Когда уснувшая Чон Да Чон наконец открыла глаза, день уже перевалил за полдень.
Воздух пропах аппетитным шкворчанием мяса на гриле.
Мы редко выбирались куда-то поужинать вдвоем, но на этот раз зашли в ресторанчик, где подавали самгёпсаль.
Кажется, в прошлый раз мы сидели здесь, когда Да Чон получила первую получку?
Спросонья Чон Да Он выглядела измотанной и непрерывно зевала.
— Ну что, результаты выпускного экзамена пришли такие, как ты и ждал?
Хотя раньше она никогда не расспрашивала про предварительные баллы сразу после экзаменов, похоже, на этот раз ей действительно не терпелось узнать результат.
Я достал из кармана смятый бланк с баллами и протянул его сестре. Стоило Чону Да Чон взглянуть на цифры, как ее лицо озарила улыбка.
— Ого, наш Да Он просто молодец! Как тебе удалось так здорово подготовиться без всяких репетиторов? Ум-то явно в меня пошел!
Чтобы стать великим магом, мало просто обладать огромным запасом маны — нужно уметь выстраивать ее по строгим формулам, а без светлой головы тут делать нечего. В прошлой жизни я был архимагом, так что умом пошел вовсе не в нее... Мне ужасно хотелось заявить ей это прямо, но, глядя на сияющее лицо Чон Да Чон, я благоразумно промолчал.
— Так, проходной балл для раннего зачисления ты набрал, верно? Отлично. А когда огласят списки поступивших, станет известно и насчет стипендии, да?
— Ага, если все пойдет как надо, должен получить.
При моих-то оценках шансы на получение стипендии были очень высоки, особенно с учетом квоты для социально незащищенных слоев населения.
Вот только все это имело смысл лишь до Пробуждения.
Я тяжело вздохнул.
«И правда, она ведь еще не видела новости».
Конечно, иначе с чего бы ей заводить разговор о каком-то университете.
Обычно даже пробудившимся охотникам разрешалось отложить обязательную службу до окончания колледжа, но раз уж я метил в охотники S-ранга, куда эффективнее было заняться развитием своих сил не откладывая.
В Управлении охотников, судя по всему, собирались связаться со мной в самое ближайшее время, и рассуждали они наверняка точно так же.
И я был с ними полностью согласен.
«Если кто-то открыл на меня охоту, лучше поскорее избавиться от ограничений способностей».
Не явись тогда Ю Хан Уль, прежний «Чон Да Он» наверняка погиб бы в том подземелье по чьему-то злому умыслу.
Разумеется, прихлопнуть неизвестных врагов по щелчку пальцев я пока не мог... но срочно поднять свои характеристики было вопросом выживания.
В противном случае о какой-то нормальной жизни нечего было и мечтать при нынешнем-то раскладе.
Хотя по дороге сюда я натянул маску, чтобы скрыть лицо, парнишка-стажер в ресторане то и дело бросал на меня вороватые взгляды.
«Я вроде не звезда экрана».
Конечно, мое лицо в новостях еще не засветили — запись тщательно отцензурировали, но в эпоху соцсетей наивно было надеяться, что личные данные удастся сохранить в тайне.
Два видео с моим участием со вчерашнего дня висели в топах всех платформ, так что нет ничего удивительного, что люди оборачиваются.
А уж в диких просторах интернета никто особо не утруждал себя пикселями, так что узнать меня труда не составляло.
Особенно на той записи, где я отчитывал школьного задиру — имени его я уже и не помню, но ракурс оператор поймал безупречный.
Однако моя наивная сестра, измотанная за последние дни работой в токсичной компании, продолжала переворачивать самгёпсаль на решетке и вдохновенно читать мне нотации.
— Да, и даже не думай тратить время на подработки, лучше сосредоточься на учебе. Глупо портить оценки ради копеечной халтуры, а затягивать с поиском нормальной работы и вовсе верх идиотизма. Теперь я зарабатываю, так что можешь ни о чем не тревожиться...
— Послушай-ка, Чон Да Чон...
Но раз уж скрывать пробуждение вечно не выйдет, я решил выложить всё как есть.
— Насчет колледжа, я думаю...
Цзынь!
