Гу Цинчжу издал пронзительный крик, и от его прежней благородной сдержанности не осталось и следа. Семь воплощений, слившихся воедино, больше не излучали беспорядочную духовную силу — теперь она, очищенная до предела, струилась вокруг него, словно жидкое золото, готовое вырваться наружу.
Гу Цинчжу издал пронзительный крик, и от его прежней благородной сдержанности не осталось и следа. Семь воплощений, слившихся воедино, больше не излучали беспорядочную духовную силу — теперь она, очищенная до предела, струилась вокруг него, словно жидкое золото, готовое вырваться наружу.
Он исчез и вновь появился прямо перед Чэнь Фанем, обрушивая на его грудь ладонь, окутанную буддийским сиянием. Чэнь Фань прищурился — в тот же миг он понял: за этим внешним светом, кажущимся безграничным милосердием, скрывалась бездонная тёмная энергия. Одной её частицы хватило бы, чтобы обычный человек погрузился в бесконечные кошмары, потерял рассудок и не дожил до третьего дня. Даже если бы этот удар принял сам Лун Син, он был бы скован проклятием и тёмной энергией и не протянул бы больше половины месяца.
Он исчез и вновь появился прямо перед Чэнь Фанем, обрушивая на его грудь ладонь, окутанную буддийским сиянием. Чэнь Фань прищурился — в тот же миг он понял: за этим внешним светом, кажущимся безграничным милосердием, скрывалась бездонная тёмная энергия. Одной её частицы хватило бы, чтобы обычный человек погрузился в бесконечные кошмары, потерял рассудок и не дожил до третьего дня. Даже если бы этот удар принял сам Лун Син, он был бы скован проклятием и тёмной энергией и не протянул бы больше половины месяца.
Чэнь Фань мог бы выдержать, но, чтобы игра была убедительной, он позволил себе изобразить лёгкое изумление и отступил.
Чэнь Фань мог бы выдержать, но, чтобы игра была убедительной, он позволил себе изобразить лёгкое изумление и отступил.
— Глава, вам не уйти! — выкрикнул Гу Цинчжу, и в его голосе зазвенела сталь. Он знал: сила, дарованная слиянием девяти воплощений, имеет предел. Он не мог позволить Чэнь Фаню затянуть время — если тот выживет, всё будет потеряно. Не только Будды, ставшие духами-слугами, но и его прошлые жизни будут принесены в жертву напрасно.
— Глава, вам не уйти! — выкрикнул Гу Цинчжу, и в его голосе зазвенела сталь. Он знал: сила, дарованная слиянием девяти воплощений, имеет предел. Он не мог позволить Чэнь Фаню затянуть время — если тот выживет, всё будет потеряно. Не только Будды, ставшие духами-слугами, но и его прошлые жизни будут принесены в жертву напрасно.
— Ты думаешь, я дурак, чтобы бросаться на тебя в лобовую? — усмехнулся Чэнь Фань, разворачиваясь и пускаясь наутёк. Через два шага он уже не мог сдержать улыбку, и уголки его губ дрогнули. «Да, именно так! Выпускай все свои воплощения! Когда ты исчерпаешь их до конца, я превращу тебя в духа-слугу!» — подумал он, но Гу Цинчжу не мог даже предположить такого. Всё, что делал Чэнь Фань, было безупречно логично: он использовал технику Обмена неба и земли, истощил свою силу, а теперь чувствовал угрозу и просто пытался пережить время, пока могущество его противника не рассеется. Бегство было самым разумным выбором. Не каждый же был безрассудным воином, готовым бросаться на любого врага, не думая о последствиях.
— Ты думаешь, я дурак, чтобы бросаться на тебя в лобовую? — усмехнулся Чэнь Фань, разворачиваясь и пускаясь наутёк. Через два шага он уже не мог сдержать улыбку, и уголки его губ дрогнули. «Да, именно так! Выпускай все свои воплощения! Когда ты исчерпаешь их до конца, я превращу тебя в духа-слугу!» — подумал он, но Гу Цинчжу не мог даже предположить такого. Всё, что делал Чэнь Фань, было безупречно логично: он использовал технику Обмена неба и земли, истощил свою силу, а теперь чувствовал угрозу и просто пытался пережить время, пока могущество его противника не рассеется. Бегство было самым разумным выбором. Не каждый же был безрассудным воином, готовым бросаться на любого врага, не думая о последствиях.
