Успешно увернувшись от волн божественного сканирования Великих Мастеров.
крошечная искра тёмно-золотого Духовного Света в глубинах Пурпурного Дворца Ци Юня — в бескрайней пустоте небес Дало — облегченно выдохнула. Она больше не жалась по углам и не пряталась так отчаянно, как прежде.
Духовный Свет мягко заволновался, распускаясь и стремительно вычерчивая призрачный силуэт Золотого Древа.
Пусть оно и казалось в бесчисленное множество раз меньше своего истинного тела из внешнего мира, возвышаясь всего на фут.
но тёмно-золотые узоры Дао, струящиеся по ветвям, едва заметные письмена Кайюань Тунбао, проступающие между листьями, и древняя, благородная аура самой его сути остались прежними до последнего штриха.
Едва этот призрак обрел форму, он потянулся, словно человек, и тут же брезгливо-развязно плеснул волной духовного чувства:
— Ха-ха-ха! Эти старые хрычи возомнили, будто смогут меня поймать?
— Тьфу!
— Докультивировались до того, что мозги усохли! Грубая сила и ноль изящества!
Казалось, он полностью позабыл, в каком жалком виде только что спасался бегством на волосок от смерти и каково его нынешнее положение зависимого приживалы.
В голосе Бога Богатства так и сквозило самодовольство чудом уцелевшего беглеца и глубокое презрение к семерым Великим Мастерам.
— Малец, а ты неплох!
Колебания духовного чувства Бога Богатства источали снисходительную похвалу — так старший наставник одобряет перспективного юнца.
— Хватка у тебя есть, смелости не занимать, да и решения в критический момент принимать не боишься.
— Достигнуть такого Основополагающего Даосизма Владыки в столь юном возрасте... В те времена, когда моя Великая Тан пребывала в зените, ты бы без сомнений стал ослепительным гением, достойным занять место в павильоне Линъянь!
— Я запомню твою услугу, и в будущем тебя ждет щедрая награда!
Его голос звучал с барского плеча, расточая громкие посулы.
— В будущем?
Проекция воли Ци Юня стала чуть плотнее. Приподняв бровь, он в упор глядел на призрачное дерево, трепавшее языком прямо в его Основе Дао.
— Что-то я не припомню подобных речей, когда ты швырял отчаянные весточки с мольбой о помощи.
— Ты говорил, что если я выручу тебя, то одаришь поистине грандиозной возможностью.
— Верно. — Ветви Бога Богатства чуть изогнулись, после чего он заговорил с видом абсолютной правоты:
— Разве я когда-нибудь бросал слова на ветер? Я пообещал одарить тебя невероятной возможностью, разве она не прямо перед твоими глазами?
С этими словами он протянул тонкую, сияющую тёмно-золотую ветку и указал... на самого себя.
— Я — Бог Богатства, седьмой из двадцати четырех императорских стражей-защитников династии Золотой Тан.
— Рожденный от концепции «Кайюань Тунбао, вечное процветание во все времена».
— Пусть я временно лишился физической оболочки, моя духовная природа не пострадала, а Дао-Рифма осталась при мне!
— По воле самой судьбы сегодня я оказался рядом с тобой.
— Скажи мне, сыщется ли во всем подлунном мире возможность чудеснее этой?
— Завязать столь глубокую кармическую связь с Духом Оружия Императора, удостоиться чести моего временного приюта... Подобное принесет невообразимую пользу твоему будущему совершенствованию и постижению Дао!
Он вещал с поистине царской уверенностью, словно оказывал Ци Юню неизмеримую милость.
Глаза Ци Юня слегка сузились, и в их глубине блеснул острый, ледяной огонек.
— Выходит, ты... пытаешься соскочить с нашей сделки? Так, что ли?
— Погоди-ка... — До Ци Юня внезапно дошло, к чему клонит наглец, и взгляд его переменился. — Что еще за «рядом со мной»?
— Хе-хе-хе... — Бог Богатства испустил сухое, похожее на шелест сухих листьев колебание Духовного Сознания, и его ветви затрепетали без малейшего дуновения ветра.
— Именно то, что ты услышал.
— Видишь ли, юный друг, мое физическое тело сейчас угодило в лапы тем старым хрычам. От меня остался лишь жалкий клочок духовной природы, заброшенный, подобно бездомной ряске на волнах, которой некуда плыть.
Выдержав паузу, он заговорил голосом, полным притворной искренности и беспомощности:
— Раз уж ты проявил такое благородство и выручил меня в столь суровый час, почему бы... не довести начатое до конца?
— разреши мне пересидеть здесь ненадолго, пока я не восстановлю силы.
— Твой Дао-Фундамент Небес Дало невероятно глубок, а его Статус возвышается над всем сущим. Лучшего убежища, чтобы скрыться и выходить мой дух, во всем мире не сыскать.
— Как только буря утихнет, мы сможем подумать о будущем. Ну что скажешь?
«Ну и прилипала!»
