Итхык.
Официальное название — Специальные войска для обладателей способностей.
Именно здесь охотники проходят обязательную тридцатидевятимесячную службу.
Меня же распределили в первый батальон этих войск.
Мой личный номер — сорок четыре.
«И почему мне достался такой номер?»
Звучит не слишком удачно.
Впрочем, несмотря на грозное название, в общих чертах эта подготовка мало чем отличалась от обычной срочной службы.
С точки зрения правительства, одарённые — это просто солдаты, сражающиеся с монстрами, а не какие-то там вольные охотники.
Хотя разница всё же была.
У обычных людей физические возможности зависят от пола, но для пробужденных охотников это не имело никакого значения.
Параметры системы с лихвой перекрывали любые природные различия между мужчинами и женщинами.
Из-за этого физическое состояние одарённых намного превосходило показатели обычных людей, и базовую подготовку они проходили всего за две недели вместо привычных пяти.
Пробужденные могли без труда поднять выносливость и силу до определенного уровня с помощью обычных тренировок.
Так что целью начальной подготовки было лишь довести новобранцев до этих минимальных значений.
Утро начиналось с физических упражнений и пробежки.
Днём проходили боевые тренировки.
Была ещё и подготовка к химической войне, где нас заставляли плакать от слезоточивого газа, готовясь к возможным биохимическим атакам.
Обычно новобранцы тратят на всё это пять недель, но нам пришлось уложиться в две. Пришлось несладко, однако результат того стоил.
К концу второй недели каждый без труда мог тащить на себе сорокакилограммовую военную экипировку.
«Пожалуй, за это стоит сказать спасибо Ю Хан Улю».
Поскольку я давно превзошел наименьшие физические требования, сама нагрузка почти не доставляла мне хлопот.
Зато на психику всё это давило изрядно.
«Хуже некуда».
Прежде всего, строевая подготовка — это просто кошмар.
Когда шагаешь по струнке или выполняешь команду «становись», в голове напрочь исчезают все мысли, словно вокруг больше ничего не существует.
Стоит кому-то отстать или нарушить строй, как наказание достается всем подряд, и это жутко раздражало.
От непрекращающихся криков инструкторов у меня уже звенело в ушах.
Говорят, нынешняя армия намного лучше прежней, но я всё равно не понимал, ради чего терплю это издевательство.
«Если магу приходится проходить через подобное, значит, вся миссия — сплошной провал».
Проползая под колючей проволокой, я невольно задавался вопросом: какого чёрта я здесь делаю?
Иногда мне казалось, что пусть этот мир хоть рухнет — мне уже было всё равно.
Система только и твердит: «Твори добро, и воздастся тебе».
Квесты квестами, но сейчас я всего лишь рядовой новобранец, а не какой-нибудь реинкарнированный Владыка Демонов.
Этот прилипчивый сорок четвертый номер никак не шел у меня из головы.
«Кажется, отупение мне обеспечено».
Было во всем этом и одно утешение: время летело быстро.
Еда, тренировки, душ, сон.
Часы пролетали незаметно.
И вот сегодня, с началом третьей недели, нас ждали занятия с упором на личные способности.
Звучало громко, но по сути сводилось к изучению системных боевых стилей для сражения с монстрами в роли мечника или мага.
Прежде чем нас распределят по частям, требовалось усвоить хотя бы азы ведения боя в реальных условиях.
Главная задача одарённых на службе — зачистка подземелий и поддержание порядка, так что привыкнуть к командной работе было делом первостепенной важности.
— Ты видел Ли Пхён Хва за обедом?
— Я столько раз видел её в Сети, но вживую даже не узнал. Какая же она высокая!
— Губы раскатал. Как только нас распределят, она взлетит так высоко, что мы её и не увидим больше. А после дембеля и вовсе дорожки не пересекутся.
— Черт, как же завидно.
— Да я на неё и глядеть-то не смею. Буду век тащить эту лямку.
— Не вечно. Всего-то тридцать девять месяцев.
— Тридцать девять месяцев — целая вечность, какими бы одаренными мы ни были. Надо подать жалобу в комитет по правам человека!
— Права человека? Мы тут все из-за монстров подохнуть можем, думаешь, кому-то есть дело до твоих прав?
— Верно. Наверное, только благодаря Ли Пхён Хва и Чон Да Он инструкторы ведут себя так спокойно.
— Разумеется. Столкнись мы на поле боя, они бы и взглянуть на нас не посмели. Инструкторы небось от силы ранга «Б».
— До чего же бесит. Я даже не уверен, есть ли у этой Чон Да Он хоть какие-то реальные способности.
— И что с того? Система уже выдала ей одобрение. А нам, низкоранговым охотникам, суждено лишь мясо на убой...
Два сослуживца, сплетничавшие у умывальников, тут же замолкли, заметив меня.
«Впрочем, говорили они не обо мне».
