Ли Бинь подождал, пока все остальные почти разойдутся, и лишь затем с холодным, зловещим видом бросил Сяо Лэю:
— Лицо я тебе один раз сберег, но слова Чжан Биня ты тоже слышал, на этом дело не окончено. В следующий раз, даже если я сохраню тебе лицо, Чжан Бинь вовсе не обязательно поступит так же. Большой ученый, береги себя.
С этими словами он хлопнул Сяо Лэя по плечу и только после этого удалился.
Ли Фэн, заметив вдалеке целую ватагу направлявшихся сюда ребят, замер в полном недоумении, разделяя растерянность Ли Ли и Лю Цяна. Переглянувшись с обоими, он встревоженно бросился навстречу и спросил Чжан Биня:
— Брат, это еще что такое?
Взгляд Чжан Биня скользнул по лицу Ли Ли, с извиняющимся выражением мелькнул на Лю Цяне и наконец остановился на Ли Фэне. Громко фыркнув, он процедил:
— Глаз не имеешь или мозгов? Или, может, сам пойдешь Сяо Лэю руку ломать?
В толпе раздался смешок, подхваченный парой свистков.
Ли Фэн, похоже, привык к такому обращению. Неотступно следуя по пятам за Чжан Бинэем, он вытащил из кармана пачку сигарет, протянул одну Чжан Биню, слегка выпрямился и, принявшись угощать остальных, снова заискивающе спросил:
— Так что, братуха, дело на этом не кончено?
Кто-то из свиты щелкнул зажигалкой, прикуривая Чжан Биню. Сделав затяжку и выдохнув клуб дыма, тот с брезгливостью бросил:
— Сам как думаешь?
Визгливо хохоча, компания двинулась дальше.
Ли Ли и Лю Цян остались стоять на месте, провожая взглядом удаляющихся парней.
Сяо Лэй, по-прежнему засунув руки в карманы, вышел из-за клумбы и бесстрастно бросил им:
— Пойдемте.
Ли Ли с удивленным воодушевлением поинтересовался:
— Брат Сяо, всё закончилось?
Сяо Лэй покачал головой:
— Нет.
Шагая рядом, он покосился на стоявшего столбом Ли Ли и странным тоном произнес:
— Тебе лучше сказать об этом своему третьему дяде.
Ли Ли снова остолбенел. Лю Цян молча хлопнул себя рукой по лбу и горько усмехнулся. Когда Сяо Лэй отошел на приличное расстояние, Лю Цян не выдержал:
— Ты и впрямь дурак или притворяешься?
Заметив растерянность товарища, он потащил его за собой и заговорил вполголоса:
— Ли Бинь учится с Сяо Лэем в одном классе, у них один классный руководитель. Обычно Сяо Лэй дает ему списывать домашку или на экзаменах выручает, так что Ли Бинь волей-неволей должен считаться с Сяо Лэем. Но Чжан Бинь в этом году выпускается, а учителям выпускного класса особо дела до них нет. Перед самым уходом Чжан Бинь хочет удержать за собой авторитет местного главаря, так что лицо терять не намерен. Сяо Лэй хорошо учится, педагоги его, ясное дело, оберегают. Если его избить без всякой причины, Чжан Биню точно несдобровать. Но нельзя же испытывать терпение бесконечно! Сяо Лэй ведь не шпана, он не сможет вечно тебя прикрывать.
Ли Ли встревоженно спросил:
— И что же делать?
Лю Цян молча уставился на него. Ли Ли смотрел в ответ, как вдруг, словно очнувшись от тяжелого сна, в ужасе вытаращил глаза и забормотал:
— Нет-нет. Не до такой же степени.
На лице Лю Цяна отразилась смесь зависти и досады. Высвободив руку, он бросил через плечо:
— Делай что хочешь, хоть в штаны наложи.
Шаги Ли Ли сразу стали тяжелыми. Плетясь в самом хвосте, он вновь почувствовал, как в груди разгорается ожесточенная борьба.
Вернувшись домой к обеду, Лин Сючжи чутко уловила странную рассеянность сына — обычно не в меру шустрого Ли Ли, который даже от банальной простуды умудрялся устроить бурю.
Она приложила руку ко лбу мальчика, не обнаружила ничего подозрительного, но Ли Ли лишь с раздражением оттолкнул ее руку.
Лин Сючжи, видимо, о чем-то догадалась. Едва они закончили трапезу, она поспешно сняла трубку, чтобы отменить дневную партию в маджонг, но, уже собираясь набрать следующий номер, бросила взгляд на сына. Поколебавшись секунду, она схватила телефон и вышла из дома.
