Увидев эмблему, Чэнь Юй испытал легкое удивление:
— Курсант Академии Чудао!
Девушка лишь мельком взглянула на подошедших, не удостоив их вниманием. Вместо этого она протянула руку Чэнь Юю, сжимая его ладонь, и представилась:
— Меня зовут Шэнь Мэнсюэ, очень приятно познакомиться!
Их рукопожатие было лишь данью вежливости, и они тут же разжали руки. Однако Чэнь Юй успел почувствовать, какой холодной и нежной была её ладошка, словно лишенная костей.
Видя, что Чэнь Юй посмел прикоснуться к руке Шэнь Мэнсюэ, все подошедшие замерли от изумления. А предводитель группы и вовсе помрачнел, всем своим видом выражая крайнее недовольство.
Отпустив руку, Шэнь Мэнсюэ обернулась и холодно посмотрела на вошедших:
— Сяо Юн, почему ты не сидишь на своем месте? Что ты тут забыл?
При виде богини своего сердца ледяное выражение на лице Сяо Юна мгновенно растаяло, сменившись услужливой улыбкой:
— Мэн Сюэ, я волновался за тебя, вот и решил проведать.
Шэнь Мэнсюэ слегка нахмурилась:
— В поезде нет никакой опасности, о чем тут волноваться?
Сяо Юн неловко усмехнулся:
— Мы, мужчины, обязаны делать всё возможное, чтобы защитить дам рядом с нами.
Услышав столь пафосное заявление, Шэнь Мэнсюэ тут же надулась:
— Что-то я не припомню такой храбрости, когда мы охотились в диких зонах.
Сяо Юн, прилюдно уличенный в трусости перед своей богиней, заметно смутился:
— Мэн Сюэ, позволь мне объяснить, это была чистая случайность, недоразумение! Я, Сяо Юн, клянусь: впредь буду защищать тебя ценой своей жизни, не допущу, чтобы ты хоть чем-то рисковала.
В глазах Шэнь Мэнсюэ промелькнула насмешка, и она холодно хмыкнула:
— Если твоим словам и можно верить, то свиньи начнут лазить по деревьям.
Услышав такое сравнение, Чэнь Юй не сдержался и прыснул со смеху. Заметив, что парень открыто смеется ему в лицо, Сяо Юн помрачнел:
— Эй, парень, даю тебе 1000 Монет Лун, давай меняться местами.
Чэнь Юй слегка нахмурился:
— Благодарю, но мне здесь нравится, меняться не хочу.
— 2000!
— Нет.
— 3000!
— Нет.
— 5000!
— 10 000!
Видя, что Чэнь Юй не поддается, Сяо Юн продолжал набивать цену. Поначалу Чэнь Юй еще отвечал парой слов, но в конце концов просто отвернулся к окну, перестав обращать внимание на Сяо Юна.
Заметив, что Сяо Юн не унимается, Шэнь Мэнсюэ помрачнела:
— Сяо Юн, ты угомонишься или нет? Не мешай другим пассажирам, возвращайся на свое место.
Увидев, что Шэнь Мэнсюэ злится, Сяо Юн поспешил оправдаться:
— Мэн Сюэ, я лишь хотел поменяться с ним местами, я предложил стократную компенсацию.
Шэнь Мэнсюэ это лишь еще больше разозлило, и её тон стал жестким:
— Человек уже ясно дал понять, что отказывается, а ты продолжаешь настаивать. Хочешь принудить его силой? Повторяю еще раз: вернись на свое место и не мешай окружающим.
Поняв, что богиня в ярости, Сяо Юн сразу сдал назад. Уходя, он бросил на Чэнь Юя угрожающий взгляд:
— Парень, мир тесен, не попадайся мне больше на глаза!
Заметив гневный взгляд Шэнь Мэнсюэ, Сяо Юн поспешно ретировался.
— Прости, Чэнь Юй, мне очень неловко, что доставила тебе неприятности, — после ухода Сяо Юна Шэнь Мэнсюэ смущенно извинилась.
— Ничего страшного. С такими людьми лучше просто не связываться.
— Чэнь Юй, ты тоже направляешься в Ковчег?
— Нет, я еду в Худу.
