Поток ци меча, пропитанный свирепой, подавляющей волей и охваченный Демоническим Пламенем Наньмин, с такой остротой ринулся в незащищенное межбровье узника, что казалось — им по силам расколоть золото и сталь!
Однако ожидаемого зрелища разлетевшейся на куски головы не последовало. Меч испустил ци, которой с лихвой хватило бы, чтобы играючи рассечь десять футов закаленной стали, но при столкновении со лбом раздался лишь тихий, чистый звон.
Клинковая ци наткнулась на невидимую преграду. Не оставив на коже даже белой царапины, она разом рассеялась вместе с угасшим демоническим пламенем.
— Хм?
Зрачки Ци Юня чуть сузились, в глубине их вспыхнул подлинный шквал изумления.
Свою ци меча он знал досконально. Обычный практик поздней ступени Концентрации Ци погиб бы от такого удара на месте, если бы не защитный артефакт.
Но этот человек, чьи жизненные точки были наглухо запечатаны золотыми иглами, лишенный самой возможности циркулировать истинную ци, превратился в беспомощного калеку.
Каким же образом он выдержал чудовищный удар одним лишь телом, не получив ни царапины?
Это было попросту непостижимо!
— Хе... хе-хе-хе... — Прикованный цепями мужчина не выказал и тени гнева. Напротив, он хрипло рассмеялся, и в этом смехе прозвучало искреннее довольство вперемешку с одобрением.
— Вот это я понимаю! Совсем другое дело!
Берёшь и бьёшь на поражение, без лишних соплей и колебаний! Парень, твоя свирепая решимость мне по вкусу!
Лицо Ци Юня окаменело. Не смирившись с неудачей, он тут же продолжил штурм.
Абиссальный Железный Песок взметнулся черной бурей из бесчисленных игл; Белый Костяной Скелет изрыгнул едкий Инь-огонь трупного яда; в ход пошел даже Пронзающий Пустоту Конус, напитанный техникой древесной стихии...
Одна техника сменяла другую. На мгновение заброшенную камеру ослепительно залил свет дхармы, всколыхнув бушующие волны ци.
Но результат остался прежним. Какая бы атака ни достигала цели — сокрушительный удар или коварное разъедающее проклятие, — она исчезала в теле узника, словно брошенный в бездонную пучину глиняный ком, не причинив ему ни малейшего вреда.
Его израненное тело казалось вылитым из неразрушимого божественного золота.
Ци Юнь убрал руки и замер. Глядя на утыканного иглами мужчину, который продолжал скалиться в ухмылке, юноша на секунду задумался, а затем молча поднял большой палец.
— Крепок!
Пришлось признать: этот тип впечатлял. Подобная прочность казалась откровенной насмешкой над законами физики.
— Ха-ха-ха! — услышав его слова, узник разразился раскатистым смехом, в котором отчетливо сквозила горечь прошлых лет.
— Ощипанный феникс хуже курицы, но даже без гривы лев остается чертовым львом!
Ну что, парень, теперь дошло, что со мной шутки плохи?
Ци Юнь поджал губы, окончательно отбросив затею прикончить несговорчивого пленника на месте.
Раз убить его не получалось, тратить силы дальше не имело ни малейшего смысла.
Решив пренебрегать эту «железную черепаху», он отошел в сторонку и принялся ждать, пока талисман поисков закончит сканирование.
Стоит координатам зафиксироваться — и ноги его здесь не будет. Эта заваруха больше его не касалась.
В тот самый момент, когда свечение талисмана стабилизировалось, предвещая завершение работы, голос узника вновь нарушил тишину. На этот раз брошенная им приманка заставила сердце Ци Юня пропустить удар.
— Парень, не спеши сбегать... Как насчет сделки?
Помоги мне избавиться от этих пут, а взамен я назову точное местонахождение... дикого, ничейного Предъекта Основания.
Предъект Основания! Для любого адепта Концентрации Ци эти три слова звучали как сладчайшая музыка.
На Пути Совершенствования вековой поиск долголетия стоял превыше всего.
Но какой практик не мечтал о колоссальной силе, способной потрясти небеса и поставить его выше всех живых существ?
Хороший Предъект Основания мог поднять качество Дао-основы на несколько ступеней, полностью переписав всю дальнейшую судьбу.
