Чэнь Фань взглянул на список тёмных культиваторов. Первым в нём значился мужчина по имени Дуань Юнцзэ. За его именем и личными данными следовал перечень совершённых им дел.
Чэнь Фань взглянул на список тёмных культиваторов. Первым в нём значился мужчина по имени Дуань Юнцзэ. За его именем и личными данными следовал перечень совершённых им дел.
— Дуань Юнцзэ... двадцать лет назад он прибился к странствующему даосу, что бродил по Великой Ся, и перенял у него кое-какие приёмы, — заговорил Чжоу Юймин, и голос его звучал тяжело, будто он нёс на плечах груз чужих жизней. — Шестнадцать лет назад старый даос ушёл на перерождение, а Дуань Юнцэ, устав от бесконечных скитаний, осел в Цинчэне. Тогда он нашёл себе спутницу жизни, у них родились две дочери, он открыл небольшое дело. Конечно, иногда он прибегал к даосским техникам в делах, но пока человек сам платит по счетам, никто не станет его преследовать. Он был всего лишь мастером третьего ранга — не мог просчитывать всё до мелочей.
— Дуань Юнцзэ... двадцать лет назад он прибился к странствующему даосу, что бродил по Великой Ся, и перенял у него кое-какие приёмы, — заговорил Чжоу Юймин, и голос его звучал тяжело, будто он нёс на плечах груз чужих жизней. — Шестнадцать лет назад старый даос ушёл на перерождение, а Дуань Юнцэ, устав от бесконечных скитаний, осел в Цинчэне. Тогда он нашёл себе спутницу жизни, у них родились две дочери, он открыл небольшое дело. Конечно, иногда он прибегал к даосским техникам в делах, но пока человек сам платит по счетам, никто не станет его преследовать. Он был всего лишь мастером третьего ранга — не мог просчитывать всё до мелочей.
Голос Чжоу Юймина дрогнул, он тяжело вздохнул:
Голос Чжоу Юймина дрогнул, он тяжело вздохнул:
— Его жена тяжело заболела. Он продал компанию, влез в долги, но не смог её спасти. Две дочери росли без матери, он лишился дохода и не мог выплатить долги. Тогда настали смутные времена. Ему угрожали — переломают ноги, если не вернёт деньги, и похитили старшую дочь в заложницы... Что ему оставалось? Отдать ноги? Отдать дочь в руки бандитов?
— Его жена тяжело заболела. Он продал компанию, влез в долги, но не смог её спасти. Две дочери росли без матери, он лишился дохода и не мог выплатить долги. Тогда настали смутные времена. Ему угрожали — переломают ноги, если не вернёт деньги, и похитили старшую дочь в заложницы... Что ему оставалось? Отдать ноги? Отдать дочь в руки бандитов?
Он покачал головой, и голос его стал глубже:
Он покачал головой, и голос его стал глубже:
— Он озлобился. И без того сломленный горем, он применил даосские техники, чтобы наслать злых духов на своих мучителей. Но он был всего лишь мастером третьего ранга — его мастерство было слабым. Он убил тех, кто требовал деньги, но его старшая дочь пала жертвой злого духа. Дух захватил её тело, и тогда вмешалась Школа Чистого Пути: они подавили его и уничтожили душу девочки, не оставив ей даже шанса на перерождение.
— Он озлобился. И без того сломленный горем, он применил даосские техники, чтобы наслать злых духов на своих мучителей. Но он был всего лишь мастером третьего ранга — его мастерство было слабым. Он убил тех, кто требовал деньги, но его старшая дочь пала жертвой злого духа. Дух захватил её тело, и тогда вмешалась Школа Чистого Пути: они подавили его и уничтожили душу девочки, не оставив ей даже шанса на перерождение.
Чэнь Фань молчал, перелистывая подробное досье Дуань Юнцзэ. Сейчас он не числился в списке постоянного наблюдения — лишь время от времени сотрудники Спецотдела наведывались к нему, стараясь не спугнуть. Чэнь Фань понимал: у Чжоу Юймина были свои причины не торопиться с ним. Он жалел тех, кто в отчаянии сошёл с пути. Можно было назвать это приманкой. А можно было назвать это снисхождением.
