— Что... что ты имеешь в виду? — Красный Князь с недоумением уставилась на Чэнь Фаня.
— Что... что ты имеешь в виду? — Красный Князь с недоумением уставилась на Чэнь Фаня.
— Кто получает выгоду от смерти Князя Лиса? — спросил он, приподняв бровь, и, видя её растерянность, пояснил: — Кому становится лучше после его гибели?
— Кто получает выгоду от смерти Князя Лиса? — спросил он, приподняв бровь, и, видя её растерянность, пояснил: — Кому становится лучше после его гибели?
— Я поняла! — фыркнула она, напуская на себя вид всезнающего стратега.
— Я поняла! — фыркнула она, напуская на себя вид всезнающего стратега.
Чэнь Фань молча смотрел на неё, и под этим взглядом она, стиснув зубы, призналась:
Чэнь Фань молча смотрел на неё, и под этим взглядом она, стиснув зубы, призналась:
— Я просто не знаю, кому его смерть могла пойти на пользу! — в голосе её послышалась обида. — Князь Лис был для нас не просто правителем... Он был одним из двух старейшин нашего рода, одним из основателей Мира Демонов-Зверей. Он был добр и щедр, часто читал проповеди... Его уважали все. Убивать его — нет никакой выгоды!
— Я просто не знаю, кому его смерть могла пойти на пользу! — в голосе её послышалась обида. — Князь Лис был для нас не просто правителем... Он был одним из двух старейшин нашего рода, одним из основателей Мира Демонов-Зверей. Он был добр и щедр, часто читал проповеди... Его уважали все. Убивать его — нет никакой выгоды!
Чэнь Фань задумчиво кивнул. Значит, убийство не было продиктовано выгодой. Князь Лис был благодетелем всего мира демонов. Месть? Тоже вряд ли — по словам Красного Князя, он был безупречен, почти святой демон.
Чэнь Фань задумчиво кивнул. Значит, убийство не было продиктовано выгодой. Князь Лис был благодетелем всего мира демонов. Месть? Тоже вряд ли — по словам Красного Князя, он был безупречен, почти святой демон.
— Тогда остаётся одно: либо Князь Лис узнал тайну, которую не должен был знать, либо убийца хотел выведать у него какую-то тайну. Круг подозреваемых невелик — тех, кто способен убить Князя Лиса, можно пересчитать по пальцам. Если ты признаешь свою вину, настоящий убийца выдаст себя, — сказал Чэнь Фань, приподняв бровь.
— Тогда остаётся одно: либо Князь Лис узнал тайну, которую не должен был знать, либо убийца хотел выведать у него какую-то тайну. Круг подозреваемых невелик — тех, кто способен убить Князя Лиса, можно пересчитать по пальцам. Если ты признаешь свою вину, настоящий убийца выдаст себя, — сказал Чэнь Фань, приподняв бровь.
Красный Князь замолчала, покусывая губу. Наконец она произнесла:
Красный Князь замолчала, покусывая губу. Наконец она произнесла:
— Когда я обнаружила тело Князя Лиса, его подданные уже начали косо смотреть на меня. Если сейчас распространится слух, что это я его убила... Мне самой ничего не будет, но мои подданные столкнутся с подданными Князя Лиса, и начнётся война. Что же делать? Не можем же мы просто взять и пытать всех подряд!
— Когда я обнаружила тело Князя Лиса, его подданные уже начали косо смотреть на меня. Если сейчас распространится слух, что это я его убила... Мне самой ничего не будет, но мои подданные столкнутся с подданными Князя Лиса, и начнётся война. Что же делать? Не можем же мы просто взять и пытать всех подряд!
Чэнь Фань усмехнулся. Пытать всех подряд? Прямой допрос вряд ли поможет — убийца не признается. Придётся действовать хитрее.
Чэнь Фань усмехнулся. Пытать всех подряд? Прямой допрос вряд ли поможет — убийца не признается. Придётся действовать хитрее.
— Раз уж мы доверяем друг другу, — мягко сказал он, — скажи мне, кто из великих демонов, по твоему мнению, способен был убить Князя Лиса?
— Раз уж мы доверяем друг другу, — мягко сказал он, — скажи мне, кто из великих демонов, по твоему мнению, способен был убить Князя Лиса?
Красный Князь снова закусила губу. Она колебалась, но понимала, что сейчас у неё нет другого союзника, кроме этого человека, нынешнего Главы даосов. Если она объявит сейчас о смерти Князя Лиса, даже не признавая своей вины, клан Лиса будет её ненавидеть. Идиллия, которую они так долго выстраивали, рухнет в одночасье.
Красный Князь снова закусила губу. Она колебалась, но понимала, что сейчас у неё нет другого союзника, кроме этого человека, нынешнего Главы даосов. Если она объявит сейчас о смерти Князя Лиса, даже не признавая своей вины, клан Лиса будет её ненавидеть. Идиллия, которую они так долго выстраивали, рухнет в одночасье.
— Сначала я хотела попросить тебя помочь процветанию Мира Демонов-Зверей, — печально улыбнулась она. — Но теперь мне приходится просить тебя доказать мою невиновность и найти убийцу.
— Сначала я хотела попросить тебя помочь процветанию Мира Демонов-Зверей, — печально улыбнулась она. — Но теперь мне приходится просить тебя доказать мою невиновность и найти убийцу.
Сделав выбор, она твёрдо произнесла:
Сделав выбор, она твёрдо произнесла:
— Хорошо, я скажу тебе, кто, по моему мнению, мог бы это сделать.
— Хорошо, я скажу тебе, кто, по моему мнению, мог бы это сделать.
Она бросила взгляд на пепел, в который превратилось тело Князя Лиса.
