— А-ах... Ха-а...
Маргарита, чей вид был совсем жалким, тяжело дышала, словно рыба, выброшенная на берег. Несмотря на то что она выбралась из-под завала, её прерывистое дыхание выдавало, какой сильный шок она испытала, будучи заживо погребённой под землёй.
Я выждал некоторое время, давая ей прийти в себя. Я чувствовал её взгляд на себе, но решил пока не обращать на это внимания.
—...Мне нужно кое о чём тебя спросить.
—...
— Я сохраню тебе жизнь. Но расскажи, что тебе известно о местонахождении Орбиса.
—...Ха.
Маргарита наконец издала вздох, похожий на насмешливый смешок.
— Ты спасаешь меня только ради того, чтобы расспросить о моей матери?
— Ах, говори прямо. Ты пережила обвал сама. Я тебя не спасал.
Я действительно спровоцировал обрушение скалы, но не рассчитывал, что она от этого погибнет. Наконец, великие маги не умирают так просто. Их врождённая мана бессознательно защищает жизненно важные части тела, такие как голова или грудь, от смертельных повреждений.
Конечно, они не умирают, но это не гарантирует им достойную жизнь.
На самом деле ноги Маргариты были полностью раздроблены, из-за чего она едва ли могла стоять.
«Раз подземелье зачищено... Она, скорее всего, больше не может использовать магию».
Это не было широко известно, но заклинательная магия была сопряжена с огромными рисками.
Использование заклинательной магии означало, что маг ставит на кон саму свою душу, чтобы переписать законы мира. А если попытка проваливалась, расплата была суровой.
К тому же, чтобы быстро восстановить свой домен, Маргарита проявила ядро своей души в физическом мире.
И я полностью разбил его.
«Повреждения души трудно исцелить».
Для мага это была самая фатальная травма. О маге высокого уровня, вроде того манекена, не могло быть и речи, и даже самая простая магия первого круга могла оказаться ей не под силу.
Вот почему система признала подземелье зачищенным.
— Наверное, тебе уже не хочется умирать, раз уж ты выжила.
—...Я уже сказала тебе. Я ничего не знаю о том, где находится моя мать.
Маргарита уставилась на меня, её тон был смиренным, словно она наконец осознала, что у неё не осталось сил.
— Я знаю лишь то, что они черпали ману из другого мира. Откуда мне знать что-то об ином мире?
Её слова, по крайней мере, звучали правдиво.
— Я не лгу. Посмотри на меня. Что я выиграю, если буду лгать сейчас? Особенно перед рыцарем с мечом в руках?
Произнеся это, Маргарита взглянула на меч, который держал Ю Хан Уль.
Испытала ли она жалость к самой себе? Ю Хан Уль слегка вздрогнул.
— Мне кажется, продолжать угрожать ей...
— Нет, она определённо что-то скрывает.
Я перебил Ю Хан Уля.
Если бы я ничего не знал об Орбисе, я мог бы купиться на слова Маргариты. Но я был уверен, что Маргарита, будучи единственной наследницей, должна была получить от Орбиса хоть какую-то информацию для меня.
На случай её провала Орбис хотел бы, чтобы она продолжила его волю.
Это было не из привязанности к наследнице... А потому, что Орбис никогда не позволил бы разрушить свои планы.
Даже смерть не стала бы препятствием.
— Ха.
Маргарита горько скривила губы. Её предательство было очевидно по выражению лица.
— Если ты всё равно не веришь ни единому моему слову, просто убей меня!
—...Маргарита, если ты думаешь, что я не могу подвергнуть тебя пыткам, ты ошибаешься.
От моих слов и Маргарита, и Ю Хан Уль ахнули.
Я не понимал почему.
Разве не вы оба были врагами в этом мире, а не я?
— Даже если ты не можешь использовать магию, после пыток твоя жизнь станет ещё тяжелее. Выкладывай правду.
Я говорил мягко.
Это не было пустой угрозой.
Она уже чувствовала ману, бурлящую позади меня, и смертоносную ауру, которую та несла.
— Если тебя будут пытать здесь... В этом месте полно людей, которые хотят тебя убить. Выжить будет куда сложнее.
Маргарита была очень жестока со своими подданными. Каким бы могущественным ни был маг, властвовать над разумом обычных людей — это ненормально.
Она обращалась с ними как со скотом, а не как с людьми.
Неудивительно, если бы её забили камнями до смерти.
Маргарита издала пустой смешок.
— Ха... Не смеши меня. Даже если я проиграла, и что с того...!
— Не недооценивай меня. Ребёнок, которого ты пыталась поглотить, может стать магом величе тебя.
