Тело уменьшилось, и мой разум, казалось, тоже слегка притупился. Неужели я и правда скатился до уровня обычного кота?
К тому же Лео так довольно мурлыкал на руках у Чхве Ми Ён, что в его шее аж всё вибрировало от низкого гула.
Ну, вообще-то я велел ему осмотреть здание самостоятельно, раз пока делать было особо нечего... Но я никак не ожидал обнаружить его так уютно устроившимся в объятиях адепта секты.
Заметив моё слегка озадаченное лицо, Чхве Ми Ён, похоже, всё не так поняла и заговорила снова.
— Ах, тебе стало неприятно, что я узнала всё заранее? Прости. Но в наши дни, кажется, в Корее нет никого, кто не слышал бы о сестричке Да Он, верно? Видео с Чон Да Он целый месяц держатся в главных трендах.
— ...А-а, понятно. Но... Этот... Кот...
— Мяу!
Лео, увлечённо мурлыкавший и даже не заметивший появления своего хозяина, вскинул голову.
Стоило ему встретиться со мной взглядом, как кошачьи глаза округлились от ужаса.
Это недоразумение! Чистейшее недоразумение!
Какое ещё недоразумение? Может, мне просто поменяться с ним телами, чтобы проверить, вернётся ли к нему рассудок?
Попасться кому-то в лапы — вернее, в руки — в таком виде позорно даже для талисмана.
Тем временем Чхве Ми Ён, испугавшись, что кто-то попытается отобрать у неё кота, прижала его ещё крепче.
— Ой, ты не любишь кошек? Извини. Я нашла его во дворе этого здания, а поскольку время моей записи почти подошло, я просто принесла его с собой.
— Ах, кошки... Я не то чтобы сильно их жалую.
— Мяу...
Да я тут вообще ни при чём!
— Ну-ну, малыш, посиди тихонько ещё немного. Скоро я тебя отпущу.
— Ха-ха, не суди её строго. Вообще-то сестричка Чхве Ми Ён — тоже пробужденный охотник, и у неё есть навык «Сродство с животными».
Один из высокопоставленных сотрудников, который ещё не успел уйти, вмешался в разговор.
Теперь-то всё встало на свои места.
Значит, сродство с животными.
— Иногда при пробуждении охотников проявляются особые способности.
Обычно охотников делят на воинов и магов, но порой во время пробуждения пробуждаются и особые навыки, которые часто называют сверхъестественными способностями. Это вроде врождённого дара.
Казалось бы, обладать особым навыком — это огромное преимущество, но всё не так просто.
— Сродство с животными... Довольно бесполезная способность.
Какая польза от дружбы с животными в подземелье, когда вокруг одни монстры?
Разве что воспринимать монстров как зверей и пытаться их приручить. Но если твоё сродство настолько сильно, что ты способен сопереживать чудовищам, это может лишь помешать расправиться с ними, верно?
Да даже система считает их «врагами», и порой мне самому приходится поломать голову, пытаясь разобрать их вопли.
— Раз вы оба охотники, уверен, вы быстро поладите!
С чего бы охотникам со «Сродством с животными» обязательно ладить друг с другом?
Пока я растерянно хлопал глазами, Чхве Ми Ён смущенно улыбнулась.
— Ой, да бросьте. Я только пробудилась, куда мне тягаться с охотником S-ранга. Я сегодня здесь просто потому, что у меня выходной.
— Не говори так, сестричка Ми Ён. К тому же вы примерно ровесники, так что точно сойдётесь.
Когда сотрудник, занятый подготовкой к мероприятию, удалился, Чхве Ми Ён снова повернулась ко мне.
— Ну что, перед тем как идти на занятие по учению... Ты уже поел?
— ...Нет.
Если подумать, я ведь и правда проголодался.
Я пропустил завтрак, так как Хан Чэ Ён забрал меня рано утром, а потом сразу началось совещание с руководством.
— Тогда давай сначала пообедаем?
Похоже, её метод проповеди строился на том, чтобы сначала расположить к себе человека. Довольно умелый подход.
Но я и вправду хотел есть, поэтому кивнул.
— Кстати говоря, видео сестрички Да На в последнее время набирают бешеную популярность на Ютуб.
— А, да. Наверное, вы смотрите много роликов.
— Из-за этого айдол-группа, которая мне нравится, как раз вернулась на сцену, но весь хайп полностью перетянули на себя, и показатели упали.
— ...Мне стоит за это извиниться?
