— Есть кто-нибудь?
Подойдя к дому старосты и увидев плотно закрытые ворота, Сюй Шэн постучал в дверь.
Хотя весна уже вступила в свои права, горцы обычно выходили за дрова рано утром или поздно вечером, а в полдень у них не было особых дел. В это время они должны были отдыхать дома, но, как бы сильно он ни стучал, изнутри не доносилось ни звука.
— Неужели староста отсутствует? — в недоумении пробормотал Сюй Шэн.
— Тогда пойдём к другим, — Ван Чуань не хотел тратить время впустую.
Сюй Шэн выглядел несколько разочарованным и даже обиженным. Но стоило ему поднять руку, чтобы постучать снова...
Раздался звонкий девичий голос:
— Кто там?
Лицо Сюэ Шэна тут же просияло от радости. Не увидев саму девушку, он выпалил:
— Сяолянь, это я, брат Сюй Шэн!
Ван Чуань и Сыту Сюэ мгновенно почувствовали неладное и синхронно уставились на Сюэ Шэна.
Сюй Шэн почесал затылок, его лицо залилось краской:
— Всё не так, как вы думаете, сначала послушайте мои оправдания...
Прежде чем он успел оправдаться, дверь со скрипом отворилась, и на пороге появилась симпатичная девушка. Увидев Сюэ Шэна, она тоже просияла от неожиданности:
— Брат Сюй Шэн, это правда ты! Давно же мы тебя не видели.
— Да, Сяолянь, давно не виделись. В последнее время я был занят своей выпускной работой, поэтому... поэтому...
Лицо Сюэ Шэна стало ещё краснее, а речь — заикающейся. Но не успел он закончить, как Сяолянь заметила, что рядом с ним есть и другие люди.
— Брат Сюй Шэн, это твои однокурсники? — спросила она.
Только тогда Сюэ Шэн пришёл в себя и поспешно начал представлять их:
— Да, Сяолянь! Это Ван Чуань, мой лучший друг, мой сосед по парте и по комнате. А это Сыту Сюэ, признанная во всей нашей школе... богиня.
Сюй Шэн чуть было не ляпнул, что Сыту Сюэ — признанная «женская демоница» Гогун-да. Благо, он вовремя спохватился, иначе сегодня его бы наверняка ждала хорошая взбучка.
Сяолянь сначала кивнула Ван Чуаню в знак приветствия, а затем подошла и взяла Сыту Сюэ под руку. Она с непринуждённостью заговорила, осыпая похвалой:
— Сестрица Сыту такая красивая!
Сыту Сюэ тут же расплылась в улыбке:
— Сяолянь тоже очень симпатичная.
Заметив снайперскую винтовку, которую Сыту Сюэ несла на плече, Сяолянь с любопытством спросила:
— Сестрица Сыту, а что это за ружьё? Я никогда не видела таких моделей.
Сыту Сюэ взяла винтовку в руки и начала объяснять:
— Это называется снайперская винтовка. На неё установлен оптический прицел, а ещё есть глушитель. Это не просто обычное ружьё: у него выше точность, больше дальность стрельбы и тише звук...
Когда дело касалось оружия, Сыту Сюэ могла говорить три дня и три ночи без единого повтора.
Ван Чуаню пришлось вмешаться:
— Сяолянь, мы добыли немного дичи и хотели бы воспользоваться вашей печью и котлом.
Только тогда Сяолянь обратила внимание на фазана, который Сыту Сюэ бросила на землю, и на кролика, которого Сюй Шэн нёс на плече.
— Ого, какой огромный фазан! И какой жирный кролик! Скорее заходите в дом, кухня вон там...
Сяолянь поспешно пригласила их в дом и проводила к кухне.
Оказавшись на кухне, Ван Чуань сказал:
— Сюй Шэн, теперь твоя очередь.
У Ван Чуаня не было опыта разделки дичи, да и кулинарные способности оставляли желать лучшего. Сыту Сюэ же была большой госпожой из семьи Сыту, чьи пальцы никогда не касались домашней работы. Задача разделать добычу и приготовить вкусную еду могла лечь только на плечи Сюэ Шэна.
— Предоставьте это мне! Просто ждите ароматного мяса, — бодро пообещал Сюй Шэн, ударив себя кулаком в грудь. Его кулинарные навыки точно не подкачали бы.
— Брат Сюй Шэн, давай я помогу тебе, схожу за грибами, — сказала Сяолянь. — Тушёный фазан с грибами будет куда вкуснее!
С этими словами она достала из кухонного шкафа большой пакет сушеных грибов и специи. Для охотников, живущих у подножия гор, не было никого, кто понимал бы вкус дичи лучше них самих.
— Отлично, сегодня снова заставим Сяолянь трудиться, — хихикнул Сюй Шэн. Очевидно, это был далеко не первый раз, когда он нагружал её работой.
