Голос звучал зыбко и невесомо, казалось, он доносится со всех сторон и одновременно звучит прямо над ухом.
Услышав этот голос, Ху Лянь замер на полуслове и перевёл взгляд на дальнюю рощицу.
Вдруг из верхушек деревьев стрелой ринулся вниз белый свет.
Свет замер, и только тогда присутствующие разглядели, что на чём-то вроде железной доски стоит старик, безмятежно парящий на полутораметровой высоте.
Чэнь Юй с первого же взгляда узнал прибывшего — это был не кто иной, как главный ректор Академии Цзедао — Чжоу Кэи.
Оказывается, ректор Чжоу тоже является могущественным бессмертным, а его аура кажется ещё более грозной, чем у Ху Ляня.
Ху Лянь пристально посмотрел на Чжоу Кэи, тяжело нахмурившись, но спустя мгновение разгладил брови, расплылся в улыбке и почтительно сложил руки перед грудью:
— Не ожидал визита ректора Чжоу, простите за неучтивость! Простите!
Чжоу Кэи с недовольным выражением лица уставился на Ху Ляня:
— Хм, Ху Лянь, чья это воля — сметь нападать на мою дочь?
Услышав это, Ху Лянь внутренне содрогнулся, но, вспомнив, что среди тех троих не было никого с фамилией Чжоу, на всякий случай решил проявить осторожность и с озадаченным видом переспросил:
— Ректор Чжоу, к чему эти слова? Когда это я нападал на вашу дочь?
Чжоу Кэи держался совершенно невозмутимо, а затем с отцовской нежностью посмотрел на Лу Фан:
— О, так я тебя не так понял? Фанфан, что здесь происходит?
Увидев, что Чжоу Кэи повернулся к той самой девушке-наставнице, что заслоняла собой Чэнь Юя, Ху Лянь растерялся:
— Ректор Чжоу, насколько мне известно, эту наставницу зовут Лу Фан, вы...
Будучи посланником-хранителем, Ху Лянь, разумеется, не был бездумным глупцом.
Прежде чем являться сюда, он уже приказал людям досконально выяснить происхождение всех, кто находился рядом с Чэнь Юем.
Чжоу Кэи свирепо зыркнул на Ху Ляня и холодно фыркнул:
— Что? В чём-то сомневаешься? Или ты думаешь, что я могу припутал собственную дочь?!
Ху Лянь запаниковал. Хотя сейчас этот Чжоу Кэи занимал лишь должность ректора филиала Академии Цзедао в городе Шаньюй, его за спиной стояли такие связи, с которыми не рискнул бы связываться скромный посланник-хранитель.
Поэтому он поспешно подался вперёд и объяснил:
— Ректор Чжоу, в мыслях не имел, и нападать на вашу дочку я вовсе не собирался. Просто у клана Ху есть старые счеты с этим Чэнь Юем, вот мы и хотели преподать ему урок. Раз уж ваша драгоценная дочь решила защитить этого сопляка, мне пришлось действовать вынужденно...
Чжоу Кэи сделал вид, будто только что всё понял, но его лицо тут же вновь стало суровым:
— О... Однако, чем выше пост у посланника Ху, тем сильнее у него плавится рассудок. Не говоря уже о том, что этот Чэнь Юй — ученица моей дочери, и защищать своего воспитанника для неё дело само собой разумеющееся. Скажи мне лучше другое: Чэнь Юй в настоящее время является адептом Главной Академии Первопути и находится под её защитой. Ты что же, открыто бросаешь вызов Главной Академии Первопути? Или ты бросаешь вызов тем старикам из наших организаций, что ведут грандиозный турнир Прыжок через Врата Дракона?!
При этих словах лицо Ху Ляня мгновенно побледнело.
Те самые старики, о которых упомянул Чжоу Кэи, были людьми невероятного влияния, и многие из них заседали в Зале Запечатывания Богов на посту сопредседателей совета старейшин.
Напади он на кого-то одного — ещё можно было бы как-то оправдаться, но если разом насолить всем... Какой бы подвешенной ни была его языка, выкрутиться не удастся.
При этой мысли по спине Ху Ляня побежал холодный пот, и он торопливо согнулся в пояснении:
— Ректор Чжоу, это я в порыве гнева потерял рассудок, я сейчас же ухожу.
Ху Ляню безумно не хотелось сдаваться, но он всё же повернулся и увёл за собой всех людей из клана Ху.
Однако в спину ему вновь донёсся голос:
— Посланник Ху, поскольку Чэнь Юй поступил в Главную Академию Первопути, я оформлю официальную регистрацию и занесу в базы данных всех его близких. С этих пор защита его семьи тоже входит в круг твоих служебных обязанностей.
