Ночь сгустилась.
Из-за надвигающейся угрозы все огни в городе погасили, и люди потянулись к заранее подготовленным убежищам.
Впрочем, город всё ещё оставался ярко освещённым.
Всё потому, что по улицам бродило множество людей с факелами.
Эти факелоносцы начали вслепую прочёсывать каждый уголок города.
Прорыв Подземелья, приведший тысячи монстров, означал, что обстановка была явно ненормальной.
Но они продолжали обыскивать город, словно подчиняясь гласу божьему.
— Где они? Ищите их!
— Начнём с пустующих постоялых дворов, где остановились чужаки!
Тем временем чужаки, которые, как обычно, выпивали, в шоке захлопали глазами.
Они остолбенели от ужаса, когда в трактир ворвалась толпа людей с налитыми кровью глазами.
Застигнутые врасплох столь неожиданным поворотом событий, они невольно запаниковать.
— Ч-что происходит? Почему это творится?
— Обыскать всё!
— Не думайте, что вас пощадят только потому, что вы чужаки!
— Да что здесь происходит?!
— Даже если мы умрём, просто скажите, в чём дело... А-а-а!
Бах!
Один из выпивших, попытавшийся приблизиться к разъярённой толпе, получил удар и рухнул на пол.
Обычно, даже если бы это были чужаки, кто-нибудь помог бы им подняться.
Но теперь всё было иначе.
Крик пьяницы лишь подлил масла в огонь и раззадорил толпу.
— Они пытаются помешать нашим поискам! Может, они тоже заодно с демонами?
— Раз они чужаки, значит, подозрительны. Выволакивайте их! Хватайте!
— Что, что? Я ничего не делал... Ух!
Упавшего пьяницу тут же принялись избивать.
Остальные чужаки застыли от увиденного.
Большинство из них понятия не имели, что сейчас происходит в городе.
Оттого происходящее казалось ещё более шокирующим.
— Может кто-нибудь объяснить, что происходит?.
— Мы же знакомы, пожалуйста, ответьте нам!
Несколько человек попытались найти среди толпы знакомые лица и взмолились о помощи.
Среди них был старик, который, чувствуя себя преданным, дрожал от возмущения.
— Почему вы так со мной поступаете?
По правде говоря, большинство чужаков привыкли к бесплатной еде и ночлегу, частенько доставляя хлопоты. Но некоторые из них в знак благодарности предлагали помощь в любых делах.
И этот старик был одним из них.
— Дедушка Лан.
Старик, обрадовавшись знакомому лицу, ухватился за этого человека.
— Ты правда собираешься утащить меня? Прошу, скажи мне... Ну пожалуйста?
Но все проигнорировали старика.
Сейчас была не та ситуация, чтобы кого-то щадить.
— Её здесь нет?
— Тогда вышвыривайте всех!
— Есть, ведите их на площадь!
Все постояльцы в пустом трактире проснулись, но из-за массива не могли должным образом использовать свои силы. Находясь в меньшинстве, они не могли дать отпор.
Чужаков быстро связали верёвками и выволокли из трактира.
Толпа осыпала их оскорблениями.
— Каждый день жрали и бездельничали, как свиньи, эти демонические отродья!
— Даже благодарности не знают!
— О каких демонах вы говорите?
— Не знаете? Это вы, чужаки, принесли в наш город беду!
Скрытое негодование по отношению к чужакам, которое копилось среди людей, подпитывало это безумие.
— Мы кормили и поили вас как гостей, а вы даже не цените этого. Бесстыдники!
— Сжечь их всех заживо!
Мысль о том, что «чужаки» являются причиной Прорыва Подземелья, не выдерживала никакой критики, стоит лишь немного подумать.
Наконец, они даже покинуть город не могли.
Но толпу истина не интересовала.
Учитель Хёнам указал на одного из чужаков как на виновника случившегося.
Для перепуганной толпы это был невероятно убедительный ответ.
Люди — такие существа, что, получив подходящий повод, легко перекладывают вину на других.
Трактир быстро погрузился в хаос, и факелоносцы потащили связанных чужаков на площадь.
— Больно, пожалуйста, прекратите!
— За что мне это?!
Чужаки, которых волокли прочь, кричали, но никто их не слушал.
А те, кто продолжал протестовать, лишились дара речи, увидев сцену, развернувшуюся на гигантском экране на площади.
— Что это такое? Стая монстров?
— Безумие. Их там тысячи... Нам нужно бежать прямо сейчас! Что происходит?!
— Заткнись, это всё из-за вас!
— Что за чушь... А-а-а!
Это было настоящее безумие.
Чужаков, словно псов, приволокли в центр площади и бросили на землю, связав верёвками.
