— Чёрта с два я... — взревел он!
Высокомерие Ци Юня взбесило Сун Куна. Он уже вскинул руку, собираясь грянуть проклятие, но осёкся...
ВЖЖЖ! Массив Тайцынь Ляньсин мгновенно замкнулся, отрезая незримым барьером этот клочок пространства от внешнего мира и превращая его в глухую смертельную ловушку.
— Разве ты не мастерски владеешь путём звёзд и луны?
Леденящий, лишённый эмоций голос Ци Юня пронёсся прямо сквозь толщу массива.
— Прекрасно. Тем же путём я тебя и порешу.
Стоило сотворить заклинание, как Великий Массив заворочался с глухим грохотом. Тайцынь воплощает изначальную суть Высшего Инь — её удел вершить безжалостный суд и кровавую резню.
Свет её чист и морозно-бесцветен, нрав жесток и непреклонен. Этот массив впитывает убийственную ауру Небес и Земли, обращая саму жизненную силу Творения в могильный холодок.
Из лунного сияния он куёт клинки, а из звёздного света плетёт темницу.
Где завершается построение массива, там рождается Холодная Темница Тайцынь. На вершине купола из пустоты выплыла огромная, бледная, мертвенная Ложная Луна. Её кружили ледяные, угасшие шлейфы звёздного света, а медленное вращение источало разъедающий всё сущее мороз.
Внутри массива не гулял ветер, но из ниоткуда поднялся пронзительный, доходящий до мозга костей и леденящий душу холод, безмолвно расползаясь во все стороны.
— Думаешь задавить меня путём звёзд и луны?
— Мечтай! — холодно бросил Сун Кун. Превозмогая боль от ран, он влил последние крохи духовной силы в собственный Домен Лазурной Луны Звёздного Моря.
Звёздное море над головой вздымалось разъярённым океаном, а лазурная луна полыхнула чистым светом. Попытавшись опереться на собственное постижение звёздного пути, он вознамерился перехватить власть над исковерканной массивом Силой Звёзд и Луны, бросив ослепительное сияние против безжизненной Ложной Луны.
На миг картина внутри массива сделалась жутковатой. С одной стороны, яростно переливаясь искрами жизни, сияли созвездия и яркая луна, которые отчаянно удерживал Сун Кун.
С другой — мёртвой, холодной белизной давила порождённая Великим Массивом Ложная Луна, окружённая сонмом потухших звёзд.
Две стихии, выросшие из одного корня, но диаметрально противоположные, столкнулись в яростной схватке, пожирая друг друга.
ШШШХ! Стоило звёздному свету соприкоснуться с сиянием Ложной Луны, как раздался звук, похожий на шипение воды, плеснувшей на раскалённое масло.
Звёзды в Небесном Домене Сун Куна стремительно тускнели, словно бледная Ложная Луна высасывала из них самую душу. Даже лазурная луна заволоклась болезненной серой пеленой.
Вездесущая Сила Великого Инь легко пробила Защитный Божественный Свет, тонкими змейками ввинтилась внутрь. Куда бы она ни проникала, ток духовной силы замедлялся, меридианы словно затягивало ледяной коркой, а мысли замерзали на самом лету.
— Невозможно! — Глаза Сун Куна расширились от ужаса, когда он ощутил, как собственный Фундамент Дао и Небесный Домен прогибаются под натиском силы того же истока.
Он судорожно защёлкал пальцами, отправляя потоки Мечевой Ганъ Звёзд и Луны напролом сквозь окружающую пустоту. Он пытался пробить стены массива, но удары тонули, словно капли в океане, лишь распаляя ответную ярость.
Сияние бледной Ложной Луны взметнулось с новой силой. Концентрированные лучи тайцыньского света, острые, как клинки палача, сплелись в паутину и беспощадно рухнули вниз!
Одновременно с этим ледяное звёздное крошево вокруг сжалось в тиски, мёртвой хваткой сковав Домен Лазурной Луны Звёздного Моря невидимыми кандалами.