Чон Да Чон со стуком бросила щипцы для мяса на стол и свирепо нахмурилась.
— Да Он!
Наверное, она считала своё лицо грозным, но меня это лишь позабавило. Выглядело точь-в-точь как травоядное животное, пытающееся изобразить свирепого хищника.
— Только не говори мне, что ты собрался забросить учебу! Мы же это уже обсуждали. Конечно, в наши дни престижный диплом не гарантирует успех, но людям вроде нас хорошая база просто необходима. И вообще, кроме зубрежки, у тебя отродясь не было никаких талантов, сам же знаешь!
— Вовсе нет... Стоп, в смысле нет никаких талантов?
Вот же вредина...
— Послушайся старшую сестру. Я ведь теперь могу позволить себе отправить тебя в колледж.
Я умолк.
Дело было вовсе не в том, что я не понимал её мотивов.
«...Просто я ума не приложу, как ей всё объяснить».
Если честно, из-за воспоминаний о прошлой жизни я хоть и приходился Чон Да Чон братом, но в самом глубоком смысле старшим себя не ощущал.
Пусть мы и делили одну кровь и эту плоть, мой разум по-прежнему был сильнее привязан к Владыке Демонов из прошлых дней.
Но нельзя было отрицать и другое: все 19 лет эта девчонка посвятила мне.
Даже те контрактеры, что заключают сделки с демонами и отдают им свои сердца, не жертвуют собой настолько.
Обычный контрактер хотя бы требует исполнения своих желаний, а Чон Да Чон ничего от меня не просила.
Если у неё и было заветное желание, то лишь одно — чтобы я оставался прежним Да Оном, её младшим братом.
Именно поэтому мне так хотелось прислушаться к её словам, но...
«Исключено».
С тех пор как я стал потенциальным Хантером S-ранга и за мной начал охотиться неизвестный враг, о нормальной жизни не могло быть и речи.
По крайней мере, для меня.
Однако скрывать от Чона Да Чон то, что мне придется действовать как Хантер, было невозможно.
Обстановка оставляла желать лучшего. Мы ютились в обветшалом многоквартирном доме с никудышной безопасностью.
Буквально вчера на нас напал тот самый ублюдок, из-за которого прорвало подземелье, и не было никаких гарантий, что это не повторится.
Прямо сейчас я установил защитные круги, но с моим общим 12-м уровнем, если враг попрёт напролом, как в прошлый раз, я ничего не смогу поделать.
Пока я не поймаю этого ублюдка, Чон Да Чон нужно было спрятать в надежном месте.
А для этого требовалось поскорее взяться за работу Хантера. Заработав денег, мы смогли бы найти новое жилье.
Вчера в Южной Корее появился 11-й за всю историю Хантер ранга S.
Между нами повисло неловкое молчание — возможно, из-за нашей недавней ссоры, — как вдруг телевизор в ресторане самгёпсаля возвестил об этом в новостях.
— Ой, точно. Тест на пробуждение способностей. Новый ранг S? Потрясающе.
Чон Да Чон, очевидно пытаясь разрядить обстановку, заговорила на тон выше обычного.
— Когда-то я мечтала, что во время теста на пробуждение появится кто-то ранга S.
Я опустил палочки для еды и предостерег её.
— Даже не мечтай об этом, Чон Да Чон.
С её мягким характером из неё не вышел бы хороший Хантер. Чон Да Чон рассмеялась, хотя я так и не понял почему.
— Всё равно уже поздно. Кто бы это ни был, ему чертовски повезло получить ранг S. Загребёт кучу денег.
— Серьезно?
Говорят, этот человек учится в старшей школе в районе Ынпхён-гу в Сеуле и как раз вчера угодил в прорыв подземелья.
— Чего? Вчера в нашем районе был прорыв подземелья?!
Услышав новость, Чон Да Чон широко распахнула глаза.
— Не разговаривай с набитым ртом. Выглядит противно.
— Почему ты мне не позвонил? Почему мне не пришло экстренное оповещение о ЧС?
— Разве твой телефон не был выключен? Я думал, сообщение дошло.
— Ах да. Я же хотела тебе написать, но у телефона села батарея. Я воткнула его в зарядку, а потом забыла проверить. Так и оставила включенным в розетку и сразу поехала домой.
