ТРСК! Почти облысевшая кисть для талисманов со стуком ударилась о стол. Отупевший взгляд, мертвенно-бледное лицо — юноша без сил рухнул на стул, а его хриплый голос едва заметно дрожал:
— Наконец-то... всё...
Одолеваемый тяжелейшим истощением, Ци Юнь зажмурился и надолго замер. Лишь исчерпав все внутренние резервы до дна, он сумел собрать по крупицам остатки воли и заставить нывшую, согнутую пополам спину выпрямиться.
Отстанешь на шаг — проиграешь весь путь. Переборов ожесточённое внутреннее сопротивление, он всё же решил не отсиживаться в ожидании завершения системного обновления.
Стоит лени дать слабину, как она разрастётся подобно снежному кому. К тому же он находился в секте Демонов, где проявленная хоть раз беспечность в обычный день могла в мгновение ока стоить головы.
Осторожно потерев воспаленные от напряжения глаза, Ци Юнь огляделся. Пол был сплошь усеян испорченными обрывками желтой бумаги, тогда как на столе сиротливо ютилась лишь крошечная стопка из семи или восьми готовых изделий.
За три полных дня он извел почти весь запас купленной бумаги, но сумел успешно завершить лишь восемь талисманов.
«Неудивительно, что на талисманы низшего качества всегда держится такой бешеный спрос», — промелькнуло в голове.
«Без по-настоящему глубоких познаний в ремесле затраты просто запредельные».
«А те, у кого достаточно мастерства, и вовсе не снизойдут до выписывания подобных пустяков».
«Похоже, главные поставщики этого рынка — по большей части гении с низким уровнем развития, но выдающимся природным даром к талисманам!»
Упорствуя столь долго, Ци Юнь был вынужден горько признать: к искусству создания талисманов у него не было ни малейшего таланта.
Те редкие удачные изделия, что всё же сошли из-под кисти, стали плодом чистого упорства, пота и капли слепого везения.
«Остается надеяться, что это обновление ремесла наконец выведет меня из тупика».
Зажав в кулаке горстку готовых талисманов, Ци Юнь мысленно вызвал Панель Магических Техник и задействовал процесс совершенствования.
[Автоматическое обновление магии завершено. Установлено минорное обновление версии. Магический эффект скорректирован следующим образом:].
[Искусство талисманов: убран механизм неудачи при создании талисманов. Теперь это влияет исключительно на их качество].
— А? Неужели это та самая легендарная...
Вчитываясь в строки системного журнала на Панели Магических Техник, Ци Юнь внезапно резко вскинул голову, и в глазах вспыхнул острый блеск. Подскочив на ноги, он ухватил со стола ту самую облысевшую кисть.
Быстро разгладив свежий лист бумаги, он небрежно обмокнул кончик в багряную киноварь, плескавшуюся в тушечнице.
Никаких затаенных дыханий, никакой медитативной концентрации духа. Лишенная всякой подготовки рука, ведомая лишь въевшейся в плоть мышечной памятью, скользнула по бумаге легко и плавно, словно горный ручей.
Сложные рунические линии, выведенные им уже тысячи раз, легли на бумагу с пугающей гладкостью, но от них отчетливо веяло какой-то небрежной легкостью.
Последний резкий росчерк! Ци Юнь в упор уставился на лежавший перед ним листок.
Судя по всему прежнему опыту, этот талисман, набросанный наспех, без малейшей духовной концентрации и предварительной подготовки, был обречен на немедленный провал.
Но теперь... На бумажной глади отчетливо замерцал крошечный, еле живой огонек, готовый угаснуть в любую секунду.
Мгновение спустя тончайшей невидимой нитью с небес и земли потянулся обрывок первозданной воли Дао.
Он с трудом вплелся в небрежные руны. Вышло! Пусть сияние оказалось до жалости тусклым, а струйка воли Дао — тоньше паутинки.
Но это, без всяких сомнений, был триумф. Листок не превратился в бесполезную макулатуру!
— Стопроцентная вероятность успеха!
Сердце в груди забилось как безумное. Пережив все муки бесконечных провалов, Ци Юнь отчетливо понимал, что подобная системная механика означает для таких мастеров, как он.
Это же истинно божественный дар!
«Больше никаких тревог о браке. Абсолютный, стопроцентный выход годных изделий».
ШЫХ!
«Похоже... я наконец-то озолочусь».
Уняв бурный шторм в душе, Ци Юнь силой воли заставил себя успокоиться и принялся мысленно выстраивать дальнейший план действий.
Пусть качество этих второсортных талисманов значительно уступало оригиналам.
Но каким бы слабым ни вышел талисман, он всё равно оставался талисманом.
