Чэнь Юй быстро изложил свои соображения:
— Старшая соученица Су Яо, ещё раньше я заметил, что компас сбился из-за магнитных помех и перестал работать.
— Но тогда амплитуда и частота колебаний были явно не такими сильными, как здесь.
— Я рассудил так: чем ближе мы подходим к источнику тумана, тем сильнее магнитные помехи, поэтому стрелка колеблется всё с большей амплитудой.
— И наоборот, если удаляться от густого тумана, размах колебаний стрелки уменьшится.
— По дороге сюда я везде оставлял метки, и по крайней мере то направление вело в самую глубь зачищенной зоны.
— Так что как ни иди, мы бы не пересекли границу и не вломились в зону обитания магических зверей.
— Чем дальше от источника тумана, тем разреженнее он должен становиться, и стоило нам только выйти из туманной зоны, как мы смогли бы вернуться в лагерь.
Посовещавшись, они решили двигаться дальше по методу Чэнь Юя.
И действительно, после целого дня пути:
Колебания компаса стали значительно слабее, а туман — заметно реже, чем раньше.
Увидев это, оба почувствовали сильное облегчение.
Измученные физически и морально, они решили сначала разбить лагерь на ночлег и отдохнуть, а на следующий день продолжить путь по намеченному плану.
На следующий день:
Су Яо в панике подбежала к спальному мешку Чэнь Юя и стала его трясти, будя:
— Чэнь Юй, вставай! Чэнь Юй, смотри, туман, кажется, снова стал гуще!
Проснувшись, Чэнь Юй обнаружил, что если вчера ещё можно было разглядеть что-то на расстоянии около десяти метров, то теперь в двух-трех метрах вокруг простиралась сплошная белая пелена.
Осмотревшись по сторонам, он мысленно содрогнулся:
— Плохо дело, у такого изменения есть только одна причина!
— Пожиратель Облаков тоже двинулся в эту сторону, причём он уже близко от нас.
— Скорее уходим!
В спешке свернув спальные мешки, они не смели медлить и тут же пустились в путь.
Не останавливаясь ни на минуту, они пробежали ещё больше часа.
Вдруг Чэнь Юй замер на месте и, прислушиваясь, повернул голову:
— Похоже, неподалеку слышны звуки драки!
— Чэнь Юй, как думаешь, может, кто-то столкнулся с Пожирателем Облаков? Сражаются?
— Должно быть, так, ведь сразу после крика отчаяния звуки боя стихли.
— Идём дальше, в такой ситуации шансы выжить у тех, кто столкнулся с Пожирателем Облаков, стремятся к нулю.
Они пробежали ещё какое-то расстояние.
Вдруг неподалеку послышался топот множества ног и испуганные голоса.
Вскоре из густого тумана сбоку выскочило несколько человек.
— Цзян Хао?
— Су Яо?
Прибывших было трое, и они тоже были одеты в форменную одежду Академии Цзедао — такого же цвета, как у Су Яо, индиго.
Вот только выглядели все трое крайне жалко: лица бледные, одежда сильно порвана.
У двоих из них титановые мечи в руках сломались.
Увидев Су Яо, Цзян Хао радостно бросился к ней:
— Су Яо, как здорово тебя встретить!
— После того как мы разлучились, мы хотели вернуться и найти тебя.
— Но Пожиратель Облаков преследовал нас, словно обезумевший.
— Нам оставалось только бежать без оглядки, и многих наших он уже убил.
Пока они разговаривали:
Раздался звук — хлоп! — и какая-то чёрная тень рухнула сверху.
Она приземлилась на землю неподалеку от толпы.
Увидев это создание, Чэнь Юй остолбенел:
— И правда жаба, но до чего же выросла — почти два метра в длину, просто невероятно.
Заметив Пожирателя Облаков, все побледнели и невольно сжали оружие в руках.
А тем временем щеки Пожирателя Облаков то надувались, то опадали, мелко дрожа с высокой частотой.
В записях книг говорилось, что Пожиратель Облаков испускает ультразвуковые высокочастотные колебания, которые за счёт резонанса мутировавших структур в его организме разрывают молекулярные связи жидкой воды, порождая естественный струящийся туман.
Частота колебаний составляла 1,7 МГц или 2,4 МГц и выходила за пределы человеческого слуха, не нанося при этом никакого вреда людям и животным.
Если раньше ещё можно было разглядеть хоть что-то в пределах нескольких метров,
То по мере того, как со спины Пожирателя Облаков повалили клубы густого тумана, всё вокруг стало стремительно расплываться.
Вскоре:
Люди едва могли разглядеть тех, кто стоял вплотную к ним.
У Су Яо не было оружия, поэтому Чэнь Юй сунул ей в руку свой меч,
А сам вытащил из ножен и зажал в ладони изогнутый нож.
