— Ты так жаждал обратить ученика Святой Секты в свою веру...
— Что ж, отведай-ка моего ответа! Я покажу тебе, святому монаху из Храма Великого Сияния, всю бездонность моего Демонического Моря!
Голос мастера Цянь Синя звучал негромко, но в нем чувствовалась стальная, непреклонная властность.
Ослепительный лазурный свет, придавивший маленького монаха Мин Синя, вдруг пришел в движение!
Из сияния одно за другим стали проступать бесчисленные лица: мужчины и женщины, старики и дети, рыдающие, безудержно хохочущие, искаженные ядовитой ненавистью или снедаемые жгучей страстью...
Они выглядели до жути живыми, будто в этих образах сконцентрировались вся любовь и ненависть, страсть, жажда мести, алчность, гнев и невежество бренного мира.
То были не плотские оболочки, а иллюзорные Внутренние Демоны, порожденные мастером Цянь Синем с помощью высшей демонической техники.
В тот же миг бесчисленные губы синхронно разомкнулись. Вовсе не святые сутры сорвались с них — раздался жуткий хор демонических писаний и зловещих стихов, нацеленных растревожить чужого внутреннего демона и погубить его!
Блудные мотивы, проклятия, полные ненависти, безумный бред алчности... Неисчислимые темные страсти и хаотичный рой мыслей слились в невидимый прилив. Пробив защиту света Будды, этот вал ударил напрямую по ядру угасающей души маленького монаха Мин Синя — ядру, сотканному из чистейшей воли просветленного!
— Ом мани падме хум... Ненависть! Почему просветления достиг не я?!
— Все сущее подобно призрачной иллюзии... Сила! Женщины! Долголетие! Хочу всего и сразу!
— Оброси мясницкий нож — и вмиг станешь Буддой... Убить! Прикончить каждого, кто посмеет преградить мне путь!
Буддийские и демонические писания причудливо переплелись, святое учение дико столкнулось с еретическими догмами.
Сияющий нимб Будды вокруг маленького монаха Мин Синя яростно задрожал и запульсировал.
На его безмятежном доселе лице проступили следы мучительной борьбы, боли и даже дикой, животной свирепости.
Сложив ладони, он отчаянно цеплялся за остатки ясности рассудка и шептал священное имя, пытаясь устоять.
Однако коварный демонический шепот неумолимо вбивал трещины в его несокрушимое буддийское сердце.
Этот голос пробуждал затаенные страсти и внутренних демонов, копившихся веками — о существовании которых он, возможно, и сам не подозревал.
В конце концов, он был всего лишь жалким обрывком остаточной души, сотканным из энергии Будды, что веками собиралась в Земляном Храме.
Разве мог он на равных соперничать с живым, дышащим мастером стадии Основания Дао вроде мастера Цянь Синя?
Под разъедающим натиском лазурного света и Внутренних Демонов силуэт маленького монаха Мин Синя начал стремительно таять.
Он пускал в ход одно за другим божественные умения: Печать Золотого Света, Львиный Рык Праджни и даже пытался почерпнуть первородную силу Будды из самого Земляного Храма, лишь бы дать отпор.
Но перед лицом лазурного света мастера Цянь Синя, напитанного причудливой концепцией Дао его техники «Тысяча Мыслей», все потуги монаха канули в лету, словно брошенный в океан глиняный бык, не оставив даже ряби на воде.
Сопротивление оказалось бессмысленным. Свет Будды поблек, и маленький монах Мин Синь наконец прекратил борьбу.
Он медленно сложил ладони вместе, и печать мучительной агонии на лице стала постепенно разглаживаться.
На смену ей пришли отрешенность и глубоко запрятанное чувство безысходности.
Он беззвучно прошептал имя Будды. Голос его утратил былую величественность, но обрел тяжелую мудрость того, кто насквозь видел суету этого мира.
— На все воля небес... Идти против нее — значит в конце концов угодить в кромешную пасть погибели.
— Быть поэтому, да будет так... — Едва он умолк, как его фигура вдруг вспыхнула прощальной, чистейшей вспышкой света.
То был не удар и не щит, а полное самопожертвование, вознесение самой первоосновы его угасающего духа.
В этом финальном сиянии юношеский облик растаял, словно весенний снег, и, обратившись в прозрачную дымку, без следа растворился в Море Сознания Ци Юня.
Остался лишь один-единственный предмет — чистейший, сияющий бриллиантовым блеском, безупречно прозрачный и первозданный, источающий мягкую, но величественную ауру Будды.
То была полностью круглая, идеальная Буддийская Реликвия размером с ягоду личи!
