Когда Чжу Цзин приняла душ, переоделась в куртку-штормовку, длинные брюки и походные ботинки и спустилась в лобби отеля, взгляды, которые бросали на неё однокурсники и друзья, неизбежно окрасились в романтические тона.
Цзэн Сюй, главный заводила в их компании, в этот момент прижал к себе нескольких девушек и намеренно, так чтобы Чжу Цзин точно услышала, съязвил: Я вас предупреждаю, даже не пытайтесь подкатить к Мэн Фанъяню. Он уже охмурен нашей госпожой Чжу, так что выкиньте свои мечты из головы.
Не волнуйся, — отозвались Цзэн Ци и другие девушки, охотно подыгрывая, — нам и десяти леопардовых сердец не хватит, чтобы осмелиться отбить мужчину у госпожи Чжу.
Чжу Цзин прекрасно понимала, что это уже никак не объяснишь — чем больше оправдываешься, тем сильнее только усугубляешь ситуацию. Поэтому она просто оставила их слова без внимания, села на диван, скрестив ноги, и молча принялась жевать хлеб.
Не прошло и минуты, как появился главный герой их шуточек.
Под пристальными, едва сдерживаемыми взглядами собравшихся, Мэн Фанъянь, совершенно не стесняясь, подошел и сел рядом с Чжу Цзин.
Она почувствовала, как под его весом прогнулся диван, покосилась на него, но, не выразив никаких эмоций, продолжила свой завтрак.
Я думал, ты и правда не взяла туристическую одежду, — он аккуратно открыл пакетик с молоком.
Она шмыгнула носом и буркнула простуженным голосом: Если бы так, то я бы лучше сразу здесь и померла.
Ты уверена, что у тебя нет жара?
Он протянул руку, желая коснуться её лба, но она отстранилась, выставив два пальца: Мужчина и женщина не должны касаться друг друга при передаче вещей.
Мэн Фанъянь сделал глоток молока, его красивое лицо в лучах утреннего солнца казалось ликом божества: Ты такая остроумная.
Чжу Цзин посмотрела на него, ничего не ответив. Она освободила одну руку, достала из рюкзака большую бутылку воды и зонт и бросила ему на колени.
Он приподнял бровь.
Разве ты не хотел оказать мне любезность? — она доела хлеб и спокойно отряхнула ладони. — Вот и неси их за меня, иначе я свалюсь с ног, даже не начав путь.
Неужели он думал, что она не понимает? То, что происходило утром в его номере, было явно подстроено им самим, чтобы все вокруг решили, будто между ними что-то есть.
Тем временем гид наконец согласовал маршрут и позвал всех собираться. Мэн Фанъянь убрал её воду и зонт в свой рюкзак и, не теряя спокойствия, посмотрел на неё: И сколько чаевых ты собираешься мне заплатить?
Окружающие навострили уши, прислушиваясь к их разговору. Услышав это, они затряслись от беззвучного смеха. Чжу Цзин встала, посмотрела на него сверху вниз и сделала жест, будто перерезает себе горло.
О, — он коснулся подбородка, делая вид, что задумался, — всё, что ниже шеи, считается за чаевые?
...
Вся компания не выдержала и разразилась хохотом. Чжу Цзин, которую редко удавалось поставить в тупик подобными подколами, округлила глаза, глядя на этого невыносимого, но чертовски привлекательного мужчину, и от злости развернулась и зашагала прочь.
***
Национальный парк Йеллоустоун разделен на пять зон. Чтобы осмотреть их все, потребовалось бы времени в несколько раз больше, чем длилась вся их поездка. К счастью, гид оказался опытным и отобрал несколько самых знаковых мест, следуя логике маршрута.
Утро они провели в центральной части парка, осматривая Гранд-Каньон и водопады. К обеду, когда остальные отправились перекусить, у Чжу Цзин совсем не было аппетита. Она взяла зеркалку и отошла в сторону, чтобы сфотографировать золотистый склон горы справа от водопада.
Надо признать, хотя она побывала во многих странах, она никогда раньше не видела таких бесконечных горных хребтов — это было то самое ощущение, когда далекие горы кажутся нарисованными тушью на горизонте.
Она сделала несколько снимков, как вдруг кто-то слегка похлопал её по плечу.
Опустив камеру, она обернулась и увидела Мэн Фанъяня. В руках он держал термос, а в его карих глазах застыло спокойствие. Тебе в любом случае нужно хоть немного поесть.
