Ночь опустилась на город. Приём в честь поиска инвесторов только начинался — словно театр, где вот-вот поднимется занавес. Чэнь Фань стоял рядом с Фу Сюэюэ, держа в руке тарелку с мясом омара, и рассеянно оглядывал зал. Чжао Чэньси, стоявшая рядом, вздохнула с лёгкой досадой.
Ночь опустилась на город. Приём в честь поиска инвесторов только начинался — словно театр, где вот-вот поднимется занавес. Чэнь Фань стоял рядом с Фу Сюэюэ, держа в руке тарелку с мясом омара, и рассеянно оглядывал зал. Чжао Чэньси, стоявшая рядом, вздохнула с лёгкой досадой.
— Из других провинций приехало немало народу, — заметил он, с любопытством оглядываясь. — Проект на Горе Двух Склонов привлёк столько внимания.
— Из других провинций приехало немало народу, — заметил он, с любопытством оглядываясь. — Проект на Горе Двух Склонов привлёк столько внимания.
Фу Сюэюэ кивнула в ответ на чей-то тост и тихо пояснила:
Фу Сюэюэ кивнула в ответ на чей-то тост и тихо пояснила:
— Они видят, что семья Фу на подъёме. Если мы удержим позиции, Гора Двух Склонов станет не просто горой, а золотым деревом. Пока мы не наделаем глупостей, мы не упадём.
— Они видят, что семья Фу на подъёме. Если мы удержим позиции, Гора Двух Склонов станет не просто горой, а золотым деревом. Пока мы не наделаем глупостей, мы не упадём.
— Верно, — согласился Чэнь Фань и мельком взглянул на Чжао Чэньси. Та, казалось, ни о чём не беспокоилась. Если бы её родители не ввязались в интриги, проект, возможно, перешёл бы к клану Чжао из Цзиньлина, а не к корпорации «Цинь Юэ» из провинции Саньшэн. Но они поддались на уловки Фу Яньцю и стали пешками в игре против семьи Фу.
— Верно, — согласился Чэнь Фань и мельком взглянул на Чжао Чэньси. Та, казалось, ни о чём не беспокоилась. Если бы её родители не ввязались в интриги, проект, возможно, перешёл бы к клану Чжао из Цзиньлина, а не к корпорации «Цинь Юэ» из провинции Саньшэн. Но они поддались на уловки Фу Яньцю и стали пешками в игре против семьи Фу.
Вдали несколько бизнесменов с бокалами в руках поглядывали в сторону Фу Сюэюэ.
Вдали несколько бизнесменов с бокалами в руках поглядывали в сторону Фу Сюэюэ.
— Госпожа Фу поистине талантлива! И она слишком прагматична, расчётлива, — заметил один из них.
— Госпожа Фу поистине талантлива! И она слишком прагматична, расчётлива, — заметил один из них.
— Слишком прагматично — это плохо, — отозвался другой. — Но корпорация «Фуши» обречена на успех; этот проект нам не заполучить.
— Слишком прагматично — это плохо, — отозвался другой. — Но корпорация «Фуши» обречена на успех; этот проект нам не заполучить.
— Сейчас реальные претенденты — «Цинь Юэ», местная корпорация «Байшэн» и компания «Водяная Птица» из Морского города, — перечислил третий.
— Сейчас реальные претенденты — «Цинь Юэ», местная корпорация «Байшэн» и компания «Водяная Птица» из Морского города, — перечислил третий.
— А что за «Водяная Птица»? Раньше я о ней не слышал, — удивился кто-то.
— А что за «Водяная Птица»? Раньше я о ней не слышал, — удивился кто-то.
Тот, кто упомянул её, приложил палец к губам, призывая к осторожности, и, когда остальные заинтересованно подались вперёд, прошептал:
Тот, кто упомянул её, приложил палец к губам, призывая к осторожности, и, когда остальные заинтересованно подались вперёд, прошептал:
— Эта компания в Морском городе не так проста. Она возникла недавно, но сколько она потратила — столько же и возвращается.
— Эта компания в Морском городе не так проста. Она возникла недавно, но сколько она потратила — столько же и возвращается.
Он не закончил, но остальные бизнесмены были не глупцами. Один из них изумлённо прошептал:
Он не закончил, но остальные бизнесмены были не глупцами. Один из них изумлённо прошептал:
— Значит, «Водяная Птица» контролирует большую часть цепочек поставок в Морском городе? Как такая безвестная компания могла достичь такого?
— Значит, «Водяная Птица» контролирует большую часть цепочек поставок в Морском городе? Как такая безвестная компания могла достичь такого?
— Верно, — подхватили другие. — Даже если не считать внешней конкуренции, неужели внутри Морского города никто не пытался ей противостоять? И если она так сильна, почему мы о ней никогда не слышали?
— Верно, — подхватили другие. — Даже если не считать внешней конкуренции, неужели внутри Морского города никто не пытался ей противостоять? И если она так сильна, почему мы о ней никогда не слышали?
— Сударь, откуда вы так много знаете о «Водяной Птице»? Вы случайно не из Морского города?
— Сударь, откуда вы так много знаете о «Водяной Птице»? Вы случайно не из Морского города?
Учтивый мужчина улыбнулся:
Учтивый мужчина улыбнулся:
— Ах, разве я не говорил? Я — представитель компании «Водяная Птица». Позвольте представиться: Гу Цинчжу.