Увидев это, губы мастера Цянь Синя тронула довольная улыбка. Он сделал легкий жест призрачной рукой в воздухе, и парящая реликвия плавно опустилась ему на ладонь.
Затем, сложив одной рукой сложную печать, он повторил хватательное движение.
В тот же миг ничейная, чистейшая сила Светлого Будды, рассеянная по всему Морю Сознания после гибели маленького монаха Мин Синя, поддалась неведомому зову и бурно хлынула к ладони мастера Цянь Синя!
Свет сжался и уплотнился, превратившись рядом с реликвией в четки из двенадцати бусин — каждая круглая до совершенства, переливающаяся платиновым блеском с заключенным внутри сокровищным сиянием!
Взвесив на ладони реликвию вместе с четками, мастер Цянь Синь перевел взгляд на Божественную Душу Ци Юня, которая тихо наблюдала за всем со стороны, и неторопливо сказал.
— Эти четки вобрали в себя львиную долю источника Будды, к которому прибегла остаточная душа того лысого осла.
«Метод Чистой Мысли» Храма Великого Сияния не имеет аналогов. Эта обитель ставит во главу угла абсолютную чистоту помыслов и духовную выучку.
— Хотя четки сотканы из жалкого клочка угасающей души, содержащейся в них чистой энергии и сущности Будды хватит с головой, чтобы ты без сучка и задоринки прорвался на Девятый Слой Закаливания Ци. Твой фундамент будет несокрушим, без единого изъяна.
Выдержав паузу, он продолжил чуть более оживленно: — К тому же, изначальный план того лысого сводился к тому, чтобы насильственно вытравить из тебя демоническую технику, захватить твое тело вместе с основой Дао и использовать как сосуд для собственного перерождения.
Потому-то проведенное им прежде крещение светом Будды и было подлинным: он пустил в ход заслуженную силу Будды, чтобы прочистить твои меридианы, кости и природное сложение.
Пусть базовую технику культивации это не затронуло, твой врожденный талант и одаренность скакнули ровно на ступень вверх.
Вдобавок сияние выжгло все скрытые травмы и скверну, что накопились за время твоих странствий по пути самосовершенствования.
Мастер Цянь Синь окинул Ци Юня многозначительным взглядом сверху вниз.
— Ах ты прохвост. Сперва полставился под удар, заманивая волка в ловушку.
Потом обратил чужую мощь против хозяина, спровоцировал меня на вмешательство и вдобавок загреб все сливки, пока мы тут сцеплялись.
Сорвал куш на славу: сотня акупунктурных точек открыта, Восьмой Слой покорен, природный дар возрос, да еще и заполучил сокровище, которого с лихвой хватит для рывка на Девятый...
Хех. С такой изворотливостью и удачливостью я даже сам тебе немного завидую. — Спрятав реликвию — судя по всему, для иных целей, — он протянул связку платиновых четок Божественной Душе Ци Юня.
Приняв четки, Ци Юнь ощутил их теплую, гладкую нефритовую текстуру. Стоило пальцам коснуться их, как волна чистой, безмятежной, но поистине безбрежной духовной мощи окатила его изнутри.
Сложив кулак в приветственном жесте перед угасающим силуэтом мастера Цянь Синя, он отчеканил:
— Вы слишком добры, боевой дядя. Этот ученик добился столь грандиозного успеха лишь благодаря вашей неизмеримой силе и своевременному удару, сокрушившему мерзкую тварь.
Не будь ваших божественных техник, с моим-то скромным уровнем этот бренный сосуд давно обратился бы в корм для того лысого осла и послужил бы ступенью для его перерождения.
— Ха-ха-ха... — звонко и беззаботно рассмеялся в ответ мастер Цянь Синь, отчего его призрачный силуэт стал еще прозрачнее.
— Ну и говорун же ты.
Ладно, здесь мы закончили. Я сам заберу ядро Земляного Храма и прикончу тех назойливых букашек снаружи. Тебе не о чем тревожиться.
Ты сослужил отличную службу. Сосредоточься лучше на укреплении своей базы.
Жди заслуженной награды по возвращении в Святую Секту. — Едва он договорил, как фигура главы Секты начала таять синеватой дымкой.
И все же в самый последний миг его почти бесплотный взгляд снова остановился на лице Ци Юня. С легким оттенком пытливого интереса он бросил напоследок:
— И все же, сорванец... как ты решился так нагло затащить остаточную душу того лысого в святая святых — в собственное Море Сознания?
— Риск ли?.. — Столкнувшись с этим на вид непринужденным, но коварным вопросом, Ци Юнь не дрогнул лицом. Он не стал ни подтверждать догадку, ни отрицать ее.