Ци Юнь холодно усмехнулся про себя, насквозь видя истинные помыслы этой духовной сущности.
Какое там «временное пребывание»! Старый плут просто разглядел, насколько мощен его Дао-Фундамент — как безупречно тот прячет ауру и таит в себе безграничный потенциал, — и теперь вовсю норовил свить здесь постоянное гнездо!
Все эти обещания о «щедрой награде» оказались обычной пустой болтовней.
Этот наглец просто решил присосаться к нему пиявкой и уходить вовсе не намеревался!
«Терпеть его здесь нельзя...»
Мысль в голове Ци Юня сверкнула молнией, и в груди поднялось холодное убийственное намерение. Этот Дух Оружия Императора был слишком тесно связан с наследием династии Золотой Тан, кознями Истинных Монархов и борьбой Великих Мастеров.
Тяжести завязанной здесь кармы с лихвой хватило бы, чтобы обратить в прах такого простого культиватора Ступени Основания, как он.
Стоило лишь его тайнику раскрыться, и он станет первым, кого сотрут в порошок!
Во-вторых, если какое-нибудь существо уровня Истинного Монарха лично осмотрит опустевшее тело Императорского Стража, разве их всепроникающие способности не позволят им раскусить этот фокус с «оболочкой золотой цикады»?
Смогут ли они по тончайшей нити кармической связи проследить путь сквозь незримый миг и выйти прямо на него?
Бог Богатства смог одурачить Великих Мастеров, но разве проведешь так просто Истинного Монарха?
И в-третьих, эта духовная природа отличалась редким коварством и скользкостью. С виду она казалась дружелюбной, но за каждой фразой крылся лишь обман, а о чести и речи не шло.
Кто знает, не решит ли этот паразит ударить в спину и захватить контроль над телом, как только немного окрепнет?
«Риск слишком велик!»
«Слишком много непредсказуемых угроз!»
При этой мысли холодный блеск в глазах Ци Юня вмиг стал пронзительным и острым, словно обнаженный ледяной клинок, намертво впившись в призрачное дерево посреди безмолвной пустоты Небес Дало.
Почти в тот же миг Небеса Дало словно уловили настроение и решение Ци Юня, начав стремительно преображаться!
ГРОХОТ... Хаотичные потоки воздуха, что мирно вились в бесконечном круговороте созидания и разрушения, вмиг взбесились и неистово ускорились!
Фантомы, воплощающие Десять Тысяч Законов — Ци меча, свет талисманов, сияние звезд, горные гряды, текущие реки и Черный Гроб, — все разом издали зловещий низкий гул. Они источали леденящую враждебность и сокрушительную мощь, со всех сторон наваливаясь на призрачное дерево!
Пустота зашлась в дрожи, а Даосское Намерение вскипело! Величественная воля, исходившая из самого истока Основополагающего Даосизма Владыки и превосходившая Десять Тысяч Законов, пробудилась к жизни — казалось, весь этот мир ожил под единым смертоносным порывом Ци Юня.
Она жаждала развеять этот незваный чужеродный объект с дурными замыслами, стерев его в порошок!
— Юный друг! Погоди! Не будь столь опрометчив!
Ощутив шторм убийственного намерения Ци Юня, Бог Богатства запаниковал не на шутку.
«Этот наглец... да он и впрямь вознамерился меня прикончить!»
«И у него действительно хватит мощи начисто стереть мою духовную природу прямо внутри этого Дао-Фундамента!»
— Юный друг! Мы все можем обсудить! Не нападай!
Духовная сущность Бога Богатства спешно сбросила всю показную изворотливость и спесь. Колебания его Духовного Сознания так и сквозили неприкрытой тревогой и мольбой.
— Я ведь не намерен паразитировать на тебе даром!
— Ты заложил Основополагающий Даосизм Владыки. Дорога впереди расстилается широко, но и преграды на ней встанут чудовищные! Особенно...
Он резко оборвал фразу, словно принимая волевое решение, и выложил козырь, который, по его разумению, должен был сильнее всего зацепить Ци Юня и переломить ход беседы:
— Мне ведом метод для обладателя Основополагающего Даосизма Владыки, позволяющий Искать Золото и Достигать Дао!
Эти слова грянули подоб громовому раскату! Бурлящие, свирепые и пропитанные жаждой смерти Небеса Дало с их штормящими потоками хаотичного воздуха и ликами Десяти Тысяч Законов мгновенно застыли!
Холодный взгляд Ци Юня, прикованный к призрачному дереву, замер на полуслове, а в следующий миг в его глазах вспыхнул ослепительный, дикий свет.
— Метод... Искать Золото и Достигать Дао?!
— Именно так! — Заметив перемену в Ци Юне, Бог Богатства чуть перевел дух и поспешил ковать железо, пока горячо. Колебания его Духовного Сознания стали предельно торжественными и глубокими.
— Обычному Дао-Фундаменту искать Золото — все равно что карабкаться на небо без лестницы.
