— Общество Небесного Пути? — Чэнь Фань приподнял бровь. — Ты думаешь, я поверю?
— Общество Небесного Пути? — Чэнь Фань приподнял бровь. — Ты думаешь, я поверю?
Он не стал читать лицо духа, не стал гадать — он просто поднял кулак и снова обрушил удар на сущность Тяньциня. Железный коготь Яоань, созданный для пыток душ, при должном контроле лишь ранил, но не уничтожал. Это была самая жестокая пытка для духа — само рассеяние стало бы для него избавлением.
Он не стал читать лицо духа, не стал гадать — он просто поднял кулак и снова обрушил удар на сущность Тяньциня. Железный коготь Яоань, созданный для пыток душ, при должном контроле лишь ранил, но не уничтожал. Это была самая жестокая пытка для духа — само рассеяние стало бы для него избавлением.
Сущность Тяньциня сотрясалась, разрывалась на части. Когда она вновь собралась воедино, Чэнь Фань безжалостно нанёс новый удар. Тело духа снова раскололось, и он уже не мог кричать — лишь беззвучно корчился в агонии.
Сущность Тяньциня сотрясалась, разрывалась на части. Когда она вновь собралась воедино, Чэнь Фань безжалостно нанёс новый удар. Тело духа снова раскололось, и он уже не мог кричать — лишь беззвучно корчился в агонии.
Глаза Чэнь Фаня были холодны, как зимний лёд. Он нанёс с десяток ударов — тёмная сущность духа начала бледнеть, становясь похожей на белесый туман. Только тогда он остановился. Ещё немного — и этот дух мог бы потерять рассудок, и тогда вытянуть из него сведения стало бы невозможно.
Глаза Чэнь Фаня были холодны, как зимний лёд. Он нанёс с десяток ударов — тёмная сущность духа начала бледнеть, становясь похожей на белесый туман. Только тогда он остановился. Ещё немного — и этот дух мог бы потерять рассудок, и тогда вытянуть из него сведения стало бы невозможно.
Общество Небесного Пути... Это давало Чэнь Фаню новое направление для размышлений.
Общество Небесного Пути... Это давало Чэнь Фаню новое направление для размышлений.
Прошла целая четверть часа, прежде чем Тяньцинь пришёл в себя. Его сущность продолжала пульсировать, принимая уродливые, бесформенные очертания — не потому, что он пытался сопротивляться, а оттого, что удары исказили его облик до неузнаваемости.
Прошла целая четверть часа, прежде чем Тяньцинь пришёл в себя. Его сущность продолжала пульсировать, принимая уродливые, бесформенные очертания — не потому, что он пытался сопротивляться, а оттого, что удары исказили его облик до неузнаваемости.
— Тот, с кем вы вступили в сговор, — он из Общества Небесного Пути? — спросил Чэнь Фань, и голос его звучал ровно.
— Тот, с кем вы вступили в сговор, — он из Общества Небесного Пути? — спросил Чэнь Фань, и голос его звучал ровно.
Тяньцинь замешкался, затем прошептал:
Тяньцинь замешкался, затем прошептал:
— Да.
— Да.
— Как его имя? — нахмурился Чэнь Фань.
— Как его имя? — нахмурился Чэнь Фань.
Тяньцинь помедлил, но, увидев поднятый кулак Чэнь Фаня, вздрогнул и выпалил:
Тяньцинь помедлил, но, увидев поднятый кулак Чэнь Фаня, вздрогнул и выпалил:
— Шэмин! Его даосское имя — Шэмин!
— Шэмин! Его даосское имя — Шэмин!
— Шэмин, значит... — пробормотал Чэнь Фань.
— Шэмин, значит... — пробормотал Чэнь Фань.
Этот древний дух из Общества Небесного Пути напоминал тех двоих, которых он встретил в Таиланде. Тогда, в обители Общества, он не нашёл следов древних духов; по-видимому, они прятались в иллюзорном мире под водой — как и тот, где скрывался Шао Цзышуан. Там же находились и бессмертные тела. Значит, всё это было делом рук Общества Небесного Пути?
Этот древний дух из Общества Небесного Пути напоминал тех двоих, которых он встретил в Таиланде. Тогда, в обители Общества, он не нашёл следов древних духов; по-видимому, они прятались в иллюзорном мире под водой — как и тот, где скрывался Шао Цзышуан. Там же находились и бессмертные тела. Значит, всё это было делом рук Общества Небесного Пути?
