— Лицо у тебя какое-то кислое. Неужели тебе настолько не хочется ехать?
— Ничего хорошего не происходит, с чего бы мне радоваться?
Я-то думал, что сегодня мне удастся хотя бы отдохнуть.
Напевая себе под нос мелодию, я сидел на пассажирском сиденье, скрестив руки на груди и глядя на дорогу впереди.
Честно говоря, мне хотелось сесть сзади, но из-за того, что Хан Джэ Ён пригнал безумно дорогой и невиданный ранее спортивный автомобиль, мне не оставалось выбора, кроме как занять место пассажира.
— И где именно находится эта «Гильдия Чханбит»?
— Штаб-квартира рассредоточена по разным местам, но самая крупная её часть находится в Аняне, в южной части провинции Кёнгидо. Именно там регулярно проходят собрания последователей.
Вот как.
Прямо сейчас Хан Джэ Ён и я направлялись в один из региональных филиалов гильдии Чханбит.
Судя по всему, Хан Джэ Ён и Ю Хан Ул считали, что те, кто открыл на меня охоту, принадлежат к какой-то секте. Они получили наводку, что гильдия Чханбит раздобыла точно такую же дымовую вещицу, что использовалась во время прорыва подземелья.
К тому же, им удалось выяснить, что человек, пожертвовавший собой ради первого прорыва подземелья, некоторое время был связан с гильдией Чханбит.
Честно говоря, всё это выглядело донельзя подозрительно.
— Мутно как-то. С чего это мы так быстро вышли на хвост? Не ловушка ли это?
— Во время второго прорыва никаких следов не осталось, так что опознать преступника мы не смогли. Похоже, настоящим джокером оказался самый первый смертник... Тело террориста. Наконец, Национальная служба судебно-медицинской экспертизы проделала отличную работу.
— добавил Хан Джэ Ён.
— И вряд ли такой психопатический террор мог обойтись без секты, верно?
В этом был смысл.
«Если кто-то заставляет людей жертвовать жизнями, тут явно не обошлось без еретиков».
Наконец, каждый дорожит своей жизнью, не так ли?
И всё же, если человек добровольно жертвует жизнью ради какой-то цели, иначе как безумием это не назовёшь.
А вера в то, что некое абсолютное существо простит и вознаградит их грехи, лишь подпитывает это безумие.
Поистине удобная сказочка.
Что бы они ни творили, стоило лишь пожертвовать жизнью — и им воздастся.
С другой стороны, в прошлой жизни я отдал свою жизнь Мечу Героя. Разве мне тоже не полагается награда?
Или награды не последовало из-за того, что на том конце не было никакого абсолютного существа?
— Тьфу!
Скука.
Сидевший у меня на коленях Лео кашлянул.
Я призывал тебя не для того, чтобы развлекать. Впрочем, сейчас мне и так весело.
— Не боишься? Доверяешь своему фамильяру?
— Фамильяру? А... Пожалуй, концепция в чём-то схожа.
Самое интересное, что магия, которую я помнил из прошлой жизни, и магия этого мира почти не отличались.
Были лишь небольшие различия в терминах и понятиях.
Учитывая, что Система, являющаяся плодом коллективного разума человечества, развивала магию как оружие против внешних захватчиков, это был любопытный факт.
Наконец, это могло означать лишь одно: люди, независимо от мира и условий, всегда приходят к одним и тем же выводам.
Я придавил лапу Лео пальцем и спросил.
— Чего тут бояться?
— Если бы ты отправлялся в штаб-квартиру секты, нервничали бы даже ветераны-охотники, а ты совсем не выглядишь встревоженным.
— Ну, вы же с Ю Хан Улом едете со мной. Разве есть о чём беспокоиться?
Хан Джэ Ён едва заметно улыбнулся.
— Хм, не знал, что мне настолько доверяют.
Хотя доверием тут и не пахло.
Напади на меня сектанты, я бы наверняка использовал этих двоих как живой щит и дал драпака.
Оба они были охотниками ранга С, так что сил у них хватило бы на то, чтобы выиграть мне немного времени.
— Кстати, в прошлый раз нас застали врасплох, верно? В этот раз мы действительно готовы?
Честно говоря, не будь того дыма в последнем подземелье, Ю Хан Ул и Хан Джэ Ён смогли бы среагировать мгновенно.
— Конечно. Мы не настолько безалаберны.
Говоря это, Хан Джэ Ён цокнул языком, словно досадуя.