— В Худу? Я тоже там была однажды, это прекрасный Звездный город.
— Прошу прощения за мое невежество, госпожа Шэнь, но я впервые так далеко выбрался из дома.
— Вот как? Тогда в следующий раз, когда будешь в Ковчеге, свяжись со мной, я стану твоим гидом.
...
Молодые люди быстро нашли общие темы, и остаток пути пролетел в приятной беседе. Перед расставанием они обменялись контактами.
Спустя час скоростной поезд прибыл в Ковчег. Когда состав начал притормаживать перед станцией, Чэнь Юй наконец разглядел ту самую ретрансляционную башню, о которой говорила Шэнь Мэнсюэ. Башня имела странную форму, напоминающую древнюю монету-нож, и возвышалась метров на семь-восемь. Поверхность ножа была покрыта узорами, напоминающими руны. Две такие башни располагались зеркально по обе стороны путей. Обычно они были разведены в стороны, но когда поезд приближался, узоры начинали излучать мягкий синий свет, и башни смыкались, пропуская состав между собой.
Вскоре поезд плавно остановился. Шэнь Мэнсюэ подхватила рюкзак и, направляясь к выходу, мило улыбнулась Чэнь Юю:
— Ну вот, я приехала. Чэнь Юй, когда будешь в Ковчеге, обязательно свяжись со мной. Пока!
Чэнь Юй помахал ей в ответ. Глядя в окно, он увидел, как Шэнь Мэнсюэ вышла на платформу, и к ней тут же бросилась группа Сяо Юна. Особенно старался сам Сяо Юн: расплывшись в угодливой улыбке, он попытался забрать у девушки тяжелый рюкзак, но Шэнь Мэнсюэ отступила в сторону, избегая помощи. Сяо Юн лишь неловко улыбнулся, а затем начал оглядываться по сторонам, словно выискивая Чэнь Юя. Не обнаружив его, он явно успокоился. Перекинувшись еще парой фраз, компания удалилась с платформы.
После ухода Шэнь Мэнсюэ на душе у Чэнь Юя стало пусто — больше некому было составить компанию в пути. Промаявшись в скуке еще больше часа, он услышал объявление: поезд прибыл в Худу.
Чэнь Юй встретился с наставником Хэ у выхода с вокзала. От Академии Цзедао Худу был подан отдельный транспорт, который доставил их прямо в общежитие для гостей. Худу, будучи одним из трех высших городов, полностью оправдывал свою репутацию — сервис был на высоте. После того как они устроились и поужинали, пришел наставник Хэ и сообщил: расписание турнира утверждено, состязания начнутся послезавтра утром на тренировочной арене Академии Цзедао в Худу.
Вечером Чэнь Юю стало скучно. 8-й Звездный город находился в глубине материка, а Худу стоял на побережье. Расспросив дорогу, Чэнь Юй решил прогуляться к океану. Выйдя на набережную, он оторопел. Почему всё выглядит совсем не так, как в книгах и фильмах? Где песчаные пляжи, прибой, кокосовые пальмы и рыбацкие лодки?
Перед ним действительно расстилался бескрайний океан, но вместо песка под ногами был холодный стальной настил. Чэнь Юй чувствовал себя так, словно стоит на вершине огромной железной крепости. В сотне метров от него возвышалась массивная стена, уходящая в обе стороны горизонта вдоль всего берега. За ней начиналась гигантская стальная платформа, выступающая прямо в морские воды. А сам Чэнь Юй стоял на второй стене, которая была в два раза выше первой. На каждой из стен через равные промежутки были установлены наблюдательные башни, где на посту замерли облаченные в доспехи бойцы. Весь берег походил на стального зверя, охраняющего подступы к суше.
Увидев это, Чэнь Юй лишь вздохнул. В нынешние времена, когда магический зверь свирепствует повсюду, человечеству выжить нелегко. Пусть море оказалось не таким, как он представлял, Чэнь Юй всё равно неспешно прогуливался по стене, наслаждаясь морским простором и свежим ветром.
«У-у-у... У-у-у...»
Внезапно раздавшийся сигнал тревоги нарушил тишину побережья.

Комментарии

Загрузка...