Если верить дурной славе армейских будней, инструкторы оказались вовсе не такими зверями, как я ожидал.
Как верно заметили те двое, на их отношение вполне могли повлиять высокие ранги вроде меня и Ли Пхён Хва.
И всё же на душе скребли кошки...
«Это тебе не старшая школа».
Слышать подобные разговоры за спиной было неприятно.
Хотя, если подумать, такова уж человеческая природа — возраст тут роли не играет.
А учитывая, что охотников призывают в двадцать лет, особого взросления от них ждать не приходилось.
От этих мыслей становилось только тоскливее.
Нет, как же я всё-таки ненавижу эту казарменную общину.
— Ого, а маги со слабиной по части выносливости.
Войдя после умывания в кубрик, я увидел, как Ли Пхён Хва разминает спину прилечь решившему сослуживцу.
— Сын Хи, у тебя вся спина дубовая. И плечи зажаты насмерть.
— Что же делать... Эй, Ли Пхён Хва! Больно же, прекрати!
— Потерпи. Если не размять, плечи потом всю жизнь ныть будут...
Бах!
— А-а-а... О?
Новобранец взвизгнул, но тут же удивленно склонил голову набок, чувствуя, как напряжение в мышцах наконец отпускает.
— Ох, отпустило. Так легко стало!
— То-то же! Пусть с виду и не скажешь, но лучшему, чему я научилась за годы спорта, так это делать массаж...
— Эй, эй.
Тут парень, только что наслаждавшийся процедурой, хлопнул Ли Пхён Хва по руке.
До него наконец дошло, что я стою у входа в кубрик.
Я поднял руку и указал на место.
— Это моя койка.
Выходило, что Ли Пхён Хва делала массаж товарищу прямо на моем месте.
— Ой, прости.
Парень, только что шутивший с Ли Пхён Хва, живо вскочил и поспешил к своей кровати.
А когда я улегся на свое законное место, Ли Пхён Хва, еще секунду назад весело щебетавшая, уставилась на меня во все глаза.
Еще на церемонии зачисления я понял одну вещь: из-за порядка рассадки мы с Ли Пхён Хва оказались боевыми товарищами.
Мы делили один кубрик и круглые сутки, часов по двадцать на дню, мозолили друг другу глаза.
И что, стали ли мы ближе?
Ни капли.
«Знал бы прикуп, хоть поздоровался при встрече».
Обычно совместные тренировки и общая казарма сближают людей, но я — исключение из правил.
И вот теперь...
— Эй, послушай. Давай выйдем поговорим.
— Нет, скоро отбой.
Ли Пхён Хва сурово сказала.
Она держала в своих руках всю власть в этих жилых помещениях и среди этого набора стажёров.
Будучи спортсменкой с юных лет, она привыкла к армейской иерархии, совместной жизни и выстраиванию социальных связей.
Она даже была старостой отряда.
«С таким командиром за спиной всё становится проще», — думалось мне.
Как я слышал в ванной, некоторые могли недолюбливать Ли Пхён Хва, но никто бы не осмелился сказать ей это в лицо.
Её мастерство было выдающимся, а лидерские качества — безупречными, так что она заботилась даже о тех стажёрах, кто отставал в умениях.
Это подтвердилось и во время сегодняшней тренировки.
— С сегодняшнего дня мы приступаем к боевым тренировкам против монстров, опираясь на пройденную теорию. Понятно?
— Так точно, понятно!
— Громче, с большей отдачей!
— Так точно, понятно!
— Во время тренировки инструкторы не станут вмешиваться без крайней необходимости. Считайте, что вы находитесь в подземелье, и принимайте решения самостоятельно. Понятно?
— Так точно, понятно!
После этого диалога в армейском стиле...
Сражаться с монстрами на тренировке было не так уж сложно. Разумеется, настоящих монстров мы не использовали.
Вместо них мы применяли лежащие в центре связки ткани, воображая, будто это чудовища; мечники нападали и отступали, пока маги один за другим применяли заклинания первого круга.
Важно было лишь одно: скорость атак и отступления у мечников должна была оставаться одинаковой.
А магические атаки магов — следовать бесперебойно и быстро.
Всё это требовалось выполнять строго по команде.
На мой взгляд, это походило на детские игры, но для здешних стажёров, никогда прежде не встречавшихся с монстрами, испытание выдалось тяжёлым.
Разумеется, не обошлось без оплошностей.
Один из стажёров бросился на связку ткани и от испуга рухнул на землю, а другие и вовсе столкнулись лбами.
Маги держались ничуть не лучше.
— Ты что, с ума сошёл?! Хочешь сжечь голову товарищу по команде?!
— Простите!
Мечникам полагалось атаковать монстров с отходом назад, но стоило магам сотворить заклинание прежде, чем те успевали занять позицию, как случалась беда.
Дежурившие рядом инструкторы заметно напряглись.
Пока маг из первого ряда атаковал, тем, кто стоял позади, приходилось спешно восстанавливать ману.
