Эту деревню пересекала река, и от одного её конца до другого было ровно два моста: один старый, под названием Мост Гуаньинь, а второй — новенький, вполне себе полноценный путепровод, по которому время от времени проезжали грузовики. Расстояние между двумя мостами составляло примерно два километра, и каждый раз, проходя мимо, Ду Янь любила остановиться на одном из них, засмотревшись на другой, после чего заявляла, что ей нужно прочитать пару строк стихов:
— Бескрайняя пустыня, одинокий дым столбом, река длинная, а заходящее солнце круглое!
Что это вообще за набор слов? Чжао Чанци поднял голову и огляделся: кругом не было видно ни единой песчинки, а в нынешнюю эпоху отродясь не видали никакого дыма из печных труб. Он глянул на небо — до заката оставалось еще часов семь-восемь.
— И где тебе длинная река? Где заходящее солнце? Где пустыня? — от скуки принялся ворчать Чжао Чанци.
— В стихах важен не смысл, а душевный настрой, — с пренебрежением бросила Ду Янь. — Если есть нужное чувство, то хоть раз, два, три, четыре, пять, иду на гору тигра убивать — и то получится прекрасное стихотворение.
Какая же она невыносимая максималистка, подумалось Чжао Чанци. Он-то рассчитывал, что с поступлением в университет эта блажь пройдет сама собой, словно подростковые прыжки. Похоже, на чудо рассчитывать не стоило.
Нынешние деревенские дома представляли собой сплошные усадьбы с небольшими двориками, вокруг которых зеленело множество разнообразных овощей, так что дорога напоминала поход через овощной рынок. Многого Чжао Чанци даже не знал, но Ду Янь перечисляла всё подряд, словно знаток свои сокровища:
— Баклажаны, перец, лук-потан... Давай-ка я тебя проверю, знаешь, что это такое? — она указала на торчавшие из земли пучки травы.
Чжао Чанци притворился дурачком:
— И что же это?
Но Ду Янь сразу всё поняла, наградила его презрительным взглядом, сорвала одну травинку и принялась крутить ее в руках. Спустя какое-то время она неожиданно сменила тему:
— Почему никто не выращивает горькую тыбу?
— Наверное, боятся, что зарубят до смерти, — съязвил Чжао Чанци. Каждый раз, когда в университетской столовой давали горькую тыкву, вокруг нее поднимался ровно такой же шум.
По пути им попалось немало домов: из десятка восемь стояли пустыми, и по одному их виду было понятно, что там никто не живет. Это выдавали запущенные дворики, где сорняки вымахали выше человеческого роста, а на входных парных надписях едва различались отдельные иероглифы. Изредка встречались усадьбы, выглядевшие обитаемыми, но людей на улице не было видно. Лишь проходя мимо какого-нибудь окна, можно было расслышать доносящийся изнутри звук работающего телевизора.
Миновав поворот и заприметив два раскидистых криптомерия, они наконец увидели пожилую женщину, которая махала им рукой — судя по всему, это и была та самая хозяйка, с которой они только что созванивались.
У старушки в деревне имелось два дома, оставшихся от двоих сыновей, но оба сына теперь обзавелись жильем в городе, а под снос деревню пока не пустили, так что дома оставались на ее попечении. В такой глухой деревушке никто и не надеялся найти арендаторов, объявление висело уже больше полугода, и во время телефонного разговора бабуля едва сама не забыла про него.
— Изначально я и не думала сдавать, но такой большой дом пустует да пустует, а когда никто не живет, становится жутко, я и сама лишний раз заходить боюсь. А вы, молодежь, полны янской энергии, вам тут самое место, — тараторила старушка, показывая им жилье. Акцент у нее был то ли хунаньский, то ли еще какой, Чжао Чанци так и не понял — он до сих пор даже не знал, где они вообще находятся. — Вот кухня: рисоварка, газовая плита — всё готово к использованию, газ можно купить прямо на улице. Здесь гостиная, столы, стулья, всё в комплекте, покупали еще к свадьбе моего старшего сына, да почти не пользовались. А это спальня, хоть здесь давно никто не жил, тут чисто, я каждые полмесяца прихожу убираться. Балкон выходит на юг, можно сушить белье, посмотрите на эту сушилку, она даже автоматическая...
Чжао Чанци все эти детали волновали мало, он лишь прямо спросил:
— Интернет есть?
Незаметно для себя он уже больше десятка часов находился без сети и чувствовал себя рыбой, выброшенной на берег, — во всем теле ощущался странный зуд.
