На пустынной улице, где даже ветер, казалось, затаил дыхание, маленькая помощница Фу Сюэюэ вела машину, нервно озираясь по сторонам. Вокруг не было ни души — ни прохожих, ни машин, ни даже бродячих собак, словно весь мир вымер в одночасье.
На пустынной улице, где даже ветер, казалось, затаил дыхание, маленькая помощница Фу Сюэюэ вела машину, нервно озираясь по сторонам. Вокруг не было ни души — ни прохожих, ни машин, ни даже бродячих собак, словно весь мир вымер в одночасье.
— Госпожа Фу, как странно, — прошептала она, и голос её дрожал, как струна, натянутая до предела. — Почему на улице никого нет?
— Госпожа Фу, как странно, — прошептала она, и голос её дрожал, как струна, натянутая до предела. — Почему на улице никого нет?
Фу Сюэюэ нахмурилась и, не теряя ни секунды, натянула маску на лицо, затем протянула вторую помощнице. Её глаза, холодные и внимательные, скользнули по безлюдной улице.
Фу Сюэюэ нахмурилась и, не теряя ни секунды, натянула маску на лицо, затем протянула вторую помощнице. Её глаза, холодные и внимательные, скользнули по безлюдной улице.
— Зима наступила, — сказала она, и голос её звучал ровно, хотя сердце билось быстрее обычного. — Похоже, тут свирепствует сильный грипп. Мы просто заедем к госпоже Сун, оставим подарки и сразу уедем. Никаких задержек.
— Зима наступила, — сказала она, и голос её звучал ровно, хотя сердце билось быстрее обычного. — Похоже, тут свирепствует сильный грипп. Мы просто заедем к госпоже Сун, оставим подарки и сразу уедем. Никаких задержек.
— Да, — помощница кивнула и, нажав на педаль газа, въехала в невидимую пелену иньской энергии, что окутывала район, словно паутина, готовая сомкнуться вокруг добычи.
— Да, — помощница кивнула и, нажав на педаль газа, въехала в невидимую пелену иньской энергии, что окутывала район, словно паутина, готовая сомкнуться вокруг добычи.
Холодное дыхание тьмы коснулось волос Фу Сюэюэ, и она резко выкрикнула:
Холодное дыхание тьмы коснулось волос Фу Сюэюэ, и она резко выкрикнула:
— Стой! Спрячься!
— Стой! Спрячься!
Что-то было не так. Что-то было глубоко неправильно. После всего, что она пережила вместе с Чэнь Фанем, после всех тех случаев, когда реальность трещала по швам, её чутьё, обострённое великой судьбой, кричало: это не грипп. Это было нечто иное — тёмное, живое, голодное.
Что-то было не так. Что-то было глубоко неправильно. После всего, что она пережила вместе с Чэнь Фанем, после всех тех случаев, когда реальность трещала по швам, её чутьё, обострённое великой судьбой, кричало: это не грипп. Это было нечто иное — тёмное, живое, голодное.
Фу Сюэюэ схватила телефон, чтобы написать Чэнь Фаню, но экран оставался пустым.
Фу Сюэюэ схватила телефон, чтобы написать Чэнь Фаню, но экран оставался пустым.
— Нет сигнала, — прошептала она, и в её голосе впервые послышалась тревога.
— Нет сигнала, — прошептала она, и в её голосе впервые послышалась тревога.
— Госпожа Фу! — голос помощницы сорвался на писк. Она указывала дрожащим пальцем вперёд, на фигуру, стоящую посреди дороги. — Там... та женщина в красном... она парит над землёй!
— Госпожа Фу! — голос помощницы сорвался на писк. Она указывала дрожащим пальцем вперёд, на фигуру, стоящую посреди дороги. — Там... та женщина в красном... она парит над землёй!
Фу Сюэюэ взглянула туда же. Женщина в алом платье медленно повернула голову, и её глаза — пустые, без зрачков, словно две бездонные пропасти — встретились с её взглядом. Сквозь стекло, сквозь расстояние, сквозь саму реальность, они смотрели друг на друга. Лицо незнакомки было белее мела, а ноги не касались асфальта.
Фу Сюэюэ взглянула туда же. Женщина в алом платье медленно повернула голову, и её глаза — пустые, без зрачков, словно две бездонные пропасти — встретились с её взглядом. Сквозь стекло, сквозь расстояние, сквозь саму реальность, они смотрели друг на друга. Лицо незнакомки было белее мела, а ноги не касались асфальта.
— Призрак, — выдохнула Фу Сюэюэ, и её пальцы сжали руль так, что побелели костяшки.
— Призрак, — выдохнула Фу Сюэюэ, и её пальцы сжали руль так, что побелели костяшки.