Но сила, направленная на бой, плохо служила для погони.
Но сила, направленная на бой, плохо служила для погони.
— Проклятие! — Гу Цинчжу стиснул зубы, понимая, что расстояние между ними только увеличивается. Ещё немного — и его прошлые воплощения начнут рассеиваться, а тогда инициатива перейдёт к врагу.
— Проклятие! — Гу Цинчжу стиснул зубы, понимая, что расстояние между ними только увеличивается. Ещё немного — и его прошлые воплощения начнут рассеиваться, а тогда инициатива перейдёт к врагу.
— Первое воплощение... — выдохнул он, и слова его были подобны хрусту камней. — Слейся со мной!
— Первое воплощение... — выдохнул он, и слова его были подобны хрусту камней. — Слейся со мной!
Тощая тень скользнула в его тело, но прибавка была ничтожной: сила, равная четырём с половиной Лун Синов, стала лишь немногим больше.
Тощая тень скользнула в его тело, но прибавка была ничтожной: сила, равная четырём с половиной Лун Синов, стала лишь немногим больше.
Чэнь Фань приподнял бровь:
Чэнь Фань приподнял бровь:
— Похоже, твоё первое воплощение — самое слабое. Если даже оно разочаровало, то каким же ничтожным был тот бессмертный, чья сила тебя вдохновила?
— Похоже, твоё первое воплощение — самое слабое. Если даже оно разочаровало, то каким же ничтожным был тот бессмертный, чья сила тебя вдохновила?
Гу Цинчжу, уже почти настигший его, услышал эти слова, и его лицо пошло пятнами. Неужели ему придётся призвать третье воплощение? Если он сделает это, его девять жизней будут разрушены окончательно. Чэнь Фань, несомненно, погибнет, но стоит ли жертва того? Ради великой цели... ради истинного Пути... Стоит ли он, обычный человек, такой цены?
Гу Цинчжу, уже почти настигший его, услышал эти слова, и его лицо пошло пятнами. Неужели ему придётся призвать третье воплощение? Если он сделает это, его девять жизней будут разрушены окончательно. Чэнь Фань, несомненно, погибнет, но стоит ли жертва того? Ради великой цели... ради истинного Пути... Стоит ли он, обычный человек, такой цены?
— Ради тех, кто сильнее, я готов пожертвовать собой, — прошептал он, и голос его был полон горечи. Затем он остановился.
— Ради тех, кто сильнее, я готов пожертвовать собой, — прошептал он, и голос его был полон горечи. Затем он остановился.
Чэнь Фань с трудом подавил желание улыбнуться и обернулся.
Чэнь Фань с трудом подавил желание улыбнуться и обернулся.
Гу Цинчжу глубоко вздохнул, и его духовная сила начала рассеиваться — это был предвестник разрушения девяти воплощений. Либо они исчезнут сами, либо он призовёт ещё одно воплощение, чтобы продлить их существование.
Гу Цинчжу глубоко вздохнул, и его духовная сила начала рассеиваться — это был предвестник разрушения девяти воплощений. Либо они исчезнут сами, либо он призовёт ещё одно воплощение, чтобы продлить их существование.
— Третье воплощение... — прошептал он. — Слейся со мной!
— Третье воплощение... — прошептал он. — Слейся со мной!
За его спиной возник образ Будды — не расплывчатая тень, а истинное, осязаемое явление.
За его спиной возник образ Будды — не расплывчатая тень, а истинное, осязаемое явление.
— Будущее... — раздался голос, полный вековой мудрости. — Видел ли я его? Впрочем, неважно. Пусть сила будет твоей.
— Будущее... — раздался голос, полный вековой мудрости. — Видел ли я его? Впрочем, неважно. Пусть сила будет твоей.