По мере сгущения тумана все вокруг ощутили приближение всё более опасной ауры.
Каждый крепко сжал меч, готовясь нанести удар в любой момент.
Вдруг:
мелькнул призрачный силуэт, и клинки из рук Цзян Хао и остальных со свистом отлетели в сторону.
Все трое схватились за запястья и завопили, их глаза были полны ужаса.
Движение было настолько быстрым, что никто толком не разглядел, что это вообще было.
Единственным доказательством того, что здесь кто-то прошёлся, оставался закручивающийся спиралью туман.
Чэнь Юй быстро чиркнул спичкой, зажёг несколько сигнальных файеров и швырнул их в нескольких шагах перед собой.
Под языками пламени густой туман вокруг них заметно рассеялся.
— Старшая соученица, берегись!
Чэнь Юй изо всех сил всматривался вперёд, напрягая каждый нерв.
В этот момент метнулась алая тень!
Заметив это, Чэнь Юй с размаху оттолкнул Су Яо в сторону,
Одновременно взмахнув изогнутым ножом навстречу алой тени.
Только теперь Чэнь Юй разглядел, что скрывалось за этой алой тенью.
Оказалось, это был язык жабы, способный выбрасывать вон на добрый десяток метров!
В тот же миг нож столкнулся с языком Пожирателя Облаков, и самого Чэнь Юя с такой силой отбросило назад, что он едва устоял на ногах.
Однако Чэнь Юй был уверен, что его клинок нанёс рану языку зверя.
Правда, насколько серьёзную — этого он уже не знал.
Когда язык втянулся обратно, Пожиратель Облаков лишь издал утробное бурчание: «глух... глух...».
И больше не пытался атаковать их своим языком.
Увидев, что Чэнь Юй пострадал, спасая её, Су Яо тут же подбежала и помогла ему подняться.
Заметив выступившую в уголке рта Чэнь Юя тончайшую струйку крови, она с беспокойством спросила:
— Чэнь Юй, ты в порядке?
— Спасибо, старшая соученица, я в норме.
Чэнь Юй вытер кровь с губ, не сводя глаз с того места, где затаился Пожиратель Облаков.
Сигнальные файеры ещё некоторое время ярко пылали;
Наконец очертания Пожирателя Облаков проступили отчетливее.
Заметив, что белые щеки зверя вновь ритмично надуваются, Чэнь Юй почувствовал неладное:
— Раз это магический зверь полутретьего ранга, у него наверняка есть и другие, более мощные приемы, будьте осторожны.
И действительно, после нескольких вздутий щек Пожиратель Облаков широко разинул пасть и выбросил ее в сторону неба.
Сгусток едкой жидкости молниеносно полетел в их сторону.
Чэнь Юй резким пинком отбросил стоявших в оцепенении Цзян Хао и остальных, а сам, прижимая к себе Су Яо, отпрыгнул вбок.
Зеленая жидкость с шлепком рухнула на то самое место, где они только что стояли.
Клочок зеленой слизи брызнул на толстый, в обхват человека, ствол дерева.
Тотчас же от древесины повалил черный дым, раздалось мерзкое шкворчание.
Ядовитая жижа в мгновение ока прожгла в стволе глубокую дыру.
Следом огромное дерево с грохотом рухнуло на землю.
Увидев столь жуткую силу этой слизи, Цзян Хао и остальные передернулись от ужаса, а лица их побелели:
— Если бы Чэнь Юй только что не оттолкнул нас...
Глядя на остолбеневших от страха Цзян Хао и остальных, Чэнь Юй заорал:
— Вы всё еще стоите?! Это сильнейшая кислотная отрава, стоит ей попасть на кожу — и смерть неизбежна.
Внезапно что-то сообразив, он снова крикнул толпе:
— Пожиратель Облаков, должно быть, только что пристреливался.
— У кого есть мощные поисковые фонари, доставайте все до единого и светите прямо ему в глаза!
Все и без того были в панике, не говоря уже о том, чтобы придумать хоть какой-то план.
Услышав слова Чэнь Юя, они поспешно вытащили мощные фонари и направили лучи прямо в глаза чудовищу.
И впрямь, ослепленный ярким светом Пожиратель Облаков внезапно притих и замер на месте.
Поняв, что этот способ сработал, все вокруг облегченно выдохнули.
Эту хитрость Чэнь Юй услышал от стариков в своей деревне — так деревенские жители охотились на жаб и лягушек.
Вот только он не знал, сколько времени удастся продержаться на этом трюке.
Поэтому он в тревоге закричал оцепеневшим спутникам:
— Чего вылупились, бегите же скорее!
— Это магический зверь полутретьего ранга, а не обычная жаба, долго мы его так не удержим.
Все наконец пришли в себя и бросились наутек вслед за Чэнь Юем, унося ноги изо всех сил.

Комментарии

Загрузка...