— Какой еще интернет? — старушка окинула его непонимающим взглядом.
— Широкополосный, — уточнил Чжао Чанци и, заметив, что она по-прежнему в растерянности, пояснил: — Сеть для компьютера.
— А, есть, есть... Только надо идти в отделение связи платить... Молодежи вредно сидеть в интернете...
— Верно, молодежь сидит в интернете во вред себе, у тебя самая настоящая интернет-зависимость, тебе нужно лечиться электричеством! — Ду Янь осталась весьма довольна таким поворотом и тут же повернулась к Чжао Чанци с предостережением: — Тебя ведь сейчас, пожалуй, в розыск объявили! И ты еще смеешь про интернет спрашивать? Я вот даже батарейку из телефона вытащила, от греха подальше.
Чжао Чанци словно ткнули в самое уязвимое место, и он с тихим стоном рухнул прямо на кровать.
Ду Янь вместе со старушкой обошла двухэтажный домик сверху донизу. Вокруг стояла абсолютная тишина, и хотя Чжао Чанци лежал в комнате наверху, каждое слово доносилось до него отчетливо.
— Вы ведь, должно быть, молодожены? Когда этот дом только построили, мы приглашали мастера погадать, говорят, если муж с женой здесь живут, у них обязательно рождаются мальчики.
Хе-хе, мальчики. Чжао Чанци глуповато ухмыльнулся.
— ...Бабуль, а нельзя нам снять только один этаж? Комнат слишком много, нам столько не нужно. Давайте мы возьмем второй этаж, а внизу будем только кухней пользоваться...
— Посмотрите на мой дом, в нем даже межкомнатных дверей нет... Хоть сколько комнат снимайте, цена одна... Тут всего-то несколько сотен юаней... И вся мебель новенькая...
Чжао Чанци тоже считал, что комнат слишком много. Эх, лучше бы им досталась крошечная однушка... Впрочем, стоило этой мысли промелькнуть в голове, как от слова лейкемия внутри все заколотилось одновременно от волнения и вины.
Когда они спустились со второго этажа, о цене было в основном уже уговорено. Плата за аренду, разумеется, шла ни в какое сравнение с ценами в Нинчжоу: за такой огромный двухэтажный дом просили всего несколько сотен юаней, да в придачу давали наполовину полный баллон газа, а у крыльца даже имелся крошечный клочок земли, где можно было развести цветы. Жизнь в таком месте обошлась бы в Нинчжоу в десятки раз дороже. Впрочем, это лишь лишний раз подтверждало, насколько глухою была эта дыра.
В сельской местности никаких официальных договоров не составляли — стороны просто написали простую расписку, и после уплаты арендной платы за четыре месяца вперед по заведенному порядку право пользования домом перешло к ним. Когда Ду Янь провожала старушку до калитки, Чжао Чанци все еще не мог до конца поверить в происходящее.
— Эй, — вернувшись в комнату, бросила Ду Янь на ходу устроившемуся на кровати Чжао Чанци. — Вообще-то это моя комната!
Чжао Чанци лениво перевернулся на другой бок, но вставать не стал:
— А где тогда моя?
— Да выбирай любую... Только на первом этаже она одна такая, ха-ха, а наверх я заглядывать не стала, сдохнешь от жары!
— А кондиционер на что?
— Дурень... Я его только что проверяла, он сломан... Нужен фреон!
— И почему ты мне сразу не сказала?
— Да эта бабуля даже пультом от кондиционера пользоваться не умеет, толку ей говорить. Вставай, пошли.
Ду Янь постучала пальцами по косяку.
— Куда это?
— За предметами первой необходимости. Мы же приехали без сменной одежды.
Хорошо еще, что в деревенском мини-маркете сервис оказался на высоте: у них имелся даже электрический трицикл с доставкой до порога, иначе Чжао Чанци точно не унес бы всё это на себе. В самом магазине он еще не осознавал масштабов бедствия, просто молча тащился следом за Ду Янь, выкладывая товары один за другим. Ассортимент в сельском магазинчике был скромным, но когда продавец аккуратно уложил всю эту гору на платформу электроскутера, Чжао Чанци наконец понял, насколько страшна женская боевая мощь во время шоппинга.
Электрический чайник, вентилятор, лампочки, батарейки, электронные весы; термос, постельное белье из четырех предметов, скатерти, тряпки, тазы; соус, уксус, масло, соль, лапша быстрого приготовления, рис, колбаса, яйца, имбирь, чеснок; целые ящики колы и лапши, горы шоколада и чипсов... А еще летние футболки и трусы, продававшиеся на развес целыми охапками — они на ходу прикинули размер и прихватили охапку с собой.