И то верно.
Будь я обычным человеком, мне следовало бы связаться с Чон Да Чон, когда я застрял в подземелье, но я никак не мог взять в толк, почему она ничего не знала.
Чон Да Чон вдруг схватилась за голову, словно осознав нечто важное.
— Дело швах. Если на работе мне прислали экстренное сообщение...
Это самое экстренное сообщение наверняка отправили уже раз двести. Когда завтра на работе она включит телефон, то, пожалуй, упадет в обморок.
— Забей. Завтра просто получу нагоняй за всё подряд.
— Отличная стратегия избегания.
— Теперь, когда ты об этом заговорила, мне кажется, что мне нужно срочно вернуться на работу.
— С какой стати тебе уходить посреди ужина?
— Ух, ладно. Давай просто поедим. Наш Да Он должен нормально питаться, верно?
Потрепав себя за волосы, Чон Да Чон положила мне на тарелку хорошо прожаренный самгёпсаль.
— Кстати говоря, какой-то новичок на экзамене на пробуждение попал под прорыв подземелья прямо после тестов. Кем бы он ни был, ему пришлось несладко. Даже не знаю, повезло ему или нет.
— Наверное, всё-таки не повезло.
— Ага. Сколько бы денег ни загребал охотник S-ранга, ему всё равно нужна подготовка. Но ведь с ним всё будет в порядке, да? Судя по тому, что о нём говорят в новостях...
— Всё с ним будет хорошо.
Я опустил руку под стол, прикрывая её длинным рукавом рубашки. Ожоги под тканью всё ещё виднелись, но человеческое восприятие устроено странно. Говорят, что вера в невидимое — это фанатизм. Пока Чон Да Чон не видит моих ран, их как будто и вовсе не существует.
Однако, в отличие от ожога на руке, я никак не мог скрыть того факта, что в том новостном репортаже фигурировал именно я.
Рано или поздно, уже завтра, Чон Да Чон обо всем узнает, когда придет на работу.
Время связываться с Управлением охотников тоже неумолимо приближалось.
Собравшись с духом, я заговорил.
— Чон Да Чон... только не пугайся, но...
— Ой, точно! Я же вспомнила!
В этот миг какая-то женщина постарше, которая издалека возилась со смартфоном, подбежала к нашему столу, чтобы разглядеть мое лицо.
— Ой, так это же Да Он! Боже мой, вживую ты выглядишь еще лучше, чем на экране!
—...
Какая-то женщина постарше, которая издалека возилась со смартфоном, подбежала к нашему столу, чтобы разглядеть мое лицо.
— Ой, так это же Да Он! Боже мой, вживую ты выглядишь еще лучше, чем на экране!
—...
Актерам в утренних дорамах вечно докучают в ресторанах, и, похоже, мне тоже предстояло пройти через подобные испытания.
Ничего не понимающая Чон Да Чон подозрительно покосилась на незнакомку и спросила.
— Откуда вы знаете моего младшего брата?..
— Я видела его в видео, которое прислала подруга! Какая потрясающая работа! Такой молодой, а смог завалить такую огромную тварь! Да еще и простых людей спас! Не могли бы вы дать мне автограф?
—...Вы точно меня ни с кем не путаете? Мой младший брат симпатичный, но он же не айдол...
— В нашем районе появился охотник S-ранга! Разве нам не стоит повесить транспарант или что-то в этом роде?
— Вы не могли бы обойтись без автографа?..
Ошеломленно моргая, Чон Да Чон перевела на меня растерянный взгляд в поисках ответа.
— Ага.
— Чего?
— Приди в себя.
Чон Да Чон в полном замешательстве несколько раз моргнула.
— Айдол... нет, охотник S-ранга?
— Ага.
— Тот самый охотник S-ранга, который вчера вляпался в прорыв подземелья...
— Ага.
— Это что... правда?
— Ага, чистая правда.
Палочки со стуком выпали из ее рук на пол.
Чон Да Чон грохнулась в обморок с широко раскрытыми глазами.
Я невозмутимо повернулся к женщине.
— Простите, не могли бы вы принести нам бутылочку соджу за счет заведения?
Придется отпаивать Чон Да Чон.

Комментарии

Загрузка...