— Цянь Синь! Ты совсем с катушек съехал?
Старший брат Чёрная Гора уже достиг поздней стадии Консолидации Души и носит почётный титул Великого Мастера!
Ещё через 7 лет, когда в секте пройдут выборы, он займёт место заместителя главы!
Если ты посмеешь меня прикончить, неужели рассчитываешь до конца дней гнить на Утёсе Сердечных Оков?
Выслушав леденящие кровь слова мастера Цянь Синя, Хэ Ша помрачнел. Остатки магической силы в истерзанном теле взметнулись в диком волнении.
— Хм... А ведь дело говоришь, — задумчиво протянул мастер Цянь Синь, кивая, и холодная кровожадность на лице на миг отступила.
В груди Хэ Ша забрезжил слабый огонёк надежды: он решил, что мастер Цянь Синь всё же не посмеет переходить последнюю черту.
Но в следующее мгновение в глазах Цянь Синя блеснул опасный свет, а губы скривились в зловещей усмешке.
— Но... если Чёрная Гора ничего не узнает, кто нам помешает?
— Ты... — Зрачки Хэ Ша сузились до точек. До него дошло: противник намерен идти до конца, и о милосердии не может быть и речи!
БУХ-Х-Х! Едва умолкли эти слова, как багровый туман Мирской Пыли, до этого лишь плотным кольцом сковывавший жертву, взорвался буйной яростью!
Словно в недрах проснувшегося вулкана, русла алого пепла выплеснулись наружу сокрушительным потоком!
Подгоняемый колоссальной силой Цянь Синя, клубящийся зловещий Ци обратился в бесчисленные призрачные видения — пестрый калейдоскоп человеческих судеб!
В закружившемся тумане замелькали тени: они сгущались, множились и бросались в атаку, точно фигурки в безумном хороводе волшебного фонаря.
Жестокая бойня закованной в броню конницы, где багровые вспышки пронзают небеса под предсмертный рев павших воинов; сплетение запретной страсти и смертоносных интриг в глубоких дворцах; суета и заботы, жадность, гнев и обиды обывателей на шумных улицах — всё слилось в единый удушающий поток бытия.
Иллюзии смертного мира раскинулись сетью дознания и искушения Демона Сердца, целясь прямо в сокровенное Дао-Сердце врага.
Бесчисленные копии Хэ Ша тонули в этом омуте, отбивались и оглашали пустоту криками! И это были не простые фантомы.
Каждая тень воплощала осязаемый плод особого Фундамента Дао Тысячи Иллюзий Красной Пыли: мастер Цянь Синь превратил собственные познания о бренном мире и густую мощь телекинеза в смертоносное оружие!
Каждое порождение этой техники таило страшную угрозу — оно было способно разъесть Божественную Душу, разрушить потоки Ци и полностью исказить восприятие реальности!
Словно девятый вал, они со всех сторон обрушились на зажатого в тиски Хэ Ша, разрывая плоть и стирая в порошок!
— Убить меня захотел?! Губы раскатал!
Плавающая Форма Текущей Бездны, Песчаная Буря Желтых Источников Преисподней! — Несмотря на жуткие раны и полуразложившуюся плоть, инстинкт выживания заставил Хэ Ша выжать из себя последние крохи сил.
Плюнув на угрозу полного разрушения Фундамента Дао, он рывком задействовал и без того трещавший по швам навык Плавающей Формы!
АРУУУ! За спиной с отчаянным скрежетом сошлось зыбкое марево Бездны Зыбучих Песков.
Только на этот раз тусклый песок смешался с густыми потоками мертвенного холода и зловонной гнилью, сочившейся из распадающегося тела.
Это перестал быть обычный песок — он обратился в тлетворный прах самих Желтых Источников Преисподней!
Бездна взревела, взметнув до небес песчаный смерч. Каждая песчинка несла печать забвения и окончательного распада.
Ш-Ш-Ш! Призраки Красной Пыли столкнулись с мёртвыми песками в сокрушительном порыве!
