Посреди ночи телефонный звонок Чжу Цзин нарушил тишину спальни.
Она и без того спала очень чутко, поэтому тут же потянулась к прикроватной тумбочке. Даже не взглянув на экран, она провела пальцем по дисплею.
— Цзинцзин.
Стоило ей услышать это имя, как сознание мгновенно прояснилось.
Её палец завис над кнопкой завершения вызова. Лишь спустя долгое время она убрала руку и ледяным, едва слышным голосом произнесла:
— Что случилось?
На том конце провода Чжоу Ици спросил:
— Твой... твой жених сейчас рядом с тобой?
Она села в кровати, бросила взгляд на Мэн Фанъяня, лежащего на диване, и, спустившись на пол, отошла к окну. Её голос стал ещё холоднее:
— Да. Что-то не так?
Чжоу Ици на мгновение замолчал, а затем тяжело вздохнул:
— Цзинцзин, я хочу кое-что с тобой обсудить. Жунжун... эти два дня она только и делает, что закатывает истерики из-за наследства. Мама тоже не дает покоя, дома совсем нет житья. Они, видимо, не ожидали, что... отец оставил бóльшую часть наследства тебе. Цзинцзин, я прошу тебя лишь об одном: ради всего, что было между нами, помоги мне в последний раз.
Чжу Цзин слушала каждое его слово, глядя в окно отсутствующим взглядом, словно всё происходящее её не касалось.
Она до сих пор помнила, как впервые встретила Чжоу Ици.
В тот день она гуляла по кампусу с Цзэн Ци после обеда. Ей постоянно казалось, что кто-то наблюдает за ними. Обернувшись, она заметила высокого, привлекательного азиатского парня с фотоаппаратом. Недолго думая, она подтолкнула подругу: Сяо Ци, кажется, ты ему приглянулась, он тебя фотографирует.
Цзэн Ци, радостная и смущенная, подошла к парню, но не успела она ничего сказать, как он убрал камеру и протянул ей записку: Меня зовут Чжоу Ици. Я вижу, что ты очень красивая, но мне нравится девушка рядом с тобой. Не могла бы ты передать ей мой номер телефона?
После отъезда за границу её постоянно окружали поклонники, но она не стремилась к новым знакомствам, полностью посвятив себя учебе. В университете она и вовсе отдала всю себя лаборатории, из-за чего друзья часто подшучивали над ней, называя её жизнь серой сказкой.
Студентка, живущая за границей, весьма привлекательная внешне, но до самого университета не знавшая мужчин — если это не серая сказка, то что?
Однако среди вереницы настойчивых ухажеров именно Чжоу Ици, не потратив ни гроша и не подарив ни единого цветка, умудрился поразить всех и добиться расположения девушки, которую считали самой неприступной в университете.
Он не был самым красивым, богатым, умным или романтичным среди тех, кто за ней ухаживал, но он оказался самым упорным и искренним.
Поэтому она действительно любила этого человека всей душой.
А сегодня он позвонил ей посреди ночи лишь ради того, чтобы умолять отказаться от части наследства в пользу Чжу Жунжун и Гуань Синь.
— Я знаю, что ты ненавидишь меня до глубины души, что не хочешь ни видеть меня, ни слышать мой голос. Всё это — моя вина. Я недостоин тебя и больше никогда не смогу быть с тобой, но я умоляю тебя...
Мэн Фанъянь бесшумно появился перед ней.
В комнате не горел свет, но лунный луч, пробивавшийся сквозь окно, позволял ей отчетливо видеть его лицо.
Он смотрел на неё, сохраняя спокойствие, и беззвучно, одними губами произнес:
Ты хочешь всю жизнь оставаться трусихой?
Голос Чжоу Ици в трубке постепенно стихал, она почти не вслушивалась в его слова, не отрывая взгляда от Мэн Фанъяня.
— Назови время и место. Если им это нужно — я отдам.
...
Придя в кофейню, она быстро нашла Чжоу Ици и Чжу Жунжун и села напротив.
Увидев её, Чжоу Ици вздрогнул.