Она смотрела на него несколько секунд, открыла рот, чтобы что-то сказать, но он уже сам забрал у неё из рук камеру, а взамен вложил термос и ложку.
Сердце Чжу Цзин дрогнуло. Она осторожно открутила крышку и обнаружила внутри горячую рисовую кашу. На поверхности аппетитно плавали кусочки яиц, немного лука и капли кунжутного масла.
Она хотела было его поблагодарить, но, подняв голову, увидела его со спины — он стоял перед ней и фотографировал пейзаж на её камеру. Её взгляд внезапно померк.
Он был так похож на *того* человека.
Тот тоже часто вот так брал её камеру и стоял рядом, тихо снимая виды: яркие ночные огни Парижа, высокие соборы Флоренции... всё это превращалось в настоящие фотографии его руками.
В нашем отеле подают рисовую кашу? — справившись с эмоциями, спросила она, протерла салфеткой камень у дороги и села.
Нет, — ответил он, не отрываясь от камеры, голос его донесся отчетливо. — Но можно заказать, и повара приготовят.
Транжира. — Она зачерпнула ложку каши, слегка подула и поднесла ко рту.
Каша была густой и ароматной. Для неё сейчас такая еда, полная вкуса родного дома, была единственным, что она могла проглотить.
Через пару минут она уже почти прикончила содержимое термоса. Она вытерла рот салфеткой, как вдруг кто-то щелкнул её по лбу.
Мэн Фанъянь подошел ближе и, слегка наклонившись, посмотрел ей прямо в глаза: Так сложно просто сказать искреннее спасибо?
Она неожиданно для себя утонула в глубине его глаз. На несколько секунд застыла, а потом опустила взгляд и тихо проговорила: ...Спасибо.
Глядя на её нежелание признавать поражение, он не удержался от улыбки и пальцем подцепил прядь её слегка вьющихся волос: Умница.
Чжу Цзин с досадой смахнула его руку. Его довольный смешок раздражал, но из-за усиливающегося насморка и лихорадки у неё совсем не было сил спорить, поэтому она лишь наградила его невыразительным взглядом.
***
Когда они добрались от водопада до пункта проката лошадей в Рузвельт-Лодж, Чжу Цзин уже так сильно горела, что её щеки и губы стали ярко-красными. Гид и Цзэн Сюй, увидев, как она больна, предложили ей остаться в машине и поспать.
Я справлюсь. — Она отмахнулась и, несмотря ни на что, настояла на своем: взяла рюкзак и пошла к лошадям.
Когда они планировали маршрут, она больше всего мечтала проехать верхом по этой горной тропе. Раз уж она здесь, она ни за что не упустит такой шанс из-за какой-то простуды.
Госпожа Чжу, не переусердствуй, в конце концов, мы можем приехать сюда еще раз в следующем году, — забеспокоилась Цзэн Ци, сидевшая на лошади позади неё, видя, как та покачивается в седле. — Я боюсь, как бы ты не свалилась на полпути...
Не бойся, не свалится, — не успела Чжу Цзин ответить, как её запястье кто-то мягко перехватил. Кто-то запрыгнул в седло позади неё, используя стремя, и уверенно устроился за её спиной.
Поехали, железная леди.
Его игривый голос снова прозвучал у самого уха. Он обнял её за талию, взяв в свои руки поводья, и заставил лошадь неспешно тронуться с места.
Из толпы донеслись понимающие свист и одобрительные крики. Чжу Цзин наконец пришла в себя, её сердце забилось чаще. Она обернулась и, пронзив его холодным взглядом, процедила сквозь зубы: Мэн Фанъянь, хочешь проверить, смогу ли я столкнуть тебя с лошади?
На его губах заиграла красивая усмешка: Верю, но сомневаюсь, что у тебя сейчас хватит на это сил.
Ощущение чужого мужского дыхания так близко смущало её, но в то же время вызывало странное волнение. Хуже того, его сильные руки плотно обхватывали её, и она боялась пошевелиться, чтобы не допустить еще большей неловкости.
Дорогая мисс Чжу, теперь, пожалуйста, сосредоточьтесь на пейзаже перед собой, — его голос донесся уже сверху. — Тогда, даже если ночью температура поднимется до 40 градусов, ты не пожалеешь об этой поездке.
Как самодовольно он это сказал! И кто был виновником её страданий, если не он сам? У Чжу Цзин не было сил спорить, оставалось лишь мысленно негодовать.