— Но для обладателя Основополагающего Даосизма Владыки путь к Золотому Ядру в сотни раз круче и опаснее.
— Требуется редкостный метод Достижения Дао, чтобы безупречно сплавить Статус Владыки с Золотым Ядром Великого Дао и возвести абсолютный Дао-Фундамент!
— Иначе, каким бы несокрушимым ни был твой Дао-Фундамент, ты можешь навечно застрять на Ступени Основания без малейшей надежды дотянуться до Золотого Ядра!
— Об этом тайном методе даже в моей Великой Тан ведали лишь единицы!
Его слова ударили тяжелым молотом прямо по Дао-Сердцу Ци Юня!
«Метод для Основополагающего Даосизма Владыки Искать Золото и Достигать Дао!»
Это, без сомнения, было главным вопросом, самым глубоким источником тревоги и одновременно самым темным пятном на его грядущем пути совершенствования.
Пусть он и сознавал всю исключительность своего Дао-Фундамента и необъятность открывающейся дороги, в груди теплилось смутное предчувствие: поиски Золота окажутся точно такими же каторжными, как и сама Ступень Основания — в тысячу, а то и в десять тысяч раз тяжелее, чем для любого рядового культиватора.
Кто бы мог подумать, что этот Дух Оружия Императора, выглядевший обычным скользким приживалой, хранит в себе столь ошеломляющий секрет!
Буря в просторах Небес Дало медленно утихла, однако тяжелое давление и пронзительный, холодный надзор по-прежнему плотно опутывали духовную природу Бога Богатства.
— Поведай мне Технику Поиска Золота. — Холод с лица Ци Юня сошел, сменившись приветливой улыбкой.
— И можешь оставаться здесь столько, сколько твоей душе угодно.
В пустоте Небес Дало ветви и листья темно-золотого призрачного дерева чуть заметно — самую малость — распрямились.
Колебания Духовного Сознания Бога Богатства тоже разгладились, потеряв былое напряжение.
— Не спеши, юный друг.
Тон Бога Богатства заметно потеплел:
— Этот метод Поиска Золота ведет напрямую к Великому Дао. Он глубок и сокровенен, и втиснуть его в простые слова невозможно.
— Пусть твой фундамент исключителен и ты заложил Основополагающий Даосизм Владыки, порога Великого Мастера ты еще даже не коснулся.
— Закалка Божественного Духа и постижение Царства Дао у тебя пока хромают.
— Если я прямо сейчас волью в твое Сердце и Дух всю эту Истинную Технику, необъятную, словно Звездное Море, пользы не будет никакой. Напротив, это все равно что насильно всучить чертеж гигантской горы на руки малому ребенку.
— Мало того что ты не сможешь удержать в памяти и крупицы, так еще и твой Божественный Дух содрогнется, а от этого может треснуть сам Дао-Фундамент.
— К тому же подобный информационный поток огромного масштаба, затрагивающий основное Дао, чертовски трудно утаить.
— Тончайшие возмущения, которые он породит, станут подобны сигнальному костру посреди глухой ночи — спрятать их немыслимо.
— И если в тот момент наши ауры переплетутся и обнажатся, мы действительно будем обречены на вечные муки. Потери многократно перевесят любую выгоду.
— Время еще не пришло. Поспешность приведет лишь к гибели. Это непреложная истина во все времена.
Столкнувшись с этим здравым и даже на вид заботливым объяснением, Ци Юнь не стал сразу прерывать собеседника возражениями.
Он опустил веки, и свет в его глазах неопределенно замерцал. Молчание затянулось вдоха на три-пять. Черты его лица, хранившие легкий оттенок холода, чуть-чуть разгладились.
— К тому же, — заметив, что они пришли к первичному согласию, колебания Духовного Сознания Бога Богатства оживились,.
— В знак моей искренности и чтобы положить этому... хм, судьбоносному союзу более прочное начало, я одарю тебя еще кое-какими сведениями.
— Эта информация затрагивает самые корни твоего пути Дао и даже... твою жизнь и безопасность.
Мысли собеседника замедлились, впечатываясь слово за словом, с кристальной четкостью в самую глубь Сердца и Духа Ци Юня. Каждое слово звучало тяжелым гулом древних колоколов:
— Основополагающий Даосизм Владыки дарует тебе наивысший потенциал возвыситься над равными и сражаться наперекор мирам. Однако Небесный Путь соблюдает баланс: за любое благодеяние взимается плата.
— Подобный бросающий вызов небесам фундамент с мгновения своего рождения обречен нести тяжкую карму.
— Какую еще карму? — Лицо Ци Юня резко ожесточилось.
Листья Бога Богатства беззвучно зашуршали в пустом пространстве, плавно раскачиваясь. Затем он неторопливо выронил четыре тяжелых, словно горные кручи, слова, от которых, казалось, мог рухнуть весь космос:
— Владыка... уникален.

Комментарии

Загрузка...