Толпа окружила их, проклиная и оплёвывая.
Словно всё, что произошло, было их виной.
Посреди этого безумия растерянная Со Мунён схватила за рукав попавшегося на глаза управляющего и спросила.
— Вы её нашли?
Управляющий, которого она поймала, был одним из тех сотрудников, которых она часто видела здесь.
— А, это госпожа Со. Почему вы ещё не в убежище?
Тон его был совсем будничным.
Учитывая происходящее вокруг, это выглядело странно неуместным.
— Это...
— Вы хотите помочь городу, но не переусердствуйте.
Со Мунён замялась, но, возможно, благодаря тому, что она часто помогала и служила связной между персоналом, управляющий не заподозрил неладное и ответил на её вопрос.
— А, тот демон, о котором говорил господин Хёнам, пока не найден. Проблема в нехватке рук.
— Нехватке рук?
— Да, не знаю, куда подевались остальные управляющие. Особенно такие, как Чон Сохва. Они должны были быть сегодня на дежурстве, но исчезли. Я и другие сегодня были выходные, но нас вызвали в срочном порядке. Не знаю, пьют они там или спят где-то. Тьфу.
— Это...
Со Мунён хотела было рассказать о случившемся сегодня днём, но вовремя прикусила язык.
«Неужели они до этих пор ничего не знают?»
Действительно, конфликт, произошедший сегодня между Чон Сохва, остальными управляющими и Чон Даоном, был не той темой, которую стоило поднимать сейчас.
Обычно в таком оживлённом городе люди уже знали бы об инциденте, но, возможно, из-за чрезвычайной ситуации сотрудники хранили молчание.
«Но почему учитель Хёнам не сказал нам, что в это замешаны его лично ученики?»
Как бы она ни размышляла, ситуация казалась странной.
Такими темпами город действительно может погибнуть.
Неужели наказание, о котором говорил Чон Даон, было именно этим?
И почему... Почему учитель Хёнам обвинил во всём чужаков?
«Всё это очень странно».
Сомнения, зародившиеся у Со Мунён, крепли.
Сначала она думала, что её ослепила болезнь ребёнка и она попала в лапы демона.
Но теперь, оглядывая площадь, она видела, что не одна осталась блуждать, не в силах добраться до убежища.
Большинство родителей, которые ранее бросились на поиски Чон Даона со своими больными детьми, нервно топтались на площади.
«Здесь что-то не так, но... Всё же, нам помогли».
Вероятно, другие родители думали так же, как Со Мунён, и поэтому задержались на площади.
Ведь детей спас не учитель Хёнам, а чужак Чон Даон.
Со Мунён не хотела, чтобы их утащили на площадь и обращались как с собаками, подобно остальным.
И, что важнее всего...
«А как же дети, которые даже не могут попасть в больницу и всё ещё больны?»
Будучи человеком, у которого есть драгоценный внук, она не могла не думать о родителях, которые в растерянности бродили с больными детьми, не зная, что предпринять.
По крайней мере, Чон Даон предоставил лечение, которого не дал учитель Хёнам.
«Да, я скажу. Раз я её знаю, может, она меня послушает».
Наконец, Со Мунён решилась заговорить.
Она хотела сказать им, что слова учителя Хёнама кажутся странными.
Что чужак совсем не похож на демона, и что, судя по всему, другие ученики ранее потерпели полное поражение.
Что от всей этой ситуации веет дискомфортом.
— Простите, у меня больше нет времени на разговоры. Впрочем, госпожа, кажется, ваш ребёнок тоже болен. Пожалуйста, не стойте здесь, идите в убежище...
Как раз в тот момент, когда Со Мунён попыталась заговорить с управляющим.
— О? Разве это не ученики Учителя Хёнама?
— Это же Чон Со Хва.
На другом конце площади появилась группа из более чем десяти человек.
Во главе группы шла Чон Со Хва.
Мало кто в городе не знал её в лицо, поэтому все поспешно расступились.
Однако перешёптывания не утихали.
— Но почему они так выглядят?
Ропот был вполне естественен, ведь Чон Со Хва и остальные управляющие выглядели совсем измождёнными.
Их одежда была покрыта грязью, все они казались израненными, не было ни одного живого места.
Некоторые даже шли со сломанными руками, тихо плача.
Казалось, будто кто-то ими управляет.
— Они что, только что вернулись из боя с монстрами?
— Да нет, они бы не выжили в такой группе. К этому времени они были бы уже мертвы.
— А если не это, то что с ними случилось?
— Может быть.... Слухи, о которых говорили раньше, — это не просто слухи?
— Что? Какие ещё слухи?
— Это....
— Нет, Со Хва! Где тебя, чёрт возьми, носило?
