Линь Фань сейчас был полностью поглощен словами того человека.
За дверью послышался стук, а следом — голос тетушки Чэнь:
— Молодой человек, проснулся? Вставай, пора завтракать.
Линь Фань сел на кровати, потер гудящую голову и бросил взгляд на Цинь Хуая, который дрых без задних ног, словно дохлая свинья. Он пнул его ногой:
— Вставай, есть пора.
Цинь Хуай приоткрыл глаза и недовольно проворчал:
— Не мог бы ты быть помягче? Неудивительно, что у тебя нет девушки.
Линь Фань многозначительно усмехнулся:
— Если бы ты был помягче, у тебя самого была бы девушка? Она что, ждет тебя под тем кривым деревом?
Этого дядю звали Чэнь, поэтому Линь Фань и его приятель обычно называли супругов дядей Чэнем и тетушкой Чэнь. Поев, они отправились работать в поле. А сами Линь Фань и Цинь Хуай после завтрака решили прогуляться по деревне.
Местные жители с любопытством поглядывали на двух чужаков. Многие подходили, расспрашивали, зачем они приехали, а иные смотрели с опаской, прижимая детей к груди или пряча их за спину — словно те двое могли украсть ребенка. Видя такую настороженность сельчан, приятели невольно испытали укол в сердце: должно быть, эта простая деревня уже пережила горький опыт похищения детей. Лишь узнав, что они приехали из города просто погулять, жители успокоились.
Линь Фань и Цинь Хуай не могли не заметить, что в деревне живется куда лучше, чем в городе. Сколько взрослых в городе сегодня не выпускают из рук телефоны, даже не замечая, как прямо у них из-под носа уводят детей? Здесь же всё иначе: одно лишь появление незнакомцев вызывает такую тревогу — именно так и должны вести себя родители.
Деревня была небольшой, всего-то около тысячи человек. Погуляв некоторое время, приятели обошли её всю. Напоследок они увидели группу стариков, сидевших под большими деревьями, и подсели к ним. И Линь Фань, и Цинь Хуай были людьми общительными, так что всего за полдня легко нашли общий язык с деревенскими дедами и узнали немало историй.
Например, о том, что на задней горе есть кладбище, где по ночам часто призраки бродят, и немало людей сгинуло там бесследно — тела так и не находили, или же обнаруживали их спустя десятки ли. Рассказали и про водохранилище на окраине: летом там часто тонули дети, по паре человек в год, пока остальные не перестали туда ходить. Еще поведали о вдове Ван: она была очень красива, а после смерти мужа обрела дар общения с духами.
Было и много других странных историй. Линь Фань и Цинь Хуай слушали их, затаив дыхание, — чем дальше, тем интереснее. Старики от увлечения рассказывали всё охотнее. Выбрав момент, Линь Фань с улыбкой спросил:
— Дедушки, сейчас снаружи вроде бы неспокойно, много слухов о паранормальных явлениях. В нашей деревне в последнее время ничего такого не случалось?
Хотя Линь Фань задал вопрос как бы невзначай, они с Цинь Хуаем внимательно следили за реакцией стариков. Поболтав о пустяках, они наконец перешли к делу. Старики задумались:
— Паранормальное? Вроде бы нет. В последнее время в деревне тихо, вот раньше — да, бывало всякое.
Приятели невольно разочаровались. Неужели они еще не начали действовать? Впрочем, подумав, они решили, что если те и начали, то делают это скрытно, никак не афишируя себя. Время близилось к обеду, и они встали, чтобы попрощаться.
— Дедушки, пора нам, пойдем обедать. Если заметите что-нибудь странное — дайте знать, мы оба очень интересуемся такими вещами.
— Хорошо.
По пути к дому дяди Чэня Цинь Хуай спросил:
— Линь Фань, места, о которых говорили старики, кажутся подозрительными. Может, выберем время и осмотрим их?
Линь Фань уверенно кивнул:
— Конечно. Мы пока ничего не знаем об этом месте, и если вдруг случится неожиданность, мы окажемся в крайне невыгодном положении.
Когда они вернулись, тетушка Чэнь уже накрыла на стол. Они присели на стулья, ожидая хозяев. В этот момент Линь Фань вспомнил, как когда-то возвращался домой, а родители ждали его с горячим обедом. Кажется, это было очень давно — с тех пор, как он поступил в университет, он редко ел дома.
Тетушка Чэнь радушно позвала их:
— Идите скорее обедать! Не знала, что вы любите, приготовила всего понемногу.
Цинь Хуай сел, выглядя совершенно довольным:
— Ничего, тетушка, мы не привередливые.
Линь Фань присел рядом; они уже почти чувствовали себя здесь как дома. Дядя Чэнь, глядя на них, улыбнулся:
— Давненько у нас дома не было так оживленно.
Тетушка Чэнь тоже присела за стол:
— И не говори. С тех пор как Чэн-эр уехал, в доме стало пусто.
Цинь Хуай широко улыбнулся:
— Дядя, тетушка, вы что. Мы в деревне люди чужие, если бы не ваше гостеприимство, пришлось бы нам скитаться по улицам.
Супруги рассмеялись еще радостнее:
— Ну что ты, вы ведь платите за постой.
Линь Фань положил кусочек овоща в рот и просиял: такой натуральный вкус в городе не встретишь.
— Как вкусно! Тетушка, у вас золотые руки.
За столом царила теплая атмосфера. Линь Фань, словно что-то вспомнив, спросил:
— Дядя, тетушка, вы всё упоминаете этого Чэн-эра — это ваш сын?
На лицах супругов засияла гордость.
— Да, наш сын. Он военный, защищает страну и безопасность народа. Мы им очень гордимся.
Линь Фань и Цинь Хуай на мгновение замерли. Пройдя через множество столкновений с нечистью, они прекрасно знали, как тяжело нести на плечах ношу «защитника». Но только они собрались сказать что-то трогательное, как снаружи послышался тревожный крик:
— Беда! Эргоуцзы одержим нечистью!
Голос пронесся мимо двора. Линь Фань и Цинь Хуай переглянулись, одновременно бросили палочки и выскочили наружу.
— Эй, вы куда! Там опасно, поедите хоть сначала, если так хочется поглазеть! — крикнула вслед тетушка Чэнь, но когда она закончила фразу, ребят и след простыл.
Выбежав со двора, они бросились вслед за тем, кто кричал.
— Брат, что случилось? — Линь Фань поравнялся с мужчиной. Тот видел их сегодня и, зная, что это приезжие, ответил без задней мысли:
— Ребенок из семьи Лю сходил на гору, а вернулся — и к нему прицепилась нечисть! Какая-то женщина-призрак. Теперь он у них во дворе оперные арии распевает. Эта тварь даже солнечного света не боится, всё улыбается на тех, кто собрался посмотреть!
Линь Фань замолчал, про себя подумав: «Они начали?»

Комментарии

Загрузка...