Мчавшиеся впереди боевые тени захлебнулись в зловонной жиже и с воплями развеялись; нити дворцовых проклятий обвились вокруг смерча, но тут же поблекли, истонченные смертельным дыханием; а иллюзии мирской суеты разбивались о песчаную стену, взметая облака мутной пыли...
Две совершенно разные по своей природе силы — одинаково странные и подавляющие — яростно пожирали друг друга в тесном пространстве!
Взрывные волны высвободившейся энергии срезали ещё несколько футов почвы на десятки миль вокруг, обнажая новые глубинные пласты.
Это зрелище воплощало кошмар, в котором сплелись извращённые иллюзии смертного мира и преисподняя зыбучих песков!
Видимые невооружённым глазом ударные волны расходились во все стороны непрекращающимися кольцами!
— Цянь Синь! Тебе меня не остановить!
Захоронение Души в Зыбучих Песках! Единственный глаз Хэ Ша пылал безумным багровым огнём. Он с хлопком свёл ладони, и рушащаяся Бездна Зыбучих Песков начала стремительно сжиматься, высвобождая чудовищную тягу и разрушительную мощь.
Это был предсмертный удар, сорванный с цепи ценой полного разрушения Фундамента Дао!
Бездна загудела, исполненная отчаянной решимости похоронить чужую Божественную Душу и стереть всё в порошок, когда она свирепо врезалась в тело мастера Цянь Синя!
— Упрямец.
На пике сил ты бы ещё смог какое-то время потягаться со мной. Но теперь... в этом гниющем, разбитом обрывке тела?
Столкнувшись с самоубийственной атакой отчаяния, мастер Цянь Синь даже бровью не повёл и лишь лениво покачал головой.
Он сложил пальцы подобием кисти и легко чертнул в воздухе сквозь клокочущий зловещий туман Красной Пыли!
— Тюрьма начертана на земле, вся мирская пыль затихает.
В тот же миг мириады затейливых фантомов, воплощавших суету бренного мира, резко замерли и сжались.
Подчинившись непостижимой траектории, они переплелись и наслоились друг на друга, обратившись перед мастером Цянь Синем в Небесную Завесу Красной Пыли — тоньше циркадного крыла, но способную изолировать пространство и время, замыкая конечный пункт мирского пути и обращая всё сущее к безмолвному небытию!
Песчаное Ядро Желтых Источников, вобравшее всю остаточную мощь и ядовитую ненависть Хэ Ша, дерзко врезалось в алое полотно.
БАХ! Никаких содрогающих небо взрывов — раздался лишь глухой стук, будто камень упал на дно глубокого колодца.
Стоило бездне Желтых Источников коснуться красного занавеса, как покрывавшая её трупная жижа и смертоносное дыхание мгновенно рассеялись под напором незримой воли.
Сама бездна словно провалилась в бесконечный круговорот мирских перерождений. Вся ударная мощь и разрушительный пыл стирались слой за слоем, пока наконец, подобно брошенной в костёр снежинке, она беззвучно не растворилась в воздухе.
— Не... мо... жет... быть...
Хэ Ша смотрел, как последняя отчаянная атака рассыпалась в прах без малейших усилий, и его единственный глаз наполнился леденящим душу отчаянием.
Гниение плоти резко ускорилось, а аура, подобно оплывающему на ветру огоньку, стремительно угасала.
Мастер Цянь Синь не намеревался давать второй шанс. Окинув противника холодным взглядом, он взмахнул рукой — и завеса безмолвного уничтожения качнулась волной, поглотив искорёженное тело Хэ Ша.
Тело оцепенело, а воля Дао Красной Пыли безжалостно оборвала последние нити жизненной силы.
Выражение на наполовину сгнившем лице застыло жуткой маской предельной злобы и нежелания умирать.
Затем весь он, подобно хрупкой песчаной фигуре, стал осыпаться дюйм за дюймом. В конце концов он обратился в горсть пепла с остатками тёмной энергии и окончательно развеялся между небом и землёй.