Притащив всё это добро домой, они уселись в гостиной друг напротив друга, пялясь во все глаза. Чжао Чанци вдруг хлопнул себя по бедру:
— Забыли купить колоду карт!
— И с кем ты собрался играть?
— Скучать начнешь — сама начнешь со мной играть.
— Думаешь, все такие же тупицы, как ты?
Немного передохнув, Чжао Чанци принял душ и тут же почувствовал волчий голод — впору было задуматься о готовке. Но, прикинув собственные кулинарные таланты, он благоразумно отказался от этой затеи, вскипятил немного воды и решил ограничиться лапшой быстрого приготовления. Электрический чайник был совершенно новым, и Чжао Чанци, опасаясь за его качество, неотрывно смотрел на него, пока вода закипала.
В дни без интернета время словно останавливалось и тянулось невыносимо медленно. Он уже раз пять машинально потянулся за смартфоном, прекрасно понимая, что тот разряжен, а если бы и работал, включать его было нельзя. И все равно доставал его, чтобы просто подержать в руке — точно так же курильщики, решившие бросить, любят подносить к лицу незажженную сигарету.
Чем она сейчас занимается? Тоже мается от скуки, как он?
Чжао Чанци попытался подойти ближе и заглянуть в приоткрытую дверь, но обнаружил, что комната Ду Янь заперта изнутри. Он прислушался, однако оттуда не доносилось ни звука. Спустя мгновение чайник со щелчком закипел, и Ду Янь, услышав шум, зашевелилась.
Чжао Чанци тут же сделал вид, что занят делом, и принялся наливать кипяток в миску. Бросив на него взгляд, Ду Янь протянула:
— И ты будешь это есть?
— Лень готовить.
— Я собираюсь варить настоящую лапшу, будешь?
— Какую лапшу?
— Ну... лапшу с раскаленным маслом, перцем, яйцом и колбасой.
Чжао Чанци, не раздумывая ни секунды, тут же вывалил только что заваренную лапшу в раковину.
Ду Янь подошла к делу основательно: зашла на кухню, засучила рукава, зажгла огонь, принялась кромсать перец и разогревать масло. Чжао Чанци хотел было предложить помощь, но она тут же вытолкала его за дверь:
— Просто жди, когда будет готово!
Вскоре из кухни донесся резкий шкварчащий звук, за которым последовал отчетливый запах гари.
— Это что у тебя там подгорело?
— Это аромат, ничего не понимаешь — не лезй! — Ду Янь выскочила за дверь, схватила из холодильника лапшу, яйца и колбасу, а напоследок строго пригрозила ему взглядом: — Смотреть на полуфабрикаты не смей!
Через пару минут в воздухе запахло жареными яйцами, а следом зашумела кипящая лапша. Ду Янь крикнула из кухни:
— Тебе сколько лапши положить?
— Одну порцию. Если уверена в своих кулинарных талантах, можешь сделать побольше.
Сказать по правде, он проголодался до чертиков.
Минум через десять Ду Янь вынесла глубокую миску и водрузила ее перед Чжао Чанци. Самодовольно стряхнув ладони, она объявила:
— Миссия выполнена, прошу к столу!
Чжао Чанци бросил всего один взгляд на угощение — и сердце его дрогнуло от жгучего сожаления. Как же сильно он жалел о той миске лапши быстрого приготовления, которую только что собственноручно отправил в раковину!
— Это... что такое? — осторожно осведомился он, глядя на некую черно-белую субстанцию в тарелке.
— Лапша с раскаленным маслом, перцем, яйцом и колбасой! — с чувством представила свое творение Ду Янь.
— А где перец?
— Так вот же он.
Последовав подсказке, Чжао Чанци подцепив палочками обугленный комок, с опаской сунул его в рот. Жгло и впрямь немилосердно, но на то масло с перцем, к которому он привык, это походило мало.
— Яйцо... тоже обязательно было сжигать до угольков?
— Просто слегка перерумянилось, зато появился особый привкус, — Ду Янь извлекла крошечную пиалу, аппетитно уплетая собственную порцию и сияя от удовольствия. — Какое счастье, что тебе досталось столько вкусноты. Жаль только, я сама не люблю острое, так что эту миску тоже доедай за мной!

Комментарии

Загрузка...