Управляющая, которая только что беседовала с Со Мун Ён, оттолкнула её руку и бросилась к Чон Со Хва.
— Как ты могла исчезнуть, ничего не сказав, когда произошло нечто настолько важное?! У меня сегодня был выходной, но если случилось что-то подобное, ты должна была связаться со мной!
Судя по этим словам, стало ясно, что утренний переполох ещё не успел распространиться среди остального персонала.
Видя, как коллега обвиняет её, Чон Со Хва прикусила губу, её лицо было бледным.
—....Давай поговорим позже.
— Что?
— Отойди.
Даже среди управляющих существовала своя иерархия.
Чон Со Хва, выглядевшая очень неопрятно, поднялась на сцену, установленную в углу площади.
Её ученики, погружённые в мрачные мысли, окружили сцену, заняв защитную позицию.
Это была та самая сцена, с которой Учитель Хёнам выступал ранее, показывая ситуацию за пределами города всего несколько часов назад.
Увидев Чон Со Хва, стоящую на возвышении, толпа зашумела.
— Это Чон Со Хва. Самая любимая ученица Учителя Хёнама....
— Да-да. Наверное, она сейчас что-то скажет. Может, есть прогресс в борьбе с монстрами?
— Но почему она так выглядит?
— Ты слышал, что случилось раньше?
Со Мун Ён, прислушиваясь к гулу толпы, посмотрела на Чон Со Хва.
Чон Со Хва некоторое время стояла на сцене с плотно закрытыми глазами, словно превозмогая боль, но вдруг её тело неестественно выгнулось, и она опустилась на колени.
— Что происходит?
— У неё что, припадок?!
Люди испугались, но вскоре Чон Со Хва поднялась с земли.
— Все.
Когда Чон Со Хва подняла голову, в её глазах блеснул жуткий свет.
— Сегодня.... Я должна сказать кое-что жителям этого города.
Толпа содрогнулась от её пугающего присутствия, и на площади воцарилась тишина.
—....Вас всех обманывает Учитель Хёнам!
Это был практически крик.
Несмотря на то, что голос звучал искренне, толпа не сразу приняла эти слова.
— Что ты сказала?
— О чём она говорит?
— Похоже, тот утренний переполох был правдой! Она одержима демоном!
— Что? Значит, ученики тоже одержимы демонами....
— Это ложь.
Но Чон Со Хва не отступила. Она продолжала говорить.
— Посторонние — не демоны. Лжец — Учитель Хёнам. Всё это время мы обманывали вас вместе с ним!
— Обманывали? Что ты имеешь в виду....
— Дети вдруг заболели из-за того, что мы использовали киноварь для создания массива.
И после этих слов Чон Со Хва больше не могла сдерживаться. Она выложила все секреты один за другим.
О дешёвой киновари, использованной для создания защитной массива города.
О том, что монстры создавались не только из посторонних, но и из умерших в городе стариков.
От этого шокирующего откровения площадь погрузилась в оглушительную тишину.
Чон Со Хва, конечно же, не хотела всего этого делать.
— «Эта проклятая демоница....!»
Чон Со Хва скрежетала зубами, вспоминая лицо черноволосой девушки.
В тот же миг кровавая игла внутри её тела принуждала её к действиям.
Всякий раз, когда она пыталась пойти против воли демона, игла начинала неистовствовать, причиняя невыносимую боль.
Сначала она пыталась сопротивляться, но после нескольких подобных случаев больше не могла этого выносить.
Вот почему она пришла сюда, придя своими ногами, чтобы выложить всю правду.
Всё шло по плану Чон Даон.
— Ч-что это такое?
— Это правда....?
— Боже мой, а как же мой муж, который сейчас проходит лечение?!
— Мой ребёнок умирает. Ты хочешь сказать, что это из-за киновари, которую вы использовали, не предупредив нас?
Чон Со Хва опустилась перед ними на колени.
В этот раз это был действительно её лично выбор.
—....Я, я.... Мы сделали этот выбор, чтобы спасти как можно больше людей.
По крайней мере, это была правда.
По крайней мере, для самой Чон Со Хва.
— Другого пути не было. Я просто хотела спасти как можно больше людей!
По её лицу текли слёзы.
Были ли эти слёзы от унижения или от искреннего раскаяния, она и сама не поняла.
— У нас не было ни денег, ни власти.... У нас не было иного выбора, кроме как использовать этот метод, чтобы выжить!
Толпа притихла перед лицом внезапного признания Чон Со Хва.
А Чон Со Хва, выговорившись, почувствовала облегчение.
— «Так будет лучше».
Раз уж секрет раскрыт, лучше выложить всё до конца.
И жители города наверняка поймут.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...