Несколько дней спустя.
Со всех сторон к подножию горы Даву стягивались отряды адептов Святой Секты.
Перед ними раскинулся самый обычный горный край — пологие склоны да зеленые заросли лесов.
Горный рынок, в чьих рядах обычно кипела жизнь, погрузился в жуткую, звенящую тишину. Ни единой живой души вокруг, смолкли даже птицы, звери и насекомые — лишь унылый ветер свистел среди вершин.
Вся гора утопала в мертвецком безмолвии. С виду мирная и привычная, она тяжелым, необъяснимым гнётом давила на сердце.
Не успели адепты осмотреться, как стоило первой группе из нескольких десятков человек ступить на подножие горы...
БУХ! Небо и земля вмиг переменились в цвете! Из-под земли донесся глухой, раскатистый грохот.
В тот же миг со всех уголков горы Даву взметнулись бесчисленные черные как смоль столбы света, бурлящие от переполняющей их злобы.
Они стремительно переплелись под самыми небесами, образовав исполинский темный купол, который накрыл большую часть горы и запер внутри всех адептов Святой Секты!
На них пахнуло тяжелой вонью гнили и злобной ненавистью.
Завыл Иньский ветер, раскалывая рассудок. Свет мгновенно померк, словно сумерки наступили раньше срока.
— Формация! — в ужасе завопил кто-то из адептов.
Зрачки Ци Юня сузились. Окинув взглядом смрадную Ци трупов, пожирающую жизненную силу всего живого, он мгновенно понял, что за напасть перед ним.
— Формация Девяти Инь и Девяти Обид!
Это же смертоносная ловушка Союза Зомби! — не успел он договорить, как внутри барьера начались новые изменения.
Земля заходила ходуном, и из недр вырвались высохшие или полуразложившиеся мертвецы, оглашая окрестности бессмысленным ревом.
Среди них мелькали более шустрые Железные Трупы с тусклым металлическим отливом кожи.
А кое-где промелькнули даже Медные Трупы с бронзовыми телами, излучавшими свирепую ауру.
Эти мертвецы, вылепленные Союзом Зомби с помощью секретных техник, со всех сторон хлынули саранчой на запах крови, немедленно бросившись в самоубийственную атаку на запертых адептов.
— Построиться! Держать оборону!
— Без паники! Найдите того, кто ими управляет!
Долину мгновенно огласили крики ужаса, яростный рев, взрывы заклинаний и звон оружия. Великая битва началась без всякого предупреждения!
Один из адептов только что разрубил мечом двух ходячих мертвецов, как сбоку на него набросился Железный Труп: одним ударом когтей он пробил защитную технику воина и с криком уволок его в самую гущу орды.
В другом месте несколько адептов встали спина к спине, выстраивая боевое построение и одно за другим обрушивая заклинания, чтобы расчистить ряды наступающих мертвецов.
Однако новые ходячие мертвецы и Железные Трупы бесстрашно затыкали бреши, и их натиск был неумолим, как прилив.
Среди этого хаоса брови Ци Юня чуть сошлись на переносице, но лицо оставалось невозмутимым.
«Мы только прибыли, а Союз Зомби уже перешел в атаку», — пронеслось у него в голове.
«Неужели они поджидали нас всё это время?»
«Что случилось с людьми с рынка Святой Секты?»
«Они все мертвы?»
Увидев, как на него с ревом несутся трое ходячих мертвецов, Ци Юнь холодно прищурился и сложил правой рукой печать заклинания.
ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ! Земля перед ним взорвалась, и три черных луча света со свистом рассекли воздух.
Это были длинные шипы из стократно закаленного стального песка, мчавшиеся с поразительной скоростью.
ХЛЮП! Они с филигранной точностью прошили насквозь головы всех троих ходячих мертвецов.
Страшная сила отбросила тела назад. БУХ! Их намертво пригвоздило к стоящим позади деревьям, и из ран хлынула черная кровь.
Привлеченные шумом, новые ходячие мертвецы и Железный Труп прорвались через хаос боя, черной волной устремившись к Ци Юню.
Высокий Железный Труп с черной шерстью взревел и бросился вперед, целясь когтями, тверже любого металла, прямо в сердце Ци Юня сквозь удушливую вонь.
В глазах Ци Юня мелькнул холодный блеск. Вместо того чтобы отступить, он подался вперед, взмахнув правой рукой.
ВЖУХ! Из его рукава вырвались бесчисленные песчинки стократно закаленной стали.
