Выходные пролетели мирно и без происшествий. Мэн Фанъянь вёл себя на удивление по-джентльменски, не позволяя себе никаких вольностей, хотя по утрам, обнаруживая в доме ещё одного человека, Чжу Цзин всё же чувствовала себя немного непривычно.
— Сегодня на завтрак яичница с беконом, — когда она села за стол, он поставил перед ней из кухни тарелку с утренней едой, — и молоко.
— Американо или капучино? — поставив чашку, спросил он.
Чжу Цзин помолчала три секунды, взяла нож и вилку:
— Американо.
На столе лежала утренняя газета за сегодняшний день. Она взяла её, развернула и, почитав немного, внезапно бросила ледяным тоном, даже не поднимая головы:
— Оденься нормально.
Среди бела дня он разгуливал по дому в полураспахнутом кимоно, и его бледная грудь сияла так ярко, что от неё хоть отражатели зажигай.
Мэн Фанъянь, попивающий кофе, в этот момент опустил чашку и легко улыбнулся:
— Ты слишком вежлива, смотри сколько душе угодно, денег не беру.
Чжу Цзин даже лень было закатывать на него глаза. Мысль о том, что скоро ей нужно будет в университет и она наконец-то перестанет видеть эту наглую физиономию, дарила её ушам долгожданный покой.
— Я тебя подброшу, — снова сказал он.
Она приняла эту услугу. Позавтракав, она ушла переодеваться.
Когда она вышла, то обнаружила, что он тоже полностью при параде, а на носу у него красовались очки в тонкой оправе без стекол, которые почему-то ещё больше подчеркнули его природную красивую внешность интеллигентным налётом.
Она никогда не спрашивала, кем он работает на самом деле. Эти два дня, пока она отсиживалась дома, восстанавливая силы, он тоже нос из дома не высовывал. Лишь однажды, случайно заметив приоткрытую дверь в его комнату, она мельком увидела, как он сосредоточенно щелкает по клавиатуре, переключаясь между четырьмя стоящими на столе компьютерами.
До сих пор она предполагала, что если его профессия не хакер или программист, то, судя по всему, удалёнщик. Как ни крути, график у него был крайне гибким, оставляя уйму свободного времени на домогательства к ней.
Деревенский колледж встретил их тишиной. Когда машина остановилась у ворот, она отстегнула ремень безопасности и уже собиралась выйти, как он мягко перехватил её за запястье.
— Разве не будет прощального поцелуя? — Мэн Фанъянь указал на собственную щеку.
Она пожала плечами:
— Если не отпустишь, я пущу в ход кулаки.
Он разжал пальцы:
— Как страшно!
Ответом ему, разумеется, послужил хлопнувший с оглушительным грохотом дверцы машины силуэт.
Мэн Фанъянь с легкой улыбкой в уголках рта провожал её взглядом, пока она не скрылась за главными воротами академии, после чего отогнал машину на парковку неподалеку и тоже вышел.
...
Переодевшись и зайдя в лабораторию, она застала там брата с сестрой из семьи Цзэнь и Се Чэня. Поздоровавшись с ними, Чжу Цзин прошла к своему рабочему столу.
— Вчера слышал от Пека, что в этом семестре у нас меняется научный руководитель, — держа в одной руке пробирку, Цзэнь Сюй не забывал сплетничать. — Предыдущего препода застукали прямо в аудитории за минетом со студенткой, и его тут же уволили.
Цзэнь Сюй нарочно выделил слово минет, прозвучавшее в тишине лаборатории излишне громко. Чжу Цзин поперхнулась воздухом и чуть не выронила из рук мерный стакан:
— ...Цзэнь Сюй, ты можешь выражаться хоть немного деликатнее?
— Куда уж деликатнее? Я ведь даже не по-китайски сказал!
Цзэнь Ци вставила реплику со стороны:
— Интересно, каков окажется новый руководитель. Если это будет какой-нибудь лысый старик, меня просто стошнит. Хотя тот мерзавец внешне был ничего так, согласись.
— Вы сюда пришли эксперименты ставить или на показ мод пялиться? — холодно бросил до этого молчавший Се Чэнь. — Экзамен за семестр завалить захотелось?
Цзэнь Сюй и Цзэнь Ци наконец притихли и послушно уткнулись носами в работу.
Чжу Цзин показала Се Чэню большой палец и уже собиралась протянуть ему мерный стакан, как дверь лаборатории со скрипом отворилась.
Стоило им увидеть этого запоздавшего нового научного руководителя, как по лаборатории пронесся приглушенный вздох изумления.
Она стояла спиной к дверям лаборатории, держа в руках лабораторную утварь, даже не обернулась и лишь бросила через плечо Цзэням:
— Что, настолько уродлив? Прямо остолбенели?
— ...Цзин-е... — спустя мгновение раздался слабый голос Цзэнь Ци.