Услышав это, Ху Лянь на миг застыл на месте, его пальцы судорожно сжались в кулаки, но тут же расслабились:
— Разумеется, Ху исполнит свой долг со всей ответственностью.
Сидящий в инвалидном кресле Ху Ши, заслышав этот диалог, чуть не выплюнул кровь от ярости и обернулся, свирепо зыркнув на Чэнь Юя.
Вернувшись в машину и глядя на скрежещущего зубами, тяжело дышащего Ху Ши, Ху Лянь заговорил:
— Сяо-эр, этот старик Чжоу Кэи — персона непростая, связываться с ним нам не по зубам. Так что пока придется отступить перед его натиском. Но будь уверен: тех, кто посмел обидеть клан Ху, старик живыми не отпустит. Если семью Чэнь действительно зарегистрируют и внесут в протокол защиты родственников, мы не сможем их тронуть. Ну а что до самого Чэнь Юя — как только он отправится в Главную Академию Первопути, у меня найдется сотня способов сжить его со свету.
У речного берега.
Стоило Ху Ляню удалиться, как строгий вид Чжоу Кэи разом испарился.
Он неспешно спланировал на землю, подошёл к Лу Фан и заговорил с беззаботным видом мальчишки-непоседы:
— Фанфан, я ведь прогнал этого Ху Ляня, ну же...
Лу Фан посмотрела на старика и холодно фыркнула:
— Благодарю ректора Чжоу за помощь.
С этими словами она перестала обращать на него внимание и зашагала прочь.
Заметив такое отношение, Чжоу Кэи скривился в горькой и беспомощной гримасе:
— Фанфан, ну это... Эх...
От момента появления Чжоу Кэи до ухода Ху Ляня прошло всего несколько минут.
Только теперь Чэнь Юй подошёл ближе, почтительно сложил руки перед ректором Чжоу и поклонился в знак благодарности:
— Ректор Чжоу, спасибо, что выручили.
Затем он с недоумением в голосе спросил:
— Ректор Чжоу, а что случилось с наставницей Лу Фан?
На лице Чжоу Кэи отразилась сложная гамма чувств. Сделав несколько шагов к реке, он молча уставился на рябь на воде, тяжело вздохнул и заговорил:
— Наставница Лу Фан действительно моя родная дочь, её настоящее имя — Чжоу Фанфан.
Чэнь Юй и Су Яо ошеломленно выдохнули:
— А?!...
Чжоу Кэи снова вздохнул:
— Когда-то я был фанатичным адептом бессмертного пути. Двадцать лет назад, вскоре после рождения Фанфан, я как раз вступил в Зал Запечатывания Богов, и можно сказать, что мой путь самосовершенствования был гладким и ровным. В то время Зал Запечатывания Богов как раз сформировал специальный отряд Сборщиков рассвета для исследования диких земель и сбора ресурсов божественных следов. Будучи молодым и горячим, я тоже записался в этот отряд и даже стал командиром одного из подразделений. Участие в отряде Сборщиков рассвета сулило огромные соблазны: участникам полагалось первоочередное право на треть всех добытых при исследовании сокровищ. Отряд подолгу выполнял задания в дикой природе, порой отлучаясь на целый год. Из-за этого мы с семьей виделись крайне редко. Когда Фанфан исполнилось восемь лет, наш отряд проводил разведку в руинах Бессмертного Дворца, где внезапно грянула беда. Все три подразделения, вошедшие внутрь, оказались полностью заблокированы! Мы провели в ловушке целый год и с хвостиком, и в итоге из более чем двадцати человек живыми выбрались лишь девять. Как назло, именно в тот год и полтора месяца мать Фанфан внезапно тяжело заболела и вскоре скончалась. Фанфан затаила на меня жестокую обиду за то, что меня не оказалось рядом, когда они с матерью нуждались в заботе. Она сразу же переехала к бабушке по материнской линии, а в четырнадцать лет сменила фамилию на материнскую. Под именем Лу Фан она упорным трудом добилась поступления в Академию Иньдао. Вероятно, не желая видеть меня в стенах Академии Иньдао, она проучилась там всего год, а затем перевелась в филиал Академии Цзедао в городе Шаньюй на должность наставницы-стажёра. Я тоже хотел залечить трещину в наших отцовско-дочерних отношениях, поэтому подал прошение о переводе сюда на пост ректора. Ах да, старик появился здесь вовремя лишь потому, что Фанфан только что прислала мне весточку. Я летел изо всех сил и, к счастью, успел вовремя. Вот только, судя по её нынешнему поведению, прощать меня она по-прежнему не намерена.

Комментарии

Загрузка...