Катлин обладала огромным опытом работы. Даже в таких делах, как внезапная гибель начальника отдела, усугубленная тем, что у покойного кто-то вырезал почки, она не чувствовала себя беспомощной.
В конце концов, пусть смертельные случаи среди управляющих происходили нечасто, всего несколько месяцев назад при схожих обстоятельствах погиб Ян Кэ, бывший босс компании Авалон. Тогда Катлин вместе с несколькими Агентами лично вела расследование. Хотя в конечном итоге выяснилось, что бывший босс действительно покончил с собой, опыт и методы, наработанные в ходе того дела, могли пригодиться и сейчас.
— Во многих смыслах нынешняя ситуация подозрительно напоминает прошлую. Когда погиб предыдущий босс, в его теле было семь пуль, а в череп вонзился топор, и глаза его остались открыты — до оглашения результатов никто бы и не подумал, что это самоубийство. А сейчас... — пробормотала она.
Хотя в разговорах с подчиненными Катлин неоднократно отвергала версию о самоубийстве, оставшись в одиночестве, она вынуждена была признать: если управляющий Отделом Управления решил перед смертью пошутить и спрятать собственные почки — в этой компании такой сценарий вовсе не выглядел невозможным. Учитывая, что сотрудники постоянно контактируют с Аномальными духами, Катлин уже не раз видела, как безумное давление доводит людей до потери рассудка. Подобные странности могли показаться дикостью в любом другом месте, но только не здесь. В компании Авалон действительно хватало чудаков.
Эх.
При этой мысли Катлин молча вздохнула. Несмотря на внутренние подозрения, она не собиралась делать поспешных выводов, пока не будут получены результаты экспертизы.
— Улик почти нет, а учитывая, что значительная часть сотрудников компании не поддается логическому анализу, придется прибегнуть к проверенному методу.
Этот метод заключался в использовании сил Аномального духа. Когда человеческая логика заходила в тупик, на помощь приходили аномалии. Некоторые из них обладали способностью воспроизводить картины смерти. Однако такие способности были крайне редкими, а найти того, кто ими владеет, умеет общаться и готов сотрудничать с людьми, не будучи при этом слишком опасным или лживым, — задача почти невыполнимая.
Перебрав всех знакомых, Катлин остановилась на одном кандидате, который в прошлый раз помог установить причину смерти босса. Аномальный дух под номером 29, кодовое имя — Три Глаза. Сила его третьего глаза гарантированно позволила бы узнать, как погиб управляющий.
Но...
— В прошлый раз 3-й Агент прямо обманул его, вряд ли он теперь захочет помогать. Да и угрожать ему бесполезно — пытаться запугать того, кто не знает ни боли, ни смерти, да к тому же может впасть в ярость... это точно не сработает.
Катлин что-то бормотала себе под нос, и в итоге ее слова растворились в гулком эхо длинного коридора, перейдя в протяжный вздох.
Эх! Дела становятся всё запутаннее!
***
Почему всё зашло так далеко?
Хуа Лянь и Бай Лоу смотрели на Ли Сяо, который упорно настаивал на вступлении в их Церковь, и в головах у обеих пронеслась одна и та же мысль. Всё ведь должно было быть просто! Использовать способности Хуа Лянь, чтобы заманить мужчину, взять у него немного крови — разве это не элементарная задача?
Однако способности сработали слишком эффективно, а Хуа Лянь, будучи уверенной в успехе, привела Ли Сяо открыто, создав почву для будущих планов. Теперь же это выглядело так, будто они сами вырыли себе яму. Столько людей видели, как она привела Ли Сяо. Если он теперь исчезнет, какая разница, что она не похитила его прямо на глазах у Катлин, выкрикивая лозунги о том, что красавцы принадлежат лишь сильным?
