После того как история с пропажей души Второго Ребенка благополучно завершилась, наступил следующий вечер. Небо затянуло сумерками, а закат разлился по горизонту яркими, словно расшитыми шелками, красками.
— Дедушка, прошу, обязательно приглядывай за тем кувшином с лисьим вином, я ведь целый день потратил, чтобы его приготовить! — настойчиво наказал я.
Захлопнув дверцу машины с гулким звуком, я уселся в грозный внедорожник Чжао Ху, и мы помчались в сторону Ханхайского университета. Дорога была забита: час пик, бесконечные пробки, машины ползли, словно улитки. Со всех сторон доносилось непрерывное гудение клаксонов, а Чжао Ху не переставал ворчать:
— Сяосяо, почему твоя семья не купит тебе квартиру в городе? Сейчас самое время для инвестиций в недвижимость. Даже если не ради заработка, просто чтобы тебе было удобнее жить!
— Я люблю горы... — я усмехнулся, ответив с легкой иронией.
— Ну да, притворяйся! И кстати, ты так и не рассказал, что произошло вчера ночью? Почему, как только мы вернулись домой, кто-то начал неистово колотить в дверь, а на записях с камер — пустота?
Чжао Ху резко обогнал машину и закричал:
— Среди ночи раздался грохот, дверь вдруг распахнулась от порыва ветра! Хорошо, что дед взял командование на себя: они с крестным отцом схватили несколько горшков с пеплом от благовоний и изо всех сил швырнули их в проем. Раздался треск, словно от петард, и дверь захлопнулась! Так повторялось несколько раз, больше получаса длилось это безумие, пока всё наконец не стихло.
Должно быть, это те мелкие духи вернулись домой, подумал я. Стоило нам ступить в персиковую рощу, как они объявились.
Наконец мы добрались до торговой улицы у университета, где Чжао Ху угостил меня роскошным ужином. Когда стрелки часов приблизились к десяти, я попрощался со своим водителем на большом внедорожнике и, подхватив чемодан, направился к общежитию.
Вдруг из-за угла вылетела чья-то фигура. Я не успел среагировать и столкнулся с прохожим лоб в лоб.
— Чжугэ Сяо!
— Лю Хао!
Потирая ушибленную голову, я в тусклом свете уличного фонаря с изумлением узнал своего соседа по комнате. Мы переглянулись и невольно рассмеялись.
— Ты чего так несешься? — озадаченно спросил я.
— Возвращался забрать кое-какие вещи! Ты только приехал? — Лю Хао почесал затылок, смущенно улыбнувшись.
— Да, только что. Подожди, ты сказал — возвращался? Ты что, съехал из общежития? — я был удивлен. Семья Лю Хао жила небогато, даже можно сказать — бедно. Переезд казался мне чем-то совершенно нелогичным.
— Э-э, ну... поговорим позже, университет скоро закроется! — бросил он и, не оборачиваясь, помчался прочь.
Я проводил его взглядом и увидел, как у ворот он сел в черный седан. В медленно опускающемся стекле я успел заметить бледное кукольное лицо. Сначала я не придал этому значения и зашагал к корпусу.
Но через десяток шагов меня будто током ударило. Я бросил чемодан и стремглав бросился обратно. Однако черная машина уже растворилась в ночной мгле. Я тут же набрал номер Лю Хао, но в трубке раздавалось лишь монотонное: Абонент занят.
Почему машина была бумажной, а водитель — бумажной куклой, и почему Лю Хао, живой человек, с таким восторгом уселся в нее?
Полный тревоги, я тащил чемодан и на ходу сложил пальцы для гадания. Выпала гексаграмма Гу — Исправление порчи. Значит, прямой угрозы жизни пока нет.
Вернувшись в комнату, я поздоровался с ребятами и принялся за остатки ужина, который захватил с собой. За парой бутылок пива я узнал от соседей, что Лю Хао завел богатую местную подружку и съехал три дня назад — как раз в тот день, когда я уезжал домой. С тех пор, кроме обычных занятий, ничего особенного не происходило. Я рассказал им о своей странной встрече, но никто не знал, куда Лю Хао пропадает по ночам, да и его девушку никто из них в глаза не видел.
Мы еще немного поболтали, и мое тело, напряженное последние дни, наконец расслабилось. Вскоре я провалился в глубокий сон.
На следующее утро мы проснулись поздно. Солнце заливало беспорядок в комнате. Быстро умывшись, мы купили по лепешке с сосиской и поспешили на исторический факультет. Трое парней шли по кампусу, то и дело натыкаясь на парочки, которые ворковали и смеялись на каждом шагу. Оставалось лишь завидовать.
— Слушай, Сяо, ты ведь местный, неужели у тебя не нашлось пары одноклассниц? Целыми днями с нами — то есть, теперь уже с двумя — мужиками, это же не дело! — проговорил Е Ланьшань, староста нашей комнаты, проглатывая кусок лепешки.
— Староста прав! Сяо, бери пример с третьего, с Лю Хао: только поступил, а уже укатил в семейную жизнь, — усмехнулся Лянь Чжэн.
— Да кому я нужен, я же из горной деревни, — смущенно ответил я.
— Не притворяйся! Вчерашний ужин, тот пол-омара — не похоже, что в деревнях такое едят, — парировал Лянь Чжэн.
— Это был настоящий деревенский омар! — попытался я оправдаться. Конечно, омар стоил целое состояние — самый дорогой деликатес в ресторане на торговой улице. Развести Чжао Ху на такой ужин было непросто, но после дичи мне хотелось чего-то изысканного.
За разговорами мы вошли в учебный корпус и, доев лепешки, проскользнули через заднюю дверь. Мы трижды обвели взглядом аудиторию, но Лю Хао нигде не было. Староста группы сказал, что утром получил от него сообщение: у Лю Хао дела, берет отгул на три дня.
У меня внутри всё похолодело. Пока шел урок, я незаметно достал три медные монетки и, прикрывшись учебником, легко подбросил их. Снова гексаграмма Гу.
Мое искусство гадания было самоучкой, но даже мой наставник, Король Синий Дракон, хвалил меня, говоря, что его старый друг, мастер предсказаний, передал бы мне свои секреты. Я слегка толкнул старосту в плечо, заметив, что преподаватель спустился с кафедры и направляется в нашу сторону. Пришлось поспешно закрыть учебник и сделать вид, что я внимательно слушаю.
В обед я снова позвонил Лю Хао, но линия была занята.
Брат Хао, увидишь сообщение — ответь! Срочно!!! — отправил я смс. Раз староста получил от него сообщение, может, и мое дойдет?
Университетские дни летели слишком быстро, а мое сердце разрывалось от тревоги за судьбу Лю Хао.

Комментарии

Загрузка...