Ли Ли места себе не находил в спальне. Наконец набравшись храбрости, он вышел в коридор, обошел квартиру, но Лин Сючжи нигде не было. Бессмысленно постояв посреди гостиной, он покачал головой с выражением облегчения на лице и снова вернулся в свою комнату, где продолжил изнывать от тревоги.
Вскоре зазвонил будильник. Оцепенело поднявшись на ноги, Ли Ли покинул дом и направился к автобусной остановке.
Остановкой в их жилом районе служило раскидистое старое дерево, у которого обычно собиралась оживленная ватага школьников. Взрослых было всего двое-трое. Увидев Ли Ли, Лю Цян участливо окликнул его, но тот лишь молча покачал головой, не проронив ни слова.
Лю Цян разочарованно поморщился и зло бросил:
— Ну тогда жди смерти!
В этот момент покачиваясь из стороны в сторону появился Цинь Бао. Его смуглое, похожее на кусок железа лицо отливало нездоровым румянцем, выдавая недавнее застолье. Заметив Ли Ли, он метнул на него острый взгляд и зычно гаркнул:
— Мелкий засранец, в школу топаешь?
Ли Ли поднял глаза на его пьяную физиономию и поморщился от отвращения. Цинь Бао, не обращая внимания на его реакцию, неуклюже загреб парня в охапку и, пахнув на него перегаром, с усмешкой спросил:
— Слышал, опять кто-то до тебя докопался?
Ли Ли, сначала попытавшийся оттолкнуть пьяного дядьку, замер в изумлении, после чего отчаянно затряс головой:
— Да нет, что вы, кто ж посмеет?
Цинь Бао раскатисто засмеялся и отпустил его. Повернувшись к стоявшему рядом Лю Цяну и о чем-то вспомнив, он спросил:
— Ты чьих будешь, чей сынок? С Ли Ли в одном классе учишься?
Лю Цян со страхом глянул на Цинь Бао и почтительно кивнул:
— Да, дядя Цинь, мой отец — Лю Мин.
Словно сквозь пелену хмеля, Цинь Бао громко подтвердил:
— Точно-точно, Лю Мин!
Он закинул руку Лю Цяну на плечо и потащил его вперед по дороге:
— Мы с твоим батькой старые кореша...
Ли Ли встревожился и злобно подумал про себя, как бы захмелевший Цинь Бао не заболтал парня так, что тот опоздает на автобус.
Однако Лю Цян даже не думал сопротивляться: придерживая пьяного мужчину за локоть, он послушно шагал рядом.
Цинь Бао довольно хохотал. Оглянувшись на Ли Ли, чьи мысли были написаны прямо на лице, он ткнул в его сторону пальцем и весело сказал:
— Сколько лет прошло, а чуть разозлится — сразу надувается, как лягушонок!
После этого он с довольным видом снова притянул к себе Лю Цяна и, наклонив голову, зашептал ему что-то на ухо.
Дойдя до ведомственного общежития рядом с остановкой, Цинь Бао наконец отпустил Лю Цяна и, шатаясь, скрылся в подъезде — судя по всему, отправляясь отсыпаться.
Вернувшись к остановке, Лю Цян услышал обеспокоенный вопрос Ли Ли:
— У моего дяди Циня та же дурацкая привычка, что и у моего отца: чуть что — сразу пить, и так смолоду.
Лю Цян посмотрел на него с завистью, от которой у Ли Ли мороз по коже пробежал. На вопрос, чего он так уставился, Лю Цян лишь покачал головой.
Убедившись, что проделки Цинь Бао не помешали Лю Цяну вовремя добраться до автобуса, и вспомнив, что Цинь Бао теперь служит бригадиром, Ли Ли успокоился. Хотя отец Лю Цяна числился в другом подразделении, они все равно состояли в одной системе. Взрослые ладили по-своему, а дети порой держались особняком, но в целом все было привычно. В конце концов, сейчас ему и самому хватало забот.
В этот момент подорожный автобус наконец прибыл. Толпа зашумела, пассажиры потянулись к дверям, и друзья успели занять места. Машина уже собиралась тронуться, как вдруг из ведомственного общежития донеслись громкие крики: на бегу натягивая на ходу верхнюю одежду, к остановке спешили несколько крепких парней.
Водитель, видимо, был знаком с ними — он резко нажал на тормоз. Мужчины вскочили в салон, причем шедший впереди бережно прижимал к груди футбольный мяч. Они шумно о чем-то переговаривались, а последний запрыгнувший хлопнул по перегородке возле водителя, давая знак ехать.
