Они ещё некоторое время весело шутили, пока не услышали, что сегодня император выбрал табличку Цзинь цзеюй.
— Вот это действительно редкость, — заметила Цюй Янь.
Су Юйцзы вскинула бровь. Порой этот император и впрямь оставлял желать лучшего.
Чтобы загладить вину перед Цюй Янь, позвал её на ночь у императора?
Она заболела — и позвал наложницу, с которой та была дружна?
Будто другим это так уж нужно. Разве Цюй Янь не всё равно? Су Юйцзы подумала об этом с некоторым злорадным удовольствием.
Цзинь цзеюй спокойно сидела во дворце и читала повесть. Она как раз вошла во вкус, когда пришёл Ян Сяо и сообщил, что сегодня ночью она будет у императора.
Цзинь цзеюй: ?
С совершенно невозмутимым видом она закрыла лежавшую в руках эротическую картинку, наградила Ян Сяо, немного посидела в недоумении, а потом снова уселась читать.
Её старшая дворцовая служанка Сяоди, не в силах смотреть на это без возмущения, сказала:
— Госпожа, вы хотя бы приведите себя в порядок!
Цзинь цзеюй махнула рукой:
— Знаю, знаю, сейчас соберусь.
Сказав это, она снова опустила голову и с упоением принялась читать.
На следующий день Цюй Янь впервые за долгое время не стала валяться допоздна и отправилась с самого раннего утра.
Цзинь цзеюй прошлой ночью была у императора и вернулась, когда уже стемнело. Утром она, разумеется, встала позже и не смогла пойти вместе с Цюй Янь.
Цюй Янь была в полном восторге. Вчера они с императрицей так хорошо ладили, а вечером, расставаясь, даже не хотели друг друга отпускать. Вот она с самого утра и побежала повидаться с ней.
До праздника Середины осени оставалось совсем немного, и дворцовые служанки повсюду были заняты делами, особенно во дворце Куньнин.
Когда Цюй Янь вошла во дворец Куньнин, там уже с раннего утра кипела работа. Люди сновали туда-сюда.
В спальне уже сидели несколько человек.
Цюй Янь поприветствовала всех поклоном и села. Из внутренних покоев то и дело выходили и входили служанки — похоже, Су Юйцзы уже проснулась.
Цюй Янь впервые пришла так рано. Она огляделась и посмотрела на наложниц, которые обычно вставали раньше всех.
Цзян цайжэнь жила довольно далеко от дворца Куньнин. И всё же пришла так рано?
Ли цзеюй, судя по всему, была не слишком здорова, но на утренние приветствия являлась исправно. Впрочем, жила она неподалёку и могла дойти за несколько шагов.
Цюй Янь тоже жила недалеко. Не в числе самых ближних, но, пожалуй, занимала второе место по расстоянию.
Цинь чжаожун пришла рано и, увидев Цюй Янь, улыбнулась.
— Слышала, вчера сестрица простудилась, а за несколько дней до этого ещё и повредила колено. Сейчас вам уже лучше? Раз заболели — могли бы попросить разрешения не приходить. Неужели императрица вам бы отказала?
— Благодарю старшую сестрицу за заботу, — ответила Цюй Янь. — Я лишь слегка простудилась. Вчера вечером выпила лекарство, укрылась одеялом и поспала, а сегодня уже почти совсем здорова. К тому же я много дней не приходила на приветствия, вот и решила прийти сегодня.
— Вы и правда искренне относитесь к императрице. Цок-цок... А без Лю юйнюй, которая каждый день караулила у дверей, стало даже немного скучнее.
Цюй Янь прикрыла рот, сдерживая улыбку. У Цинь чжаожун язык был поистине безжалостный.
— И ведь как жестоко обошлись с Лю юйнюй! Она пробыла во дворце всего несколько дней. Мало того что каждый день вставала ни свет ни заря, так ещё и успела побывать у императора лишь однажды — а потом её вместе со всеми вещами упаковали и отправили в холодный дворец. Цок-цок-цок...
— Сама виновата, — усмехнулась Цюй Янь. — Сделала такое грязное дело, пыталась погубить людей. То, что её отправили в холодный дворец, уже можно считать снисхождением — только потому, что сейчас один праздник за другим. Не будь впереди свадьбы императора и императрицы да праздника Середины осени, с неё бы живьём шкуру спустили.
Говоря это, Цюй Янь не сводила глаз с лица Цзян цайжэнь и заметила, как по нему действительно скользнула тень неловкости.
Цинь чжаожун лишь с улыбкой поддакнула:
— И то верно. Хорошо, что сестрица в критический момент не растерялась, иначе столько людей ни за что погибли бы от руки Лю юйнюй. Интересно, не боится ли она теперь спать по ночам?
Цюй Янь тоже кивнула:
— После такого злодеяния не страшно, что ночью призраки постучатся в дверь?