— Сама мысль о том, что эта вещица вообще проникла в страну, казалась настолько невероятной, что мы просто не ожидали подобного.
Теперь, когда происшествие уже произошёл, это звучало лишь как жалкое оправдание.
Не выпуская руль из рук, Хан Джэ Ён взмахнул в воздухе ладонью, вытащил два незнакомых предмета и протянул их мне.
— Держи. Тебе нужно засунуть их в нос и рот.
Одно оказалось маленьким устройством, которое вставлялось в ноздри, а другое напоминало прозрачную пластинку для исправления прикуса. На первый взгляд штука выглядела неудобной... И пока я ошарашенно разглядывал её, гадая, с какой стати мне это надевать, Хан Джэ Ён пояснил.
— Это очиститель воздуха. Он фильтрует частицы крупнее определённого размера. Изначально разработка предназначалась для борьбы с мелкой пылью, но я подумал, что она отлично подойдёт.
— ...Мне обязательно это надевать?
— Перекрыть дыхательные пути — самый умелый способ. К тому же маны уходит совсем немного.
При всех его хвастаньях, идеальным решением это не пахло.
Я уставился на этот неказистый предмет.
Наконец, учитывая, что дымовая завеса, способная усмирить охотников, появилась сравнительно недавно, вряд ли стоило ожидать безупречной контрмеры.
Заметив мой взгляд, Хан Джэ Ён откашлялся.
— Что-то твой взгляд... Наводит нан мысли. Или мне кажется?
— Не кажется.
— Хм, даже как-то неловко. Может, выпадет шанс вернуть задетую гордость?
— Ты что, с сектантами подраться собрался?
— А почему бы и нет? Наконец, история у них долгая.
Хан Джэ Ён на мгновение умолк, словно погрузившись в воспоминания, а затем снова заговорил.
— При всей моей внешности, годами я уже не молод. Кожа хорошая, выгляжу свежо, вот люди и не замечают.
— И правда выглядишь. Ну и?
— ...Гильдия Чханбит, или вернее, Церковь Чханбит — секта довольно старая. Они существовали ещё до того, как появились подземелья и монстры. Даже тогда, задолго до нашествия чудовищ, они твердили, что на Землю обрушится великая катастрофа и чтобы предотвратить её, нужно следовать заветам пророка. Если они верили в это в мирное время, то что же подумали, когда грянул настоящий кризис?
Представить, что было дальше, не составляло труда.
На поверхности жизнь казалась мирной, но на деле каждый варился в собственном аду. Нетрудно вообразить, насколько привлекательной становится религия для тех, кто хлебнул лиха.
А затем начали появляться монстры, словно сошедшие со страниц Библии.
— Они наверняка сгребли в кучу все деньги и всех последователей.
— Именно так. Они верят, что если будут истреблять чудовищ по воле богов, то получат награду. Для них этот ад стал едва ли не сценой, которой они так долго ждали.
Людям пришлось столкнуться с монстрами лицом к лицу, используя диковинное новое оружие — мечи и магию.
Даже сейчас, когда система в основном отлажена, стоит случиться прорыву подземелья, как всё выходит из-под контроля. Каково же приходилось людям, когда подземелья только начали появляться?
— Мы снова вступили в эпоху мифов. Это знаменитая вступительная речь пророка.
Эпоха мифов.
Время, когда герои, избранные богами, убивали монстров ради славы.
Время, когда смерть становилась славой, а та слава обращалась в бессмертие и превращалась в созвездия.
Звучало так, будто это слова какого-то культа.
— Выходит, у гильдии Чханбит невероятно высокий процент успешных рейдов в подземелья. Их участники искренне верят, что они — избранные герои.
— И это идёт на пользу стране?
— Зато уровень смертности у них самый высокий. Они сами охотно идут на смерть ради славного звёздного часа.
Хан Джэ Ён остановил машину.
— Ладно, пошли. К штаб-квартире этих застрявших в прошлом глупцов.
Нас провели внутрь здания, которое снаружи больше походило на корпоративный учебный центр.
Там мы встретили Ю Хан Уля, приехавшего раньше нас. Он поприветствовал нас первым.
— Привет, Да Он.
Мне показалось, или Ю Хан Уль выглядел каким-то скованным?
Неужели он смутился своих поступков, немного придя в себя?
Как бы то ни было, его отношение сейчас не имело особого значения.
— Здравствуйте! Ого, да у нас тут охотник Ю Хан Уль, охотник Хан Джэ Ён и...
Главный гвоздь программы — вот кто здесь.
