Ради того, чтобы врата бессмертных наконец отворились, он был готов пожертвовать собой, отказаться от своей мечты — и всё лишь затем, чтобы выиграть время? В глазах Гун Юнхуа и Чжоу Хая, при всей их ненависти к этому существу, мелькнуло что-то похожее на уважение — ведь даже враг, если он движим великой целью, заслуживает крупицы почтения. Но это не меняло того, что он должен умереть.
Ради того, чтобы врата бессмертных наконец отворились, он был готов пожертвовать собой, отказаться от своей мечты — и всё лишь затем, чтобы выиграть время? В глазах Гун Юнхуа и Чжоу Хая, при всей их ненависти к этому существу, мелькнуло что-то похожее на уважение — ведь даже враг, если он движим великой целью, заслуживает крупицы почтения. Но это не меняло того, что он должен умереть.
— Ха-ха-ха! — внезапно Чэнь Фань расхохотался, и смех его разносился по лесу, заглушая шелест листьев. — Чтобы другие открыли врата и стали бессмертными — ты пришёл умереть, оттягивая время! Смешно! Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
— Ха-ха-ха! — внезапно Чэнь Фань расхохотался, и смех его разносился по лесу, заглушая шелест листьев. — Чтобы другие открыли врата и стали бессмертными — ты пришёл умереть, оттягивая время! Смешно! Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
Насмешка заставила Фушаня содрогнуться. Он закричал, захлёбываясь яростью:
Насмешка заставила Фушаня содрогнуться. Он закричал, захлёбываясь яростью:
— Как я могу не верить?! Я именно так и поступаю! Именно так!
— Как я могу не верить?! Я именно так и поступаю! Именно так!
Он кричал до хрипоты, до изнеможения, а Чэнь Фань стоял перед ним с невозмутимым спокойствием, лишь лёгкая усмешка играла на его губах. И чем громче вопил дух, тем яснее становилась его беспомощность. Наконец он затих, сжав зубы до скрежета, его тело тряслось — но крик застрял в горле, так и не сорвавшись с губ.
Он кричал до хрипоты, до изнеможения, а Чэнь Фань стоял перед ним с невозмутимым спокойствием, лишь лёгкая усмешка играла на его губах. И чем громче вопил дух, тем яснее становилась его беспомощность. Наконец он затих, сжав зубы до скрежета, его тело тряслось — но крик застрял в горле, так и не сорвавшись с губ.
— Чем громче крик, тем больше в нём неправды, — спокойно заметил Чэнь Фань. — Ради того, чтобы другие обрели бессмертие, ты, должно быть, немало потрудился.
— Чем громче крик, тем больше в нём неправды, — спокойно заметил Чэнь Фань. — Ради того, чтобы другие обрели бессмертие, ты, должно быть, немало потрудился.
Не только этот Фушань, но и все мстительные духи из обители «Взирающей на Бессмертных», и Общество Небесного Пути — все они исповедовали одну и ту же веру: открыть врата бессмертных, даже если сами они не войдут, даже если погибнут, — их ждёт награда за труды. Чэнь Фань не находил ничего плохого в вере как таковой. Беда была в том, что эту веру использовали как орудие для манипуляции, для наживы и убийств. Мечта о бессмертии и цель открыть врата заставляли бесчисленных людей идти на смерть, а после смерти становиться мстительными духами и продолжать служить этой идее. Так не должно было быть в этом мире.
Не только этот Фушань, но и все мстительные духи из обители «Взирающей на Бессмертных», и Общество Небесного Пути — все они исповедовали одну и ту же веру: открыть врата бессмертных, даже если сами они не войдут, даже если погибнут, — их ждёт награда за труды. Чэнь Фань не находил ничего плохого в вере как таковой. Беда была в том, что эту веру использовали как орудие для манипуляции, для наживы и убийств. Мечта о бессмертии и цель открыть врата заставляли бесчисленных людей идти на смерть, а после смерти становиться мстительными духами и продолжать служить этой идее. Так не должно было быть в этом мире.
Чэнь Фаню было всё равно, были ли слова Фушаня правдой или ложью — он знал, что сделает. Если за вратами бессмертных действительно не окажется бессмертных, он просто перебьёт тех, кто пытается их открыть, чтобы хоть как-то заполнить пустоту.
