— Клянусь, — бросил он.
Заведя мотор машины, припаркованной на стоянке, Хань Чжэ Ён цыкнул языком.
«И правда бред какой-то».
Всё ещё потирая ноющий зад — тот пострадал, когда его вышвырнули из дома с помощью защитной магии, — Хань Чжэ Ён мысленно скривился.
Нет, если подумать, самое смешное заключалось в другом: несмотря на подобное обращение со стороны Чон Да Он, он вовсе не злился.
Напротив, его любопытство разгорелось ещё сильнее.
Впрочем, это неудивительно, учитывая, сколь завораживающей оказалась магия, которую продемонстрировала Чон Да Он.
Сотворить защитное заклинание такого масштаба с помощью обычных драгоценных камней, даже не побочных продуктов подземелий...
Чон Да Он провернул это так непринужденно, но ведь для понимания подобного трюка требовался как минимум эксперт в магической теории... Нет, даже эксперту ни за что не справиться с таким без бесчисленных предварительных экспериментов. Покажи подобное на научной конференции — и весь мир сойдет с ума.
«Правда, ее запас маны не создает особого впечатления».
Не считая скрытого потенциала, сейчас резерв маны Чон Да Он едва ли дотягивал до уровня приличного мага низшего ранга.
Обычно обладатель стольких маны в лучшем случае способен выдать пару заклинаний третьего круга, однако магический круг, который она играючи начертила на весь дом, обладал сложностью и запутанными формулами заклинания как минимум пятого круга.
К тому же впечатляло количество маны, затраченной на то, чтобы высвободить силу самоцвета и поддерживать магический круг долгое время.
На этом фоне можно было легко закрыть глаза на то, что у него под ногами путался фамильяр.
Трудно поверить, что на такое способна волшебница, пробудившаяся меньше месяца назад, — проще поверить, будто дурачится архимаг девятого круга.
Хань Чжэ Ён постучал пальцами по рулю.
«Какова же ее истинная суть? Реинкарнация, одержимость или перерождение?»
Каким бы безумным ни стал мир после появления Системы, он еще не слышал, чтобы в реальности происходили столь нелепые вещи вроде переселения душ, одержимости или перерождения.
Но нельзя было отрицать: появление Чон Да Он выглядело слишком абсурдно, чтобы не принимать подобные варианты в расчет.
Разумеется, после явления Системы находились чудаки, заявлявшие, будто они переродились или одержимы, но...
«А впрочем, возможно, они занимались этим еще до появления Системы».
Называть себя реинкарнациями богов — извечная черта всевозможных сектантов.
Так или иначе, если Чон Да Он относился к одной из этих трех категорий, удивительного здесь мало.
— Хм, кхм-м.
Как бы то ни было, в его жизни, последнее время изрядно наскучившей, появилось новое забавное увлечение. При такой мысли даже слегка уязвленное самолюбие превратилось в приятную перчинку, подстегивающую азарт. Хань Чжэ Ён напевал под нос, ведя машину.
«И все же придется ей отплатить. Как только закончится курс базовой подготовки, отправлю ее агентом социальной службы в нашу гильдию».
Разумеется, Чон Да Он пока об этом не знала.
В отличие от обычных солдат, у охотников ярко выражены индивидуальные особенности, и методы тренировок в корне различаются в зависимости от класса. Если правительство считает невозможным обеспечить должную подготовку, их порой распределяют в гильдии на альтернативную службу, где они одновременно проходят обучение.
Наконец, маги — натуры хрупкие, и классных чародеев не вырастить с помощью принудительной групповой муштры вроде солдатской.
Формально таких новобранцев направляют через местные органы власти на ликвидацию последствий и спасательные работы, но работать где попало им не разрешают.
Стоит ей поступить на социальную службу в гильдию «Эйч-Пи», как по приказу мастера гильдии ей волей-неволей придется участвовать в рейдах по подземельям.
А после отбытия положенных тридцати девяти месяцев трехлетний контракт превратится лишь в пустую формальность.
В итоге Чон Да Он продолжит ходить в рейды вместе с гильдией «Эйч-Пи» во время обязательной службы, да так там и останется после окончания контракта.
Разумеется, этот способ используют редко, ведь он вызывает немало споров и обвинений в предоставлении особых привилегий частным гильдиям. Но для гильдии «Эйч-Пи», которая проводит бесчисленные рейды и постоянно сотрудничает с правительством, подобный набор на социальную службу был не такой уж редкостью.
Просто об этом никто не распространялся, держа все в тайне от общественности.
И хотя Хань Чжэ Ён и впрямь интересовался Чон Да Он, он вовсе не был настолько наивен, чтобы предлагать ей что-то просто так.
«Интересно, как она отреагирует, когда узнает?»
Ему не терпелось посмотреть, даст ли трещину ее невозмутимое лицо.