Сохраняя невозмутимую улыбку, он ответил лишь молчанием. Заметив эту реакцию, мастер Цянь Синь чуть приподнял редкие брови, и на его бесплотном лице промелькнула тень раздумий.
Наконец, подобно лопнувшему мыльному пузырю, силуэт мастера окончательно растворился в Море Сознания Ци Юня.
Исчезла и реликвия, оставшаяся от маленького монаха Мин Синя. Удостоверившись, что духовная проекция старца полностью рассеялась, Ци Юнь — чья Божественная Душа до этой секунды держалась прямо и уверенно — вдруг тяжело качнулся.
Сияние его духа мгновенно заметно потускнело.
— Тьфу... Выхаркать кровь в бестелесном состоянии не выйдет, но дикая дрожь и всепоглощающая слабость, пронизывающие саму душу, более чем реальны.
Выдержать схватку двух мастеров такого полета в святая святых собственного разума — задача не из легких. Пусть он и не являлся прямой мишенью их столкновения, ударные волны и яростно сталкивающиеся воли Дао лежали далеко за пределами того, что способна вынести Божественная Душа обычного адепта стадии Закаливания Ци.
Не будь у него за плечами долгих лет использования чудесного навыка Пожирания Сущности, переплавлявшего жизненную силу, кровь, дух и озарения поверженных врагов в закалку собственных сил — пока плотность и прочность его Божественной Души не превзошли все мыслимые для его ступени пределы, — он бы наверняка лишился чувств в тот самый миг, когда свет Будды затопил его тело, а лазурное сияние мастера Цянь Синя обрушилось сверху с сокрушающей мощью.
— Риск?
Укрепив дрожащую призрачную оболочку и уняв бушующий шторм внутри, Ци Юнь едва заметно усмехнулся про себя.
— Когда на весах лежит основа твоего Дао и сама жизнь, стал бы я, Ци Юнь, уповать на слепую удачу?
Он опустил взгляд на платиновые четки в руке, сотканные из остатков чужой души и чистейшего первоисточника Будды, и на его губах наконец расцвела улыбка триумфатора.
— Разумеется, у меня имелся козырь.
После того как Проклятие Черепа переродилось в Костяную Технику Источника Преисподней, главным прорывом стала вовсе не возросшая эффективность поглощения.
Его ультимативная спасительная способность — секрет Замены Смерти и Возрождения — претерпела качественный скачок!
Раньше техника подмены уповала главным образом на латание и перестройку физической плоти.
Столкнись он с изощренными чарами, бьющими напрямую по разуму, или окажись его душа раздавлена существом высшего порядка, толку от нее не было бы никакого.
Теперь же метод Замены Смерти в арсенале Костяной Техники звался не иначе как Возрождение Костей.
Это была подлинная великая техника Дао, несущая в себе полное перерождение как бренной плоти, так и бессмертного духа!
Он мог по собственной воле погасить любые колебания жизненной силы и угасающего духа, чтобы затем заново слепить из небытия и тело, и душу, добившись абсолютного перерождения.
Разумеется, цена за столь дерзкое вмешательство в законы бытия была огромной: активация этой тайной ступени уничтожала саму технику Проклятия Черепа.
Использовав Возрождение Костей, Костяная Техника Источника Преисподней неизбежно погружалась в глубокий анабиоз.
На три долгие года она умолкала без малейшей возможности ее задействовать.
Именно обладание этим абсолютным козырем — страховкой, дарующей призрачный шанс выжить даже перед лицом мастера столь высокого ранга, — позволило ему пойти на столь безумную авантюру. Он сознательно позволил остаточной душе хитрого монаха под личиной благочестия пробраться в самое сердце своего разума!
— Рисковал он вовсе не надеждой на то, что мастер Цянь Синь обязательно придет на помощь.
Расчет строился на том, что даже прогадай он со старцем или окажись помощь слишком поздно, у него оставался путь к отступлению, исключающий полное уничтожение тела и Дао.
В конце концов, все произошло точно по его сценарию: мастер Цянь Синь вмешался. А раз так, оставалось лишь седлать удачу, обратив смертельную угрозу... в грандиозную добычу!
Помедитировав мгновение для упокоения расшатанного духа, призрачный Ци Юнь со сжатыми в пальцах четками перевел взгляд наружу, на свою плоть, застывшую за пределами Моря Сознания — плоть, что теперь обладала Духовной Связью Сотни Точек и неизмеримо возросшим потенциалом.
— Пришла пора испить это творение до дна.

Комментарии

Загрузка...