Чэнь Фань действительно собирался её убить. Если бы кто-то другой пригрозил ей смертью, Цзинь Юэ не испугалась бы — она даже выставила бы шею вперёд, зная, что этот человек не посмеет тронуть Небесного Наставника. Но убийственный холод в глазах Чэнь Фаня был настоящим — он действительно мог перерезать ей горло, не задумываясь.
Чэнь Фань действительно собирался её убить. Если бы кто-то другой пригрозил ей смертью, Цзинь Юэ не испугалась бы — она даже выставила бы шею вперёд, зная, что этот человек не посмеет тронуть Небесного Наставника. Но убийственный холод в глазах Чэнь Фаня был настоящим — он действительно мог перерезать ей горло, не задумываясь.
— Нет... — голос её дрогнул. — Не убивай! Я... я просто была обижена.
— Нет... — голос её дрогнул. — Не убивай! Я... я просто была обижена.
— Обижена? — Чэнь Фань усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли тепла. — Ты просто хотела получить больше. Один даосский символ тебя не устроил — чего же ещё ты хотела?
— Обижена? — Чэнь Фань усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли тепла. — Ты просто хотела получить больше. Один даосский символ тебя не устроил — чего же ещё ты хотела?
— Я не хотела награды, я просто...
— Я не хотела награды, я просто...
Золотое лезвие меча, которое он держал у её горла, чуть сильнее прижалось к коже, и тонкая струйка крови потекла по шее.
Золотое лезвие меча, которое он держал у её горла, чуть сильнее прижалось к коже, и тонкая струйка крови потекла по шее.
— Скажи правду — и я, возможно, оставлю тебе жизнь, — сказал он, и голос его был спокоен, как лёд.
— Скажи правду — и я, возможно, оставлю тебе жизнь, — сказал он, и голос его был спокоен, как лёд.
Цзинь Юэ содрогнулась. Внутри неё закипело раскаяние — но не за то, что она сделала, а за то, что применила эту тактику против Чэнь Фаня. С кем угодно другим её план сработал бы: она вернула бы себе былую славу и влияние. Но теперь выбор стоял между смертью и унижением. Признаться означало разрушить свой образ перед всеми членами Спецотдела.
Цзинь Юэ содрогнулась. Внутри неё закипело раскаяние — но не за то, что она сделала, а за то, что применила эту тактику против Чэнь Фаня. С кем угодно другим её план сработал бы: она вернула бы себе былую славу и влияние. Но теперь выбор стоял между смертью и унижением. Признаться означало разрушить свой образ перед всеми членами Спецотдела.
— Господин Чэнь... — прошептала она, почти умоляя. — Неужели вы не можете простить меня, хотя бы ради моих прошлых заслуг?
— Господин Чэнь... — прошептала она, почти умоляя. — Неужели вы не можете простить меня, хотя бы ради моих прошлых заслуг?
Уголки губ Чэнь Фаня дрогнули в насмешливой улыбке. Она пыталась обмануть его, а теперь, когда её репутация была под угрозой, она вдруг стала кроткой. Ей было всё равно, как её слова могли задеть его честь.
Уголки губ Чэнь Фаня дрогнули в насмешливой улыбке. Она пыталась обмануть его, а теперь, когда её репутация была под угрозой, она вдруг стала кроткой. Ей было всё равно, как её слова могли задеть его честь.
— Раньше я бы убил тебя на месте, — сказал он холодно. — Но теперь я хочу, чтобы ты сказала правду.
— Раньше я бы убил тебя на месте, — сказал он холодно. — Но теперь я хочу, чтобы ты сказала правду.
— Если я скажу, мне конец! — выкрикнула она, и голос её сорвался.
— Если я скажу, мне конец! — выкрикнула она, и голос её сорвался.
— Если не скажешь — тебе тоже конец.
— Если не скажешь — тебе тоже конец.