После того как водитель и пассажиры обменялись приветствиями с новыми пассажирами, в салоне воцарилось странное молчание. Если не считать щебетания школьников, среди взрослых громкие голоса подавала только эта компания, нимало не смущаясь окружающих.
Ли Ли поморщился: ему показалось, что эти молодчики совсем не похожи на хороших людей.
После двух дневных уроков началось время самоподготовки.
Ли Ли сидел за партой, как вдруг дверь распахнулась. Впереди шел Чжан Бинь, за ним по-прежнему толпилась свита.
Толкнув створку, Чжан Бинь остановился на пороге — судя по всему, ему было претило возиться с младшеклассниками. Зато Ли Фэн самодовольно вплыл в класс, обвел всех презрительным взглядом и, заметив Ли Ли, нагло рявкнул:
— Эй!
Уловив ответный взгляд в упор, он поманил его пальцем и вызывающе бросил:
— Утренний храбрец, а ну выходи, старшаки хотят с тобой за жизнь потолковать.
Ли Ли с самого полудня носил в груди тяжелый камень, и этот день казался бесконечной мукой. Но теперь, когда незваные гости заявились сами, он неожиданно почувствовал облегчение. Выпрямив спину и гордо подняв голову, под взглядами одноклассников он направился к выходу.
Ян Ханьлу и Сяо Нань, видя его прямоту, смотрели на него с нескрываемым беспокойством и едва уловимым восхищением. Ян Ханьлу даже вскочила со стула и бросилась к двери. Голос ее подрагивал, но она проявила редкую смелость:
— Не смейте его бить, иначе я пожалуюсь учителям!
Лицо Ли Фэна исказилось, в глазах мелькнула злая вспышка, но он тут же взял себя в руки и мягко ответил девочке:
— Да ничего особенного, просто поболтаем с младшим братишкой.
Слово младшим он выделил интонацией, явно пытаясь покрасоваться.
Сяо Нань подбежала к подруге, ухватила ее за руку и спрятала за спину, настороженно глядя на Ли Фэна:
— Мой брат — Сяо Лэй! Он...
В этот момент нетерпеливо высунувшийся из-за двери Чжан Бинь оборвал ее:
— И что твой Сяо Лэй? Утром я проявил к нему уважение, так вы и впрямь решили, что я его боюсь? Еще хоть слово вякнете — и ему тоже достанется!
Сяо Нань до боли закусила губу, яростно уставившись на Чжан Биня, но возразить больше не посмела.
Ощущая на себе полные тревоги взгляды одноклассников, и в особенности заботу двух девочек, Ли Ли вдруг почувствовал удивительную легкость в груди и ни капли страха.
Громко крикнув на весь класс, он выпалил:
— Чего вы к девчонкам цепляетесь? Такие крутые — так убейте меня сегодня!
Лю Цян только что поднялся, чтобы последовать за ним, но при этих словах весь напрягся. Стиснув зубы, он быстрым шагом догнал друга и прошипел себе под нос:
— Ты когда-нибудь точно подохнешь от собственного бахвальства.
Ли Ли удивленно покосился на него, силясь понять: неужели Лю Цян и вправду намерен идти с ним до конца? Ведь сам он, поднимаясь из-за парты, уже мысленно приготовился к жестокой расправе.
Заметив такую решимость, Чжан Бинь на мгновение даже проникся к нему уважением, но тут же холодно ухмыльнулся и бросил небрежно:
— Ладно, уважим твою просьбу!
От этих пропитанных зловещим холодом слов рослого Чжан Биня Ли Ли невольно сбавил шаг, чем вызвал новую волну издевательских смешков у толпившихся в коридоре старшеклассников-хулиганов.
Почувствовав, что теряет лицо, Ли Ли сквозь зубы выругался и зашагал быстрее. Толпа на выходе послушно расступилась, направляясь к маленькой клумбе.
Когда они завернули за угол научно-педагогического корпуса, Лю Цян неожиданно свернул в сторону и побежал через спортплощадку к другой стороне трибун. Кое-кто из оборачивавшихся хулиганов ухмыльнулся, но Чжан Бинь лишь сохранил невозмутимый вид и прикрикнул на остальных.
Ли Ли знал, что Лю Цян страстно любит футбол, обладает природным талантом и легко сходится со старшими ребятами и даже некоторыми взрослыми. Хоть они с первого класса сидели за одной партой, детская дружба переменчива: сейчас они шли на избиение, и то, что Лю Цян сбежал, огорчило Ли Ли, но вполне укладывалось в рамки понимания.
