ХРАСЬ!
Наконец дверь с треском распахнулась.
Вооружённые молотами члены секты ввалились в комнату, но их ликование быстро увязло в густом тумане.
— Выходи, Ли А Рин... Кхе-кхе!
Однако радость их оказалась недолгой. Комната пропахла густым дымом. И это был далеко не обычный дым.
Чхве Ми Ён сразу узнала природу этой дымовой завесы. Это была «Песчаная буря» — предмет, которым пользовались охотники, чтобы сбежать от монстров в подземельях. К слову, Чхве Ми Ён сама помогала его разрабатывать.
В памяти всплыло время, когда она ещё верила в собственные силы и вовсю старалась развиваться как охотница, прежде чем оказаться запертой в состоянии Водяного Шара.
— Ли А Рин, эта безумица украла артефакт из лаборатории!
— Она что, рехнулась?! Как она посмела!
Остальные быстро сообразили, с чем именно они имеют дело.
Большинство собравшихся здесь, чтобы следить за Чон Да Он, состояли не только в Церкви Истинного Света, но и числились официальными охотниками в гильдии.
Правда, поскольку людей созвали в спешке сразу после неожиданного визита Чон Да Он, их способности в основном колебались между рангами «С» и «Д».
— Ли А Рин, а у тебя мозги на месте. Если распылить этот дым вокруг центрального сада, выветрить его будет чертовски трудно.
— И всё же, если она полезет по внешней стене здания, то в итоге окажется лишь на крыше. А вниз спустишься — прямиком в сад угодишь.
— Похоже, она планирует выбраться наружу по внешней стене. Где тут ближайший полицейский участок?
— Даже самый близкий в десяти минутах езды. Сперва нужно заблокировать парковку.
— Кто-нибудь знает, где Ли А Рин припарковала машину?
Несмотря на царивший хаос, все они прекрасно знали планировку здания и быстро разработали план действий.
Стоило им только броситься к выходу, как воздух прорезал пронзительный визг.
— А! Что это?!
— Откуда здесь кот?!
Без предупреждения острые когти принялись кромсать людей прямо в клубах дыма.
Поколебавшись секунду и оценив обстановку, Чхве Ми Ён испуганно завопила.
— Нет, это просто бродячий кот! Не трогайте его!
Она подумала, что бездомный котёнок, которого она ранее отдала Чон Да Она, испугался дыма и теперь нападает на всех подряд.
Но это заблуждение развеялось мгновенно.
— А-а-а! Это не кот! Это настоящий монстр!
— Что? Что ты имеешь в виду?!
Услышав крик из дыма, Чхве Ми Ён оцепенела от шока. И тот человек был прав.
— А-а-а!
Из густой пелены выскользнула чёрная тень и сбила с ног одного из сектантов. По полу расплелась влажная, липкая жижа.
Стоило взглянуть вниз, как стало ясно — эта липкая субстанция была кровью.
Никакой это был не обычный разбушевавшийся кот.
Охваченная паникой, Чхве Ми Ён попятилась назад.
— Что... Это такое?!
— Чхве Ми Ён, возьми себя в руки!
Раздался громкий шлепок — кто-то ударил её по спине.
Обернувшись, она увидела Чон Су Ён, знакомую ей ещё с детских лет.
Их имена были похожи, а сами они сблизились настолько, что считали друг друга родными сёстрами.
Пусть её охотничьи способности были практически равны нулю, Су Ён оставалась надёжной опорой для всей группы, словно старшая сестра для младших.
— Су Ён, онни...
— Ты, сумасшедшая дурёха!
И это её влияние ничуть не изменилось.
Лицо Чон Су Ён пылало решимостью, когда она выкрикнула.
— Пусть это монстр, но он маленький. Насмерть не загрызет! Все наружу, живо!
— Да-да!
— А как же те, кто упал?
— Бросьте их пока и уходите!
Все ещё пребывали в растерянности, но всё же подчинились приказу Су Ён и поспешно выбежали из комнаты.
Тем временем Чхве Ми Ён, едва вернув себе способность соображать, проползла сквозь дым и сумела закрыть окно.
Поскольку «Песчаную бурю» распылили в центральном саду перед зданием, стоило затворить створки, как дым стал постепенно рассеиваться, открывая истинную картину.
— Куда, чёрт побери, подевался этот проклятый кот?!
Несмотря на то, что дым рассеялся, а помехи исчезли, кота, который еще секунду назад атаковал людей, и след простыл.
Похоже, он уже покинул комнату.
На полу лежал лишь один сектант с проломленным черепом, из которого хлестала кровь.
Су Ён скрипнула зубами.
— Это никакой не бродячий кот. Это чудовище, которое притащила с собой Чон Да Он, верно?