Заметив S-ранговых охотников, примчавшийся исполнительный директор сиял от восторга.
— Сам самый горячий охотник, Чон Да Он, пожаловал к нам!
Если бы я действительно был их целью, это походило бы на лакомый кусочек, прямо сам плывущий им в рот.
Видеть, как они радостно потирают руки, было немного тошнотворно, но... Ну, наконец, я действительно сейчас у всех на слуху в Южной Корее, так что не мне их судить.
— Безумно рад вас видеть. Прошу, угощайтесь. Чай? Кофе?
Его дружелюбная улыбка была безупречна. Кто бы мог подумать, что с таким лицом он состоит в секте?
— Мы пришли сюда не чаи распивать.
Улыбка Хан Джэ Ёна тоже была безупречной. Если бы составлялся рейтинг самых раздражающих улыбок, он точно занял бы первое место.
Он не лгал насчёт своей ненависти к культам. Терять время даром и ходить вокруг да около он не собирался.
Ю Хан Уль, всё так же улыбаясь, протянул ошеломленному директору фотографию.
— Вы знаете человека на этом снимке?
Я сразу узнал мужчину на фотографии.
На душе стало как-то неспокойно.
Человек с фотографии заходил в тот самый супермаркет, где я работал, — только чтобы быть разорванным на куски и убитым сразу после.
Директор взглянул на снимок, и лицо его изобразило крайнее затруднение.
— Нет, а должен?
— Да, насколько нам известно, он связан с гильдией Чханбит.
— Ох, прошу прощения. В нашей церкви — то есть в гильдии — столько охотников. Едва ли я помню их всех в лицо.
— По правительственной базе этих он числился охотником ранга Ф.
А, ну всё понятно, директор кивнул.
— Ну, тогда неудивительно, что я его не знаю. Только в южной части Кёнгидо их почти тысяча. А с рангом Ф он наверняка выполнял самую мелкую работу, так что...
Значит, человека такого уровня он знать и не должен, да?
Хан Джэ Ён в знак согласия кивнул.
— И всё же, пожалуйста, проверьте.
— Хорошо. Я выясню, не знал ли его кто-нибудь из знакомых.
Поднимаясь, чтобы уйти, директор протянул нам буклет с броским названием церкви Чханбит на обложке.
Едва директор вышел, я заметил, как Ю Хан Уль и Хан Джэ Ён переглянулись.
Наверняка они думали о том же самом, что и я.
«Они уже знают, что он мертв».
Личность человека, которого подозревали в организации прорыва подземелья, в новостях ещё не светилась.
К тому же, раз мы не раскрывали цель своего визита, излишне спокойная реакция директора выглядела подозрительно. Он казался чересчур подготовленным.
К тому же, он обмолвился фразой «кто его знал».
Он бессознательно использовал прошедшее время.
Это была идеальная обстановка, чтобы надавить на них втроём — всё же перед ними стояли три S-ранговых охотника.
До этих пор улики складывались так ладно, что я уже начал гадать: а вдруг мне и правда улыбнулась удача?
— Но вряд ли от этого директора удастся добиться хоть какой-то полезной информации. Если им есть что скрывать, тем более.
— Москву не сразу строили. В любом случае, здесь явно что-то замышляют, так что давайте копнем глубже.
— И каков твой план действий?
— Если они и правда положили глаз на тебя, Да Он, нас попытаются задержать. Давай пока посидим здесь. Ты не против, Да Он?
— Угу.
С этой гильдией определенно что-то было не так.
Я украдкой взглянул на Ю Хан Уля.
Квест «СПАСТИ МИР», желаете принять участие?
Сообщение системы всё так же докучливо мозолило глаза.
Участвовать в этом квесте мне по-прежнему не хотелось, но...
Кое-что мне всё же нужно было проверить.
— Вообще-то, мне понадобится немного времени. Я выпустил Лео.
— Лео?
— Мой фамильяр.
Я и не рассчитывал вытянуть из директора что-то толковое. Было бы наивно полагать, что культист станет выкладывать чужакам секреты.
— Стоило нам покинуть парковку, как я отпустил его.
Оглядев фасад здания, я заметил наружные водосточные трубы — идеальный путь для мелкой живности, чтобы забраться внутрь или выбраться наружу.
Так что Лео уже наверняка карабкался по трубе во внутренний дворик.
— Посмотрим, что за сведения притащит эта бродячая кошка.
— Никакая я не бродячая кошка!
— возмутился Лео, услышав мои мысли через связывавшие нас узы.

Комментарии

Загрузка...