Предаваясь столь забавным мыслям, Хань Чжэ Ён добрался до гильдии. Только он собрался припарковаться, как зазвонил телефон.
Увидев имя на экране, он тут же ответил на вызов.
— Слушаю, охотник Ю Хан Ул.
Охотник Хань Чжэ Ён. У вас найдется минутка поговорить?
— Раз уж я снял трубку, очевидно, найдется. Ты ведь только что из больницы, да?
Хотя на людях Хань Чжэ Ён соблюдал почтительность, выказывая уважение положению Ю Хан Ула, в личной беседе церемониться не было нужды.
Никак не отреагировав на резковатый тон, Ю Хан Ул невозмутимо заговорил.
Я нашел источник дыма, который использовали в Центральном управлении Кванхвамуна.
Хань Чжэ Ён не смог скрыть удивления.
— О, да ты быстрее меня. И как тебе это удалось?
Дело было вовсе не в недооценке Ю Хан Ула. Каким бы национальным героем тот ни был, Ю Хан Ул оставался независимым одиночкой, а потому слабо разбирался в информационной войне. С точки зрения Хань Чжэ Ёна, тот являл собой фигуру громкую, но мало на что способную на практике.
Мне прислали анонимную наводку.
— Еще подозрительнее некуда, правда? Анонимная наводка? И как она к тебе попала?
Вы поверите, если я скажу, что ее бросили в почтовый ящик у дома?
Наводка через почтовый ящик? В наше-то время?
— Почему бы тебе сразу не заявить, что она пришла в личку в соцсетях?
Хань Чжэ Ён невольно рассмеялся.
— Надеюсь, написана кровью?
Что-то вроде того. Я отправлю ее на экспертизу в Национальную судебно-медицинскую службу, но как только что-то узнаю — сообщу.
Сообразив, что его саркастическая реплика оказалась пророческой, Хань Чжэ Ён опешил.
—...Погоди-ка, серьезно? Хочешь сказать, анонимку накатали кровью? Какого черта...?!
Я как раз проверяю, но похоже, отправитель ухитрился проскользнуть мимо слепых зон. Либо тут замешана магия.
— Серьезно тебе говорю, установи ты наконец защитную магию в доме! Сделай это вовремя, и мы бы уже давно во всем разобрались!
У меня нет на это денег. Если считаешь это столь необходимым, не сделаешь ли всё бесплатно?
Хань Чжэ Ён потер переносицу.
Со стороны могло показаться, будто Хань Чжэ Ён просто подкалывает Ю Хан Ула, но на деле всё обстояло иначе.
Такова была суровая реальность Ю Хан Ула, которого величали лучшим детективом и охотником Кореи.
«И какой смысл до потери пульса зачищать подземелья, если жить вот так?»
Почти все свои заработки — кроме трат на необходимую экипировку — он спускал на благотворительность. Сам ездил на микролитражке и обитал в старой квартире с отвратительной охраной.
Он даже не заботился о дорогой защитной магии, заявляя, что вполне способен защитить себя сам.
Чон Да На, пожалуй, упала бы в обморок, узнай она, что он только что спалил в собственном доме драгоценности стоимостью в полтора миллиарда.
При таком образе жизни, даже если бы кто-то заявился к нему домой и подбросил анонимку, отследить отправителя не представлялось бы возможным.
— История звучит довольно дико... Но давай послушаем. О чём говорится в анонимной наводке?
— Говорят, к этому причастна гильдия Чханбит.
— А-а...
Хан Чжэ Ён машинально потрепал себя по голове.
Было вполне ожидаемо, что подобное всплывёт на поверхность.
— Это же секта, основавшая гильдию Чханбит!
Неужели всё сводилось к размышлениям над какими-то нелепыми сказками о реинкарнации, одержимости или перерождении?
— раздался из трубки голос Ю Хан Уля.
— Пока это лишь наводка, но, кажется, её стоит проверить.
— Да, ты прав. И в этом есть смысл. У Церкви Чханбит много последователей, а значит, хватает и денег. Контрабанда новых разработок из США? Запросто.
Судя по речам лидера секты, контрабанда их ничуть бы не смутила.
Хан Чжэ Ён на мгновение задумался.
— Культ-гильдия.
Обычно, когда маг творит заклинание, расплатой за него служит его собственная мана. Если быть точным, он зачерпывает ману из окружающего мира, пропускает её через собственные каналы и направляет по своей воле.
Однако, если маны не хватает, как платы могут потребовать что-то ещё.
Цена бывает разной. Обычно это зелье или субстанция, способная восполнить недостаток маны, но...
— Конечно, как платы за магию они вполне могут использовать чью-то душу.
Уже произошло два инцидента, когда платой за заклинания становились человеческие жизни, так что всё это не звучит столь уж неправдоподобно.
Так оно и было.