Шумная ватага ввалилась на обычно пустынную площадку в тени деревьев. Несколько куривших там парней, приняв их поначалу за учителей, в испуге бросили окурки на землю.
Узнав одного из них, Чжан Бинь расплылся в улыбке и окликнул:
— О, глянь-ка, Лэйцзы! Ты чего перепугался?
Тот грязно выругнулся, поднял с земли недокуренную сигарету, запихнул обратно в рот и с наглой ухмылкой ответил, сохраняя при этом показную вежливость:
— О, Бинь-гэ?
Скосив глаза на процессию за спиной Чжан Биня, он с издевкой протянул:
— Чего это тут у вас? Кино показывают?
Чжан Бинь весело ответил:
— Зрелище. Тоже хочешь пару раз пнуть?
Приглядевшись, Ли Ли с удивлением узнал в этом парне У Лэя — того самого, из-за которого разгорелся сыр-бор с Хан Ин и который лишил его всякой смелости.
Их взгляды с У Лэем встретились, и оба невольно скривились.
После того инцидента Цинь Бао, возвращавшийся с Ли Ли в одной машине, подробно расспросил мальчика о причинах драки.
Выслушав рассказ о стычке с У Лэем и о том, как Ли Ли перепугался побоев, мужчина вздохнул и сочувственно потрепал его по макушке. Затем произнес:
— У меня есть один способ вернуть тебе уверенность. Готов попробовать?
Ли Ли тогда выпалил с удалой лихостью:
— Да хоть черта лысого!
Зловеще ухмыльнувшись, Цинь Бао пояснил:
— Сейчас вернемся домой, я достану тебе кирпич. Засунешь его в ранец, возьмешь с собой в школу. Как только он пойдет в туалет по-большому, заходишь следом, заносишь кирпич и лупишь по голове три раза подряд. Он даже штаны подтянуть не успеет, так что сдачи дать не сможет. Смелости хватит?
Ли Ли стиснул зубы и в самом деле провернул этот трюк. У Лэй тогда остолбенел и вынужден был признать поражение. Правда, едва выскочив из туалета, они устроили погоню по всему стадиону: хоть драться Ли Ли не умел, но бегал на зависть легко. У Лэй, при всей своей гордости и прекрасной физической форме, бегом на длинные дистанции никогда особо не занимался, так что поделать ничего не смог.
В конце концов они оба рухнули на траву без сил. У Лэй еле ворочал языком, извергая проклятия, а Ли Ли молчал, проявив заслуженное уважение.
После этого они не стали закадычными друзьями, но молчаливо держали дистанцию. С переходом в среднюю школу они попали в разные классы и с тех пор больше не пересекались.
И вот теперь их взгляды снова сошлись, отчего Ли Ли стало жутко неловко.
У Лэй пристально посмотрел на него, затем перевел взгляд на Чжан Биня и неожиданно твердо произвел:
— Бинь-гэ, это мой одноклассник по началке. Сделай одолжение, оставь его в покое?
Чжан Бинь изумленно вытаращился на У Лэя, даже протянул руку и недоверяюще потрогал его лоб:
— Ты часом не сдурел?
Сообразив, что наткнулся на нечто забавное, он покатился со смеху и обернулся к своим:
— Гляньте-ка, это точно гроза нашей средней школы У Лэй?
Однако никто из свиты хохотать не стал. Лицо Чжан Биня омрачилось, он в упор посмотрел на У Лэя и чеканно выговорил:
— Извини, братец, в этот раз не выйдет.
Затем последовала холодная, полная угроз ухмылка:
— Я в этом году выпускаюсь, и пока я здесь — порядки устанавливаю я.
У Лэй спокойно приподнял подбородок, лениво поднял руку и большим пальцем почесал в ухе:
— Я-то еще не выпускаюсь, но скоро сам сяду на его место. А ты куда после выпуска денешься? Опять за парту? А я на работу пойду. Перед кем ты тут понты гну ты? Не боишься, что после смены я со своими пацанами к тебе домой загляну?
Чжан Бинь слегка опешил, но, поразмыслив и ощущая за спиной поддержку верной своры, хотя и занервничал, все же злобно процедил:
— То будет потом! А сейчас здесь командую я, дошло?
У Лэй презрительно бросил:
— До меня ничего не доходит. И что ты мне сделаешь?
С этими словами он чуть опустил голову: под непривычно тесной рубашкой четко обозначились крепкие мускулы шеи и спины. Стоявшая за его спиной компания тоже не сговариваясь подалась вперед.

Комментарии

Загрузка...