— Князь Змей... запах его души — сплошное коварство, — фыркнул Князь Тигр. — Терпеть его не могу!
— Князь Змей... запах его души — сплошное коварство, — фыркнул Князь Тигр. — Терпеть его не могу!
Чэнь Фань и Красный Князь промолчали — Чэнь Фань уже понял: кроме собственной души, Князь Тигр находил запах любой другой души отвратительным и негативным.
Чэнь Фань и Красный Князь промолчали — Чэнь Фань уже понял: кроме собственной души, Князь Тигр находил запах любой другой души отвратительным и негативным.
— Князь Змей силён? — с любопытством спросил Чэнь Фань.
— Князь Змей силён? — с любопытством спросил Чэнь Фань.
— Да, — кивнула Красный Князь. — Хотя он стал демоном всего пятьсот лет назад, его талант выдающийся. Он не любит общества, предпочитает одиночество, но при этом является советником Мира Демонов-Зверей.
— Да, — кивнула Красный Князь. — Хотя он стал демоном всего пятьсот лет назад, его талант выдающийся. Он не любит общества, предпочитает одиночество, но при этом является советником Мира Демонов-Зверей.
— Ха! — фыркнул Князь Тигр с пренебрежением. — Всё равно слабак! Одного моего удара не выдержит!
— Ха! — фыркнул Князь Тигр с пренебрежением. — Всё равно слабак! Одного моего удара не выдержит!
Демон, способный создать иллюзорный мир внутри другого, не мог быть слабым. Но презрение Князя Тигра не было завистью — он действительно его презирал. Это походило на отношение воина к мастеру фэншуй: как учёному мужу трудно объясниться с солдатом.
Демон, способный создать иллюзорный мир внутри другого, не мог быть слабым. Но презрение Князя Тигра не было завистью — он действительно его презирал. Это походило на отношение воина к мастеру фэншуй: как учёному мужу трудно объясниться с солдатом.
— Он не силён в бою? Он скорее учёный? — спросил Чэнь Фань.
— Он не силён в бою? Он скорее учёный? — спросил Чэнь Фань.
— Именно, — подтвердила Красный Князь. — Князь Змей силён в исследованиях. Его Путь — не демонический, а человеческий, путь даосских символов, как и у Князя Лиса.
— Именно, — подтвердила Красный Князь. — Князь Змей силён в исследованиях. Его Путь — не демонический, а человеческий, путь даосских символов, как и у Князя Лиса.
Чэнь Фань заинтересовался. Демонов, изучающих путь фэншуй, было мало. Но те, кто вставал на человеческий путь, постигали законы мироздания легче — ведь демоны были порождением неба и земли, и те, кто становился демоном по-настоящему, легче чувствовали законы мироздания. Однако те, кто рождался из плоти и душ, не могли так легко постичь путь фэншуй.
Чэнь Фань заинтересовался. Демонов, изучающих путь фэншуй, было мало. Но те, кто вставал на человеческий путь, постигали законы мироздания легче — ведь демоны были порождением неба и земли, и те, кто становился демоном по-настоящему, легче чувствовали законы мироздания. Однако те, кто рождался из плоти и душ, не могли так легко постичь путь фэншуй.
— Какой у Князя Змея символ? — спросил Чэнь Фань.
— Какой у Князя Змея символ? — спросил Чэнь Фань.
— Творение.
— Творение.
— Двухиероглифный символ?
— Двухиероглифный символ?
— Да, оба около семидесяти метров.
— Да, оба около семидесяти метров.
Князь Змей и Князь Лис — оба владели двухиероглифными символами, и оба достигли немалой высоты. И оба избрали редкие, вспомогательные пути. Князя Змея стоило бы привлечь на свою сторону — символ Творения он видел впервые.
Князь Змей и Князь Лис — оба владели двухиероглифными символами, и оба достигли немалой высоты. И оба избрали редкие, вспомогательные пути. Князя Змея стоило бы привлечь на свою сторону — символ Творения он видел впервые.
Они летели в молчании, пока не опустились перед небольшой лужей. Она казалась ничем не примечательной — просто яма, заполненная дождевой водой. Но иногда именно в таких неприметных местах скрываются врата в скрытые миры.