ТРЕСК... Раздался зловещий хруст. Под безжалостным напором абсолютной тишины и жажды убийства иллюзорное Звёздное Море над головой Сун Куна затрещало по швам, и несколько звёзд в нём разлетелись вдребезги.
Лицо Сун Куна мгновенно побелело как мел. Небесный Домен Основания — это корень любого мастера, и трещина в нём неизбежно отзывалась смертельной болью в теле.
— П-постой...!
Сун Кун судорожно дёрнул щекой, наблюдая, как по Фундаменту Дао его бесценного Домена Лазурной Луны Звёздного Моря расползаются трещины, а сияние стремительно увядает. Он отчётливо понял: ещё немного, и эта схватка навсегда изуродует истоки.
Забыв про гордыню и жгучую злобу, он хрипло разжал губы, намереваясь взмолиться о пощаде и признать поражение.
Даже распоследний червь цепляется за жизнь — он вовсе не желал, чтобы его Дао обратилось в прах, а плоть сгинула в этом проклятом месте!
Но Ци Юнь и не думал давать шанс на спасение.
В тот же миг, как Сун Кун приоткрыл рот, бескрайняя, подобная океану духовная сила Дало, напоенная Облачным Дао Почтенного, взметнулась прорванной плотиной и с удвоенной яростью хлынула в парящее Знамя Человеческого Императора!
ВЖЖЖ —!!! Аура массива Тайцынь Ляньсин взмыла к небесам, и давящая мощь выросла вдвое!
Мёртвенно-бледная, холодная «Иньская Луна» в самом сердце массива содрогнулась, исторгнув чудовищное гравитационное поле, жаждущее поглотить всё сущее и поставить точку в этой истории!
Пространство вокруг искривилось. Духовная ци, свет и даже мельчайшие пылинки внутри массива начали распадаться наотмашь, потоками устремляясь к Иньской Луне, которая безжалостно пожирала их.
Лицо Ци Юня оставалось непроницаемым. Бросив бесстрастный взгляд сквозь слои световой завесы на смертельно бледного соперника, он не обмолвился ни единым словом.
Вокруг бушевала лишь всё более свирепая, властная аура.
— Ты... да ты... — Сун Кун задохнулся оттого, как нацеленная на него поглощающая мощь Иньской Луны резко возросла. Защитный Божественный Свет затрепетал на ветру подобно оплывшей свече, а внутренняя энергия и сама Божественная Душа зашатались, грозя быть вырванными из тела силой.
Паника наконец сковала сердце, и в голосе прорезался животный ужас.
— Ты... неужто всерьёз собрался... переплавить меня?!
Сун Кун отказывался верить, что Ци Юнь посмеет совершить столь чудовищное злодеяние против собрата-мастера прямо на глазах всей секты!
Это же чистое безумие, беззаконие! Встретившись взглядом с полным ужаса и неверия лицом противника, Ци Юнь наконец подал голос — ровный и безмятежный, подобно глади спящего озера, будто озвучивал самую простую истину.
— А то как же?
Два простых слова упали в тишину, но для Сун Куна они прозвучали погребальным набатом, окончательно предрешая судьбу.
В глазах Ци Юня мелькнул ледяной огонёк. Чуть приподняв правый палец, он уже собирался запустить финальное превращение Великого Массива, чтобы с концами переплавить Сун Куна и навсегда вырвить этот сорняк.
Но в тот самый миг, когда на кончике пальца замерла готовая сорваться с цепи духовная сила, в пространстве рядом пролегла едва уловимая рябь.
Из пустоты бесшумно выплыла фигура — казалось, этот человек от самого начала стоял здесь.
— Племянник Ци, умерь свой гнев.
Новичок, опиравшийся на нефритово-зелёный посох, оказался никто иной, как Мастер Наньдоу.
На губах играла неизменная мягкая улыбка. Скользнув взглядом по растрёпанному, доведённому до полусмерти Сун Куну внутри массива, он тихонько усмехнулся.