...
...
Север Цинчэня.
Север Цинчэня.
Лёгкий ветер коснулся земли, и из ниоткуда появился Чэнь Фань. Он остановился перед жилым кварталом, окутанным плотной пеленой иньской энергии, и на его губах заиграла едва заметная усмешка.
Лёгкий ветер коснулся земли, и из ниоткуда появился Чэнь Фань. Он остановился перед жилым кварталом, окутанным плотной пеленой иньской энергии, и на его губах заиграла едва заметная усмешка.
— Забавно, — пробормотал он, вглядываясь в клубящуюся тьму. — Ненависть здесь так велика, что даже не будучи тысячелетним злым духом, этот дух обрёл силу тысячелетнего. Жадность или обида заставили его создать это охотничье угодье? Впрочем, — он пожал плечами, — не моё дело. Спецотдел и Школа Истинного Неба уже здесь — этот дух обречён.
— Забавно, — пробормотал он, вглядываясь в клубящуюся тьму. — Ненависть здесь так велика, что даже не будучи тысячелетним злым духом, этот дух обрёл силу тысячелетнего. Жадность или обида заставили его создать это охотничье угодье? Впрочем, — он пожал плечами, — не моё дело. Спецотдел и Школа Истинного Неба уже здесь — этот дух обречён.
Он уже собирался уйти, как вдруг его лицо застыло. Внутри пелены иньской энергии вспыхнул золотой свет — аура великой судьбы, яркая, как утренняя звезда.
Он уже собирался уйти, как вдруг его лицо застыло. Внутри пелены иньской энергии вспыхнул золотой свет — аура великой судьбы, яркая, как утренняя звезда.
— Госпожа Фу... зачем же ты забрела туда? — пробормотал он, и в его голосе послышалось что-то среднее между удивлением и усталостью. — Этот злой дух решил охотиться на обладателя великой судьбы? Хм. Завтра истекает наш семидневный срок, и ты, госпожа Фу, решила создать мне работу в последний момент.
— Госпожа Фу... зачем же ты забрела туда? — пробормотал он, и в его голосе послышалось что-то среднее между удивлением и усталостью. — Этот злой дух решил охотиться на обладателя великой судьбы? Хм. Завтра истекает наш семидневный срок, и ты, госпожа Фу, решила создать мне работу в последний момент.
Он усмехнулся, и в этой усмешке слышалась странная теплота.
Он усмехнулся, и в этой усмешке слышалась странная теплота.
— Кто же ещё спасёт тебя, если не я?
— Кто же ещё спасёт тебя, если не я?
Ветер подхватил его, и он исчез, оставив лишь лёгкое дуновение, которое тут же рассеялось в тишине. В тот же миг на месте, где он стоял, появилась фигура — простая, незаметная, как тень в полдень. Она смотрела вдаль, и на её губах застыла лёгкая улыбка.
Ветер подхватил его, и он исчез, оставив лишь лёгкое дуновение, которое тут же рассеялось в тишине. В тот же миг на месте, где он стоял, появилась фигура — простая, незаметная, как тень в полдень. Она смотрела вдаль, и на её губах застыла лёгкая улыбка.
— Глава даосов...
— Глава даосов...
...
...
Внутри иньской пелены.
Внутри иньской пелены.
У каждого окна стояли люди — застывшие, безмолвные, их глаза были пусты, словно их души покинули тела. Они смотрели вниз, на улицу, как марионетки, чьи нити уже не держались.
У каждого окна стояли люди — застывшие, безмолвные, их глаза были пусты, словно их души покинули тела. Они смотрели вниз, на улицу, как марионетки, чьи нити уже не держались.
Молодая женщина, лет двадцати с небольшим, шагнула с подоконника. Глухой удар — и её тело, распластавшись на асфальте, перестало дышать. Старуха перелезла через перила балкона и последовала за ней, оставляя за собой лишь алый след. Мужчина в исступлении рвал оконную решётку, пока его тело не рухнуло вниз, разбившись о бетон.
Молодая женщина, лет двадцати с небольшим, шагнула с подоконника. Глухой удар — и её тело, распластавшись на асфальте, перестало дышать. Старуха перелезла через перила балкона и последовала за ней, оставляя за собой лишь алый след. Мужчина в исступлении рвал оконную решётку, пока его тело не рухнуло вниз, разбившись о бетон.
Красная женщина подошла к каждому из них. Она опускалась на колени, обмакивала пальцы в ещё тёплую кровь и рисовала на асфальте цифры, одну за другой.
Красная женщина подошла к каждому из них. Она опускалась на колени, обмакивала пальцы в ещё тёплую кровь и рисовала на асфальте цифры, одну за другой.