— Нет, я нашла его в центральном саду.
— Вот тут-то тебя и обвели вокруг пальца! Дурочка! Зачем подбирать такого кота? Выбросила бы его сразу!
—...Прости.
В сложившейся обстановке Ми Ён нечего было возразить в ответ. Она виновато опустила голову, и лицо Су Ён чуть смягчилось.
—...Я знаю, как ты любишь животных. Но раз уж всё так обернулось... Ты же понимаешь, Ми Ён?
Голос Су Ён звучал успокаивающе. Именно этот голос Ми Ён слышала с самого детства. После гибели матери Су Ён заботилась о ней как о родной сестре, и её слова всегда служили источником сил.
Именно поэтому Ми Ён безоговорочно верила Су Ён: когда Ми Ён присвоили ранг «А», и когда она сломалась на тренировке, превратившись в Водяной Шар, Су Ён неизменно была рядом и утешала её.
— Да... Но, онни.
— Мм?
— То, что Ли А Рин сказала ранее... Это ведь неправда, да?
И всё же на сердце у Ми Ён скребли кошки.
Напомнив о её отце и о том, что она единственная оставалась в неведении насчёт того, что с ним творится.
Поначалу она отмахнулась от этих слов. Но стоило Ми Ён заметить внезапное молчание других сектантов за дверью, как по спине побежали мурашки.
Что означало это затишье?
— С моим отцом и вправду что-то случилось?
— Конечно же нет!
К счастью, ответ последовал немедленно.
Су Ён недоверчиво вздохнула.
— Ми Ён, не слушай ты эту Ли А Рин. Она просто свихнулась и несёт всякую чушь. Само собой, ты здесь сильнейший охотник, вот они и пытаются выбить тебя из колеи.
— Верно... Да.
Успокоенная словами Су Ён, Ми Ён наконец смогла вздохнуть с облегчением.
— Насколько близки мой папа и высшее руководство?
Отец постоянно засиживался допоздна за выпивкой с верхушкой — даже после смены — и проводил с ними целые часы. Он уделял им больше времени, чем собственной семье, так что, случись что серьезное, Ми Ён уже наверняка знала бы об этом.
Ничего подобного не было.
И быть не могло.
— Верно. Если бы я не растерялась, нам не пришлось бы выбивать дверь, как каким-то обывателям. Сломай ты её чуть раньше, мы бы схватили обеих.
— Ах... Прости.
Она извинилась, но тут же в голове возник новый вопрос.
Прямо сейчас у Ми Ён всё еще оставались способности, однако применять грубую силу в открытую она не могла. Тело ослабло, и безрассудное использование дара принесло бы невыносимую боль.
И всё же Ми Ён решила закрыть на это глаза.
Су Ён, ставшая ей настоящей сестрой, скорее всего, просто не хотела указывать на её состояние «Водяного Шара» и пыталась проявить деликатность.
Нет, всё так и было. Су Ён приходилась ей родным человеком.
— Кстати, дело скверно. Если мы сбежим из здания вот так...
— У Ли А Рин всё равно нет другого выхода, так что она скоро вернется.
Они хорошо понимали друг друга, поскольку их связывала общая судьба.
Охотникам в состоянии «Водяного Шара» некуда было податься, особенно тем, кто оказался в таком положении.
Охотникам в состоянии «Водяного Шара» приходилось каждые шесть часов принимать зелье для усиления тела, иначе они бы быстро погибли.
К тому же эти снадобья стоили баснословных денег, ведь страховка их не покрывала. Лишь Церковь Истинного Света выдавала их бесплатно тем охотникам, что не могли участвовать в рейдах по подземельям.
Пусть Ли А Рин сейчас и творила безумства, вскоре она поймет, что выхода нет, и вернется в секту.
— Проблема в Чон Да Он. Если мы упустим её, поднимшуся шумиха.
Общество и так превратно понимало Церковь Истинного Света. Если Чон Да Он поймет всё неправильно и поднимет вой в СМИ, разразится куда более крупный скандал.
Однако на опасения Ми Ён Су Ён лишь покачала головой.
— Дело вовсе не в этом. Сегодня мы должны были привести Ли А Рин к лидеру. Она ведь уже здесь, в этом филиале. И что нам теперь делать?
— Погоди-ка, Ли А Рин?
Ми Ён широко распахнула глаза от изумления.
— С какой стати ей встречаться с лидером?
В её голосе отчетливо слышалось недоверие.
Хотя Ми Ён выросла в Церкви Истинного Света, пастора И Ман Бока она видела всего раз — после получения ранга «А» и перед отправкой на базовую военную подготовку.
Но почему тогда Ли А Рин встречается с ним?