Чэнь Фаню было всё равно, были ли слова Фушаня правдой или ложью — он знал, что сделает. Если за вратами бессмертных действительно не окажется бессмертных, он просто перебьёт тех, кто пытается их открыть, чтобы хоть как-то заполнить пустоту.
— Ты не понимаешь. Ты никогда не поймёшь, — Фушань, словно сдувшийся шар, прошептал, опустив голову. — Наше время — оно вне твоего понимания. Радуйся, что ты родился в эпоху угасания... ты — дитя этой эпохи.
— Ты не понимаешь. Ты никогда не поймёшь, — Фушань, словно сдувшийся шар, прошептал, опустив голову. — Наше время — оно вне твоего понимания. Радуйся, что ты родился в эпоху угасания... ты — дитя этой эпохи.
Чэнь Фань покачал головой:
Чэнь Фань покачал головой:
— Мне не нужно ничего понимать. Я просто убью тебя, а потом убью их. Откроются врата или нет — решать буду я, Чэнь Фань.
— Мне не нужно ничего понимать. Я просто убью тебя, а потом убью их. Откроются врата или нет — решать буду я, Чэнь Фань.
Фушань поднял голову, и в его взгляде мелькнуло странное выражение — словно перед ним стоял не Чэнь Фань, а кто-то другой, кто-то из его собственной эпохи, окутанный сиянием величия.
Фушань поднял голову, и в его взгляде мелькнуло странное выражение — словно перед ним стоял не Чэнь Фань, а кто-то другой, кто-то из его собственной эпохи, окутанный сиянием величия.
— Говори, зачем ты затягивал время, — холодный голос Чэнь Фаня разорвал тишину.
— Говори, зачем ты затягивал время, — холодный голос Чэнь Фаня разорвал тишину.
Фушань выдавил сухой смешок:
Фушань выдавил сухой смешок:
— Я знал, что двое моих собратьев уже потеряли связь — значит, ты с ними разобрался. Я должен был сохранить последний огонёк, последнюю надежду нашей обители. Он... не должен погибнуть от твоей руки.
— Я знал, что двое моих собратьев уже потеряли связь — значит, ты с ними разобрался. Я должен был сохранить последний огонёк, последнюю надежду нашей обители. Он... не должен погибнуть от твоей руки.
Чэнь Фань приподнял бровь — было ясно, что Фушань не скажет имени этого «огня». И теперь, когда три древних духа постигла участь — один мёртв, один стал обычным человеком, один оказался в ловушке, — этот последний, естественно, не рискнёт показываться.
Чэнь Фань приподнял бровь — было ясно, что Фушань не скажет имени этого «огня». И теперь, когда три древних духа постигла участь — один мёртв, один стал обычным человеком, один оказался в ловушке, — этот последний, естественно, не рискнёт показываться.
— Когда я встречу его, я убью его, — бесстрастно произнёс Чэнь Фань. — А что насчёт Ся Угоу? Ты его ненавидишь?
— Когда я встречу его, я убью его, — бесстрастно произнёс Чэнь Фань. — А что насчёт Ся Угоу? Ты его ненавидишь?
Имя «Ся Угоу» заставило Фушаня вздрогнуть. В его глаза вспыхнул гнев, но почти сразу же сменился бессилием. Кто-то из их круга предал — но в этом не было ничего удивительного. Каждый хотел выжить, не каждый мог выдержать пытки души, которые Чэнь Фань так щедро раздавал.
Имя «Ся Угоу» заставило Фушаня вздрогнуть. В его глаза вспыхнул гнев, но почти сразу же сменился бессилием. Кто-то из их круга предал — но в этом не было ничего удивительного. Каждый хотел выжить, не каждый мог выдержать пытки души, которые Чэнь Фань так щедро раздавал.
— Ненавижу, — выдохнул Фушань. — Но потом, ради открытия врат, эта ненависть отошла на второй план.
— Ненавижу, — выдохнул Фушань. — Но потом, ради открытия врат, эта ненависть отошла на второй план.
Чэнь Фань кивнул — значит, Уцзян не солгал: Ся Угоу действительно существовал и действительно уничтожил обитель «Взирающую на Бессмертных». А то, что Уцзян не знал секрета открытия врат, скорее всего, объяснялось тем, что Фушань и другие считали его слишком наивным или недостаточно жестоким, чтобы доверить ему этот план.