— М?
— ...Советую тебе самой обернуться и взглянуть. — Голос Цзэнь Сюя звучал странно, словно он изо всех сил сдерживал смех.
Она опустила инструменты на стол, повернулась и увидела мужчину, с которым всего десять минут назад распрощалась у ворот академии. В белоснежном халате, изящный и статный, он стоял прямо на пороге лаборатории.
Чжу Цзин показалось, будто ей в горло застряла рыбная кость, а этот негодяй Мэн Фанъянь совершенно невозмутимо улыбался ей через полкомнаты.
Он ещё и улыбался!
— Боже мой! Это же Мэн!
Несколько девчонок из лаборатории, которые вместе с ними ездили в поездку в Йеллоустоун, теперь даже думать забыли об экспериментах и вовсю завизжали при виде Мэн Фанъяня, в свое время вскружившего им головы.
— Мэн, с чего это ты вдруг решил стать нашим руководителем?
Девушки тут же обступили его со всех сторон, оказывая новому наставнику самый горячий приём.
Он отложил книги и терпеливо пояснил:
— После возвращения из Йеллоустоуна в Великобританию мне захотелось сменить обстановку, и друг посоветовал подать заявку на эту вакансию.
— И тебя правда взяли? Ты же по компьютерной части специалист?!
— Удача.
Бросив эту небрежную фразу, он легко хлопнул в ладоши:
— Так, вопросы и ответы отложим до конца лабораторного практикума, а пока вернитесь к своим рабочим местам.
Чжу Цзин, поначалу пребывавшая в состоянии полного шока, к этому моменту уже пришла в себя. Больше не глядя на него ни единого раза, она с непроницаемым лицом надела защитную маску и очки для экспериментов.
Тема сегодняшнего лабораторного занятия заключалась в приготовлении срезов ткани головного мозга мышей. Глядя на живых лабораторных зверьков, Чжу Цзин перед началом работы мысленно прочитала по ним краткую заупокойную молитву.
— Тц-тц, а женщины, изучающие медицину, бывают поистине безжалостны, — раздался над ухом тихий голос Мэн Фанъяня, непонятно когда материализовавшегося у неё за спиной.
Даже не обернувшись, Чжу Цзин слегка приподняла скальпель:
— Ага. Так что скажешь ещё хоть слово — и резать я буду твою шею.
На лице Мэн Фанъяня мелькнуло подобие улыбки, но он благоразумно умолк.
До окончания лабораторной работы он её больше действительно не донимал. Когда она закончила маркировку срезов мысиного мозга и сняла маску, большая часть студентов уже свернула свои опыты.
— Кто закончил, могут идти. Венера, за мной, — произнес в этот момент Мэн Фанъянь из передней части лаборатории.
— Пфф.
Брат и сестра Цзэнь, проявив крайнюю бестактность, тут же прыснули со смеху.
...
Выражение лица Чжу Цзин в этот момент мало чем отличалось от древней бронзовой статуэтки. Кто бы мог подумать, что не успеет она даже рот открыть, чтобы осадить его, как сзади раздался другой, равнодушный голос:
— У Вены впереди ещё две пары, и начнутся они через пять минут, — заявил Се Чэнь.
Мэн Фанъянь с абсолютно честным видом поправил очки:
— Я в курсе, я составлю ей компанию по дороге в следующую аудиторию и мы сможем поболтать.
Тонкие губы Се Чэня сжались в ниточку.
— ...Только Фанъянь-гэ способен открыто применять скрытые правила к женщине уровня Цзин-е прямо на глазах у всех, — хихикая, зашептала сзади притаившаяся Цзэнь Ци.
— Сяо Ци, я всё слышала.
Чжу Цзин холодно скосила на неё глаза, после чего под ошеломлённые взгляды всей лаборатории действительно вышла вместе с Мэн Фанъянем.
Они покинули помещение и направились к пустой лестнице.
— Мэн Фанъянь, — остановившись у выхода на лестничную клетку, она обернулась. — Это школа, а не...
Обхватив руками грудь, он ответил с непоколебимым спокойствием:
— Ты помнишь ту ночь в городе Т., когда я проводил тебя из магазина платьев до отеля и уехал?
— В ту ночь я улетел в Британию самолётом, специально чтобы устроиться на эту работу.
Она помедлила:
— Хочешь сказать, ты явился сюда из чистых побуждений, чтобы стать примерным народным учителем?
— Если б я захотел заняться с тобой любовью, я мог бы делать это дома, к чему мне тащиться ради этого в твой университет? — он приподнял бровь. — Разве что мне захочется экстрима на природе.
...
Желая прекратить любые разговоры с этим человеком, у Чжу Цзин от натуги запульсировала жилка на лбу, и она быстрым шагом направилась вниз по лестнице.