— Что ещё ты знаешь? — спросил Чэнь Фань, понизив голос. — Когда ты узнал, что за вратами бессмертных никого нет и что, открыв их, можно самому стать бессмертным?
— Что ещё ты знаешь? — спросил Чэнь Фань, понизив голос. — Когда ты узнал, что за вратами бессмертных никого нет и что, открыв их, можно самому стать бессмертным?
Тяньцинь уже не пытался сопротивляться. Он отвечал честно и покорно, как нашкодивший ученик перед учителем:
Тяньцинь уже не пытался сопротивляться. Он отвечал честно и покорно, как нашкодивший ученик перед учителем:
— Примерно пятьсот лет назад... он, Шэмин, пришёл в нашу обитель. Он рассказал эту тайну немногим из нас. С тех пор мы строили планы, мы ждали.
— Примерно пятьсот лет назад... он, Шэмин, пришёл в нашу обитель. Он рассказал эту тайну немногим из нас. С тех пор мы строили планы, мы ждали.
Он запнулся, и в его голосе послышалась горечь:
Он запнулся, и в его голосе послышалась горечь:
— Изначально... мы надеялись, что даже если враг будет силён и попытается уничтожить нас, как минимум половина из нас сможет спастись. Но в итоге выбрались лишь четверо... а теперь... хе-хе!
— Изначально... мы надеялись, что даже если враг будет силён и попытается уничтожить нас, как минимум половина из нас сможет спастись. Но в итоге выбрались лишь четверо... а теперь... хе-хе!
Чэнь Фань прищурился. Пятьсот лет назад Общество Небесного Пути отправило Шэмина к Тяньциню с этим известием. Пятьсот лет Тяньцинь и его собратья готовились, ждали, чтобы вырваться из иллюзорного мира и открыть врата бессмертных. На первый взгляд, всё было логично. Но Чэнь Фань чувствовал здесь подвох.
Чэнь Фань прищурился. Пятьсот лет назад Общество Небесного Пути отправило Шэмина к Тяньциню с этим известием. Пятьсот лет Тяньцинь и его собратья готовились, ждали, чтобы вырваться из иллюзорного мира и открыть врата бессмертных. На первый взгляд, всё было логично. Но Чэнь Фань чувствовал здесь подвох.
Что такое Общество Небесного Пути? Это сборище старых лис, где каждый готов пожертвовать кем угодно ради своей цели. Зачем им было делиться секретом врат бессмертных с группой древних духов, которые им ничего не должны? В глазах Общества даже такой мастер, как Гу Цинчжу, практикующий девять воплощений, был всего лишь расходным материалом. Неужели эти ничем не связанные с ними духи заслуживали большего?
Что такое Общество Небесного Пути? Это сборище старых лис, где каждый готов пожертвовать кем угодно ради своей цели. Зачем им было делиться секретом врат бессмертных с группой древних духов, которые им ничего не должны? В глазах Общества даже такой мастер, как Гу Цинчжу, практикующий девять воплощений, был всего лишь расходным материалом. Неужели эти ничем не связанные с ними духи заслуживали большего?
Нет. Скорее всего, эти древние духи служили лишь прикрытием. Для кого? Для чего они отвлекали внимание? Общество Небесного Пути пыталось отвлечь его, Чэнь Фаня, от чего-то более важного? И от кого?
Нет. Скорее всего, эти древние духи служили лишь прикрытием. Для кого? Для чего они отвлекали внимание? Общество Небесного Пути пыталось отвлечь его, Чэнь Фаня, от чего-то более важного? И от кого?
Чэнь Фань нахмурился. Сначала ему казалось, что с каждым новым шагом туман рассеивается, что дело становится всё проще. Но чем глубже он копал, чем больше размышлял, тем сложнее становилась картина. Рука Общества Небесного Пути простиралась слишком далеко.
Чэнь Фань нахмурился. Сначала ему казалось, что с каждым новым шагом туман рассеивается, что дело становится всё проще. Но чем глубже он копал, чем больше размышлял, тем сложнее становилась картина. Рука Общества Небесного Пути простиралась слишком далеко.
— Сколько раз за эти пятьсот лет вы видели этого Шэмина? — спросил Чэнь Фань.
— Сколько раз за эти пятьсот лет вы видели этого Шэмина? — спросил Чэнь Фань.