Она бросила взгляд на пепел, в который превратилось тело Князя Лиса.
Чэнь Фань внутренно усмехнулся: значит, великих демонов больше четырёх. Похоже, в Мире Демонов-Зверей, как и в Обществе Небесного Пути, прячется немало старых лис. Даже сами демоны не знают, сколько их правителей скрывается в тени.
Чэнь Фань внутренно усмехнулся: значит, великих демонов больше четырёх. Похоже, в Мире Демонов-Зверей, как и в Обществе Небесного Пути, прячется немало старых лис. Даже сами демоны не знают, сколько их правителей скрывается в тени.
— Первый — Князь Тигр, — сказала Красный Князь. — Между ними когда-то произошла ссора. Оба их клана поспорили из-за одной пары — их подданные не поделили возлюбленную, и спор перерос в драку. И ради такой мелочи беспокоить двух князей?
— Первый — Князь Тигр, — сказала Красный Князь. — Между ними когда-то произошла ссора. Оба их клана поспорили из-за одной пары — их подданные не поделили возлюбленную, и спор перерос в драку. И ради такой мелочи беспокоить двух князей?
В её голосе послышалось пренебрежение. Чэнь Фань сдержал улыбку. Что-то в этом мире демонов было странным: у Красного Князя всё как-то необычно, а у других, похоже, всё более или менее обычно.
В её голосе послышалось пренебрежение. Чэнь Фань сдержал улыбку. Что-то в этом мире демонов было странным: у Красного Князя всё как-то необычно, а у других, похоже, всё более или менее обычно.
— И что? — спросил он. — Такая мелочь вряд ли могла стать причиной убийства.
— И что? — спросил он. — Такая мелочь вряд ли могла стать причиной убийства.
— Верно, — согласилась она, подумав. — Второй — Князь Змей.
— Верно, — согласилась она, подумав. — Второй — Князь Змей.
— Князь Змей? — Чэнь Фань приподнял бровь.
— Князь Змей? — Чэнь Фань приподнял бровь.
— Да, — она кивнула. — Мне он не нравится. Хотя он советник в нашем мире, он слишком скрытный и коварный. К тому же он всегда держится особняком, у него нет своей армии. Я никогда не могла его понять.
— Да, — она кивнула. — Мне он не нравится. Хотя он советник в нашем мире, он слишком скрытный и коварный. К тому же он всегда держится особняком, у него нет своей армии. Я никогда не могла его понять.
— Запомним, — кивнул Чэнь Фань. Коварный, но это ещё не значит, что убийца. Впрочем, судя по словам Красного Князя, Князь Змей был не тем великим демоном, что охранял вход в иллюзорный мир. Смерть Князя Лиса была запутанным делом, уходящим в прошлое на несколько лет.
— Запомним, — кивнул Чэнь Фань. Коварный, но это ещё не значит, что убийца. Впрочем, судя по словам Красного Князя, Князь Змей был не тем великим демоном, что охранял вход в иллюзорный мир. Смерть Князя Лиса была запутанным делом, уходящим в прошлое на несколько лет.
— Третий... — Красный Князь помедлила, подняла глаза на Чэнь Фаня и, помолчав, сказала: — Это я сама.
— Третий... — Красный Князь помедлила, подняла глаза на Чэнь Фаня и, помолчав, сказала: — Это я сама.
Чэнь Фань серьёзно кивнул:
Чэнь Фань серьёзно кивнул:
— Твои подозрения не беспочвенны.
— Твои подозрения не беспочвенны.
— ... — она промолчала, но в её взгляде читалось раздражение.
— ... — она промолчала, но в её взгляде читалось раздражение.
Видя, что она не может назвать больше имён, Чэнь Фань начал анализировать. Он внимательно посмотрел на неё, читая её лицо, и понял: она не лгала. Она просто запуталась, начала подозревать саму себя, ведь, перебирая всех, понимала, что у неё больше всего мотивов и возможностей убить Князя Лиса. Она даже начала верить, что, возможно, это сделала она сама.
Видя, что она не может назвать больше имён, Чэнь Фань начал анализировать. Он внимательно посмотрел на неё, читая её лицо, и понял: она не лгала. Она просто запуталась, начала подозревать саму себя, ведь, перебирая всех, понимала, что у неё больше всего мотивов и возможностей убить Князя Лиса. Она даже начала верить, что, возможно, это сделала она сама.
Чэнь Фань вздохнул. Похоже, Красный Князь была не намного умнее Чи Динъаня. Неудивительно, что они так хорошо ладили — оба казались умными, но в глубине души были простаками. И всё же именно эта простота позволила ей стать великим демоном. Были ли демоны чисты душой или просто глупы — Чэнь Фань уже не мог отличить.
Чэнь Фань вздохнул. Похоже, Красный Князь была не намного умнее Чи Динъаня. Неудивительно, что они так хорошо ладили — оба казались умными, но в глубине души были простаками. И всё же именно эта простота позволила ей стать великим демоном. Были ли демоны чисты душой или просто глупы — Чэнь Фань уже не мог отличить.
— Перестань себя винить, — сказал он. — Если ты не хочешь признаваться и втягивать других, давай начнём с Князя Тигра. Как тебе такой план?
— Перестань себя винить, — сказал он. — Если ты не хочешь признаваться и втягивать других, давай начнём с Князя Тигра. Как тебе такой план?
— Как мы будем его расследовать? — спросила она, и только в этот момент поняла, что уже позволила Чэнь Фаню взять на себя инициативу.
— Как мы будем его расследовать? — спросила она, и только в этот момент поняла, что уже позволила Чэнь Фаню взять на себя инициативу.

Комментарии

Загрузка...