Глаза Маргариты расширились от недоверия.
Она, вероятно, никак не ожидала, что я скажу подобное.
— Величе меня? Ты серьёзно это говоришь?
— Конечно.
...Ну, честно говоря, это было не совсем так.
К сожалению, люди не рождаются равными.
Не все рождаются с одинаковым талантом... И даже если у кого-то есть талант, без подходящей среды большинство людей никогда не раскрываются.
Ребёнок по имени Мари определённо обладал огромным потенциалом.
Но в этом мире, без должных наставников и с утраченными академическими знаниями, шансы на её развитие были ничтожны.
Впрочем, если честно, то, как вырастет Мари, меня не волновало.
Прямо сейчас моей целью было спровоцировать Маргариту и вытянуть из неё информацию.
Я нанёс решающий удар по остаткам стойкости Маргариты.
—...Как думаешь, что произойдёт, если Орбис вернётся и увидит тебя такой?
—...
— Он спасёт тебя? Залечит твои раны? Нет.
Моя родословная в прошлой жизни не питала бы ко мне таких надежд.
— Ты знаешь Орбиса. Он любит тебя не потому, что ты его дочь или наследница. Он любит твою силу и твою преданность, которая никогда его не предаст.
Я хорошо это знал.
С самого рождения я был объектом его привязанности, и потерять её однажды было страшнее смерти.
Нет, эта женщина была моим миром.
— Но теперь ты лишилась всех своих сил... А что, если в этом мире появится кто-то другой, одарённый талантом?
До того, как меня предали.
— Я уже вижу, какой выбор сделает Орбис.
Орбис выберет Мари.
А что, если Маргарита воспротивится этому решению?
Если Маргарита начнёт сопротивляться, Орбис без колебаний убьёт её.
Для Орбиса важнее всего было высшее благо.
Отдельные жизни, узы и любовь не имели значения.
—...Это вполне разумеется. Моя мать делает то, что лучше для этого мира.
Маргарита сказала это как последний крик неповиновения.
— Моя мать делает всё возможное как последний император, последний оплот этого мира. Если она так решила, значит, это правильно!
— Да, для этого мира это, возможно, считается праведным.
— ответил я нейтрально.
Вера и цели Орбиса не были направлены на него самого.
Он исполнял свой долг, делая всё возможное, чтобы защитить мир.
Возможно, для этого мира это можно было считать праведным.
Нет, в какой-то момент так оно и было.
— Но ты умрёшь.
Глаза Маргариты слегка задрожали.
И всё же, я... Если кто-то должен умереть ради спасения мира, можно ли сказать, что это убийство оправдано?
Особенно если тот, кто умирает, — это и есть тот самый человек.
— Поверь мне. Лучше выжить и планировать будущее, чем погибнуть от руки Орбиса.
Я мог так говорить, потому что когда-то сам был частью этого.
Маргарита задрожала и спросила, закусив губу.
— Что будет, если я расскажу?
— Я убью Орбиса.
В случае с Орбисом не было места для переговоров. Не было места компромиссам.
— Если у меня получится, ты, по крайней мере, избавишься от самого могущественного врага.
— А если Люси провалится?
— Тогда, по крайней мере, одним ненавистным врагом станет меньше.
Для Маргариты это была сделка без потерь.
Последовало долгое молчание.
—...Я кое-что знаю.
Наконец сказала Маргарита.
Я знал, что так и будет.
Возможно, потому что с раннего детства она сталкивалась с угрозами покушений, одержимость Маргариты жизнью была почти патологической.
Если вы читаете этот перевод где-либо, кроме Новелайт.сеть или Силкроадтл, значит, он был украден.
— Если у моей матери ничего не выйдет... Она велела мне перейти в другой мир и найти кое-кого. Этот человек должен был унаследовать её начинания, а я — продолжить её работу.
— Имя?
— Теодора Йованович.
Разумеется, это имя мне ни о чём не говорило.
Она не была похожа на кореянку... Или это предрассудки?
Я взглянул на Ю Ханыля, который до этого хранил молчание, но он лишь покачал головой, будто имя ему было незнакомо.
— Не знаю такого... Но звучит по-европейски.
Бесполезный малый.
— Одного имени недостаточно. Тот мир куда больше нашего. Она сказала тебе только имя?
— Это всё, что я знаю. Она сказала, что Теодора сама меня найдёт.
— Хм.
...Это было вполне объяснимо.
Орбис, должно быть, действовал очень скрытно...
Даже передавая информацию Маргарите, он наверняка опасался, что она может просочиться к кому-то ещё.
И ведь правда, информация утекла.
«Лейлу Лопес и Джеймса Чена нужно привлечь к делу».
