— Ты смеешь мешать мастеру Сяо! Да я тебя!.. — парень, трясясь от ярости, указывал на Чэнь Фаня с такой злобой, словно тот был его злейшим врагом.
— Ты смеешь мешать мастеру Сяо! Да я тебя!.. — парень, трясясь от ярости, указывал на Чэнь Фаня с такой злобой, словно тот был его злейшим врагом.
Старик тоже возмущённо закричал:
Старик тоже возмущённо закричал:
— Молодой человек, не будь таким неблагодарным!
— Молодой человек, не будь таким неблагодарным!
— Да-да!
— Да-да!
— Что он такое говорит? Мастер Сяо ведь помогает нам!
— Что он такое говорит? Мастер Сяо ведь помогает нам!
— Может, завидует? Или думает, что мастер Сяо не станет смотреть его лицо?
— Может, завидует? Или думает, что мастер Сяо не станет смотреть его лицо?
Толпа подхватила, осыпая Чэнь Фаня проклятиями и упрёками — их гнев был даже более яростным, чем у самого Сяо Юньпэна!
Толпа подхватила, осыпая Чэнь Фаня проклятиями и упрёками — их гнев был даже более яростным, чем у самого Сяо Юньпэна!
Чэнь Фань нахмурился. Теперь он понял, почему Сяо Юньпэн так вежливо отказался от приглашения в Спецотдел. Сначала он думал, что старик искренне благороден, но оказалось, что перед ним — всего лишь искусный манипулятор, мастер управления толпой. В Ассоциации фэншуй его методы сходили с рук — никто не замечал подвоха, никто не смел возразить. Но если бы он попытался провернуть то же самое в Спецотделе, его бы мгновенно заклеймили как тёмного культиватора. Использовать даосскую силу как инструмент веры, чтобы управлять простыми людьми, — это было преступлением.
Чэнь Фань нахмурился. Теперь он понял, почему Сяо Юньпэн так вежливо отказался от приглашения в Спецотдел. Сначала он думал, что старик искренне благороден, но оказалось, что перед ним — всего лишь искусный манипулятор, мастер управления толпой. В Ассоциации фэншуй его методы сходили с рук — никто не замечал подвоха, никто не смел возразить. Но если бы он попытался провернуть то же самое в Спецотделе, его бы мгновенно заклеймили как тёмного культиватора. Использовать даосскую силу как инструмент веры, чтобы управлять простыми людьми, — это было преступлением.
Глаза Чэнь Фаня похолодели, но он не спешил раскрывать свою личность.
Глаза Чэнь Фаня похолодели, но он не спешил раскрывать свою личность.
— Мастер Сяо, вы действительно умеете помогать людям избегать бед, — сказал он, и голос его звучал ровно и холодно. — Но если вы поможете им избежать беды один раз, что случится во второй? Я думаю, мне не нужно напоминать вам, что случается, если прямо указывать человеку, как обойти судьбу.
— Мастер Сяо, вы действительно умеете помогать людям избегать бед, — сказал он, и голос его звучал ровно и холодно. — Но если вы поможете им избежать беды один раз, что случится во второй? Я думаю, мне не нужно напоминать вам, что случается, если прямо указывать человеку, как обойти судьбу.
Лицо Сяо Юньпэна омрачилось. Он снова окинул Чэнь Фаня взглядом — на этот раз в его глазах не было прежней самоуверенности, только настороженность.
Лицо Сяо Юньпэна омрачилось. Он снова окинул Чэнь Фаня взглядом — на этот раз в его глазах не было прежней самоуверенности, только настороженность.
— Молодой друг, не думай, что если ты выучил пару приёмов, то можешь устраивать скандалы на чужой территории, — произнёс он с подчёркнутой строгостью. — В древности за осквернение даосской обители лишали духовного чутья.
— Молодой друг, не думай, что если ты выучил пару приёмов, то можешь устраивать скандалы на чужой территории, — произнёс он с подчёркнутой строгостью. — В древности за осквернение даосской обители лишали духовного чутья.
Толпа ахнула — значит, этот юноша тоже мастер фэншуй? И судя по всему, он пришёл не с добрыми намерениями, а бросить вызов самому мастеру Сяо! Но парень, чьё лицо только что прочитали, всё ещё кипел от гнева:
Толпа ахнула — значит, этот юноша тоже мастер фэншуй? И судя по всему, он пришёл не с добрыми намерениями, а бросить вызов самому мастеру Сяо! Но парень, чьё лицо только что прочитали, всё ещё кипел от гнева:
— Убирайся! Я хочу услышать, что скажет мастер!