Они летели в молчании, пока не опустились перед небольшой лужей. Она казалась ничем не примечательной — просто яма, заполненная дождевой водой. Но иногда именно в таких неприметных местах скрываются врата в скрытые миры.
— Князь Змей здесь? — голос Красного Князя, пропитанный демонической силой, проник в толщу воды.
— Князь Змей здесь? — голос Красного Князя, пропитанный демонической силой, проник в толщу воды.
Вода заколыхалась рябью, и через некоторое время послышался ответ:
Вода заколыхалась рябью, и через некоторое время послышался ответ:
— Зачем?
— Зачем?
Зрелый женский голос донёсся из глубины, и прежде чем они успели ответить, перед ними распахнулась дверь. В отличие от прежних иллюзорных миров, где вход был просто трещиной, у Князя Змея это была искусно сделанная бронзовая дверь тёмно-зелёного цвета.
Зрелый женский голос донёсся из глубины, и прежде чем они успели ответить, перед ними распахнулась дверь. В отличие от прежних иллюзорных миров, где вход был просто трещиной, у Князя Змея это была искусно сделанная бронзовая дверь тёмно-зелёного цвета.
Чэнь Фань приподнял бровь. Она напомнила ему вход в Мир Демонов-Зверей — та трещина в старом тополе и эта изящная бронзовая дверь были как небо и земля.
Чэнь Фань приподнял бровь. Она напомнила ему вход в Мир Демонов-Зверей — та трещина в старом тополе и эта изящная бронзовая дверь были как небо и земля.
— Идём, — сказала Красный Князь и первой шагнула внутрь.
— Идём, — сказала Красный Князь и первой шагнула внутрь.
— Вычурно, потому и слаб, — покачал головой Князь Тигр, следуя за ней.
— Вычурно, потому и слаб, — покачал головой Князь Тигр, следуя за ней.
Чэнь Фань мысленно усмехнулся. Князь Змей был мудрее: Красный Князь, будучи сильной, постоянно подвергалась вызовам Князя Тигра и ввязывалась в драки. А Князь Змей был силён, но не в той области, которая могла бы разжечь интерес Князя Тигра. С тех пор как Чэнь Фань узнал, что Князь Тигр, когда ему скучно, подавляет свою силу и дерётся с подчинёнными, он понял: этот демон просто не может сидеть без дела. Ему нужен был либо противник, подобный Чэнь Фаню, настолько сильный, что он чувствовал себя беспомощным, либо такой, как Князь Змей, настолько слабый, что не вызывал желания драться. Особенно учитывая, что Князь Змей обладал двумя символами по семьдесят метров — звучало грозно, но Князь Тигр при упоминании о нём лишь досадливо морщился. Возможно, Князь Тигр был прав: Князь Змей был коварен и хитер.
Чэнь Фань мысленно усмехнулся. Князь Змей был мудрее: Красный Князь, будучи сильной, постоянно подвергалась вызовам Князя Тигра и ввязывалась в драки. А Князь Змей был силён, но не в той области, которая могла бы разжечь интерес Князя Тигра. С тех пор как Чэнь Фань узнал, что Князь Тигр, когда ему скучно, подавляет свою силу и дерётся с подчинёнными, он понял: этот демон просто не может сидеть без дела. Ему нужен был либо противник, подобный Чэнь Фаню, настолько сильный, что он чувствовал себя беспомощным, либо такой, как Князь Змей, настолько слабый, что не вызывал желания драться. Особенно учитывая, что Князь Змей обладал двумя символами по семьдесят метров — звучало грозно, но Князь Тигр при упоминании о нём лишь досадливо морщился. Возможно, Князь Тигр был прав: Князь Змей был коварен и хитер.
Чэнь Фань шагнул внутрь, и дверь за ним захлопнулась. Они стояли на платформе, а внизу простиралось бескрайнее море, уходящее за горизонт. Пустая платформа начала преображаться: справа, у Князя Тигра, возник образ первобытного леса, слева, у Красного Князя, появился алый трон из красного кристалла, а у ног Чэнь Фаня начала подниматься большая мягкая кровать.