Наблюдая за тем, как Сюй Шэн и Сяолянь принялись за дело, Ван Чуань вышел из кухни. Здесь он ничем не мог помочь, а его присутствие могло лишь мешать. Сыту Сюэ тоже не хотелось видеть то, как Сюй Шэн смотрит на Сяолянь — взглядом, полным обожания.
Ван Чуань и Сыту Сюэ прошли в главную комнату и сели за стол в ожидании ужина. Ван Чуань заметил на старом столе керосиновую лампу и несколько книг для подготовки к вступительным экзаменам. Бегло пролистав их, он всё понял: «Сяолянь готовится к поступлению».
Ван Чуань прекрасно знал: по определённым причинам, вступительные экзамены в Лунго были прерваны на одиннадцать лет.
Лишь в августе 1977 года старик, недолгое время после возвращения к власти, решительно постановил: немедленно возобновить вступительные экзамены.
Общество связей, где «хорошая учёба не сравнится с папиным положением», уступило место этапу «жесткой и честной конкуренции».
Судя по изящному почерку в тетрадях, Сяолянь определенно готовилась к экзаменам.
По решенным задачам можно было понять, что шансы Сяолянь поступить в университет весьма высоки.
Ван Чуань невольно восхитился:
— Не знает этот парень, какая ему подвернулась удача!
— Найти такую красавицу, да еще и столь выдающуюся.
Сыту Сюэ, надув губы, проворчала:
— Кому же повезет так, как тебе?
— Чжао Чжэньлэ не только красавица и умница, но и у нее за спиной мощная опора.
— Если войти в семью Чжао, взлет на вершину станет лишь вопросом времени.
Всем известно, что у министра Главного управления вооружений Чжао Синго есть лишь одна-единственная драгоценная дочь.
Заставить министра Чжао выдать дочь замуж почти невозможно — он примет лишь зятя, который будет жить в их доме.
И даже при таком условии — сколько же людей готовы расшибить себе лоб, лишь бы попасть в семью Чжао!
С точки зрения Сыту Сюэ, хоть у Ван Чуаня и есть отец — директор на одной из военно-промышленных баз...
Но сейчас столько баз сталкиваются с трудностями перехода от военной промышленности к гражданской или даже вовсе распадаются.
211-я военно-промышленная база тоже переживает нелегкие времена, и даже если Ван Чуань вернется туда, это ничего не изменит.
Но если он сможет обзавестись такой опорой, как семья Чжао, то не только сам добьется успеха, но и сохранит 211-ю базу.
Ван Чуань закатил глаза:
— Если меня и правда отвергла Чжао Чжэньлэ, почему ты мне не веришь?
— К тому же, когда я признавался Чжао Чжэньлэ в любви, целью не было попытка пристроиться к её высокому положению.
На самом деле Ван Чуань признался ей лишь для того, чтобы восполнить сожаления своей прошлой жизни.
Будь это в его прошлой жизни, у него могли бы быть иные мотивы.
Но теперь, после перерождения, он знает ход истории как свои пять пальцев.
Обладая даром предвидения, он сможет построить великую карьеру.
К тому же, у него еще и Система появилась.
Сыту Сюэ хмыкнула — было очевидно, что её не обмануть этими байками.
Впрочем, расспрашивать дальше она не стала, начав рассматривать домик Сяолянь.
Будучи старшей дочерью семьи Сыту, обитавшей в просторном дворике в Цзинду, она проявила немалый интерес к такому скромному жилищу деревенской девчонки.
Вскоре на стол подали дымящиеся блюда из дичи.
От вида тушеного фазана с грибами и свежего кролика в горшочке у Ван Чуаня потекли слюнки.
Было ясно, что Сюй Шэн — отличный повар.
Разумеется, не обошлось и без приправ и гарниров, подготовленных Сяолянь.
— Брат Ван Чуань, сестра Сыту, вы ведь проголодались?
Сяолянь позвала Ван Чуаня и Сыту Сюэ, её голос звучал нежно и сладко.
— Сяолянь, садись и ты с нами, — Сыту Сюэ потянула девочку к столу.
Сяолянь не только подготовила очаг, специи и гарниры, но еще и приготовила паровые лепешки.
Вкус курицы и кролика был неописуем, но горячий суп в сочетании с лепешками — это было нечто исключительное.
Ван Чуань, Сюй Шэн и Сыту Сюэ, изнывая от голода, схватили палочки и принялись за еду.
Это была настоящая дикая добыча, с которой не сравнить даже фермерскую птицу и кроликов из будущего.
Одной только этой изысканной лесной едой Ван Чуань уже довольствовался — он чувствовал, что это перерождение стоило того.
#

Комментарии

Загрузка...