То есть, было жизненно важно научиться сдерживать циркуляцию маны так, чтобы каждый мог выдать не меньше трёх атак.
Разумеется, давалось это непросто.
— Ха-а, фу-у...хе-е!
Один из магов в переднем ряду тяжело задышал.
Подобное случалось сплошь и рядом.
Давление ответственности, страх совершить ошибку и гнетущая обстановка...
К тому же все они впервые колдовали на практике.
Заклинания первого круга изучались по учебникам, так что освоить их было легко, но для реального боя этого едва ли хватало.
Пускай магия первого круга и требовала меньше маны, без привычки гонять её по каналам можно было вмиг остаться на мели.
В нынешней же обстановке приходилось ещё труднее.
— Сто пятый стажёр, сделайте глубокий вдох!
— рявкнул инструктор.
Но даже попытавшись отдышаться, девушка-маг не смогла выпрямиться и лишь судорожно схватилась за грудь.
— Я... Я больше не могу!
Наконец она рухнула прямо на месте.
Ничего страшного не произошло.
Это было всего лишь учебное занятие, а не настоящее подземелье, да и истощение маны — явление временное: после короткого отдыха ей бы стало лучше.
Беда заключалась в том, что здесь собрались лишь недавно пробудившиеся одарённые.
Из-за непрерывных тренировок с самого утра силы всех на исходе, отчего мыслительные процессы затормозились.
И в этот миг, когда все вокруг остолбенели, не зная, за что хвататься...
— Чжи Су!
— донёсся окрик Ли Пхён Хва, которая как раз только что поразила тканевого монстра и ждала дальнейших указаний.
— Вытащи товарища из линии построения!
Вот это правильный подход.
В бою с настоящим монстром потеря сознания одним из магов не должна ломать общий натиск.
Потерявшего силы бойца напарник должен вытащить в безопасное место, оказать первую помощь, пока остальные продолжают атаку.
Теорию подобных ситуаций нам преподали ещё до начала тренировок.
— Шевелитесь быстрее!
Благодаря Ли Пхён Хва порядок восстановился за мгновение до того, как в дело успели вмешаться инструкторы.
Глядя на то, как легко она навела порядок одной командой, не оставалось сомнений: у неё железные лидерские задатки.
При таком командире не приходилось удивляться стихийно возникшей среди стажёров иерархии.
По окончании тренировки инструкторы осыпали Ли Пхён Хва похвалами.
— Сорок третий стажёр. Отличное решение.
— Благодарю!
Разумеется, наставники видели в Ли Пхён Хва образцовую курсантку, отчего атмосфера на тренировке стала только лучше.
А когда мы вернулись в общежитие, она непринуждённо общалась с остальными ребятами.
Становилось очевидно, что именно она займёт центральное место в этом потоке.
Конечно, ко мне это не имело никакого отношения.
Той ночью, после отбоя, я лежал на кровати и тупо пялился в потолок.
Ровное сопение ещё восьмерых сокамерников, уже погрузившихся в сон, раздражало невероятно.
«И вот так мне терпеть еще семнадцать дней?»
Как ни крути, а это бред чистой воды.
Я тихонько приподнялся на постели.
«В таких условиях уснуть точно не получится».
С меня на сегодня хватит.
Я решил немного прогуляться и подышать свежим воздухом.
Щелчок.
Я легонько щёлкнул пальцами, пуская волну магии.
То было простейшее иллюзорное заклинание первого круга.
Стороннему наблюдателю могло показаться, будто я по-прежнему мирно сплю под одеялом.
Поскольку заклинание относилось к первому кругу, иллюзия была простейшей: стоило кого-то коснуться, как обман вскрылся бы, но до самого утра меня никто тревожить не станет.
Наложив заклинание невидимости, я бесшумно выскользнул из спальни, минуя задремавшего у входа охранника.
Позади общежития, среди деревьев, рос крупный раскидистый дуб, который я приметил ещё по прибытии.
Я мигом взрабкался наверх и устроился на ветвях.
С груди сорвался глубокий вздох.
— Наконец-то можно вздохнуть спокойно.
Древесина оказалась жёсткой, а воздух по-прежнему холодным, но вокруг не было ни души, и это дарило непередаваемое умиротворение.
Я уже чувствовал, как головная боль, мучившая меня последние две недели, начинает отступать.
Хоть я и рос в детском доме до самой средней школы, тогда я ещё не пробудился и потому не обладал столь тонким восприятием.
Но стоило силам пробудиться, как я сделался донельзя восприимчив к чужому присутствию.
Не будь у меня таких вот убежищ...
— Чон Да Он.
По правде говоря, сердце у меня едва не ушло в пятки от неожиданности.
Я ошеломлённо опустил взгляд и встретился глазами с Ли Пхён Хва, которая снизу вверх смотрела прямо на меня.

Комментарии

Загрузка...