— Убирайся! Я хочу услышать, что скажет мастер!
Чэнь Фань бросил на него один взгляд и одним предложением остудил его ярость:
Чэнь Фань бросил на него один взгляд и одним предложением остудил его ярость:
— Только что ты не верил, а теперь, когда поверил, считаешь это истиной в последней инстанции? Подумай сам.
— Только что ты не верил, а теперь, когда поверил, считаешь это истиной в последней инстанции? Подумай сам.
Невидимая волна очищающего разум ритуала коснулась разума парня, и его гнев начал таять, уступая место сомнениям и растерянности.
Невидимая волна очищающего разум ритуала коснулась разума парня, и его гнев начал таять, уступая место сомнениям и растерянности.
Увидев это, Сяо Юньпэн нахмурился. Сила, которую проявил Чэнь Фань, явно не принадлежала простому мастеру пятого ранга. Даже Небесный Наставник не смог бы так незаметно наложить очищающий ритуал, не привлекая внимания. И самое главное — Сяо Юньпэн не видел в Чэнь Фане ни капли даосской силы. Тот казался ему обычным человеком, совершенно лишённым духовного дара.
Увидев это, Сяо Юньпэн нахмурился. Сила, которую проявил Чэнь Фань, явно не принадлежала простому мастеру пятого ранга. Даже Небесный Наставник не смог бы так незаметно наложить очищающий ритуал, не привлекая внимания. И самое главное — Сяо Юньпэн не видел в Чэнь Фане ни капли даосской силы. Тот казался ему обычным человеком, совершенно лишённым духовного дара.
Либо перед ним стоял сам Глава даосов... либо этот «человек» был тем самым древним мстительным духом, о котором ходили слухи. Зрачки Сяо Юньпэна сузились:
Либо перед ним стоял сам Глава даосов... либо этот «человек» был тем самым древним мстительным духом, о котором ходили слухи. Зрачки Сяо Юньпэна сузились:
— Кто вы?
— Кто вы?
От «молодого человека» до «молодого друга», от «молодого друга» до «вы» — за какие-то три минуты он трижды сменил обращение. Удивительная гибкость!
От «молодого человека» до «молодого друга», от «молодого друга» до «вы» — за какие-то три минуты он трижды сменил обращение. Удивительная гибкость!
Чэнь Фань не удостоил его ответом, лишь повторил вопрос:
Чэнь Фань не удостоил его ответом, лишь повторил вопрос:
— Вы так и не ответили на мой вопрос. Вы знаете, что, когда вы так прямо указываете человеку, как избежать беды, вы навлекаете на себя небесную кару. А этот человек, хоть и избежит одной опасности, не сможет уйти от судьбы — его ждёт беда, во много раз большая.
— Вы так и не ответили на мой вопрос. Вы знаете, что, когда вы так прямо указываете человеку, как избежать беды, вы навлекаете на себя небесную кару. А этот человек, хоть и избежит одной опасности, не сможет уйти от судьбы — его ждёт беда, во много раз большая.
Точно так же, как деньги, заработанные с помощью тёмных искусств, не задерживаются в руках, так и судьба, от которой пытаются уйти, лишь возвращается с удвоенной силой. Вот почему настоящие мастера фэншуй никогда не говорят прямо — они лишь указывают путь, как свести ущерб к минимуму, а не пытаются обойти уготованное. Чэнь Фань не верил, что Сяо Юньпэн мог не знать этого.
Точно так же, как деньги, заработанные с помощью тёмных искусств, не задерживаются в руках, так и судьба, от которой пытаются уйти, лишь возвращается с удвоенной силой. Вот почему настоящие мастера фэншуй никогда не говорят прямо — они лишь указывают путь, как свести ущерб к минимуму, а не пытаются обойти уготованное. Чэнь Фань не верил, что Сяо Юньпэн мог не знать этого.
— С какой стати я должен отвечать вам? — фыркнул Сяо Юньпэн.
— С какой стати я должен отвечать вам? — фыркнул Сяо Юньпэн.
Он не собирался ничего объяснять. Стоило ему признать свою вину — и его репутация рухнет. Толпа, которая боготворила его, превратится в стаю волков, готовых растерзать своего кумира.
Он не собирался ничего объяснять. Стоило ему признать свою вину — и его репутация рухнет. Толпа, которая боготворила его, превратится в стаю волков, готовых растерзать своего кумира.
— Потому что вы боитесь, — спокойно ответил Чэнь Фань. — Вы знаете, что я говорю правду. Докажите обратное, если сможете.