С этим именем мне не нужно было искать дальше.
И хотя население Земли огромно, любой, кто достаточно близок, чтобы стать преемником Орбиса, наверняка занимает высокое положение.
Лейла и Джеймс давно входили в состав Международной ассоциации охотников, так что слышали это имя.
Даже если нет, я мог бы поручить им разузнать всё.
— Ещё один вопрос. Как ты намеревалась попасть на Землю?
—...Мать говорила, что если я разорву пространственный разлом и создам проход, моя душа сама направится в нужную сторону. Думаю, она имела в виду магнитное притяжение душ.
Как я и думал.
Это было нужно не столько из любопытства, сколько для подтверждения моих подозрений.
Как я и предполагал, Орбис, вероятно, уже реинкарнировал меня или... Использовал Ю Ханыля.
Или кто-то из моей прошлой жизни тоже мог переродиться на Земле.
Даже после перерождения связи с теми, кого помнит душа, неизбежно притягивают людей друг к другу.
Но оставалось загадкой: нашёл ли Орбис меня или Ю Ханыля случайно, или же всё было спланировано изначально.
—...Ладно, остальное я спрошу у Орбиса.
Это, пожалуй, всё, что можно было вытянуть из Маргариты.
«Всё же, результат есть».
Похоже, впервые за долгое время я смогу вернуться с чувством облегчения.
Конечно, остаётся огромная проблема с Ю Ханылем, который вернул себе память, но...
— Король!
В этот момент вернулся Робо, помогавший жителям деревни.
Я велел ему помочь только с опасными участками пути при спуске и сразу возвращаться.
Хотя жители деревни всё ещё спускались, Робо вернулся раньше, чем ожидалось, в точности как было приказано.
Я похлопал Робо и посмотрел на Маргариту.
— Как и обещал... Я не убью тебя.
На самом деле, я сомневался, что её смерть будет лежать на моей совести.
Издалека доносились оживлённые голоса людей, спускавшихся с вершины.
Скоро они поймут, что хозяин этих земель сменился.
Как они отреагируют, увидев Маргариту в столь жалком состоянии... Этого я знать не мог.
— Попробуй выжить среди людей, которые тебя винят.
—...Как мне выжить? Я едва могу пошевелить ногами.
— буркнула Маргарита, побледнев.
Я ответил холодно.
— Это ноша, которую тебе нести.
— Люси...
— Ты несёшь ответственность за то, что совершила, Маргарита.
Благородная жемчужина перестаёт быть таковой, как только покидает раковину.
— И как ни странно, даже без магии ты, возможно, выживешь... Хотя это лишь мои догадки.
Я взглянул на Ю Ханыля.
— Ты думаешь иначе?
Конечно, оставлять ли Маргариту в живых — решать мне.
Я не знал, что на уме у Ю Ханыля.
Если он решит прикончить Маргариту прямо сейчас, я не стану его останавливать.
Наконец, я месяцами планировал это противостояние.
Лицо Маргариты стало белее мела.
— Ты... Ты лжёшь...
— Это не ложь. Я не намерен тебя убивать. Но за него я не ручаюсь.
— Это обман!
—...Согласен.
Но почему-то Ю Ханыль не стал ничего добавлять.
Вместо этого он вложил меч в ножны.
— Не думаю, что это решение за мной.
Понятия не имею, что у этого парня в голове.
Система призывает пользователя «Чон Даон» вернуться.
— Что ж, тогда возвращаемся.
И когда уведомление системы о возвращении стало неизбежным, мне не оставалось ничего, кроме как принять его.
Меня снова окутал яркий свет.
Маргарита спросила ошеломлённым голосом.
—...Ты правда уходишь вот так?
— Да.
Время пребывания в подземелье вышло дольше, чем я ожидал.
— Люси!
И вдруг Маргарита выкрикнула моё старое имя.
— Тебе не жаль меня? Ты снова меня бросишь?
В её крике слышались отчаяние и обида, словно у ребёнка, цепляющегося за взрослого.
Она надеялась, что я почувствую вину, глядя на её жалкий вид?
Но если так, она обратилась не к тому человеку.
Я посмотрел на сломленную Маргариту.
— Да... Когда-то я думала, что это моя вина, раз я не смогла тебя правильно воспитать.
—...
— Но сколько лет прошло с тех пор, Мари? Десять? Сто? Нет, несколько сотен?
Время неумолимо.
— Повзрослей, Маргарита. Пришло время тебе самой нести ответственность за свою жизнь.
Я понимал, что Маргарите пришлось нелегко. Можно было создать для неё условия получше.
Но прошлого не изменить, а Маргарита уже стала взрослой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...