Шао Цзышуан запнулся на полуслове, и на его лице застыла неловкая гримаса. Он не осмелился продолжать — кто бы мог подумать, что их засада обернётся против них, что Чэнь Фань не только выживет, но и сокрушит их, разбив их даосские сердца вдребезги?
Шао Цзышуан запнулся на полуслове, и на его лице застыла неловкая гримаса. Он не осмелился продолжать — кто бы мог подумать, что их засада обернётся против них, что Чэнь Фань не только выживет, но и сокрушит их, разбив их даосские сердца вдребезги?
— Значит, ты не знаешь, где сейчас бессмертное тело? — Чэнь Фань нахмурился.
— Значит, ты не знаешь, где сейчас бессмертное тело? — Чэнь Фань нахмурился.
— Клянусь, я не знаю... — с горечью прошептал Шао Цзышуан.
— Клянусь, я не знаю... — с горечью прошептал Шао Цзышуан.
На лице Чэнь Фаня не дрогнул ни один мускул, но в душе закипала глухая досада. Бороться со старыми лисами — всегда такая морока. Они не лезут в открытую схватку, прячутся в тени и делают вид, что управляют всем с высоты своего величия.
На лице Чэнь Фаня не дрогнул ни один мускул, но в душе закипала глухая досада. Бороться со старыми лисами — всегда такая морока. Они не лезут в открытую схватку, прячутся в тени и делают вид, что управляют всем с высоты своего величия.
— Гу Ин, Владыка Небесного Пути... и ещё Божество Чумы, — холодно перечислил Чэнь Фань.
— Гу Ин, Владыка Небесного Пути... и ещё Божество Чумы, — холодно перечислил Чэнь Фань.
Шао Цзышуан невольно вздрогнул от этого ледяного тона.
Шао Цзышуан невольно вздрогнул от этого ледяного тона.
— М-можно... вы меня пощадите? — прошептал он, и голос его дрожал.
— М-можно... вы меня пощадите? — прошептал он, и голос его дрожал.
Чэнь Фань окинул его оценивающим взглядом. Сила Шао Цзышуана была невелика — всего два с половиной Дракона, и, что важнее, он был типичным «тепличным цветком». Настоящий мастер, прошедший через горнило страданий, не сломался бы так легко. Эти гении, всю жизнь просидевшие в обители и не знавшие настоящих испытаний, были слабы духом. Вместо того чтобы убить его, можно было использовать его, как он поступил с У Сюнем.
Чэнь Фань окинул его оценивающим взглядом. Сила Шао Цзышуана была невелика — всего два с половиной Дракона, и, что важнее, он был типичным «тепличным цветком». Настоящий мастер, прошедший через горнило страданий, не сломался бы так легко. Эти гении, всю жизнь просидевшие в обители и не знавшие настоящих испытаний, были слабы духом. Вместо того чтобы убить его, можно было использовать его, как он поступил с У Сюнем.
— Пощадить? Это зависит от того, сможешь ли ты предложить что-то равноценное, — равнодушно ответил Чэнь Фань.
— Пощадить? Это зависит от того, сможешь ли ты предложить что-то равноценное, — равнодушно ответил Чэнь Фань.
— Смогу! — Шао Цзышуан закивал, и в его голосе зазвенела отчаянная надежда. — Я сделаю всё, что вы скажете! Я подпишу ещё один свиток!
— Смогу! — Шао Цзышуан закивал, и в его голосе зазвенела отчаянная надежда. — Я сделаю всё, что вы скажете! Я подпишу ещё один свиток!
Уголки губ Чэнь Фаня дрогнули. Нечасто кто-то сам предлагал подписать контракт.
Уголки губ Чэнь Фаня дрогнули. Нечасто кто-то сам предлагал подписать контракт.
— Я предпочитаю называть это... контрактом.
— Я предпочитаю называть это... контрактом.
Он снова развернул свиток, и даосские письмена, выстроившись в строки, сложились в чёткие пункты. Шао Цзышуан, пробежав по ним взглядом, несколько раз менялся в лице, но в конце концов, вздохнув с обречённостью, поставил своё имя. Условия были просты: найти бессмертное тело, обнаружить новую обитель, которую Гу Ин создал для него, и, когда она будет найдена, немедленно сообщить Чэнь Фаню, а затем оставаться в тени, внедрившись либо в обитель, либо в окружение самого Гу Ина. Задача была почти невыполнимой: если Гу Ин его раскроет, его ждёт верная смерть.