Недавний прорыв подземелья в супермаркете в Ынпхёнгу, а также происшествие в Центральном управлении Кванхвамуна привели к обнаружению человеческих останков, что указывало на использование жизней ради мощных заклинаний.
Вообще-то, если подумать, было странно, что он не сообразил этого раньше.
— Неужели секта действительно нацелилась на Чон Да Он?..
До этих пор он предполагал, что за потенциальными охотниками ранга С охотятся иностранные государства, но теперь его лицо посуровело.
— Неужели они додумались до какой-то дикой теории вроде призыва божества через жертвоприношение человека с огромным потенциалом, одобренного Системой?
Это вполне могло быть. Согласно закону, всё должно быть очищено кровью, а без пролития крови не бывает прощения.
Даже Ю Хан Уль, человек нерелигиозный, знал эту цитату из Ветхого Завета, поскольку ему часто доводилось сталкиваться в Корее с сектами, выросшими на подобных верованиях.
Для Хан Чжэ Ёна это тоже не было секретом, отчего он лишь цыкнул языком.
— Но вместо агнца они приносят в жертву чужую жизнь?
— Неважно. В логике сектантов кроется бред, который нам не понять, но ломать над этим голову нет никакого смысла.
— Это так... И всё же нам нужно это проверить. Хочешь пойти со мной?
— Именно поэтому я и позвонил. В гильдии Чханбит больше половины участников — маги. Нам понадобится помощь мага.
Хан Чжэ Ён хмыкнул.
— Смешно. С какой стати этих идиотов называть магами?
Магия — это искажение естественного порядка мира ради сотворения чудес, тогда как религия утверждает, будто этот порядок незыблем. Так что иметь столько магов среди религиозных фанатиков — по меньшей мере нелепо.
Но пока Хан Чжэ Ён бурно реагировал, Ю Хан Уль ответил спокойно.
— Это твоя точка зрения, охотник Хан Чжэ Ён. По их мнению, магия — это чудо, дарованное тем, кто следует воле богов.
— Ты ведь даже не маг. Не лезь в рассуждения о магии. В общем, когда мы встречаемся с гильдией Чханбит? Ты же планируешь с ними встретиться?
Даже получив наводку, они всё ещё не располагали доказательствами вины гильдии Чханбит в прорыве подземелья. Сначала требовалось всё проверить.
— Да, встречу я уже организовал. Но сначала мне нужно прийти в форму. Как насчет через два дня?
— Звучит неплохо. Ах да, кстати.
Хан Чжэ Ён вдруг кое о чём вспомнил.
— Охотница Чон Да Он подписал контракт с нашей гильдией. Ты слышал об этом?
—...Нет?
Голос Ю Хан Уля выражал крайнее удивление и подозрение. Похоже, он впервые об этом слышал и не понимал, к чему Хан Чжэ Ён заводит об этом речь.
— Теперь слышал. И... Что ты об этом думаешь?
— Я ничего об этом не думаю... А что я должен думать?
— Да брось, ты ведь даже потащился с ней в центральное управление, лишь бы она зарегистрировалась как охотница. Тебя совсем не волнует контракт с гильдией?
—...Будь она обычной девушкой, меня бы это волновало. Но она всего лишь подросток, которая и двух дней не провела в подземельях после пробуждения.
— Ну да, ну да. Проявил заботу. Но как человек, разве ты не ждёшь какой-то отдачи за свою доброту?
— Я не считаю, что помощь в расчёте на отдачу — это настоящая забота. Я помог от чистой души, а контракт с гильдией — совсем другое дело. Мне незачем это с тобой обсуждать. Да Он вольна принимать собственные решения.
— Значит, у тебя с ней нет никаких личных связей? И ты всё равно собираешься взять Чон Да Он на встречу с гильдией Чханбит?
— С чего ты вдруг так спрашиваешь?
В голосе Ю Хан Уля Хан Чжэ Ён уловил нотки раздражения.
— Ты хочешь, чтобы я привёл её на встречу с сектой, которая вполне может на неё охотиться?
— Ну, ты же сам сказал, что тебе нужен совет мага. Кто в нынешнем положении сильнее Чон Да Он?
— Что за бред...
— Послушай, охотник Ю Хан Уль.
— сурово сказал Хан Чжэ Ён.
— Ни один маг не способен творить заклинания сразу после пробуждения. Ты ведь знаешь это, верно?
—...
— Чон Да Она — потенциальный охотник ранга С с корейским гражданством. Я согласен, что её нужно защитить. Но... Разве нам не стоит сначала выяснить, кто она на самом деле?
На другом конце провода воцарилась тишина.
Однако, зная характер Ю Хан Уля, будь он не согласен, он бы тут же возразил.
Эта тишина доказывала, что Ю Хан Уля тоже терзают сомнения.
То была победа Хан Чжэ Ёна.
Он легко улыбнулся и сбросил вызов.
— Ладно, встретимся втроём через два дня.

Комментарии

Загрузка...