Верный пёс Чёрной Горы сгинул без следа — и телом, и душой!
Мастер Цянь Синь стряхнул с рукава невидимую пыль, рассеивая бурный зловещий Ци Красной Пыли и отзвуки боевых столкновений. Он бросил беглый взгляд на опустевшее место и холодно фыркнул.
— Всего лишь шелудивый пёс. Неужели ты и впрямь вообразил, будто под покровительством Чёрной Горы тебе позволено всё?
Расправившись с Хэ Ша, мастер Цянь Синь не изменился в лице и лишь легко отряхнул одежды, помятые в яростной схватке.
Затем он взмахнул рукой, и из рукава вылетел персиковый цветок. Нежно-розовый, влажный от росы, он источал чарующее духовное сияние.
Мастер Цянь Синь легонько подбросил его в воздух. Цветок завис на месте, и лепестки один за другим отделились, рассыпаясь искрами хрустального света.
Обратившись лицом к вихрю мерцающих искр, он сложил руки в почтительном поклоне и тихо обронил:
— Старший брат...
Сияние сгустилось, и перед ним медленно соткалась полупрозрачная, но источающая древнюю, подавляющую мощь фигура.
— Покончено с этим?
— Да. — Мастер Цянь Синь кивнул, и в тоне проскользнула лёгкая досада. — Вообще-то мне не полагалось вмешиваться. Племянник Ци Юнь уже подготовил ловушку, чтобы прикончить Хэ Ша.
Только я никак не ожидал, что Истинный Монарх Обширной Морской Пыли из Лазурной Секты сунет нос не в своё дело. Он одним ударом меча пронзил Чёрный Гроб, перевернув всё вверх дном и позволив Хэ Ша чудом унести ноги.
Мне не оставалось выбора, кроме как вмешаться и подчистить концы.
— Хорошо. — Мастер Наньдоу слегка кивнул. Похоже, такой исход его нисколько не удивил, и он сразу перешёл к делу.
— Я лично сокрою кармические нити происшествия. Что до Чёрной Горы, он никогда не докопается ни до тебя, ни до Ци Юня.
И всё же для приличия нужно соблюсти формальности. Просто спишем всё на Желтые Источники Преисподней.
— Как прикажете, — с пониманием отозвался мастер Цянь Синь.
Перекладывать вину на чужие плечи и приписывать себе чужие заслуги было для него привычным делом.
Мастер Наньдоу едва заметно вздохнул, и в размеренном голосе зазвучало предостережение.
— Этот Чёрная Гора дик, заносчив и агрессивен. Получив титул Великого Мастера, он и вовсе потерял берега, возомнив себя выше всех в секте.
Надеюсь, гибель Хэ Ша послужит хорошим уроком и зануздает его буйный нрав. Ему пора уяснить, что здесь ещё найдутся те, кто способен поставить его на место.
— Вы полностью правы, старший брат, — согласился мастер Цянь Синь. Однако на лице промелькнула тень сомнения; он закусил губу, прежде чем решиться высказать терзавшую тревогу:
— И всё же... до выборов главы секты осталось всего 7 лет.
Чёрная Гора уже достиг поздней стадии Консолидации Души и носит звание Великого Мастера.
К тому же он перетянул на свою сторону немало сторонников... Неужели... его действительно выберут?
Этот вопрос затрагивал самые основы будущей власти в Священной Секте, и мастер Цянь Синь попросту не мог не тревожиться.
Мастер Наньдоу ответил не сразу. В пустом пространстве повисла густая тишина, в которой лениво переливалось лишь одинокое сияние персикового лепестка.
Мастер Цянь Синь покорно ждал, пока в голове бушевал целый шторм из догадок.
Когда он уже решил, что старший брат не намерен продолжать разговор или что исход дела безнадёжно запутался, и мрачно собрался откланяться...
Из самых глубин небытия донёсся голос — древний, отрешённый, но полный такой непререкаемой мощи, что у него заложило уши:
— Его не выберут.

Комментарии

Загрузка...