Тяньцинь задумался, затем неуверенно произнёс:
Тяньцинь задумался, затем неуверенно произнёс:
— Два... два раза.
— Два... два раза.
— Два раза? — Чэнь Фань приподнял бровь, и на губах его заиграла насмешливая улыбка. — Не говори мне, что в первый раз он рассказал вам о вратах, а во второй — велел вам выходить наружу.
— Два раза? — Чэнь Фань приподнял бровь, и на губах его заиграла насмешливая улыбка. — Не говори мне, что в первый раз он рассказал вам о вратах, а во второй — велел вам выходить наружу.
— Но это объяснимо! Вход и выход из иллюзорного мира разрушает его! — поспешно возразил Тяньцинь. — Раньше не было подходящего момента, чтобы открыть врата, и нам оставалось только ждать! Если бы мы вышли раньше, мы бы не только не открыли врата, но и погибли бы!
— Но это объяснимо! Вход и выход из иллюзорного мира разрушает его! — поспешно возразил Тяньцинь. — Раньше не было подходящего момента, чтобы открыть врата, и нам оставалось только ждать! Если бы мы вышли раньше, мы бы не только не открыли врата, но и погибли бы!
Чем больше он оправдывался, тем шире становилась улыбка Чэнь Фаня.
Чем больше он оправдывался, тем шире становилась улыбка Чэнь Фаня.
— Чему ты смеёшься?! — слабым голосом воскликнул Тяньцинь.
— Чему ты смеёшься?! — слабым голосом воскликнул Тяньцинь.
— Я смеюсь над твоей глупостью. Не только над тобой — над всеми вами, древними духами, — Чэнь Фань покачал головой, усмехаясь.
— Я смеюсь над твоей глупостью. Не только над тобой — над всеми вами, древними духами, — Чэнь Фань покачал головой, усмехаясь.
— Что?!
— Что?!
— А разве нет? — Чэнь Фань приподнял бровь. — Вы доверились духу, чьё происхождение вам неизвестно. Он явился к вам всего два раза за пятьсот лет, и вы поверили ему безоговорочно. Разве это не значит, что вы шли на верную смерть?
— А разве нет? — Чэнь Фань приподнял бровь. — Вы доверились духу, чьё происхождение вам неизвестно. Он явился к вам всего два раза за пятьсот лет, и вы поверили ему безоговорочно. Разве это не значит, что вы шли на верную смерть?
Когда обитель «Взирающей на Бессмертных» была разрушена и бесчисленные древние духи ринулись наружу, их самопожертвование действительно тронуло Чэнь Фаня. Он думал, что это был акт добровольной жертвы, результат тысячелетней подготовки, когда одни гибнут, чтобы другие выжили. Но теперь он понял, что всё это было обманом. Их просто использовали, превратив в пушечное мясо, в дымовую завесу. И всё это — руками некоего Шэмина из Общества Небесного Пути.
Когда обитель «Взирающей на Бессмертных» была разрушена и бесчисленные древние духи ринулись наружу, их самопожертвование действительно тронуло Чэнь Фаня. Он думал, что это был акт добровольной жертвы, результат тысячелетней подготовки, когда одни гибнут, чтобы другие выжили. Но теперь он понял, что всё это было обманом. Их просто использовали, превратив в пушечное мясо, в дымовую завесу. И всё это — руками некоего Шэмина из Общества Небесного Пути.
Слова Чэнь Фаня заставили Тяньциня замереть. Его взгляд стал пустым, он покачал головой, пытаясь отогнать эту мысль. Но в глубине души он уже знал правду — просто не хотел признавать её. Вся их тысячелетняя борьба, их надежды, их жертвы — всё это была лишь ловушка.
Слова Чэнь Фаня заставили Тяньциня замереть. Его взгляд стал пустым, он покачал головой, пытаясь отогнать эту мысль. Но в глубине души он уже знал правду — просто не хотел признавать её. Вся их тысячелетняя борьба, их надежды, их жертвы — всё это была лишь ловушка.
— Убей меня, — прошептал он. — Умоляю, убей меня... Хотя бы перед смертью я хочу верить, что мой выбор был правильным.
— Убей меня, — прошептал он. — Умоляю, убей меня... Хотя бы перед смертью я хочу верить, что мой выбор был правильным.

Комментарии

Загрузка...