Чэнь Фань шагнул внутрь, и дверь за ним захлопнулась. Они стояли на платформе, а внизу простиралось бескрайнее море, уходящее за горизонт. Пустая платформа начала преображаться: справа, у Князя Тигра, возник образ первобытного леса, слева, у Красного Князя, появился алый трон из красного кристалла, а у ног Чэнь Фаня начала подниматься большая мягкая кровать.
Увидев это ложе, Чэнь Фань на мгновение замер — его личность снова раскрылась. Он встретил трёх князей, и каждый раз его маскировку разоблачали: Красный Князь из-за знания деталей, Князь Тигр благодаря чутью на запах души, а Князь Змей... из-за своей хитрости. Слишком хитрая змея!
Увидев это ложе, Чэнь Фань на мгновение замер — его личность снова раскрылась. Он встретил трёх князей, и каждый раз его маскировку разоблачали: Красный Князь из-за знания деталей, Князь Тигр благодаря чутью на запах души, а Князь Змей... из-за своей хитрости. Слишком хитрая змея!
Когда платформа у ног двух князей начала меняться, Чэнь Фань понял принцип: эта платформа была своего рода гостиной, которая определяла, что для гостя наиболее комфортно, и создавала соответствующую обстановку. Это должно было вызывать чувство уюта, но Чэнь Фань счёл это вторжением в личное пространство. Он топнул ногой, и поднимающаяся кровать разлетелась вдребезги, оставив под его ногами лишь пустую поверхность.
Когда платформа у ног двух князей начала меняться, Чэнь Фань понял принцип: эта платформа была своего рода гостиной, которая определяла, что для гостя наиболее комфортно, и создавала соответствующую обстановку. Это должно было вызывать чувство уюта, но Чэнь Фань счёл это вторжением в личное пространство. Он топнул ногой, и поднимающаяся кровать разлетелась вдребезги, оставив под его ногами лишь пустую поверхность.
— Ш-ш-ш!
— Ш-ш-ш!
Волны всколыхнулись, и из бескрайнего моря поднялась огромная чёрная змеиная голова. На фоне этого исполина трое на платформе казались песчинками. Князь Тигр угрожающе рыкнул, готовый обратиться в истинную форму, но в следующий миг гигантская змея превратилась в женщину и опустилась на платформу.
Волны всколыхнулись, и из бескрайнего моря поднялась огромная чёрная змеиная голова. На фоне этого исполина трое на платформе казались песчинками. Князь Тигр угрожающе рыкнул, готовый обратиться в истинную форму, но в следующий миг гигантская змея превратилась в женщину и опустилась на платформу.
На ней было длинное чёрное платье, густые чёрные волосы спадали до пояса, а прекрасные глаза с недоумением впились в Чэнь Фаня.
На ней было длинное чёрное платье, густые чёрные волосы спадали до пояса, а прекрасные глаза с недоумением впились в Чэнь Фаня.
— Красный Князь, Князь Тигр и... кто ты?
— Красный Князь, Князь Тигр и... кто ты?
Сила, которую Чэнь Фань только что продемонстрировал, доказывала, что он, скорее всего, не демон.
Сила, которую Чэнь Фань только что продемонстрировал, доказывала, что он, скорее всего, не демон.
— Нынешний Глава даосов, Чэнь Фань, — спокойно ответил он.
— Нынешний Глава даосов, Чэнь Фань, — спокойно ответил он.
— Человек? — Князь Змей застыла, затем шаг за шагом приблизилась к нему, не сводя глаз.
— Человек? — Князь Змей застыла, затем шаг за шагом приблизилась к нему, не сводя глаз.
Этот её вид озадачил даже Чэнь Фаня.
Этот её вид озадачил даже Чэнь Фаня.
— Ты! — она взволнованно подбежала и, охваченная восторгом, схватила его за руки. — Согласишься стать моим подопытным?!
— Ты! — она взволнованно подбежала и, охваченная восторгом, схватила его за руки. — Согласишься стать моим подопытным?!

Комментарии

Загрузка...