Многие местные жители ложатся спать очень рано, по привычке.
Когда Линь Фань и Цинь Хуай вышли на улицу чуть позже девяти вечера, вокруг уже не горело ни единого окна.
Они разделились.
Линь Фань шёл по дороге, ведущей к деревенскому водохранилищу. Вокруг царила абсолютная тишина, лишь его шаги издавали чуть слышный шорох на траве.
Лунный свет сильно вытянул его тень, и из-за неровности земли она казалась какой-то кривой и изломанной.
Дорога вскоре нырнула в рощу. Деревья там росли кривые и косые, а ветер беспрестанно теребил листву, издавая шуршащий, похожий на низкое рычание звук. Под лучами яркой луны, в сочетании с зловещим ветром, качающиеся ветви казались жутко растопыренными лапами злых духов.
Окружающая обстановка с какого ракурса ни посмотри заслуживала звания зловещей. Но как ни странно, здесь Линь Фань почувствовал нечто необъяснимое — некое подобие родства.
Словно он изначально принадлежал этому месту.
Он брёл вперёд по зарослям опавших листьев, то и дело проваливаясь в неровности почвы.
Если бы он оглянулся, то наверняка заметил бы множество уставившихся на него кроваво-красных глаз, блестевших словно рубины.
Эти глаза просто молча наблюдали за ним, а их хозяева прятались в ночной темноте, то и дело растягивая рты в странных усмешках.
При этом лица у них были совсем не человеческими, а скорее напоминали... диких кошек!
Линь Фань тоже не знал точного расположения водохранилища, он лишь примерно запомнил слова дячи Чэня.
Поплутав из стороны в сторону довольно долго, он наконец успешно добрался до цели.
Ночное водохранилище оказалось на редкость оживлённым...
Там и тут мелькали тени призраков: они резвились и играли друг с другом, то и дело издавая хихикающие звуки.
От этого зрелища кровь стыла в жилах.
Если не обращать внимания на их разбухшие, отекшие тела и синюшные лица, могло и впрямь показаться, будто здесь затеяла игры целая ватага ребятишек.
Их насчитывалось немало — по меньшей мере тридцать-сорок особей.
Судя по всему, все они были утопленниками, которых затащили на дно в качестве подмены. А вот по какой причине те, кто уже обзавелся заменой, не отправлялись на перерождение, он не знал.
Да и знать ему не хотелось.
Увидев стоявшего у берега Линь Фантя, целая толпа этой нечисти с прыжками бросилась к нему, намереваясь затащить в воду.
К счастью, Линь Фань остановился на некотором расстоянии от самой кромки озера.
Призрачные твари беспрерывно прыгали у воды, но по какой-то причине не могли выйти на сушу, отчаянно скребя лапами по головам и извиваясь от досады.
Побув у озера и кое-как разобравшись в ситуации, он решил сначала вернуться, посоветоваться с Цинь Хуаем и уже потом принимать какие-либо решения.
Прийти сюда завтра утром, а пока... удастся ли ему попасть в Преисподнюю — ещё вопрос, но лучше всё-таки вернуться.
Стоять здесь почему-то было крайне неприятно.
Однако в тот самый момент, когда он повернулся, боковым зрение он уловил нечто устрашающее.
Сердце бешено колотилось, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из горла, а по всему телу мгновенно вздыбились волосы.
Это был настоящий монстр. В тот миг он просто отказывался верить, что на Земле могут существовать столь древние чудища.
Ужас этот исходил из самых глубин его существа; даже когда на него в упор смотрели те люди из-за пределов отеля, ощущения не были столь сильными.
Стоило появиться этому чудовищу, как даже мелкие духи, резвившиеся у воды, мгновенно разбежались!
Что же это было за существо?
Его морщинистое лицо было покрыто дряблой кожей столетнего старика, пасть широко разинута, а из верхней челюсти торчали два длинных клыка.
Посреди лба красовался третий глаз — багровый, излучавший в свете луны жутковатое красное свечение.
Вместо волос у него шевелились ядовитые змеи, высовывающие раздвоенные языки! На макушке торчали два рога, а тело было мощным и массивным, словно у носорога!
Оно стояло прямо на водной глади и в упор смотрело на Линь Фаня.
Ощущение такое, будто тебя заприметил дикий зверь или ядовитая змея, мгновенно заставило Линь Фаня покрыться холодным потом с головы до ног.