— Ах, разве я не говорил? Я — представитель компании «Водяная Птица». Позвольте представиться: Гу Цинчжу.
Его улыбка была вежлива, но в ней чувствовался холод, от которого у собеседников пробежали мурашки. Гу Цинчжу заметил, что они замолчали, и, усмехнувшись, перевёл взгляд на Чэнь Фаня. Тот, однако, не обращал внимания на светские разговоры и продолжал есть омара. «Что за жизнь у меня была раньше? — подумал он. — Здесь омары размером с предплечье, и никто их не трогает». Другие гости сновали с бокалами в руках, обмениваясь любезностями и налаживая контакты, а еда их не интересовала. Он же подчинялся извечному инстинкту: сначала наполнить желудок.
Его улыбка была вежлива, но в ней чувствовался холод, от которого у собеседников пробежали мурашки. Гу Цинчжу заметил, что они замолчали, и, усмехнувшись, перевёл взгляд на Чэнь Фаня. Тот, однако, не обращал внимания на светские разговоры и продолжал есть омара. «Что за жизнь у меня была раньше? — подумал он. — Здесь омары размером с предплечье, и никто их не трогает». Другие гости сновали с бокалами в руках, обмениваясь любезностями и налаживая контакты, а еда их не интересовала. Он же подчинялся извечному инстинкту: сначала наполнить желудок.
— Принесите колу вместо коктейля, — сказал он проходящему официанту.
— Принесите колу вместо коктейля, — сказал он проходящему официанту.
Тот улыбнулся и удалился с подносом.
Тот улыбнулся и удалился с подносом.
Чжао Чэньси топнула ногой:
Чжао Чэньси топнула ногой:
— Чэнь Фань! Все здесь для того, чтобы заключать сделки и налаживать связи, а ты только ешь!
— Чэнь Фань! Все здесь для того, чтобы заключать сделки и налаживать связи, а ты только ешь!
— Разве не время обеда? — парировал он.
— Разве не время обеда? — парировал он.
— Ты... — начала было она, но Фу Сюэюэ мягко перебила её:
— Ты... — начала было она, но Фу Сюэюэ мягко перебила её:
— Чэньси, Чэнь Фань не обязан ни с кем знакомиться. Он уже достиг того, чего хотел, и может жить так, как ему удобно. Обычные люди, попадая в такое место, даже в самых дорогих костюмах и с самыми роскошными часами, плывут по течению. Но не в этом суть. Важнее быть верным себе и не бояться чужих взглядов.
— Чэньси, Чэнь Фань не обязан ни с кем знакомиться. Он уже достиг того, чего хотел, и может жить так, как ему удобно. Обычные люди, попадая в такое место, даже в самых дорогих костюмах и с самыми роскошными часами, плывут по течению. Но не в этом суть. Важнее быть верным себе и не бояться чужих взглядов.
Чжао Чэньси едва не закрыла уши руками: «Сюэюэ снова читает мне нотации! И ещё защищает его! Ты что, хочешь потерять свою кузину?»
Чжао Чэньси едва не закрыла уши руками: «Сюэюэ снова читает мне нотации! И ещё защищает его! Ты что, хочешь потерять свою кузину?»
Чэнь Фань, заметив её обиженный вид, покачал головой: «Она тоже немного глупа. Таких ясных и проницательных, как госпожа Фу, — мало. Зачем подстраиваться под других? Если не делаешь ничего дурного, то живи, как хочешь».
Чэнь Фань, заметив её обиженный вид, покачал головой: «Она тоже немного глупа. Таких ясных и проницательных, как госпожа Фу, — мало. Зачем подстраиваться под других? Если не делаешь ничего дурного, то живи, как хочешь».
— Сюэюэ, ты не хочешь перекусить? — спросил он.
— Сюэюэ, ты не хочешь перекусить? — спросил он.
— Я поем дома, — сухо ответила она, бросив на него быстрый взгляд, в котором таилась лёгкая укоризна. «Если я начну есть при всех, мой образ ледяной леди рухнет», — подумала она.
— Я поем дома, — сухо ответила она, бросив на него быстрый взгляд, в котором таилась лёгкая укоризна. «Если я начну есть при всех, мой образ ледяной леди рухнет», — подумала она.
Семья Цинь, только что вошедшая в зал, остановилась как вкопанная. Цинь Линьинь с любопытством смотрела на них, Пэй Юань искал взглядом Главу даосов, а лицо Цинь Сюаня потемнело, словно он проглотил муху. По дороге он всё твердил: «Этого не может быть». Но теперь он видел, как Фу Сюэюэ бросила на Чэнь Фаня, беззастенчиво уплетавшего омара, тот самый смущённый взгляд — и его мир перевернулся.
Семья Цинь, только что вошедшая в зал, остановилась как вкопанная. Цинь Линьинь с любопытством смотрела на них, Пэй Юань искал взглядом Главу даосов, а лицо Цинь Сюаня потемнело, словно он проглотил муху. По дороге он всё твердил: «Этого не может быть». Но теперь он видел, как Фу Сюэюэ бросила на Чэнь Фаня, беззастенчиво уплетавшего омара, тот самый смущённый взгляд — и его мир перевернулся.
— Сестра, — прошептал он, — скажи мне, почему?
— Сестра, — прошептал он, — скажи мне, почему?

Комментарии

Загрузка...