Лошадь под его уверенным контролем плавно двигалась вперед. Через темные очки она наблюдала за дорогой: высокие деревья, бескрайние луга и горы — небо и земля вокруг были тихими и безмятежными.
Я здесь уже в третий раз, и после этой прогулки я, по сути, увижу всё, что здесь есть, — через некоторое время сказал Мэн Фанъянь. Он освободил одну руку, достал из сумки воду и протянул ей. — В прошлые два раза я оставался здесь на две с лишним недели и, кроме самого необходимого, не брал с собой никаких средств связи.
Культивировал дух?
Она слышала, что многие богачи и политики каждый год выделяют время для уединения в горах или храмах, где их жизнь полностью изолирована от мира. Кроме постов и сна, единственное, чем они занимаются, — это чтение сутр, медитации и размышления.
Она тоже хотела бы попробовать, но, возможно, сама еще не была готова отбросить мирскую суету.
Нет, у меня нет таких возвышенных целей, — его взгляд слегка блеснул. — Я просто спасался бегством.
Глухие горы, отсутствие сигнала — разве это не лучшее место, чтобы спрятаться?
...
Чжу Цзин искоса взглянула на него, думая, что он снова шутит. Но случайно брошенный взгляд зацепился за его левую руку, где на коже под закатанным рукавом виднелись глубокие шрамы.
Этот мужчина был загадкой. Еще вчера она думала, что он — всего лишь высокотехнологичный ловелас, использующий свою внешность как приманку. Но теперь, чем ближе она его узнавала, тем больше ей хотелось сорвать все маски и узнать, сколько еще лиц и личностей скрывается за этим фасадом.
Она поймала себя на том, что начинает испытывать к нему любопытство.
Любопытство сгубило кошку — это точно не к добру.
***
Когда длинный путь подошел к концу, все спешились и стали возвращать лошадей. На глазах у всех Мэн Фанъянь первым соскочил с лошади и спокойно протянул руку Чжу Цзин, которая все еще сидела в седле.
У меня есть свои руки и ноги, — холодно ответила она.
Мэн Фанъянь невозмутимо продолжал держать руку вытянутой.
Смотритель лошадей, старый американец, увидев это, усмехнулся и подшутил: Что такое? Девушка дуется? Не хочет расставаться с нашей лошадкой?
Да, — Мэн Фанъянь тут же с улыбкой ответил на английском, — ведь только лошадь позволяет ей сидеть сверху.
Все присутствующие были студентами, долго жившими за границей, и сразу поняли этот двусмысленный пошлый намек. Чжу Цзин, конечно, тоже.
Старик расхохотался, хлопнул его по плечу и показал большой палец. Чжу Цзин, чье лицо и так было красным от болезни, теперь просто пылала. В порыве ярости она неловко соскользнула, но он тут же подхватил её и бережно поставил на землю.
Раздались аплодисменты и одобрительные крики.
Если подойдешь ближе чем на полшага, я заставлю тебя пожалеть.
Чжу Цзин была по-настоящему взбешена. Её смущало и то, что она терпит его выходки, и эта всё сгущающаяся атмосфера двусмысленности.
Ты сможешь? — В его красивых глазах промелькнуло нечто, похожее на обиду.
От его вкрадчивого тона сердце забилось еще быстрее. Она лишь махнула рукой и поспешила вернуться в автобус.
Едва она села на место, как рядом тут же плюхнулся Цзэн Сюй, положив руку на спинку её сиденья, и с нескрываемым восторгом зашептал: Госпожа Чжу, это же романтика высшего сорта! Красавец, джентльмен, да еще и с характером властного тирана, а в придачу — умеет быть милым!
И правда, — выглянула из-за сиденья Цзэн Ци, — и нам всем кажется, что он действительно тобой интересуется!
Госпожа Чжу, нужно смотреть вперед, такого шанса больше не будет! — поддакивали остальные.
Она и так была на взводе, а их болтовня только усилила раздражение. А герой их разговора как раз в этот момент поднялся в автобус и направился прямо к ней.
Чжу Цзин крепко сжала кулаки, в последний раз предупреждая себя.
Сначала она просто невзлюбила его и хотела лишь немного позлить, чтобы потом красиво уйти. Но стоило подойти чуть ближе — и всё начало выходить из-под контроля.
Этот опасный, загадочный мужчина имел тысячи причин, чтобы заставить её влюбиться с первого взгляда. Она знала это.

Комментарии

Загрузка...