— Сестра, я знаю, ты удивлена, увидев меня. Изначально договаривались, что встретишься только ты и Ици, — Чжу Жунжун налила ей чаю, всё с той же мягкой и милой улыбкой. — Это я настояла на том, чтобы пойти с ним.
— Сколько вам нужно? — Чжу Цзин даже не притронулась к чашке.
Чжу Жунжун замерла, подперев подбородок рукой:
— Сестра...
— Сколько?
— Восемьдесят процентов наследства, которое ты получила.
Чжу Жунжун продолжала улыбаться, словно не осознавала, насколько абсурдное и чудовищное требование выдвигает. Восемьдесят процентов.
Даже Чжоу Ици резко поднял голову, с трудом скрывая неловкость, и, казалось, хотел остановить её.
За столько лет Чжу Цзин в полной мере узнала, сколько ужасных вещей эта девушка с очаровательной улыбкой успела совершить.
— Я отдам вам всё.
Чжу Цзин даже не моргнула.
— Чжу Жунжун, запомни: этим наследством я выкупаю наши отношения. С сегодняшнего дня ты, Чжоу Ици и твоя мать не должны попадаться мне на глаза. Чжу Цзинго мертв, и меня больше ничего не связывает с семьей Чжу.
Сказав это, она встала.
Стоило ей сделать два шага, как позади раздался звон разбившейся о пол чашки. Чьи-то пальцы больно вцепились в рукав её платья. Чжу Жунжун, утратив свою маску, с яростным лицом замахнулась, собираясь ударить её по лицу.
— Чжу Жунжун!
Чжу Цзин хотела защититься, но стоявший рядом Чжоу Ици уже схватил Чжу Жунжун за руки и гневно рявкнул на неё:
— Что ты творишь?!
— Что я творю? — Чжу Жунжун в бешенстве кричала в его объятиях. — Я хочу убить её! Ты понимаешь, Чжоу Ици? Я хочу убить эту женщину!
Чжу Цзин смотрела сверху вниз на растрепанную, искаженную гневом Чжу Жунжун.
— Чжу Цзин, я ненавижу тебя... — Чжу Жунжун закусила губу, её глаза налились кровью. — Ты так легко отказалась от такого огромного наследства — наверняка потому, что твой мужчина очень богат? Он, должно быть, окружает тебя роскошью, о которой можно только мечтать?
Наступило утро, посетителей в кофейне было немного, но шум привлек внимание всех присутствующих. Однако Чжу Жунжун окончательно потеряла рассудок: не заботясь о приличиях, она рыдала и кричала:
— Сколько раз тебе пришлось продаться, чтобы удержать его? Какие уловки ты использовала, чтобы Чжоу Ици до сих пор не может тебя отпустить? Чжу Цзин, почему у тебя всё есть? Почему всё лучшее в этом мире достается тебе одной? Отвечай! Ты, дрянь!
Услышав слова Чжу Жунжун, Чжоу Ици словно поразило молнией — он с болью закрыл глаза.
Когда он отпустил руки, Чжу Жунжун бессильно сползла на пол, рыдая навзрыд:
— Я думала, что папа, который так меня любил, оставил тебе самое лучшее, что у него было. Я вышла замуж за мужчину, который не может тебя забыть и зовет тебя во сне. То, что я получала, было лишь тем, что я вырывала с боем, но для тебя это не имело никакого значения. Всю свою жизнь я буду жить в твоей тени... Чжу Цзин, неужели у тебя не возникает ни капли вины, когда ты живешь так вызывающе?
Чжу Цзин спокойно посмотрела на Чжу Жунжун и Чжоу Ици, а затем присела на корточки.
— Посмотри внимательно. Сегодня Чжоу Ици стоит рядом с тобой, а не со мной. Он звонил мне, унижался и умолял отдать наследство вам, а не стоял передо мной на коленях, умоляя о прощении. Чжу Цзинго оставил мне гору денег, но зато он потратил свои лучшие годы, чтобы вырастить тебя.
Она смотрела прямо в лицо своей сводной сестре, которая заливалась слезами. Пожалуй, за всю жизнь она не говорила с ней так много, как сейчас.