Будда вздохнул и растворился в теле Гу Цинчжу. Золотой свет залил землю, превратив ночь в день. Из монастыря Белой Лошади донёсся гневный окрик:
Будда вздохнул и растворился в теле Гу Цинчжу. Золотой свет залил землю, превратив ночь в день. Из монастыря Белой Лошади донёсся гневный окрик:
— Нечестивец! Ты посмел украсть плод буддийского Пути! Общество Ищущих Путь — да падёт на вас кара!
— Нечестивец! Ты посмел украсть плод буддийского Пути! Общество Ищущих Путь — да падёт на вас кара!
Гу Цинчжу не обратил внимания на этот крик. Он лишь смотрел на Чэнь Фаня и говорил, и голос его звучал ровно, но в нём слышалась горечь:
Гу Цинчжу не обратил внимания на этот крик. Он лишь смотрел на Чэнь Фаня и говорил, и голос его звучал ровно, но в нём слышалась горечь:
— Десять минут. Всего десять минут я смогу удерживать силу девяти воплощений. Тысяча лет страданий — и лишь десять минут могущества. Как это жалко. Я хотел сохранить эту силу, чтобы открыть Врата Бессмертных и вернуть миру надежду. Но ты, Глава даосов, ты лишил меня этого шанса. Я мог бы стать одним из тех, кто спасёт мир, а теперь... всё кончено.
— Десять минут. Всего десять минут я смогу удерживать силу девяти воплощений. Тысяча лет страданий — и лишь десять минут могущества. Как это жалко. Я хотел сохранить эту силу, чтобы открыть Врата Бессмертных и вернуть миру надежду. Но ты, Глава даосов, ты лишил меня этого шанса. Я мог бы стать одним из тех, кто спасёт мир, а теперь... всё кончено.
Чэнь Фань приподнял бровь, и на его губах заиграла усмешка:
Чэнь Фань приподнял бровь, и на его губах заиграла усмешка:
— Сколько же в вашем Обществе тех, кто практикует девять воплощений? Вы правда думаете, что сможете открыть Врата? А что будет потом?
— Сколько же в вашем Обществе тех, кто практикует девять воплощений? Вы правда думаете, что сможете открыть Врата? А что будет потом?
Гу Цинчжу не ответил, лишь спросил в ответ:
Гу Цинчжу не ответил, лишь спросил в ответ:
— Ты больше не убегаешь?
— Ты больше не убегаешь?
— Зачем? — Чэнь Фань покачал головой. — Я просто хотел увидеть, на что способна твоя сила. Может быть, даже получу серьёзную рану.
— Зачем? — Чэнь Фань покачал головой. — Я просто хотел увидеть, на что способна твоя сила. Может быть, даже получу серьёзную рану.
Он произнёс это с многозначительной улыбкой, обращённой к тем, кто наблюдал из тени. Гу Цинчжу знал: он говорит не ему, а старым монстрам, что прячутся во тьме.
Он произнёс это с многозначительной улыбкой, обращённой к тем, кто наблюдал из тени. Гу Цинчжу знал: он говорит не ему, а старым монстрам, что прячутся во тьме.
— Они не вмешаются, — сказал он спокойно. — Они будут смотреть, как я убиваю тебя.
— Они не вмешаются, — сказал он спокойно. — Они будут смотреть, как я убиваю тебя.
Чэнь Фань вздохнул:
Чэнь Фань вздохнул:
— Вот она, твоя уверенность?
— Вот она, твоя уверенность?
— Что? — Гу Цинчжу нахмурился. — Я возвращаю тебе твои же слова. Чэнь Фань, я слил воедино девять воплощений, во мне сила Будды и мощь девяти жизней. Как ты можешь быть так уверен?
— Что? — Гу Цинчжу нахмурился. — Я возвращаю тебе твои же слова. Чэнь Фань, я слил воедино девять воплощений, во мне сила Будды и мощь девяти жизней. Как ты можешь быть так уверен?
Чэнь Фань лишь усмехнулся в ответ:
Чэнь Фань лишь усмехнулся в ответ:
— Потому что я из Школы Убийц Бессмертных...
— Потому что я из Школы Убийц Бессмертных...
— Чэнь Фань!
— Чэнь Фань!

Комментарии

Загрузка...