Его слова, лишённые всякой пощады, заставили её душу сжаться в ледяной ком. Она долго смотрела на него, и в конце концов в её глазах вспыхнула решимость, смешанная с отчаянием.
Его слова, лишённые всякой пощады, заставили её душу сжаться в ледяной ком. Она долго смотрела на него, и в конце концов в её глазах вспыхнула решимость, смешанная с отчаянием.
— Как мне было поступить?! Да, я хотела получить этот символ! Я столько потеряла! И если бы я не сказала того, что сказала, разве ты отдал бы его мне?! Отдал бы?!
— Как мне было поступить?! Да, я хотела получить этот символ! Я столько потеряла! И если бы я не сказала того, что сказала, разве ты отдал бы его мне?! Отдал бы?!
Её крик повис в воздухе, и все, кто был в комнате, замерли. Чжоу Юймин молча покачал головой. Мастера Спецотдела смотрели на свою Небесную Наставницу с недоверием и отчуждением — она больше не была той Цзинь Юэ, которую они знали.
Её крик повис в воздухе, и все, кто был в комнате, замерли. Чжоу Юймин молча покачал головой. Мастера Спецотдела смотрели на свою Небесную Наставницу с недоверием и отчуждением — она больше не была той Цзинь Юэ, которую они знали.
— Что это за взгляды?! — она оглядела их, и в её голосе послышалась горечь. — Вы считаете, что я не права? Разве я не имею права бороться за себя? Мой Путь был разрушен — и если бы я не сказала того, что сказала, разве он отдал бы мне этот символ?! Отвечайте!
— Что это за взгляды?! — она оглядела их, и в её голосе послышалась горечь. — Вы считаете, что я не права? Разве я не имею права бороться за себя? Мой Путь был разрушен — и если бы я не сказала того, что сказала, разве он отдал бы мне этот символ?! Отвечайте!
Все опустили головы, не в силах встретиться с ней взглядом. Иметь такого Небесного Наставника было позором. Чэнь Фань наконец понял, почему она так себя вела. Пока древний дух захватывал её тело, она видела всё и слышала разговор. Она поняла, что её собственный Путь уничтожен, а будущее потеряно. Но она не слышала, как после гибели духа Чэнь Фань пообещал отдать символ другому. Чжоу Юймин тяжело вздохнул.
Все опустили головы, не в силах встретиться с ней взглядом. Иметь такого Небесного Наставника было позором. Чэнь Фань наконец понял, почему она так себя вела. Пока древний дух захватывал её тело, она видела всё и слышала разговор. Она поняла, что её собственный Путь уничтожен, а будущее потеряно. Но она не слышала, как после гибели духа Чэнь Фань пообещал отдать символ другому. Чжоу Юймин тяжело вздохнул.
— Цзинь Юэ, как же мне тебя пожалеть... — он покачал головой, и голос его дрогнул. — Ты судила по себе, меряя других своей мерой. После того как дух был уничтожен, Глава Чэнь уже обещал передать тебе этот Путь. А ты... ты пошла на такие низкие уловки.
— Цзинь Юэ, как же мне тебя пожалеть... — он покачал головой, и голос его дрогнул. — Ты судила по себе, меряя других своей мерой. После того как дух был уничтожен, Глава Чэнь уже обещал передать тебе этот Путь. А ты... ты пошла на такие низкие уловки.
Он помедлил, и в голосе его послышалась горечь:
Он помедлил, и в голосе его послышалась горечь:
— Я рад, что ты больше не Небесный Наставник.
— Я рад, что ты больше не Небесный Наставник.
Иметь такого товарища, который мог бы в любой момент предать, было опасно. Кто мог поручиться, что однажды она не обратит своё оружие против них самих?
Иметь такого товарища, который мог бы в любой момент предать, было опасно. Кто мог поручиться, что однажды она не обратит своё оружие против них самих?