Он снова развернул свиток, и даосские письмена, выстроившись в строки, сложились в чёткие пункты. Шао Цзышуан, пробежав по ним взглядом, несколько раз менялся в лице, но в конце концов, вздохнув с обречённостью, поставил своё имя. Условия были просты: найти бессмертное тело, обнаружить новую обитель, которую Гу Ин создал для него, и, когда она будет найдена, немедленно сообщить Чэнь Фаню, а затем оставаться в тени, внедрившись либо в обитель, либо в окружение самого Гу Ина. Задача была почти невыполнимой: если Гу Ин его раскроет, его ждёт верная смерть.
— Чтобы всё выглядело убедительно, от твоего тела придётся избавиться, — сказал Чэнь Фань, и, прежде чем Шао Цзышуан успел вымолвить слово, его клинок уже рассек воздух.
— Чтобы всё выглядело убедительно, от твоего тела придётся избавиться, — сказал Чэнь Фань, и, прежде чем Шао Цзышуан успел вымолвить слово, его клинок уже рассек воздух.
Спустя мгновение из безжизненной плоти поднялся призрак, в котором сквозила глубокая обида.
Спустя мгновение из безжизненной плоти поднялся призрак, в котором сквозила глубокая обида.
— Убирайся, — бросил Чэнь Фань, не оборачиваясь.
— Убирайся, — бросил Чэнь Фань, не оборачиваясь.
— Да... — с горечью прошептал Шао Цзышуан и, понурившись, поплыл прочь.
— Да... — с горечью прошептал Шао Цзышуан и, понурившись, поплыл прочь.
Чэнь Фань проводил его взглядом и мысленно занёс имя Гу Ина в свой список на уничтожение. Раньше он был просто любопытен, но теперь, когда Гу Ин продолжал плести свои интриги, он твёрдо решил: при встрече он убьёт его без колебаний.
Чэнь Фань проводил его взглядом и мысленно занёс имя Гу Ина в свой список на уничтожение. Раньше он был просто любопытен, но теперь, когда Гу Ин продолжал плести свои интриги, он твёрдо решил: при встрече он убьёт его без колебаний.
— Жаль, что нить оборвалась, — вздохнул он.
— Жаль, что нить оборвалась, — вздохнул он.
Это путешествие — от Таиланда до Восточного моря Великой Ся, в самое сердце обители Общества Небесного Пути — заняло больше двух недель. Он узнал много нового, но, к сожалению, след, ведущий к Гу Ину, прервался.
Это путешествие — от Таиланда до Восточного моря Великой Ся, в самое сердце обители Общества Небесного Пути — заняло больше двух недель. Он узнал много нового, но, к сожалению, след, ведущий к Гу Ину, прервался.
Он применил Обмен неба и земли и в мгновение ока оказался на берегу Восточного моря. Достав телефон, он первым делом просмотрел сообщения от Фу Сюэюэ: проект на горе Двух Склонов был утверждён, строители уже приступили к работе, и, кроме того, она прислала несколько своих фотографий, сделанных в постели. Чэнь Фань вздохнул и ответил, что таких фото лучше присылать поменьше, чтобы ему хватало сил на всё остальное.
Он применил Обмен неба и земли и в мгновение ока оказался на берегу Восточного моря. Достав телефон, он первым делом просмотрел сообщения от Фу Сюэюэ: проект на горе Двух Склонов был утверждён, строители уже приступили к работе, и, кроме того, она прислала несколько своих фотографий, сделанных в постели. Чэнь Фань вздохнул и ответил, что таких фото лучше присылать поменьше, чтобы ему хватало сил на всё остальное.
Затем он кратко изложил всё, что узнал, и отправил сообщение Бай Мяофу. Та ответила своим фирменным стикером — фотографией себя, подписанной «Получено».
Затем он кратко изложил всё, что узнал, и отправил сообщение Бай Мяофу. Та ответила своим фирменным стикером — фотографией себя, подписанной «Получено».
— Пора возвращаться в Цинчэн, — пробормотал он, и в голосе его послышалась усталость. — Эпоха угасания не даёт покоя. Глава даосов — как кирпич: куда ни кинь, везде нужен.