— Потому что вы боитесь, — спокойно ответил Чэнь Фань. — Вы знаете, что я говорю правду. Докажите обратное, если сможете.
Он сложил руки за спиной и шагнул вперёд. Первые три шага Сяо Юньпэн ещё держался, но когда Чэнь Фань сделал ещё один, невыносимая, давящая аура заставила его отступить. Шаг — и старик отступает, ещё шаг — и он отступает снова. Аура Чэнь Фаня была подобна дыханию первобытного чудовища, готового поглотить небо и землю. Даже те, кто безоговорочно верил в Сяо Юньпэна, невольно затаили дыхание.
Он сложил руки за спиной и шагнул вперёд. Первые три шага Сяо Юньпэн ещё держался, но когда Чэнь Фань сделал ещё один, невыносимая, давящая аура заставила его отступить. Шаг — и старик отступает, ещё шаг — и он отступает снова. Аура Чэнь Фаня была подобна дыханию первобытного чудовища, готового поглотить небо и землю. Даже те, кто безоговорочно верил в Сяо Юньпэна, невольно затаили дыхание.
И когда Сяо Юньпэн отступил в угол, Чэнь Фань произнёс, разделяя каждое слово:
И когда Сяо Юньпэн отступил в угол, Чэнь Фань произнёс, разделяя каждое слово:
— Отвечайте.
— Отвечайте.
Сяо Юньпэн смотрел на него, и в его глазах плескался страх. Этот юноша казался обычным, но за его спиной стояла тень — тень неудержимого, кровожадного монстра, способного поглотить весь мир.
Сяо Юньпэн смотрел на него, и в его глазах плескался страх. Этот юноша казался обычным, но за его спиной стояла тень — тень неудержимого, кровожадного монстра, способного поглотить весь мир.
— Я! — голос старика сорвался на крик, но тут же ослабел, словно из него выдернули все силы. Он медленно опустил голову. — Я... знаю.
— Я! — голос старика сорвался на крик, но тут же ослабел, словно из него выдернули все силы. Он медленно опустил голову. — Я... знаю.
Эти три слова упали в тишину, как камни в спокойную воду. Все, кто стоял вокруг, уставились на Сяо Юньпэна с неверием и изумлением. Кто-то из стариков, ежедневно посещавших Ассоциацию, смотрел на него не с ненавистью, а с большей болью и недоумением:
Эти три слова упали в тишину, как камни в спокойную воду. Все, кто стоял вокруг, уставились на Сяо Юньпэна с неверием и изумлением. Кто-то из стариков, ежедневно посещавших Ассоциацию, смотрел на него не с ненавистью, а с большей болью и недоумением:
— Почему, мастер Сяо... вы же добрый человек, зачем вы так с нами?
— Почему, мастер Сяо... вы же добрый человек, зачем вы так с нами?
— Да, мастер Сяо, мы же чтили вас!
— Да, мастер Сяо, мы же чтили вас!
— Вы смотрели наши лица, чтобы навредить нам?
— Вы смотрели наши лица, чтобы навредить нам?
Вопросы, упрёки, даже тихие всхлипы — всё это обрушилось на Сяо Юньпэна. Он стоял, опустив голову, и его лицо, казалось, постарело на десять лет. Он был Небесным Наставником, но ему было нужно внимание, нужна была людская преданность.
Вопросы, упрёки, даже тихие всхлипы — всё это обрушилось на Сяо Юньпэна. Он стоял, опустив голову, и его лицо, казалось, постарело на десять лет. Он был Небесным Наставником, но ему было нужно внимание, нужна была людская преданность.
Чэнь Фань посмотрел на него и вздохнул:
Чэнь Фань посмотрел на него и вздохнул:
— Ты Небесный Наставник. Как можно быть таким слабым?
— Ты Небесный Наставник. Как можно быть таким слабым?
— Ты не понимаешь, — Сяо Юньпэн покачал головой, и голос его был пуст. — У меня нет великих целей. Мне просто нужно, чтобы кто-то следовал за мной.
— Ты не понимаешь, — Сяо Юньпэн покачал головой, и голос его был пуст. — У меня нет великих целей. Мне просто нужно, чтобы кто-то следовал за мной.
Он поднял голову и уставился на Чэнь Фаня невидящими глазами:
Он поднял голову и уставился на Чэнь Фаня невидящими глазами:
— Если ты хочешь захватить моё тело — забирай. Мне всё равно.
— Если ты хочешь захватить моё тело — забирай. Мне всё равно.

Комментарии

Загрузка...