Если бы к Ли Сяо подошел кто-то другой из Культа Аква, они могли бы рискнуть и забрать его, несмотря на опасность быть раскрытыми компанией. Но для защиты Ли Сяо они отправили Хуа Лянь — самого сильного бойца Культа внутри компании. 1-я группа 2-го отряда захвата наконец-то оказалась в ситуации, когда Хуа Лянь осталась одна, без лишних свидетелей — идеальный момент для выполнения важнейшей секретной миссии, доступной только ей.
Пожертвовать всем ради похищения Ли Сяо и сорвать дальнейшие планы? Если Ритуал Божьей Благодати пройдет успешно, это еще куда ни шло, но если он снова провалится... это будет катастрофа.
Раскрывать Хуа Лянь нельзя, но и позволить Ли Сяо вступить в Церковь...
— Чего вы еще колеблетесь? Вы ведь проводите Ритуал Божьей Благодати — если я стану членом Церкви, вам же будет проще работать. К тому же, в будущем я получу шанс стать главой компании Авалон, и когда я, человек из Церкви, возьму власть в свои руки, вам это будет только на пользу, верно? — Ли Сяо рассуждал весьма убедительно. — Так чего же вы сомневаетесь?
Глядя на то, как Ли Сяо смотрит на них с видом «ну почему вы такие непонятливые», Хуа Лянь, подобно школьнице на уроке, робко подняла руку.
— Послушай... мне неловко об этом спрашивать, но ты уверен в своем решении? Наш Культ Аква — очень древняя организация, и за всю историю из нее не ушел ни один живой предатель. Ты понимаешь, что это значит?
Ли Сяо, развалившись на стуле и закинув ногу на ногу, пожал плечами с видом абсолютной уверенности:
— Я не хочу быть «машиной для сбора крови». Раз уж мне придется ее отдавать, я хочу получить максимум выгоды. Стану членом Церкви, помогу с ритуалом — глядишь, и на роль марионеточного Святого Сына сойду. А если не вступлю — какая у меня будет роль? К тому же, если я буду не с вами, вам придется за меня волноваться. Я знаю ваши секреты, вы не можете меня устранить — так что мое вступление станет решением, выгодным для всех. Это вы удивляетесь моему решению, а я удивляюсь, почему вы до сих пор сомневаетесь!
Ли Сяо был всего лишь кандидатом, а Хуа Лянь и Бай Лоу — экзаменаторами, но ощущение было такое, будто их отчитывает начальник. Впрочем, они понимали: Ли Сяо прав. Другие способы были слишком затратными, а его вступление в Церковь, несмотря на определенные опасения, сулило очевидные выгоды.
Бай Лоу подлетела к Хуа Лянь, и та, смирившись, кивнула.
— Ты прав... Что ж, Ли Сяо, с сегодняшнего дня мы — соратники по Церкви.
Хуа Лянь официально приняла его, и даже в ее мягком голосе зазвучали серьезные нотки:
— Я знаю, что ты не веришь в богов и преследуешь свои цели. Но сегодня ты добился нашего одобрения, и теперь выйти из Церкви будет не так просто.
Бай Лоу подлетела к Ли Сяо:
— Да, с того момента, как ты объявил о вступлении, Книга Евангелия в штаб-квартире Культа внесла тебя в ряды членов Церкви. Если решишь предать или уйти, тебе придется иметь дело с Книгой Евангелия. Не пытайся бросить ей вызов, иначе даже мы не сможем тебя защитить, а твоя смерть станет для нас большой проблемой!
Они говорили это с видом людей, которые знают, о чем предупреждают. До этого момента они не могли рассказать о Книге Евангелия из-за самой Книги. Но теперь, когда Ли Сяо стал своим, они искренне верили, что если он не будет ей противиться, вступление пойдет ему на пользу.
Они не знали одного: Ли Сяо почувствовал, как какая-то сила пытается воздействовать на него, но он просто проигнорировал ее. Затем он уловил некий процесс, похожий на десятиминутную загрузку, и стало любопытно. Судя по способностям, Книга Евангелия была важнейшим узлом, удерживающим Культ Аква вместе.
Если он... съест эту Книгу, Культ Аква развалится сам собой?

Комментарии

Загрузка...