— Сун Кун повёл себя безрассудно, затеяв эту ссору без всякой причины. Вина его неоспорима, но преступление это не тянет на смертную казнь.
К тому же мы всё ещё в стенах секты. Если наружу просочатся слухи о братоубийстве среди учеников, добром это не кончится.
Чуть помедлив, он перевёл примирительный взгляд на Ци Юня.
— Ради меня, пощади его на этот раз, ладно?
Убийственная аура, сгустившаяся на пальце Ци Юня, бесследно растаяла. Он прекрасно отдавал себе отчёт: казнить ветерана, мастера сферы Основания, посреди Святой Секты на глазах у всех — безумие, на которое невозможно решиться.
Законы секты никто не отменял. К тому же Мастер Наньдоу лично вышел вперёд, чтобы замолвить словечко. Упомянув вдобавок «стены секты», он предельно чётко очертил невидимую грань и скрытую угрозу — и Ци Юнь уловил намёк.
Вмиг удушающая волна смертоносной жажды отхлынула, словно отлив. Слегка поклонившись Мастеру Наньдоу, Ци Юнь вернул голосу ровное спокойствие.
— Раз уж Дядя-Наставник лично заступился за него, Ци Юнь... не смеет перечить.
— Ха-ха, вот и славно. Прекрасно.
Узрев рассудительность Ци Юня, Мастер Наньдоу с довольной улыбкой погладил бороду. Затем он повернулся к всё ещё сотрясаемому остатками шока Сун Куну, и мягкая улыбка мгновенно сменилась суровой ледяной маской.
— Сун Кун, ты без всякого повода вызвал на бой племянника Ци, взбудоражил всю секту и посеял смуту. Заслужил суровое наказание.
Твоей карой... станет заточение в Зале Цветочной Луны, где ты проведёшь в уединении следующие 60 лет.
— Я...?!
Услышав это, Сун Кун едва не ослеп от накатившей темноты и чуть не захлебнулся собственной кровью.
Он только-только отбыл точно такой же шестидесятилетний срок, не пробыл на воле и суток — и вот теперь, в мгновение ока, угодил обратно на те же 60 лет!
Но, натолкнувшись на непреклонную тяжесть безмятежного взгляда Мастера Наньдоу и холодное, равнодушное эхо в глазах Ци Юня, он с мрачным скрипом подавил всю рвавшуюся наружу ярость.
Прикусив губу до сочащейся крови, он поник головой и выдавил из себя сквозь искрошенные зубы:
— Сун Кун... покоряется воле старших.
Выслушав приговор, Ци Юнь лишь едва заметно прищурился.
«Заточение? Да это вовсе не кара, а самая настоящая скрытая защита».
«Старик Наньдоу наверняка раскусил, что моё намерение покончить с этим ублюдком никуда не делось. Боится, что однажды я найду лазейку и прикончу Сун Куна за пределами секты».
И словно в подтверждение догадок, Мастер Наньдоу неторопливо добавил:
— К тому же, раз тебе предстоит провести в затворе 60 лет, отныне ты будешь освобожден от любых других обязанностей.
Усмирение мира Шии, за который отвечаешь, также переходит под начало племянника Ци. Наслаждайся тишиной и предайся искреннему покаянию.
— Чего...?!!
Сун Кун резко вскинул голову, а глаза чуть не выкатились из орбит от дикого, животного шока!
— Что такое, — опуская взгляд и чеканя каждое слово, холодно бросил Мастер Наньдоу, — у тебя есть возражения против решения секты?
—...Никаких.
Сун Кун до боли стиснул челюсти, силой проглатывая подступивший к горлу кровавый ком. Кулаки, дрожавшие от предельного напряжения, бессильно разжались, и он рухнул плечами, окончательно сломленный.
— Ладно. На этом вопрос закрыт.
