Цюй Янь была ранена, поэтому императрица освободила её от утренних приветствий. Император и императрица вдобавок прислали ей целую гору наград.
Жун Юэяо кипела от злости и каждый день прибегала поговорить с Цюй Янь. Она даже велела людям тщательно проверить все боковые покои дворца Ситин, боясь, что ту снова обидят.
А потом Жун Юэяо под влиянием Цюй Янь и Цзинь цзеюй тоже начала читать любовные романы.
Поначалу Жун Юэяо, краснея и смущаясь, делала вид, будто отказывается, хотя на самом деле была не прочь. Теперь же она уже могла вместе с Цюй Янь и Цзинь цзеюй обсуждать сюжет.
Более того, под руководством Цюй Янь они втроём начали читать даже юри-романы.
У всех троих лица раскраснелись, и они день за днём сидели во дворце Ситин. Цюй Янь с удовольствием проводила время без забот, уплетая сладости и кушанья, которые императрица ежедневно ей присылала.
Так прошло два или три дня, и тут Ян Сяо привёл с собой людей.
Юэин присела в поклоне и спросила:
— Евнух, не выяснилось ли наконец, что произошло в прошлый раз? Цзинь цзеюй, Чунь мэйжэнь и госпожа сейчас внутри смеются и разговаривают.
Ян Сяо вытер пот и ответил:
— Император уже велел провести расследование, думаю, скоро всё выяснится. А я пришёл потому, что сегодня император выбрал табличку Чунь мэйжэнь. Ох и пришлось же мне её искать!
Услышав это, служанка Жун Юэяо, Фанъе, поспешно передала ему кошелёк:
— Евнух, вы потрудились. Я сейчас позову госпожу.
Ян Сяо сжал кошелёк в руке и сказал:
— Какие тут труды. Только пусть госпожа поскорее приготовится.
— Евнух, позвольте вас проводить, — поспешно добавила Юэин.
Жун Юэяо как раз увлечённо читала, когда вошла Фанъе.
— Госпожа, император выбрал вашу табличку. Вам нужно скорее возвращаться и готовиться.
Услышав, что император выбрал её табличку, Жун Юэяо сморщила нос. Ей было немного неприятно, что её отвлекли на самом интересном месте, но она всё равно обрадовалась.
— Ладно, сёстры, Яояо возвращается.
Цюй Янь и Цзинь цзеюй не проявили ни малейшей зависти или чего-либо подобного. Не отрывая глаз от нового целомудренного юри-романа, они лишь махнули рукой.
— Иди-иди.
Жун Юэяо при этих словах надула губы, фыркнула и ушла.
Цюй Янь прыснула со смеху:
— Яояо ещё и обиделась.
Цзинь цзеюй дважды цокнула языком, придвинулась к Цюй Янь и прошептала ей на ухо:
— Вот уж не понимаю, что хорошего в ночи у императора. Всего лишь наград станет чуть больше, а денег ведь не дадут. Дарованные императором вещи тоже не обменяешь на серебро. Да и сам император в постели не слишком хорош.
— Сестрица, вы теперь действительно осмеливаетесь говорить что угодно! — Цюй Янь изумлённо посмотрела на неё.
— Моя семья занимает самое обычное положение, отец ни на что не годен, да и все мужчины в роду заурядны. Даже если я стану одной из девяти бинь, это будет пределом моих мечтаний. Так что лучше спокойно накапливать заслуги и продвигаться благодаря стажу — тогда хотя бы никто не станет нарочно на меня нападать.
— Сестрица, неужели вы не хотите ребёнка?
— Ох, ребёнка? Я и без того слабого здоровья, забеременеть мне трудно. К тому же в этом дворце ребёнку ещё нужно суметь появиться на свет. Стоит оступиться — и мало того, что потеряешь дитя, так ещё и окончательно лишишься благосклонности.
Цюй Янь изобразила недоумение:
— Почему вы так говорите, сестрица?
— Младшая сестра, ты недавно во дворце и кое-чего не знаешь. Когда мы ещё жили в княжеском дворце, нынешняя Сяньфэй, тогдашняя боковая жена, забеременела первым ребёнком в княжеском доме. Но неизвестно почему ребёнка не стало.
— Дочь нынешней Цинь чжаожун тоже появилась на свет после долгой борьбы со смертью. Тогда с повитухой что-то случилось, и мать с ребёнком едва не погибли вместе. Цинь чжаожун, хоть и с риском для жизни родила дочь, теперь уже совершенно не способна стать матерью.
— Только беременность Цзинфэй прошла относительно спокойно. Её несколько раз пытались подставить, но каждый раз она сумела избежать беды — так и появился нынешний старший принц.
— Ах да, ты ведь помнишь Ли цзеюй? Когда мы ещё были в княжеском дворце, только у нас с ней были низкие семейные происхождения, и обе мы носили титул чэнхуэй. Тогда она хорошо ко мне относилась. Позже забеременела, ребёнок уже полностью сформировался, и по обследованию оказалось, что будет мальчик. Но в итоге она потеряла его, повредила здоровье, а характер её сильно изменился. Теперь она ни с кем не общается.