Предложение определенно зацепило Ци Юня, однако на его лице не дрогнул ни один мускул, а в глазах мелькнули лишь едва заметные искры.
Юноша молча дождался, пока мягкое сияние талисмана полностью угаснет. Тихий гул возвестил об успешном сохранении координат. Лишь после этого он неторопливо подобрал нефритовый диск и спрятал его в пространственное хранилище.
Закончив с этим, Ци Юнь медленно повернулся к привязанному пленнику.
— О? Предъект Основания? Звучит любопытно.
Но ты лишь бросаешься словами. С чего бы мне верить тебе? — Оппоненты тут же завязали ожесточенный торг.
Мужчина требовал, чтобы Ци Юнь сперва освободил его, и лишь потом обещал назвать координаты, на что юноша, разумеется, ответил отказом.
В конце концов они пришли к поэтапному соглашению. За каждое снятое Ци Юнем ключевое ограничение пленник выдавал порцию сведений о Предъекте Основания.
Чтобы хитрец не лгал и не выдумывал небылицы, Ци Юнь жестко потребовал принести клятву на собственном пути совершенствования.
...для практика, стремящегося к Великому Дао, пятно клятвопреступления на Дао-Сердце могло запросто породить Сердечного Демона при будущем прорыве сквозь границы. Это перечеркнуло бы все труды, так что последствия оказывались более чем серьезными.
Лучшей гарантии Ци Юнь в ту минуту придумать не смог.
Мужчина казался невероятно уверенным насчет Предъекта Основания, а может, его отчаянная жажда свободы перевешивала всё остальное. Поколебавшись пару секунд, он подчинился требованию юноши и принес суровую клятву своим будущим в Великом Дао.
Ци Юнь дождался окончания клятвы, и в его глазах блеснули искорки.
Он понимал, что риск по-прежнему огромен, но «Предъект Основания» стоил того, чтобы рискнуть.
Медленно подняв руку, юноша перевел взгляд на самую длинную и толстую золотую иглу, вонзенную в акупунктурную точку на груди пленника.
— Тогда начнем отсюда.
Следуя условиям сделки, Ци Юнь удалил первую золотую иглу, сдерживавшую противника.
Тот в долгу не остался и охотно поделился частью сведений о загадочном Предъекте Основания. Фрагменты информации складывались в цельную картину, не похожую на грубую ложь.
Вскоре осталась лишь последняя игла — самая длинная, толстая главная игла в точке Небесного Духа, сплошь усеянная плотной вязью магических узоров.
Рука Ци Юня уже взметнулась вверх, а кончики пальцев почти коснулись холодного хвостовика.
Но в самый последний миг его рука внезапно замерла в воздухе.
Подняв голову, Ци Юнь испытующе посмотрел в запечатанные золотыми иглами глазницы мужчины.
— Твое развитие непостижимо, а тело крепче божественного железа.
Если я освобожу тебя целиком прямо сейчас, стоить тебе обрести свободу, как ты прихлопнешь меня одним движением. Как мне тогда защитить себя?
Прости, но вытаскивать эту последнюю иглу я не стану. Предвкушая близкую свободу, мужчина заметно потерял терпение. В его голосе прорезалась едва уловимая дрожь, когда он принялся подгонять юношу.
— Парень! Меня изуродовали до такого состояния, что я не похож ни на человека, ни на призрака! У меня и десятой доли прежней силы не осталось!
Даже если ты не справишься со мной в бою, разве со своей техникой побега ты не сможешь уйти?
Хватит медлить! Слушай внимательно последнюю порцию информации... — поспешно выложил он финальную, важнейшую деталь.
— О-о-о...
Ци Юнь протяжно и многозначительно хмыкнул, словно поддавшись на уговоры. В следующее мгновение его силуэт едва заметно качнулся.
Не раздумывая больше ни секунды, он крепко и ловко ухватился за Главную Иглу Небесного Духа и с мощным рывком выдернул её наружу!
Вс-с-сех! В тот самый миг, когда золотая игла покинула тело, рухнула невидимая, сдерживавшая всё плотина!
— Кх-хе... хэх-хе... ХА-ХА-ХА!!!
Оцепенелое лицо мужчины мгновенно исказилось, точно треснувшая маска, являя миру безумную, жуткую гримасу, в которой слились дикая боль, экстаз и безграничная жестокость.
Из глубин его горла вырвался хриплый смех, перерастая во все более мощные раскаты.