— Пора возвращаться в Цинчэн, — пробормотал он, и в голосе его послышалась усталость. — Эпоха угасания не даёт покоя. Глава даосов — как кирпич: куда ни кинь, везде нужен.
Но не успел он попросить Фу Сюэюэ прислать за ним частный самолёт, как от Чжоу Юймина пришло сообщение. Первые же два слова гласили: «Срочно! Срочно!»
Но не успел он попросить Фу Сюэюэ прислать за ним частный самолёт, как от Чжоу Юймина пришло сообщение. Первые же два слова гласили: «Срочно! Срочно!»
...
...
Западный морской порт.
Западный морской порт.
На причале сидел мальчик, болтая ногами в воде. В его взгляде была глубина и отстранённость, не свойственные его возрасту. Через некоторое время к нему подошла девочка с косичками, прижимающая к груди плюшевую игрушку. Она тихо опустилась рядом.
На причале сидел мальчик, болтая ногами в воде. В его взгляде была глубина и отстранённость, не свойственные его возрасту. Через некоторое время к нему подошла девочка с косичками, прижимающая к груди плюшевую игрушку. Она тихо опустилась рядом.
— Дун Жань... отныне мои родители будут твоими родителями. Это мой самый любимый мишка. Я дарю его тебе, чтобы ты не грустил.
— Дун Жань... отныне мои родители будут твоими родителями. Это мой самый любимый мишка. Я дарю его тебе, чтобы ты не грустил.
Она робко улыбнулась и протянула ему игрушку. Мальчик взял её и на мгновение задержал взгляд на игрушке, затем на её лице.
Она робко улыбнулась и протянула ему игрушку. Мальчик взял её и на мгновение задержал взгляд на игрушке, затем на её лице.
— Я не грущу, — сказал он, и его голос звучал ровно и бесстрастно. — У каждого своя судьба.
— Я не грущу, — сказал он, и его голос звучал ровно и бесстрастно. — У каждого своя судьба.
Девочка нахмурилась и легонько похлопала его по голове:
Девочка нахмурилась и легонько похлопала его по голове:
— Как ты можешь не грустить? Ты просто притворяешься!
— Как ты можешь не грустить? Ты просто притворяешься!
— Ладно, — он улыбнулся, впервые за всё время. — Если мне станет грустно, я сожму эту игрушку. Говорят, она приносит удачу.
— Ладно, — он улыбнулся, впервые за всё время. — Если мне станет грустно, я сожму эту игрушку. Говорят, она приносит удачу.
Девочка посмотрела на него с жалостью и сочувствием. Три дня назад его родители скоропостижно скончались, и он остался сиротой. Она, его подруга детства, не могла остаться равнодушной.
Девочка посмотрела на него с жалостью и сочувствием. Три дня назад его родители скоропостижно скончались, и он остался сиротой. Она, его подруга детства, не могла остаться равнодушной.
— Идём! Уже темнеет, поужинаешь у нас!
— Идём! Уже темнеет, поужинаешь у нас!
Она схватила его за руку и, смеясь, потянула к длинному дому неподалёку. Мальчик улыбнулся, но на его запястье вдруг проступило пятно обожжённой кожи — место, лишённое кожного покрова.
Она схватила его за руку и, смеясь, потянула к длинному дому неподалёку. Мальчик улыбнулся, но на его запястье вдруг проступило пятно обожжённой кожи — место, лишённое кожного покрова.
«Это тело не выдерживает... — подумал он. — Нужна духовная энергия, нужны мастера фэншуй. Но души обычных людей пока смогут поддержать меня некоторое время».
«Это тело не выдерживает... — подумал он. — Нужна духовная энергия, нужны мастера фэншуй. Но души обычных людей пока смогут поддержать меня некоторое время».
Он перевёл взгляд на девочку, и в его глазах мелькнул хищный блеск.
Он перевёл взгляд на девочку, и в его глазах мелькнул хищный блеск.
...
...
На следующий день. Аэропорт Цзиньлин.
На следующий день. Аэропорт Цзиньлин.
Чэнь Фань только что вышел к месту встречи, как увидел Чжоу Юймина с группой людей.
Чэнь Фань только что вышел к месту встречи, как увидел Чжоу Юймина с группой людей.
— Глава! Мы нашли след древнего мстительного духа!
— Глава! Мы нашли след древнего мстительного духа!

Комментарии

Загрузка...