Чэнь Фань молчал, перелистывая подробное досье Дуань Юнцзэ. Сейчас он не числился в списке постоянного наблюдения — лишь время от времени сотрудники Спецотдела наведывались к нему, стараясь не спугнуть. Чэнь Фань понимал: у Чжоу Юймина были свои причины не торопиться с ним. Он жалел тех, кто в отчаянии сошёл с пути. Можно было назвать это приманкой. А можно было назвать это снисхождением.
— Пойдём, посмотрим на этого Дуань Юнцзэ, — сказал Чэнь Фань.
— Пойдём, посмотрим на этого Дуань Юнцзэ, — сказал Чэнь Фань.
— Вы убьёте его? — с сомнением спросил Чжоу Юймин.
— Вы убьёте его? — с сомнением спросил Чжоу Юймин.
— Посмотрим, — ответил Чэнь Фань.
— Посмотрим, — ответил Чэнь Фань.
Он щёлкнул пальцами, и лёгкий ветер унёс их с собой.
Он щёлкнул пальцами, и лёгкий ветер унёс их с собой.
...
...
Старый жилой дом в Цинчэне.
Старый жилой дом в Цинчэне.
Мужчина средних лет с лицом, изборождённым морщинами и усталостью, стоял у двери. В одной руке он держал пакет с травами, другой нащупывал ключ в замке. На мгновение он замер, и в его взгляде промелькнули сомнение и боль. Затем он глубоко вздохнул, взял себя в руки и толкнул скрипучую дверь.
Мужчина средних лет с лицом, изборождённым морщинами и усталостью, стоял у двери. В одной руке он держал пакет с травами, другой нащупывал ключ в замке. На мгновение он замер, и в его взгляде промелькнули сомнение и боль. Затем он глубоко вздохнул, взял себя в руки и толкнул скрипучую дверь.
— Доченька! Папа вернулся!
— Доченька! Папа вернулся!
— Папа!
— Папа!
Слабый, но радостный голосок донёсся изнутри. Худенькая девочка попыталась приподняться с кровати.
Слабый, но радостный голосок донёсся изнутри. Худенькая девочка попыталась приподняться с кровати.
— Лежи, лежи! Я купил тебе комиксы и конфеты, которые ты любишь! — лицо Дуань Юнцзэ озарилось нежной, ласковой улыбкой, и он казался совершенно другим человеком, не тем, что стоял у двери мгновение назад.
— Лежи, лежи! Я купил тебе комиксы и конфеты, которые ты любишь! — лицо Дуань Юнцзэ озарилось нежной, ласковой улыбкой, и он казался совершенно другим человеком, не тем, что стоял у двери мгновение назад.
Он помог девочке удобно устроиться на кровати, и хотя она была слаба, в её глазах светилась детская радость.
Он помог девочке удобно устроиться на кровати, и хотя она была слаба, в её глазах светилась детская радость.
— Я хотела встретить тебя...
— Я хотела встретить тебя...
— Глупышка! — он потрепал её по голове. — Я сейчас сварю лекарство. Съешь конфетку и пообещай папе, что выпьешь всё до капли.
— Глупышка! — он потрепал её по голове. — Я сейчас сварю лекарство. Съешь конфетку и пообещай папе, что выпьешь всё до капли.
Девочка, хоть и боялась горького лекарства, мужественно кивнула:
Девочка, хоть и боялась горького лекарства, мужественно кивнула:
— Я выпью всё!
— Я выпью всё!
Он погладил её по голове, протянул дешёвую конфету и пошёл в тесную, старую кухню ставить кастрюлю с травами. Его взгляд, обращённый к дочери, был мягким, но стоило ему отвернуться, как на лицо снова легла тень усталости и печали. Глядя, как закипает в кастрюле тёмный отвар, он с трудом удержал на губах слабую улыбку.
Он погладил её по голове, протянул дешёвую конфету и пошёл в тесную, старую кухню ставить кастрюлю с травами. Его взгляд, обращённый к дочери, был мягким, но стоило ему отвернуться, как на лицо снова легла тень усталости и печали. Глядя, как закипает в кастрюле тёмный отвар, он с трудом удержал на губах слабую улыбку.