До сих пор Цзян цайжэнь была почти незаметной: кроме обязательных приветствий, она практически ни с кем не разговаривала.
Но сегодня неожиданно подала голос:
— Ах, сестрица Цюй, вам и правда пришлось многое пережить. Хорошо ещё, что замысел Лю юйнюй не удался. Ваша семья ведь тоже цела и невредима.
Цюй Янь вздохнула:
— Это действительно счастье посреди несчастья.
Лицо Цзян цайжэнь заметно изменилось. Цинь чжаожун и Цюй Янь переглянулись.
Цюй Янь давно узнала от Су Юйцзы, что за всем стояла Цзян цайжэнь. Сегодня она всего лишь хотела немного её припугнуть. А вдруг удастся испортить ей настроение? Разве это плохо? Не испугается — ну и ладно, в конце концов, всего несколько фраз.
Тем более люди этой эпохи свято верили в призраков и очень их боялись.
Цинь чжаожун не знала, что виновницей была Цзян цайжэнь, но понимала: Лю юйнюй всего лишь подставили.
Неизвестно, почему Цюй Янь вдруг разговорилась, но Цинь чжаожун подхватила тему. Кто бы мог подумать, что так они выведут на чистую воду Цзян цайжэнь.
Если за всем действительно стояла Цзян цайжэнь... значит, за её спиной, скорее всего, был кто-то ещё.
Каждая из них была погружена в собственные мысли, поэтому никто не заметил, насколько побледнела Ли цзеюй.
Посидев немного, она вдруг начала сильно кашлять.
Её личная служанка поспешно подала ей платок и принялась поглаживать по спине.
Цюй Янь тут же спросила:
— Старшая сестрица, что с вами?
Ли цзеюй долго кашляла, и лицо её стало ещё бледнее. Она выглядела настоящей болезненной красавицей. С трудом улыбнувшись, она сказала:
— Ничего страшного, это моя давняя болезнь. Наверное, я слишком боюсь всего, что связано с призраками и духами. Услышав ваши слова, немного испугалась. Давайте лучше поговорим о чём-нибудь другом.
Цюй Янь тотчас почувствовала себя виноватой. Она хотела напугать Цзян цайжэнь, а в итоге до смерти перепугала Ли цзеюй.
— Это моя вина, — поспешно сказала она. — Старшая сестрица Ли, выпейте чаю, смочите горло.
Ли цзеюй махнула рукой:
— Хуа баолин, не вините себя. Просто я сама трусиха.
Цюй Янь уже собиралась что-то сказать, как вошла Жун Юэяо.
Жун Юэяо поклонилась, но ещё не успела сесть, как появилась и Цзинь цзеюй.
Следом начали прибывать и остальные — по двое, по трое.
Наверное, сейчас как раз самый час пик, подумала Цюй Янь.
Так и вышло: к этому времени все уже собрались. Когда-то и сама Цюй Янь была одной из тех, кто приходил в час пик.
Точно в назначенное время Су Юйцзы неторопливо вышла из внутренних покоев.
Взгляд Цюй Янь тут же целиком устремился к ней. Императрица была невероятно хороша собой.
Су Юйцзы грациозно села и произнесла:
— Все поднимитесь.
Одна за другой женщины выпрямились и заняли свои места. Су Юйцзы выглядела немного утомлённой.
— Хуа баолин, хотя простуда у вас лёгкая и за одну ночь вам уже стало гораздо лучше, не стоило приходить на приветствия с самого раннего утра. Я знаю, что вы искренни, поэтому в ближайшие дни спокойно поправляйтесь. До праздника Середины осени никуда не выходите.
Цюй Янь присела в реверансе:
— Да.
Су Юйцзы посмотрела на её обиженное лицо и ощутила лёгкое удовольствие.
Эта девчонка сегодня пришла так рано... Неужели ей настолько хотелось меня увидеть?
— Ли цзеюй постоянно плохо себя чувствует. Отныне приходите на приветствия раз в три дня. А если возникнет что-то важное — тогда приходите сразу. Не нужно являться каждый день.
Ли цзеюй поспешно поклонилась:
— Благодарю госпожу за заботу. Просто мои недуги давние, ничего серьёзного.
Су Юйцзы безапелляционно сказала:
— Ничего страшного. Решено.
Видя, что императрица непреклонна, Ли цзеюй больше не стала отказываться. Поблагодарив её, она села.
Су Юйцзы снова заговорила:
— Всем следует извлечь урок из случившегося с Лю юйнюй. Праздник Середины осени уже близко, а это будет первый такой праздник со дня восшествия императора на престол. У меня и без того много дел, поэтому до праздника можете не приходить на приветствия. Всё, расходитесь.
— Подданные удаляются, — хором произнесли женщины и поклонились.

Комментарии

Загрузка...