Чэнь Фань кивнул — значит, Уцзян не солгал: Ся Угоу действительно существовал и действительно уничтожил обитель «Взирающую на Бессмертных». А то, что Уцзян не знал секрета открытия врат, скорее всего, объяснялось тем, что Фушань и другие считали его слишком наивным или недостаточно жестоким, чтобы доверить ему этот план.
— Скажи, кто из нас заговорил первым? — с горечью спросил Фушань. — Это был Уцзян?
— Скажи, кто из нас заговорил первым? — с горечью спросил Фушань. — Это был Уцзян?
— Да, — Чэнь Фань утвердительно кивнул.
— Да, — Чэнь Фань утвердительно кивнул.
— Тогда скажи, я продержался дольше него? — Фушань усмехнулся. По крайней мере, он выдержал три сотрясения души, прежде чем раскрыть свои карты. В любом случае, он должен был оказаться крепче Уцзяна.
— Тогда скажи, я продержался дольше него? — Фушань усмехнулся. По крайней мере, он выдержал три сотрясения души, прежде чем раскрыть свои карты. В любом случае, он должен был оказаться крепче Уцзяна.
— Да, — подтвердил Чэнь Фань.
— Да, — подтвердил Чэнь Фань.
— Сколько раз он пережил эту боль? — спросил Фушань.
— Сколько раз он пережил эту боль? — спросил Фушань.
Чэнь Фань пожал плечами:
Чэнь Фань пожал плечами:
— Ни разу.
— Ни разу.
— Ни разу? — улыбка Фушаня застыла, превратившись в маску. Его лицо исказила ярость, и он разразился проклятиями: — Предатель! Подлец! Уцзян, ты никогда не станешь бессмертным!
— Ни разу? — улыбка Фушаня застыла, превратившись в маску. Его лицо исказила ярость, и он разразился проклятиями: — Предатель! Подлец! Уцзян, ты никогда не станешь бессмертным!
— И ты не станешь, — холодно оборвал его Чэнь Фань, одним движением запечатывая ему рот даосской силой.
— И ты не станешь, — холодно оборвал его Чэнь Фань, одним движением запечатывая ему рот даосской силой.
Фушань знал не многим больше Уцзяна. Он был лишь отвлекающим манёвром, живой приманкой, принесённой в жертву, чтобы выиграть время и отвлечь внимание. И к тому же — низким и подлым.
Фушань знал не многим больше Уцзяна. Он был лишь отвлекающим манёвром, живой приманкой, принесённой в жертву, чтобы выиграть время и отвлечь внимание. И к тому же — низким и подлым.
— Глава, как с ним поступить? — Гун Юнхуа сложил руки в почтительном жесте.
— Глава, как с ним поступить? — Гун Юнхуа сложил руки в почтительном жесте.
— Как поступить? Убить, конечно, — Чэнь Фань бросил на Фушаня ледяный взгляд. — Я даю тебе выбор: либо я замучаю тебя до смерти, либо ты выходишь из тела, и я дарю тебе быструю смерть.
— Как поступить? Убить, конечно, — Чэнь Фань бросил на Фушаня ледяный взгляд. — Я даю тебе выбор: либо я замучаю тебя до смерти, либо ты выходишь из тела, и я дарю тебе быструю смерть.
Фушань долго смотрел на него пустыми глазами, затем на его лице мелькнула горькая усмешка. Он уже сказал всё, что мог, и то, что нельзя было говорить, — тоже. Вместо того чтобы умирать с гордой непокорностью, лучше уж принять лёгкую смерть.
Фушань долго смотрел на него пустыми глазами, затем на его лице мелькнула горькая усмешка. Он уже сказал всё, что мог, и то, что нельзя было говорить, — тоже. Вместо того чтобы умирать с гордой непокорностью, лучше уж принять лёгкую смерть.
Тело, которое он захватил, обмякло и упало на землю. Из него, словно дым, поднялась призрачная фигура Фушаня. В тот же миг Чэнь Фань, сжимающий в руке Железный коготь Яоань, нанёс удар, от которого душа Фушаня вздрогнула и начала рассыпаться.
Тело, которое он захватил, обмякло и упало на землю. Из него, словно дым, поднялась призрачная фигура Фушаня. В тот же миг Чэнь Фань, сжимающий в руке Железный коготь Яоань, нанёс удар, от которого душа Фушаня вздрогнула и начала рассыпаться.
— Ты обманул меня!
— Ты обманул меня!
— Ты не умрёшь своей смертью!
— Ты не умрёшь своей смертью!

Комментарии

Загрузка...