— Онни, разве ты не слышала, как Ли А Рин говорила об убийстве лидера? Разве она не бросала фразы... О том, что мы занимаемся незаконными экспериментами над людьми?
— Не нам решать. Раз лидер велел встретиться, значит, встретимся.
— Это... Верно, но...
— Последнее время она ведет себя буйно, но охотник с рангом «А» в состоянии «Водяного Шара» на дороге не валяется. Нам нужно было придержать её. Тьфу, просто кошмар. И что теперь делать?
Су Ён нервно принялась грызть ногти.
— В мои обязанности входило следить за охотниками этого филиала, а я дала им ускользнуть... Черт побери.
Ми Ён умолкла.
Что-то в их разговоре казалось неправильным.
«Зачем им понадобилось удерживать охотника с рангом „Водяного Шара« ранга „А«?»»»
Но, несмотря на эти мысли, Ми Ён отбросила странное чувство.
За прошедшие годы Су Ён добилась высокого положения в церкви. В отличие от Ми Ён, потерпевшей неудачу как охотник, Су Ён всегда действовала уверенно и дотошно.
Наверняка на то были причины, о которых Ми Ён просто не знала.
Наконец, Су Ён была хорошим человеком, а Церковь Истинного Света, спасшая её, — прекрасным местом.
От этой веры Ми Ён отказаться не могла.
К тому же она хотела помочь Су Ён разрешить эту дилемму.
И тогда Ми Ён решилась подать голос.
— Кстати, онни, обязательно ли это должна быть Ли А Рин? У меня ведь тоже ранг «А».
— Мм?
Поначалу Су Ён выглядела удивленной, но затем взяла Ми Ён за руку.
Эту руку Ми Ён любила с самого детства. Тепло ладони Су Ён успокоило её.
— Спасибо, Ми Ён. А я и не подумала! Выход есть!
— Мы заставим их поверить, что нам удалось сбежать из здания.
— Очевидно, это лучший ответ.
Я отряхнула руки, испачканные при подъеме по внешней стене.
Вместо того чтобы карабкаться до самого верха, Ли А Рин поднялась на два этажа выше и пробралась обратно в здание через уже открытое окно.
Она тяжело дышала, глядя на меня, и улыбалась.
— К тому же, откровенно говоря, ты слишком слаба, чтобы карабкаться по стене в одиночку.
—...Вообще-то, я маг.
На самом деле, поскольку я всё еще оставалась низкоранговым магом, большая часть моих очков уходила в ману, а физическая сила лишь ненамного превосходила показатели обычного человека. Даже с имеющимся предметом тело не было приспособлено для скалолазания, так что пришлось нелегко. Если бы Ли А Рин не помогла мне, я вполне могла сорваться.
— И здесь куда интереснее.
Переведя дух, я оглядела комнату.
Помещение больше напоминало укрепленный бастион, и я невольно задумалась, не входил ли этот тайник в её планы изначально.
— Это заброшенный склад, который я перестроила. Никто бы и не догадался. Снаружи я даже наклеила еще один слой обоев, чтобы замаскировать дверь.
Чуть раньше в женском общежитии красовалась обычная деревянная дверь, здесь же стояла массивная стальная.
А по всем стенам висели вырезки из статей о Церкви Истинного Света. Лица пастора И Ман Бока были исчерканы проклятиями, написанными красной ручкой, — судя по всему, она карябала их каждый раз, когда злилась.
Но больше всего меня поразило огнестрельное оружие, выстроенное вдоль окна.
Хотя огнестрел считался одним из мощнейших видов оружия в современном мире, охотники пользовались им нечасто, ведь в мире существовали твари без физических тел — например, теневые призраки.
К тому же в Корее огнестрельное оружие оставалось под запретом.
— Где ты раздобыла эти пушки?
— В наши дни 3D-принтеры сильно шагнули вперед.
Ли А Рин небрежно ответила, проверяя один из стволов.
— Их распространяют через черный рынок, но среди низкоранговых охотников они довольно популярны. Иногда это куда быстрее магии или клинков.
— Против монстров?
— Нет, конечно. Эти пушки даже шкуру монстра не пробьют. Они явно для людей.
Говорила она с пугающим холодом.
— Куда больше охотников погибло от рук людей, а не монстров. Подземелья — это новые золотые жилы, а хозяев у них нет. Разумеется, за них идет война. И когда подземелье зачищают, трупы внутри исчезают без следа, так чего тут бояться?
Щелк!
Я молча наблюдала, как Ли А Рин заряжает оружие, погруженная в тяжелые мысли.
...Будь я одна, пристрелила бы она меня прямо сейчас?

Комментарии

Загрузка...