— Главное, что она поправляется. Есть надежда. Ещё немного заработать — и я смогу вылечить её до конца, — шептал он, словно заклинание.
— Главное, что она поправляется. Есть надежда. Ещё немного заработать — и я смогу вылечить её до конца, — шептал он, словно заклинание.
Внезапно лёгкий ветерок коснулся его лица. Он насторожился, взглянул в окно — но там было пусто. «Просто нервы», — подумал он, покачал головой и снова сосредоточился на отваре.
Внезапно лёгкий ветерок коснулся его лица. Он насторожился, взглянул в окно — но там было пусто. «Просто нервы», — подумал он, покачал головой и снова сосредоточился на отваре.
...
...
На крыше высотного здания неподалёку.
На крыше высотного здания неподалёку.
Чэнь Фань смотрел на старый дом внизу. Молча он взял список и провёл линию через имя Дуань Юнцзэ.
Чэнь Фань смотрел на старый дом внизу. Молча он взял список и провёл линию через имя Дуань Юнцзэ.
— Увы, — тихо вздохнул Чжоу Юймин. — Мы не можем ему помочь. Правила Спецотдела: можно наблюдать за тёмным культиватором, но нельзя вмешиваться. Некоторые правила — это границы, которые нельзя пересекать.
— Увы, — тихо вздохнул Чжоу Юймин. — Мы не можем ему помочь. Правила Спецотдела: можно наблюдать за тёмным культиватором, но нельзя вмешиваться. Некоторые правила — это границы, которые нельзя пересекать.
«Но иногда эти границы можно обходить», — подумал про себя Чэнь Фань.
«Но иногда эти границы можно обходить», — подумал про себя Чэнь Фань.
Жизнь Дуань Юнцзэ была трагедией, которую никто не хотел бы пережить. Жена умерла, он продал дом и влез в долги, а когда коллекторы стали угрожать его старшей дочери, он попытался защитить её — и в результате, можно сказать, сам стал причиной её гибели. Теперь у него осталась только младшая дочь, тяжело больная наследственной болезнью.
Жизнь Дуань Юнцзэ была трагедией, которую никто не хотел бы пережить. Жена умерла, он продал дом и влез в долги, а когда коллекторы стали угрожать его старшей дочери, он попытался защитить её — и в результате, можно сказать, сам стал причиной её гибели. Теперь у него осталась только младшая дочь, тяжело больная наследственной болезнью.
— Тёмный культиватор... — Чэнь Фань перевёл взгляд на следующее имя в списке. — Идём дальше.
— Тёмный культиватор... — Чэнь Фань перевёл взгляд на следующее имя в списке. — Идём дальше.
Они исчезли так же внезапно, как и появились.
Они исчезли так же внезапно, как и появились.
День клонился к вечеру. Под мостом в Цинчэне сидела женщина. В каждом её движении было что-то завораживающее, и всякий, кто взглянул бы на неё, потерял бы голову. К счастью, под мостом никого не было. Она облизнула губы, и в её глазах мелькнула жадность.
День клонился к вечеру. Под мостом в Цинчэне сидела женщина. В каждом её движении было что-то завораживающее, и всякий, кто взглянул бы на неё, потерял бы голову. К счастью, под мостом никого не было. Она облизнула губы, и в её глазах мелькнула жадность.
— Ну всё, этот дух-дитя уже созрел. Как только я поглощу его, я стану мастером первого ранга! — прошептала она. — А потом я сбегу из Цинчэня. С этим проклятым Главой даосов даже за духами-детьми неспокойно!
— Ну всё, этот дух-дитя уже созрел. Как только я поглощу его, я стану мастером первого ранга! — прошептала она. — А потом я сбегу из Цинчэня. С этим проклятым Главой даосов даже за духами-детьми неспокойно!
Она выругалась про себя, но внезапно нахмурилась. Что-то было не так. Лёгкий ветерок — и он был неспокоен. Она подняла голову — перед ней стояли двое.
Она выругалась про себя, но внезапно нахмурилась. Что-то было не так. Лёгкий ветерок — и он был неспокоен. Она подняла голову — перед ней стояли двое.
— А вы... — начала она, насторожившись.
— А вы... — начала она, насторожившись.

Комментарии

Загрузка...