Наконец он взорвался оглушительным, маниакальным рёвом!
— Наконец-то... Я СВОБОДЕН!
БУХ-Х-Х! Жуткая аура, сдерживаемая неизвестно сколько долгих лет, подобно проснувшемуся вулкану, яростно хлынула из мужчины наружу.
Осязаемая волна кромешной демонической Ци мгновенно заполнила всю тихую комнату.
Остальные золотые иглы на его теле под натиском этой неописуемой мощи начали одна за другой вылетать наружу — пф-ф! пф-ф! пф-ф! Словно раздавленные невидимой силой, они обратились в прах прямо в воздухе!
Толстые железные цепи, сковывавшие его конечности, заскрежетали, изнемогая под непосильной ношей.
Их магические узоры бешено запульсировали и, издав пронзительный визг металла, разлетелись вдребезги!
Среди клубящейся чёрной ци иссохшее тело мужчины стремительно налилось силой и восстановилось, покрывшись бугристыми, узловатыми мышцами.
По коже змейками поползли уродливые, внушающие ужас демонические знаки, источавшие древнюю ауру. Извиваясь словно живые, они излучали свирепую жажду смерти, от которой трепетала сама божественная душа.
Вся комната заходилась в яростной дрожи под тяжестью его ауры. Каменные стены покрылись трещинами, грозя обрушиться в любую секунду!
Паря в воздухе, мужчина разминал затекшие за долгие годы мышцы, извлекая из тела череду неприятных хрустов и щелчков.
Глаза, так долго запечатанные золотыми иглами, наконец распахнулись. Его зрачки были идеально чёрными и бездонными.
Лишь алая точка в самом их центре пульсировала, точно врата ада, жаждущие поглотить чужие души.
В первые же мгновения после освобождения он даже не стал тратить время на то, чтобы насладиться долгожданной свободой.
Эти алые зрачки мгновенно впились в Ци Юня, что спокойно стоял неподалёку!
— Малец! Я только что вырвался на свободу, а после стольких лет заточения я безумно голоден!
Ты ведь не против стать легкой закуской, чтобы я немного перекусил, верно?!
Не успел он договорить, как покрытая демоническими знаками и окутанная черной ци ручища молниеносно рассекла воздух — быстрее, чем Ци Юнь успел среагировать, — и впилась ему в горло.
Мужчина широко разинул пасть, превратившуюся в огромную кровавую воронку, способную целиком проглотить человека. Он нацелился на голову Ци Юня, намереваясь пожрать его в один присест!
Как раз в этот критический миг...
— удерживаемый им «Ци Юнь» бурно зашевелился.
Его фигура резко исказилась, подобно отражению в воде, а затем растворилась в клочке чистой ци и бесследно исчезла.
— Подделка?!
Схватив один лишь пустой воздух, мужчина на секунду замер. Но вместо того чтобы рассвирепеть, он расплылся в еще более жуткой и восторженной ухмылке, словно обнаружил нечто невероятно забавное.
— Как интересно! До того же чертовски интересно! Ха-ха-ха!!
Среди безудержного смеха он не стал задерживаться. Его силуэт смазался, превратившись в устрашающий черный вихрь, который пронесся по коридору, неся с собой клубящуюся свирепую злобу.
Куда бы он ни устремлялся, каменные стены рушились, а защитные барьеры испускали скорбные вопли. Его невозможно было остановить!
Лишь когда жуткий демонический ветер окончательно стих, воздух в темном углу комнаты искривился, и там медленно материализовалось истинное тело Ци Юня.
Проводив взглядом унесшегося мужчину и ощущая оставшееся в воздухе пугающее, буйное до дрожи в коленях давление уровня Великой Ступени Заложения Основ, юноша поджал губы и с любопытством цыкнул языком.
— Эта аура... Неужто Великая Ступень Заложения Основ?
По правде говоря, изначально — вне зависимости от того, предложил ли мужчина «Предъект Основания» в качестве приманки, — Ци Юнь твердо решил отпустить его.
Такое жуткое создание, запертое неизвестно на сколько веков и переполненное обидой вместе с жаждой убийства, на свободе станет превосходным щитом!
«Если ты не выберешься наружу и не отвлечешь их огонь на себя...»
«...то как мне вообще отсюда уйти?»

Комментарии

Загрузка...