— Ха-ха, спишем всё на неудачное стечение обстоятельств. Ну, первая неделя камбэка важна для позиций в чартах, так что ничего страшного. Но всё равно было бы здорово, если бы их клип тоже пробился в чарты...
Я совсем ничего не понял из её слов, но казалось, что жизнь этой девушки полна самых разных увлечений.
Выяснилось, что Чхве Ми Ён двадцать четыре года — она была старше меня на пять лет. В таком возрасте увлечение айдолами вполне укладывалось в рамки нормы.
Следуя за Чхве Ми Ён, мы вошли в столовую здания, и я сразу почувствовал на себе любопытные взгляды окружающих.
Кстати говоря, даже внутри столовой она продолжала держать Лео на руках.
— Разве сюда можно с животным?
— О, всё в порядке. Все знают о моём навыке. Да и вообще, здесь все любят животных.
— Мяу...
Вообще-то Лео попытался скрыться, заметив мой взгляд, но провалился и теперь жалко мяукал прямо с колен Чхве Ми Ён.
Что ж, сам виноват, раз попался охотнику с такой способностью. Поделом ему.
Так или иначе, еда оказалась очень вкусной.
Хотя взгляды, которые я ловил во время тракта, всё еще обжигали, впрочем, этого стоило ожидать.
«А народу здесь и правда немало».
Разве только в этом филиале не насчитывалось больше тысячи человек?
В преддверии новогоднего мероприятия здесь стало ещё шумнее, и даже после окончания обеденного часа столовая была забита до отказа.
Судя по тому, как люди пялились на меня, слухи о Чон Да Он уже разошлись по всей секте.
К этому моменту внутренние информаторы наверняка уже обо всём узнали.
— Значит, столько людей из-за предстоящего мероприятия?
— О, ты отлично осведомлён. Кто-то из руководства рассказал? Да, всё верно. Первого января мы все вместе будем вести отсчёт до Нового года. Сам лидер нашей секты тоже приедет, поэтому народу намерен так много.
— Л... Лидер?
— Ах, да. Именно так. Его совсем несправедливо удерживают в заключении...
Несправедливо, как же.
Она вполне могла сойти за обычную двадцатилетнюю фанатку айдолов, но в таком месте сразу становилось очевидно, что перед тобой адепт секты.
— Первое января — главный праздник Церкви Истинного Света. Если он подаст прошение об увольнительной на время отбывания срока, у него получится присутствовать.
Это у них тюрьма так называется? Вот же дурдом.
Но раз уж это самая настоящая система, я не могла ничего поделать. Я не понимала, как такой человек, как Им Ман Бок, мог стать целью, но, пожалуй, у них имелись какие-то связи с властями.
— Ну что, я наелась, не прогуляться ли нам?
— А здесь поблизости есть где погулять?
— спросила я, хотя и так знала ответ. Чхве Ми Ён лучезарно улыбнулась и ответила.
— Да, внутри здания есть небольшой садик. Я вам его покажу.
Благодаря этому я наконец смогла выйти на улицу и взглянуть на сад.
Там собралось довольно много людей. Некоторые столпились перед статуей лидера и молились.
Когда я увидела статую в поле зрения Лео, вблизи она выглядела еще более жутко.
Пока я вглядывалась в изваяние, Чхве Ми Ён тихо сказала.
— Сестра Да Он, если честно, вам ведь совсем не интересна Церковь Истинного Света, верно?
Я на миг замерла, но тут же отперлась.
— Нет, с чего ты взяла?
— Ой, бросьте. Можете сказать мне честно. Вы ведь ходите на занятия по догматике просто из любопытства, да? На этом этапе с вас хватит.
Я и не думала вступать в секту, однако не могла заявить об этом прямо.
Поэтому я промолчала и решила просто послушать ее.
— Я состою в Церкви Истинного Света с самого рождения. Моя мама была преданной верующей, а папа — обычным офисным работником, трудившимся на гильдию, но они встретились именно здесь. Он присоединился к церкви после свадьбы с мамой, так что мы в шутку называем себя «Святой Кровью».
Чхве Ми Ён казалась искренне горда этим фактом.
Родиться внутри культа — для любого другого это прозвучало бы как кошмар наяву.
— Тогда после завершения обязательной службы ты сразу пришла в Гильдию Истинного Света?
Чхве Ми Ён исполнилось двадцать четыре года, так что эти сроки вполне сходились, начни она обязательную службу сразу после пробуждения.