— Чжу Цзин, — снова окликнул он её со спины, и его взгляд в месте, где она не могла видеть, медленно помрачнел. — Как закончатся все твои пары, я буду ждать тебя на парковке в секторе Б. Не уходи одна.
#
Проводив её взглядом, Мэн Фанъянь взмахом руки сбросил белый халат.
Студенты уже один за другим покинули лабораторию. Закрыв за ними дверь, он направился к помещению в противоположном конце коридора.
Пройдя половину пути, он резко замер.
Его до этого расслабленная спина мгновенно натянулась, и если приглядеться, весь его облик в одно мгновение принял совершенно иную боевую стойку, разительно отличающуюся от повседневной.
Подобно приготовившемуся к прыжку леопарду, он уловил запах опасности еще до того, как приблизился к её источнику.
Лестничный пролёт был пуст. Прикрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям пару секунд, он бросил в пустоту:
— Выходи.
Несколько секунд спустя в пустом коридоре отчетливо послышались шаги.
Лишь когда шаги затихли у него за спиной, он обернулся к собеседнику.
Перед ним стояла белая девушка в простых джинсах и кофте, с хвостиком на голове. Ничем не примечательная внешность, совершенно обычное лицо — она просто молча смотрела ему прямо в глаза.
Помолчав пару мгновений, он тихо произвел:
— Луна.
На лице белой девушки мелькнула тень мимолетного удивления.
Три секунды спустя она легко вздохнула, затем подняла левую руку и коснулась собственного подбородка.
Мэн Фанъянь с полуулыбкой наблюдал, как она сдирает с лица искусственную маску, являя истинный облик — всё та же европейка, но глаза, нос, кожа... всё в ней стало совершенно другим.
Агент Луна, обладательница лица столь прекрасного, как ясная луна, одна из бойцов его отряда на этом задании.
Глядя на него, Луна с легким досадованием покрутила в руке снятую силиконовую маску и надула губы:
— Видимо, я всё-таки не дотягиваю. Про походку молчу, но как ты умудрился раскусить маску? За счет чего?
Он сухо улыбнулся:
— Неестественные повадки.
— Эх... Не зря тебя называют лучшим мастером маскировки. Наверное, в этом мире, кроме тебя самого, никто и не заметит подвоха.
Луна спрятала маску:
— Многие организации жаждут твоей смерти, но ты неизменно появляешься под чужими лицами, и они понятия не имеют, как ты выглядишь на самом деле, а те, кто видел твое настоящее лицо, давным-давно лежат в могилах, если не считать нас...
— Хочешь сказать, что моё истинное лицо слишком ослепительно? — он шагнул вперед, знаком велев ей следовать за ним.
Луна закатила глаза и хитро улыбнулась:
— Скорее... вряд ли кто-то мог подумать, что сам [Бог Войны] выглядит столь... недико? Без шрамов, без изуродованного лица, даже щетины нет.
Добравшись до конца коридора, к запертой двери лаборатории, он остановился и повернулся к Луне:
— Принесла?
Луна кивнула и вложила ему в ладонь крошечный высокотехнологичный прибор:
— Утреннее сканирование Кермида подтвердило: концентрация веществ в этом помещении превышает допустимые нормы для обычных реактивов. Возможно, здесь спрятаны опасные образцы, созданные «Призраком».
— Завтра после занятий я зайду сюда. — Он убрал прибор. — Ты с Кермидом дежурьте снаружи учебного корпуса, внутрь не входить.
Луна, казалось, хотела возразить, но под его тяжелым взглядом промолчала.
— Читала сообщение от Эл? — шагая следом за ним по секретному каналу, спросила она. — В Лондоне за последнее время произошло несколько странных взрывов, и все цели — студенты.
— Это дело рук «Призрака»? — спросил он.
— Пока неясно, прямых доказательств их причастности нет, ведется расследование. Но если за этим стоит «Призрак», это значит, что уровень угрозы с их стороны снова возрос.
— Не связано ли это с теми образцами?
— Вполне возможно.
Добравшись до выхода из секретного коридора, Мэн Фанъянь обернулся:
— Среди пострадавших студентов есть учащиеся этого университета?
Луна призадумалась, прищурив светло-зеленые глаза:
— Вроде бы... да, двое. И обе девушки!
Выражение его лица неуловимо изменилось.
— Я пойду, — попрощался он. — Луна, будь осторожна.
— Постой, —
перед тем как он скрылся за поворотом туннеля, Луна окликнула его:
— Ты ведь переживаешь за ту восточную женщину?
Стоя к ней спиной, он ответил лишь мерным дыханием — ответа не последовало.
— Ты на задании, всё, что ты делаешь, подчинено приказу, — в голосе Луны внезапно прорвались обида и скрытая страсть. — Ты не имеешь права терять хладнокровие стороннего наблюдателя. Никогда, Марс.

Комментарии

Загрузка...