Мастер Наньдоу больше не глядел на него. Слегка кивнув Ци Юню, он широким взмахом рукава пустил по Небесам и Земле незримую волну. Негромкий голос, наделённый непререкаемой властью великого мастера поздней ступени Основания, отчетливо долетел до каждого уголка Зеркальных Небес Тайсюй.
— Чего уставились? А ну живо к культивации!
Стоило умолкнуть, как едва уловимые Божественные Восприятия, что украдкой шарили вокруг со всех сторон, мгновенно втянулись обратно — чисто и бесследно, словно спугнутая со старта стая птиц.
Напряжение на миг спало, и наблюдавшие издалека зеваки схлынули, словно отлив.
— Ци Юнь, за мной.
Не говоря лишних слов, Мастер Наньдоу поманил за собой и зашагал обратно к полузаброшенному даосскому храму, притаившемуся на уединённой зеленеющей горе.
Переступив порог внутреннего двора, Мастер Наньдоу обвёл взглядом знакомые пейзажи и посмотрел на Ци Юня. Лицо вновь обрело привычную безмятежность, когда он заговорил.
— Младший брат Дэн переродился. В его ветви... больше не осталось учеников, способных подхватить наследие.
По законам секты, всё оставленное им добро надлежало изъять, сдать в сокровищницу и распределить среди остальных по воле судеб.
Он замолк, вглядываясь в лицо Ци Юня; в глубине глаз таился странный, трудноуловимый смысл.
— И всё же перед тем, как сбросить бренную оболочку ради нового круга перерождения, он оставил мне Божественную Мысль. В ней он особо подчеркнул, что одну-единственную вещь завещал передать лично тебе в руки.
С этими словами Мастер Наньдоу небрежно махнул рукой в сторону старого, узловатого, давно засохшего дерева, торчавшего в углу двора.
ВЖЖХ! Изнутри мёртвого на вид ствола выстрелил ослепительный сгусток багрового пламени.
Кровавое сияние постепенно растаяло, являя миру укрытый внутри предмет.
Взгляд Ци Юня невольно приковался к нему. Перед ним парила лотосовая платформа размером примерно в квадратный фут.
Выковали её вовсе не из нефрита или металла. Платформа отливала глубоким, зловещим багрянцем, фактура не напоминала ни дерево, ни камень, а от самого артефакта веяло первозданной древностью.
Вся поверхность оказалась густо исписана бесчисленными крошечными, извилистыми и причудливыми древними иероглифами, налепившимися друг на друга наподобие муравьиных дорожек.
Знаки эти не застывали на месте — они медленно перетекали по глади артефакта, изливая огромный поток информации, от которого содрогалось сердце, вперемешку со странным Даосским Намерением, уходящим корнями в самый исток жизни.
— Это же... — Брови Ци Юня чуть сошлись на переносице. Одолеваемый смутными догадками, он медленно выговорил четыре слова:
— Писание Кровавого Духа?
Мастер Наньдоу слегка кивнул, подтверждая догадку. Не сводя глаз с парящего багрового лотоса, он заговорил мерным тоном.
— Верно. Это подлинный первоначальный фолиант Писания Кровавого Духа.
Младший брат Дэн раздобыл его в юности, чудом вырвшись из лап смерти. Учение это бесконечно таинственно, но вместе с тем смертельно опасно.
Он положил на постижение века упорного труда, но так и не смог дойти до самой сути.
Мало того... оно наложило на него тяжёлый отпечаток. — В голосе наставника проскользнули нотки горького сожаления и предостережения.
— Он поручил мне вручить его тебе. Обернётся ли оно великим благословением или проклятием, счастливым шансом или гибельной ловушкой — решать исключительно тебе.
И всё же я обязан предупредить об одном. — Тон Мастера Наньдоу посуровел.
— Писание это непростое. За ним тянутся неисчислимые кармические долги. Решишь ли культивировать его или предпочтёшь обойти стороной — в любом случае будь предельно осторожен.

Комментарии

Загрузка...