На первый взгляд она не выглядела особенно сильной, но благодаря «Сродству с животными» вполне могла освоить магию призыва.
Чхве Ми Ён улыбнулась и ответила.
— Ах, нет. Меня комиссовали на середине службы.
— Э? Как это?
— Ха-ха, вы слышали о термине «водяной шарик»?
Иногда случалось и такое.
После пробуждения, когда показатели способностей человека достигали определенного уровня, он начинал испытывать невыносимую боль.
Даже после медицинских обследований не удавалось поставить точный диагноз — пациенты просто жаловались на общее недомогание.
В таком случае, если не использовать свои силы, боль не беспокоила, но стоило лишь применить их, как она становилась нестерпимой.
Тело попросту не справлялось с заключенной внутри душой мощью.
— Я слышала, некоторые охотники кололи себе морфий, продолжая использовать способности, но конец был...
Я кивнула.
Это вовсе не шутливое прозвище.
Буквально: если ткнуть иголкой — лопнет.
—...Должно быть, тебе пришлось тяжело.
— Сначала да. Мой потенциал... Был как минимум ранга Д, даже если я не могла тягаться с Да Он. От меня ждали многого. Да и я сама тоже.
Что ж, это вполне логично. Получить ранг Д на тесте способностей означало прослыть многообещающим талантом.
И все же было трагично видеть, как человек с таким потенциалом заканчивает вот так, застряв в реабилитационном центре. Чувство утраты и опустошенности наверняка было огромным.
— Конечно, я совру, если скажу, что не переживала кризис... Но теперь все в порядке. Не будь я верующей, справляться было бы куда труднее.
Произнеся это, Чхве Ми Ён мягко погладила Лео по спине.
Похоже, даже то, что в ресторан привели кота, сходило ей с рук из-за сочувствия к ее судьбе.
Врожденные способности вроде «Сродства с животными» активировались сами по себе, без необходимости их сознательно применять, так что это наверняка оставалось одной из немногих сил, которыми она все еще могла пользоваться.
У нее должно быть довольно высокое сродство, раз ей удалось так укротить Лео.
— Ты пережила этот кризис благодаря вере?
— А? Ха-ха, я же не святая. Но понимаете, охотник-«водяной шарик»... Найти свой путь в жизни непросто, однако Гильдия Истинного Света приютила меня, когда от меня все отвернулись.
— Ах, значит, теперь ты член гильдии?
— Да. Я не могу участвовать в настоящих боях, но прохожу обучение, пока ищу способ исцелиться. Гильдия Истинного Света охотно принимает таких людей, как я.
— Почему же охотно?..
Когда я озадаченно спросила об этом, Чхве Ми Ён рассмеялась.
— Чон Да На, вы такая прямолинейная.
—...Прости, если я тебя задела.
Но вопрос был вполне закономерным.
Гильдии создавались прежде всего для рейдов по подземельям.
Если бы они набирали адептов культа, я бы еще поняла, но зачем сознательно брать людей, которые даже сражаться не способны? Что они намерены с ними делать?
— Ну, пока что от нас может не быть пользы. Но это совпадает с нашими догмами. У каждого есть свое предназначение. Если после пробуждения человек не может пользоваться силой, значит, энергия его души слишком сильна для тела. Но когда боги ответят на молитвы, даже такое тело непременно сможет исполнить свое предназначение.
—...Такова политика Гильдии Истинного Света?
— Да, именно так. Наступила эпоха возрождения мифов. Говорят, что если человек, рожденный смертным, может стать легендой... То если кто-то вроде меня, бракованный продукт, сумеет достичь этого, разве не станет это самой полноценной и прекрасной человеческой жизнью?
Глаза ее сияли.
С губ слетали слова о надежде.
Но, учитывая, где я находилась, все это казалось полным абсурдом.
— Разве это не место, полное хороших людей?
—...Ах, да.
Но даже указав на это, я не могла вернуть эту секстантку в реальный мир.
Я решила закрыть на это глаза.
И тут это случилось.
Стоило мне закончить прогулку и собраться вернуться внутрь, как нас окликнули.
— Эй, Ми Ён!
— Папа!
...Если бог действительно существует, эта сцена наверняка заставила бы усомниться в его намерениях.
Мужчина, которого безжалостно избил высокопоставленный член культа, подбегал к Чхве Ми Ён, радостно махая рукой.

Комментарии

Загрузка...