— Госпожа Фу... — помощница забилась в угол машины, не смея поднять головы. — Нам нельзя здесь оставаться...
— Госпожа Фу... — помощница забилась в угол машины, не смея поднять головы. — Нам нельзя здесь оставаться...
Фу Сюэюэ молчала, но в груди её росла ледяная тяжесть. Её пальцы впились в спинку переднего сиденья, и она осторожно выглянула из-за него. Красная женщина снова шла обратно. У очередного тела, упавшего с высоты, алела цифра «7». Семь трупов. Сколько ещё должно упасть?
Фу Сюэюэ молчала, но в груди её росла ледяная тяжесть. Её пальцы впились в спинку переднего сиденья, и она осторожно выглянула из-за него. Красная женщина снова шла обратно. У очередного тела, упавшего с высоты, алела цифра «7». Семь трупов. Сколько ещё должно упасть?
— Это не иллюзия, — прошептала она. — Это реальность.
— Это не иллюзия, — прошептала она. — Это реальность.
— Госпожа Фу... — голос помощницы задрожал. — Там кто-то идёт!
— Госпожа Фу... — голос помощницы задрожал. — Там кто-то идёт!
На лице Фу Сюэюэ на мгновение мелькнула надежда — но угасла, когда она увидела, кто приближается. Не Чэнь Фань.
На лице Фу Сюэюэ на мгновение мелькнула надежда — но угасла, когда она увидела, кто приближается. Не Чэнь Фань.
Чжоу Юймин и Батянь одновременно появились перед красной женщиной. Они были сильнейшими мастерами в Цинчэне после Чэнь Фаня, но, увидев этот дух, их лица побелели.
Чжоу Юймин и Батянь одновременно появились перед красной женщиной. Они были сильнейшими мастерами в Цинчэне после Чэнь Фаня, но, увидев этот дух, их лица побелели.
— Она уже впитала кровь... — голос Батяня стал глухим. — Она и так была сильна как тысячелетний дух, а теперь, с добавленной ненавистью, она не уступает нам двоим вместе взятым.
— Она уже впитала кровь... — голос Батяня стал глухим. — Она и так была сильна как тысячелетний дух, а теперь, с добавленной ненавистью, она не уступает нам двоим вместе взятым.
— Хватит болтать! — рявкнул Чжоу Юймин, взметнув руку и накладывая заклинание праведной энергии. Он не был выходцем из великих школ — он пришёл из маленького даосского храма, но его талант и упорство привели его к званию Небесного Наставника.
— Хватит болтать! — рявкнул Чжоу Юймин, взметнув руку и накладывая заклинание праведной энергии. Он не был выходцем из великих школ — он пришёл из маленького даосского храма, но его талант и упорство привели его к званию Небесного Наставника.
— Техника изгнания! Гром и землетрясение!
— Техника изгнания! Гром и землетрясение!
Вокруг красной женщины взорвались звуковые волны, сотрясая воздух, но её дух даже не дрогнул. Она лишь покачнулась, словно тростник на ветру.
Вокруг красной женщины взорвались звуковые волны, сотрясая воздух, но её дух даже не дрогнул. Она лишь покачнулась, словно тростник на ветру.
— Как такое возможно?! — Батянь стиснул зубы, его пальцы лихорадочно сплетались в печать. — Даже такая сила не может ей навредить?!
— Как такое возможно?! — Батянь стиснул зубы, его пальцы лихорадочно сплетались в печать. — Даже такая сила не может ей навредить?!
С неба обрушился невидимый груз, придавивший красную женщину, но она выпрямилась, и её иньская энергия не рассеялась. Чтобы подавить злого духа, нужно видеть, как его душа разлагается под ударом. Если она остаётся целой — значит, этот дух им не по зубам.
С неба обрушился невидимый груз, придавивший красную женщину, но она выпрямилась, и её иньская энергия не рассеялась. Чтобы подавить злого духа, нужно видеть, как его душа разлагается под ударом. Если она остаётся целой — значит, этот дух им не по зубам.
— Просите подкрепления! — выкрикнул Чжоу Юймин, и в ту же секунду холодок пробежал по его спине.
— Просите подкрепления! — выкрикнул Чжоу Юймин, и в ту же секунду холодок пробежал по его спине.
Красная женщина подняла голову. Её пустые, без зрачков глаза уставились на них — и в них не было ни страха, ни гнева, только тёмная, бездонная пустота.
Красная женщина подняла голову. Её пустые, без зрачков глаза уставились на них — и в них не было ни страха, ни гнева, только тёмная, бездонная пустота.

Комментарии

Загрузка...