Они закружились, заскрежетали друг о друга и с бешеной скоростью спрессовались перед ним!
От их стремительного движения воздух раскалился и поплыл, мгновенно сгустившись в зловещий багровый вихрь из стального песка!
Стоило когтям Железного Трупа сунуться в эту воронку, как округу огласил скрежет сокрушаемого металла.
Бушующий стальной песок вмиг стер в мелкую крошку его когти, прочные не хуже закаленной стали!
Железный Труп хрипло ухнул и попытался отдернуть лапу.
— Собрался удрать?
Ци Юнь усмехнулся и сжал кулак! Огненная воронка сжалась, в один миг поглотив больше половины монстра.
Взметнулся пронзительный скрежет и тучи искр! Мгновение спустя вихрь распался, вновь обратившись в послушный поток стального песка, заструившийся вокруг Ци Юня зыбучими волнами.
От свирепого Железного Трупа не осталось и следа — на земле чернела лишь горстка обугленных ошметков да металлическая крошка.
— Какого чёрта, да он монстр!
Трое адептов Святой Секты, отбивавшихся неподалеку от другого мертвеца, остолбенело наблюдали, как Ци Юнь расправился с тварью легче, чем цыпленку шею свернуть.
Расправившись с Железным Трупом единым движением, Ци Юнь зашагал вперед с ледяным прищуром во взгляде.
Куда бы он ни ступал, вспыхивал черный свет и пылали волны жара.
Ему даже не потребовалось прибегать к иным заклинаниям. Опираясь исключительно на филигранный контроль над обжигающим стократно закаленным песком, одинаково гибким и сокрушительным, он прорубил чистый пятачок посреди волны мертвецов!
Его методы поражали своей безжалостной, безупречной эффективностью, резко контрастируя с суматошной борьбой остальных адептов.
Мертвецы валились на землю сплошным потоком; большинство тел были разорваны и изуродованы так, словно их пропустили через гигантские невидимые жернова.
Окруженный клубящимся паром и черным песком, Ци Юнь стоял в самой гуще бойни, точно бог смерти, явившийся из чистилища.
Однако, окинув взглядом бесконечную череду мертвецов и ледяные силуэты адептов Союза Зомби, наблюдавших за всем из-за барьера, он лишь сильнее помрачнел.
«Значит, и впрямь засада».
Заметив, что толпы зомби вокруг не редеют, а лишь множатся в безостановочном натиске, Ци Юнь сузил глаза.
«Если так пойдет и дальше, мои запасы истинной ци иссякнут».
В этот миг сбоку полыхнуло изумрудное пламя, с хрустом разорвав черную пелену Формации Девяти Инь и Девяти Обид.
— Я Юань Хай, истинный практик с горного рынка! Все адепты, живо сюда!
От неожиданного оклика лица адептов Внешних покоев просветлели, но стоило им сделать шаг, как они нерешительно замерли.
«А вдруг ловушка?»
— Есть здесь знатоки гаданий? Бросьте кости, проверьте дорогу!
Ходячие мертвецы продолжали наседать приливной волной. Видя замешательство товарищей, Ци Юнь рявкнул во всю мощь легких, и этот окрик прозвучал для них спасительной опорой.
— Я владею гаданием!
— И я могу!
Тут же свыше дюжины внешних учеников, сведущих в прорицании, громко откликнулись на призыв.
Зазвенели компасы, застучали счетные палочки и черепашьи панцири — практики спешно вычисляли судьбу предстоящего пути.
— Летящий в небесах дракон, благоприятно узреть великого мужа! Счастливое предзнаменование! Самое счастливое!
— Третья черта сулит удачу, время благословенно, а сердца едины! Тоже счастливый знак!
— За упадком следует возрождение, беда отступает, даруя мир. Бедствие позади, блага возвращаются. Словно тучи рассеялись перед луной или осела пыль, открывая путь свету.
Все гадания единогласно указали наудачу, и лица адептов озарились радостью.
— Боевые практики и мечники, за мной в прорыв! Остальные — прикрывайте тылы!
Сложив пальцы в замысловатые печати, Ци Юнь взял инициативу на себя и стрелой бросился к источнику изумрудного света.
— Как прикажете, Первый ученик экзаменов!
Боевые практики и мечники Святой Секты разом взревели и, высвободив всю свою мощь, устремились следом за Ци Юнем.
Перед лицом смертельной угрозы адепты проявили редкое, неподдельное единение.
Зловещая ловушка треснула и разлетелась в клочья!...

Комментарии

Загрузка...