«Мало одного — возьму два. Не хватит двух — пущу в ход десяток!»
О высококлассных талисманах и говорить нечего, но нехватку качества в низкосортных изделиях всегда легко компенсировать количеством.
Правила Рынков Сокровищ Бесконечности позволяли назначать собственные цены, однако они не могли превышать официальные и должны были быть ниже их максимум на десять процентов.
«В худшем случае просто выставлю минимальную планку».
«Маленькая маржа, зато быстрый оборот».
«Можно даже... замутить совместные закупки! Или торговать оптом!»
Обладая современным мышлением, Ци Юнь ничуть не зацикливался на проблеме качества.
У любого товара найдется свой покупатель. Обычные талисманы работали безупречно, но стоили дорого, а расходовались за один миг.
Многие ученики Внешних покоев до того скупились, что готовы были разорвать один талисман пополам, лишь бы применить его дважды.
Другое дело — его талисманы «облегченной версии». Низкая цена позволяла использовать их без малейшего сожаления.
В суровых условиях Внешних покоев, где большинству приходилось выживать на пределе сил, подобные изделия имели все шансы стать еще популярнее.
Взгляд Ци Юня разгорался всё ярче. Изнуряющая усталость от трех дней беспрерывной работы испарилась в одно мгновение.
— Какое тут откладывать на потом!
Словно видя манящие его горы священной эссенции, преисполненный энергии Ци Юнь схватил кисть и с головой бросился в пучину создания талисманов.
— Снова нет в наличии? Черт побери, опять всё смели! Я уже три дня подряд пытаюсь хоть один урвать, и всё впустую! Тут точно что-то нечисто!
В уединенном дворике резиденции ученика Внешних покоев Жэнь Бай с налитыми кровью глазами в упор вглядывался в настенный экран. Его пальцы мелькали с бешеной скоростью, пытаясь обновить Рынок Сокровищ Бесконечности в поисках вожделенного товара, которого ждал уже несколько дней.
Увы, сколько бы раз ни обновлял страницу, заветная строка упорно оставалась пустой.
— Эх... — Поняв, что все попытки тщетны, Жэнь Бай сдулся, словно проколотый воздушный шарик. Его плечи поникли, а с губ сорвался полный горькой досады вздох.
— И какому же гению из Священной секты пришло в голову создать столь гениальный талисман...
— Он ведь до боли понимает нужды таких бедолаг, как мы, во Внешних покоях!
В последние дни на Рынке Сокровищ Бесконечности внезапно появилась целая партия талисманов изгнания духов и сокрушения зла «облегченной версии».
Стоимость этих изделий составляла всего пятую часть от цены оригиналов.
Пусть их эффективность тоже не шла ни в какое сравнение с прототипами, но ценник, оказавшийся на целых восемьдесят процентов ниже, в мгновение ока свел с ума бесчисленных учеников Внешних покоев, раскупивших всё за считанные удары сердца.
Так талисманы «облегченной версии» вмиг стали невероятным хитом. Почти каждый день обитатели Внешних покоев часами дежурили перед настенными экранами лишь затем, чтобы первыми успеть выхватить заветный товар.
К несчастью, таинственный мастер обладал очень ограниченными производственными мощностями.
Количество выбрасываемого на рынок товара казалось каплей в море. А с учетом того, что об этом «божественном талисмане» узнавало всё больше людей, сложность его покупки взлетела в геометрической прогрессии.
Жэнь Бай уже двое суток не отрывался от настенного экрана, но так ничего и не добился.
— Да ну всё к черту. Отдохну-ка пару дней... — Медленно покачав головой, Жэнь Бай уже собирался подняться и забрать свой Нефритовый Жетон Тай Сюй.
Однако в этот миг мелькнувшая строка текста словно магнитом притянула его взгляд: «Талисман облегченной версии».
А?! Сердце пропустило удар, будто сжатое стальной лапой, а затем бешено заколотилось. По телу Жэнь Бая прокатился мощный электрический разряд дикого восторга.
«Наконец-то мне выпал шанс!»
Зрачки мгновенно сузились. В жилах забурлил невиданный прилив сил. Молниеносный палец с яростным свистом метнулся к заветной кнопке.
— Ха-ха-ха! Небеса наконец-то смилостивились надо мной! — безудержно расхохотался Жэнь Бай, жадно ища подтверждение сделки.
Но когда он вчитался в описание выбранного товара, его раскрасневшееся от радости лицо вмиг посинело.
[Услуга перепродажи талисманов облегченной версии (наценка 50%)] По тихому дворику раскатился полный отчаяния и боли вопль.
— Проклятые барыги! Да чтоб вы... #@$%...!

Комментарии

Загрузка...