— Поначалу я тоже хотела снискать благосклонность и родить ребёнка, но, увидев всё это, решила, что лучше не высовываться. Так можно каждый день развлекаться и при этом получать ежемесячное содержание. Император ещё молод, борьба за престол наследника пока даже не началась — зачем же спешить соперничать за его внимание?
— Происхождение у меня низкое. Если рожу сына, шансов на победу в борьбе всё равно почти не будет, зато меня начнут преследовать. А если родится дочь, я не смогу её защитить — останется только отправить её в брачный союз.
Цюй Янь изумлённо раскрыла глаза. Цзинь цзеюй действительно смотрела на всё удивительно трезво. Она спросила:
— Ли цзеюй — это та самая молчаливая женщина с мрачным лицом, которая сидит на утренних приветствиях?
Цзинь цзеюй кивнула:
— Да, та, что сидит напротив меня. После потери ребёнка она пала духом и больше ни разу не пользовалась благосклонностью императора.
Цюй Янь ненадолго задумалась. У той женщины было худое лицо, и время от времени она покашливала — должно быть, здоровье у неё совсем плохое. Что бы вокруг ни происходило и как бы другие ни ссорились, на её лице не отражалось ни малейшего волнения.
Цюй Янь припомнила сюжет оригинальной книги. О событиях, происходивших в княжеском дворце, там было написано немного: куда больше внимания уделялось тому, как двое влюблялись друг в друга. Под влиянием ореола главной героини многие опасные соперницы, которые в обычных обстоятельствах действовали бы осторожно и просчитывали каждый шаг, словно лишались разума и вступали в борьбу с Жун Юэяо.
Кажется, о Ли цзеюй там упоминалось вскользь: в последний день года, на третий год правления Жэньдэ, она покончила с собой во дворце.
Самоубийство для наложницы было тяжким преступлением, за которое страдали родственники. Семью Ли цзеюй по материнской линии тоже подвергли наказанию.
А тот день как раз совпал с праздником полной луны по случаю рождения второго ребёнка Жун Юэяо. В книге лишь говорилось, что Ли цзеюй не могла спокойно смотреть на чужое счастье и намеренно внесла эту дурную примету. Жун Юэяо до слёз встревожилась, пожалела несчастную Ли цзеюй и сказала, что та никогда никому не вредила, просто в конце жизни совершила ошибку.
В результате император на словах хвалил доброту Жун Юэяо и всячески её утешал, а втайне велел людям завернуть Ли цзеюй в одну циновку и выбросить на кладбище для безродных.
В императорском дворце пели и танцевали, а на кладбище для безродных до костей пробирал холод.
Цюй Янь вздохнула:
— Бедняжка.
— Да, — согласилась Цзинь цзеюй. — В те годы Ли цзеюй очень ждала этого ребёнка. Каждый день улыбка не сходила с её лица, и даже нрав у неё стал гораздо мягче.
Они обе вздохнули и больше не смогли сосредоточиться на чтении. Вскоре каждая отправилась немного вздремнуть.
После того как новенькие по очереди провели ночи у императора, первой он выбрал табличку Чунь мэйжэнь. В тот же вечер Чунь мэйжэнь осталась ночевать во дворце Цяньцин.
В следующие два дня император тоже выбирал табличку Чунь мэйжэнь. На какое-то время она стала бесспорной фавориткой.
Цюй Янь удивилась: этот сюжет наконец-то хоть раз пошёл нормально.
На третий день император всё-таки не стал снова выбирать табличку Чунь мэйжэнь. Только тогда Жун Юэяо пришла во дворец Ситин.
За несколько дней, что они не виделись, Жун Юэяо выглядела ещё более цветущей и милой.
Цюй Янь поддразнила её:
— Ого, сама любимица императора пожаловала?
Жун Юэяо, покраснев, сердито протянула:
— Сестрица! Вы только и делаете, что дразните Яояо!
Цюй Янь со смехом усадила её и велела Юэин принести пирожные.
— Сестрица, а эти любовные романы всё-таки обманывают людей.
— Вот как? И почему же?
Жун Юэяо, краснея, долго мямлила что-то невнятное, и Цюй Янь становилась всё любопытнее.
— Ну же, милая сестрёнка, рассказывай скорее. Разве между нами есть что-то, о чём нельзя говорить?
Жун Юэяо фыркнула, придвинулась к Цюй Янь и прошептала ей на ухо:
— В книгах пишут, будто это невероятно приятно, но, но на самом деле ужасно больно... Яояо уже сказала, что ей больно, а император всё равно не проявил жалости и, наоборот, стал ещё грубее. Какой противный!
Цюй Янь прыснула:
— Ха-ха-ха! Цзинь тоже так говорила. Вы обе такие смелые — чего только не скажете.
Как же там было написано в книге? Будто император наделён необыкновенным природным даром и обладает поразительными размерами, так что главной героине каждый день приходится молить его о пощаде.
Кто бы мог подумать, что на деле всё обстоит вот так?
Жун Юэяо укоризненно взглянула на Цюй Янь, а затем, снова залившись румянцем, сказала:
— Сестрица, император только что закончил заниматься с новенькими, а потом подряд выбрал мою табличку. Неужели я ему тоже небезразлична?

Комментарии

Загрузка...