— Нет! Это неправда! — Цзинь Юэ затрясла головой, не в силах поверить. — Не может быть! Кто же отдаст такой символ просто так? Это невозможно!
— Нет! Это неправда! — Цзинь Юэ затрясла головой, не в силах поверить. — Не может быть! Кто же отдаст такой символ просто так? Это невозможно!
Но члены Спецотдела, один за другим, подтвердили слова Чжоу Юймина:
Но члены Спецотдела, один за другим, подтвердили слова Чжоу Юймина:
— Это правда, Небесный Наставник...
— Это правда, Небесный Наставник...
— Глава Чэнь действительно обещал вам символ до того, как вы очнулись.
— Глава Чэнь действительно обещал вам символ до того, как вы очнулись.
— Зачем вы так поступили, наставница?..
— Зачем вы так поступили, наставница?..
Их разочарованные взгляды обрушились на неё, как удар молнии. Она обмякла, лишившись сил, и бессильно опустилась на диван. Её глаза были пусты. Она пожалела о том, что напала на Чэнь Фаня: если бы она просто промолчала, то получила бы символ. Или хотя бы не была такой жадной. Но теперь всё было потеряно — репутация, сила, всё.
Их разочарованные взгляды обрушились на неё, как удар молнии. Она обмякла, лишившись сил, и бессильно опустилась на диван. Её глаза были пусты. Она пожалела о том, что напала на Чэнь Фаня: если бы она просто промолчала, то получила бы символ. Или хотя бы не была такой жадной. Но теперь всё было потеряно — репутация, сила, всё.
Чэнь Фань смотрел на сломленную женщину, и золотой меч в его руке растаял. Убивать такого человека было недостойно — руки испачкаешь.
Чэнь Фань смотрел на сломленную женщину, и золотой меч в его руке растаял. Убивать такого человека было недостойно — руки испачкаешь.
— Чжоу Юймин, — сказал он, и голос его был ровен, — ты останешься в Цзиньлине, пока не назначат нового Небесного Наставника.
— Чжоу Юймин, — сказал он, и голос его был ровен, — ты останешься в Цзиньлине, пока не назначат нового Небесного Наставника.
Он поднял руку, и в его ладони вспыхнул даосский символ, который он без колебаний швырнул Чжоу Юймину. Тот поймал его, и в его глазах зажглась искра благоговения. Он сжал символ в ладони, не смея даже дышать.
Он поднял руку, и в его ладони вспыхнул даосский символ, который он без колебаний швырнул Чжоу Юймину. Тот поймал его, и в его глазах зажглась искра благоговения. Он сжал символ в ладони, не смея даже дышать.
— Передай его новому Небесному Наставнику, — сказал Чэнь Фань. — Если тот ещё не достиг этого уровня, пусть его использует достойный мастер и займёт место стража Цзиньлина.
— Передай его новому Небесному Наставнику, — сказал Чэнь Фань. — Если тот ещё не достиг этого уровня, пусть его использует достойный мастер и займёт место стража Цзиньлина.
— Слушаюсь! — Чжоу Юймин сложил руки в почтительном жесте, не смея промедлить ни мгновения.
— Слушаюсь! — Чжоу Юймин сложил руки в почтительном жесте, не смея промедлить ни мгновения.
— Нет... — донёсся из-за спины слабый, полный слёз голос Цзинь Юэ.
— Нет... — донёсся из-за спины слабый, полный слёз голос Цзинь Юэ.
Она не могла поверить, что символ был отдан так легко, что другие подтвердили слова Чэнь Фаня. Но когда она увидела, как он небрежно бросил символ Чжоу Юймину, она больше не могла сдерживать слёз.
Она не могла поверить, что символ был отдан так легко, что другие подтвердили слова Чэнь Фаня. Но когда она увидела, как он небрежно бросил символ Чжоу Юймину, она больше не могла сдерживать слёз.

Комментарии

Загрузка...