К счастью, монстр лишь некоторое время молча стоял в воде и разглядывал его, а затем погрузился на дно и исчез.
Иначе Линь Фань понятия не имел, с чем ему пришлось бы столкнуться.
Его одежда промокла насквозь, словно его только что вытащили из воды.
Всю дорогу назад Линь Фань бежал без оглядки и у самого дома дяди Чэня столкнулся с Цинь Хуаем, который как раз направлялся на деревенское кладбище на задней горе.
Они переглянулись и, храня молчание по молчаливому согласию, быстро вернулись в комнату.
Линь Фань заметил у Цинь Хуая бледное лицо, да и сам он, судя по всему, выглядел ничуть не лучше. Наконец, оба одновременно вымолвили:
— Что у тебя там?
— Сначала ты говори...
И снова они оба синхронно закрыли рты.
Линь Фань глубоко вздохнул и произнёс:
— Давай я начну.
— Угу.
Сделав ещё один глубокий вдох и мысленно возвращаясь к пережитому кошмару, Линь Фань описал то, что ему довелось увидеть.
И всё же его не покидало ощущение, что любые слова не способны передать и половины того шока, который испытал человек, столкнувшийся с этим лицом к лицу.
По выражению лица Линь Фаня Цинь Хуай сразу понял, что тот натерпелся страху; вспомнив собственное приключение, он сам едва ли мог похвастаться здоровым цветом лица.
В этот момент Цинь Хуай отбросил привычную несерьёзность и сказал с предельной серъёзностью:
— Линь Фань, думаю, нам лучше уйти. С нашей нынешней силой соваться в это место — чистой воды самоубийство!
Цинь Хуай выглядел крайне мрачно, и Линь Фань прекрасно понимал его опасения. Учитывая текущую ситуацию, отступление действительно казалось самым разумным выбором.
Если верить словам Ван Шоуцяня, его отец — скрытный и могущественный эксперт, а значит, он бы ни за что не позволил сыну так рисковать.
К тому же, здесь оставалось столько ни в чём не повинных людей, и он не мог просто бросить их на произвол судьбы — на кону стояли реальные человеческие жизни!
Особенно после встречи с этим ужасным монстром отступать было нельзя: кто знает, когда эта тварь забредёт в деревню и начнет калечить людей.
Да и сбежавший из Преисподней призрак вполне мог в любой момент нанести удар по этой деревне.
— Цинь Хуай, уходи! Я не могу сбежать. Отец отправил меня сюда определенно преследуя какую-то цель.
К тому же, сам знаешь, я теперь Судья Преисподней, и мой долг — забирать встреченную нечисть обратно в Преисподнюю.
Сам не зная почему, Линь Фань чувствовал, что после получения этой должности в нём проснулось сильнейшее чувство ответственности. Раньше он бы ни за что не подумал о подобном.
Наверное, насмотревшись на множество смертей и рождений в Преисподней, он стал иначе смотреть на вещи.
Цинь Хуай тяжело вздохнул и горько усмехнулся:
— Я ведь прекрасно знал твой характер, и всё равно надеялся уговорить тебя. Ладно! Раз уж тебе приспичило безумствовать, я составлю тебе компанию! Только запомни: паршивец вроде меня делает это не ради тебя, а исключительно ради местных жителей.
Глядя на Цинь Хуая, Линь Фань улыбнулся. И правда, чутьё его отца безошибочно: этот парень и впрямь заслуживает того, чтобы стать настоящим другом.
На его месте любой другой уже давно бы сбежал.
Успокоившись, Цинь Хуай рухнул на кровать. Стоило ему вспомнить ночные кошмары, как он снова поник и помрачнел.
Линь Фань не стал его беспокоить — судя по такому виду, увиденное им впечатлило его ничуть не меньше.
Сейчас обоим требовалось время, чтобы переварить случившееся, и ему самому тоже не помешало бы успокоить мысли.
Спустя долгое время Цинь Хуай наконец заговорил. Выслушав его рассказ, Линь Фань широко распахнул глаза от крайнего изумления.
Он никак не мог взять в толк, почему вокруг такой крошечной деревни Канцзы крутится столько жутких вещей.
Быть может, в этой маленькой деревушке скрывалась потрясающая тайна!
Тайная тайна, о которой никто не догадывался.
Именно поэтому здесь собралось столько пугающих существ, что в конце концов объясняло и желание Цинь Хуая унести отсюда ноги.

Комментарии

Загрузка...