— Тебе нравится отбирать у меня то, что мне принадлежит, чтобы почувствовать свое превосходство. Бери, я отдаю всё. То, что можно так легко отнять, не стоило удерживать. Но, по крайней мере, научись дорожить тем, что украла. Чжу Жунжун, за эти двадцать лет кто из нас был по-настоящему счастлив?
В этот момент что-то, что долгое время таилось в её душе, навсегда исчезло.
Раньше она считала свою одержимость непреодолимым демоном, но теперь всё это показалось таким незначительным.
Действительно, конец.
— И ещё, Чжоу Ици, — она поднялась и посмотрела на него. — Вчера ты ошибся. Я больше не ненавижу тебя.
Если бы ненависть осталась, значит, любовь и забота ещё теплились в душе. Но теперь, глядя на него, она не испытывала никаких эмоций. Ей больше не хотелось его злить, провоцировать или презирать — для неё он стал просто чужаком.
— Чжу Жунжун, поверь мне, ты никогда не захочешь прожить такую вызывающую жизнь, как у меня.
Сказав это, она развернулась.
В пробуждающемся утреннем городе она увидела его — он стоял у дверей кофейни и молча наблюдал за ней. Как и всегда.
В салоне вечерних платьев, когда она брала его под руку, чтобы противостоять Чжу Жунжун и Чжоу Ици, он потакал её капризам.
Возле свадебного зала, когда он увел её, посмешище, оттуда, позволяя ей побыть трусихой.
В ночь на Хэллоуин, когда он, не раздумывая, вернулся с ней в этот город, поддержал её, когда она была на грани срыва, и помог решиться простить всё, что ей пришлось пережить.
С сегодняшнего дня она окончательно попрощалась с прошлым, которое так долго терзало её.
— Цзинцзин, — услышала она голос Чжоу Ици за спиной. В нём звучали боль, недовольство и сомнение. — Этот человек может сделать тебя счастливой?
Она не ответила и не замедлила шаг, направляясь к Мэн Фанъяню.
Он смотрел, как она подходит к нему, слегка улыбнулся и пошел рядом, когда они покинули кофейню.
— За одну ночь я превратилась из миллионерши в нищенку, — она повернулась к нему. — Разве ты когда-нибудь видел более глупую женщину?
Он не смог сдержать смеха:
— Пожалуй, нет. Но поздравляю, сегодня ты официально перестала быть трусихой. — Он легонько похлопал её по плечу. — В качестве награды я угощу тебя кофе.
Она ничего не ответила.
Они дошли до летнего кафе. Он купил кофе и, выйдя, поднял обе руки:
— Один латте с апельсиновой цедрой, другой — с матча.
Она потянулась за чашкой в его левой руке, но он ловко увернулся.
— Дай сначала я попробую.
Он пристально посмотрел ей в глаза и сделал глоток.
— М-м, этот с апельсином. — Он протянул ей чашку, делая вид, что отдает.
Чжу Цзин потянулась к нему, совершенно не заметив, как его лицо приблизилось, а рука с чашкой отодвинулась.
В следующую секунду, так и не получив кофе, она почувствовала, как его губы коснулись её. Она увидела в его глазах лукавую искорку, его прямой нос коснулся её кожи, а затем, что было совсем уж невыносимо, его язык, дразня, проник глубже, касаясь её губ и заставляя разделить вкус кофе.
Кроме его имени, она до сих пор ничего о нем не знала.
Он был таинственным, хитрым, умным и всемогущим, тонко чувствующим чужую душу. Она сопротивлялась ему, презирала его, но в конечном итоге не смогла противостоять его искусности и начала снимать свою броню.
— Лжец.
Когда он наконец отстранился, она прошептала:
— Это же кофе с матча.
Он громко рассмеялся, глубоко посмотрел в её лицо и снова склонил голову.
С этого дня этот человек был навсегда высечен в её жизни.
И в будущем, даже если она упадет в самую бездну ада, она никогда не забудет это утро со вкусом матча.

Комментарии

Загрузка...