— Сделку? — Фу Цзан уставился на Чэнь Фаня с пустым недоумением.
— Сделку? — Фу Цзан уставился на Чэнь Фаня с пустым недоумением.
Этот последний Дневной Странник не вызывал у Чэнь Фаня желания убивать его сразу. В отличие от других даосских школ, у которых были книги и старые монстры, способные возродить традицию даже после погрома, Фу Цзан был последним из своего рода, внесённым в Небесный реестр. Чэнь Фань был любопытен — он вырос в Школе Убийц Бессмертных, но так и не встретил ни одного настоящего бессмертного. Это было разочаровывающе.
Этот последний Дневной Странник не вызывал у Чэнь Фаня желания убивать его сразу. В отличие от других даосских школ, у которых были книги и старые монстры, способные возродить традицию даже после погрома, Фу Цзан был последним из своего рода, внесённым в Небесный реестр. Чэнь Фань был любопытен — он вырос в Школе Убийц Бессмертных, но так и не встретил ни одного настоящего бессмертного. Это было разочаровывающе.
— Да, сделка, — кивнул он. — Расскажи, зачем ты охотился на Ночных Странников, и я отпущу тебя.
— Да, сделка, — кивнул он. — Расскажи, зачем ты охотился на Ночных Странников, и я отпущу тебя.
— Пр-правда? — Фу Цзан недоверчиво уставился на него.
— Пр-правда? — Фу Цзан недоверчиво уставился на него.
— Конечно, я верю, что мы оба уважаем честность сделки, — усмехнулся Чэнь Фань.
— Конечно, я верю, что мы оба уважаем честность сделки, — усмехнулся Чэнь Фань.
— А что такое честность сделки? — моргнул Дневной Странник.
— А что такое честность сделки? — моргнул Дневной Странник.
Чэнь Фань вздохнул и коротко объяснил ему суть. Фу Цзан наконец понял:
Чэнь Фань вздохнул и коротко объяснил ему суть. Фу Цзан наконец понял:
— Ах, это как когда я вступаю в Небесный реестр, то должен служить ему и не предавать! Я понял! Но я — Дневной Странник, бессмертный, внесённый в список... — он помедлил, — значит, я могу заключать с тобой сделки?
— Ах, это как когда я вступаю в Небесный реестр, то должен служить ему и не предавать! Я понял! Но я — Дневной Странник, бессмертный, внесённый в список... — он помедлил, — значит, я могу заключать с тобой сделки?
Чэнь Фань помрачнел. Его интерес к Дневному Страннику заметно угас.
Чэнь Фань помрачнел. Его интерес к Дневному Страннику заметно угас.
— Нет, — отрезал он. — Просто скажи, зачем ты охотился на Ночных Странников, и ты свободен. Мы больше не связаны.
— Нет, — отрезал он. — Просто скажи, зачем ты охотился на Ночных Странников, и ты свободен. Мы больше не связаны.
— Тогда почему ты сразу не сказал?.. — начал было Фу Цзан, но, заметив, как потемнело лицо Чэнь Фаня, поспешно добавил: — Говорю! Говорю!
— Тогда почему ты сразу не сказал?.. — начал было Фу Цзан, но, заметив, как потемнело лицо Чэнь Фаня, поспешно добавил: — Говорю! Говорю!
— Я охотился на Ночных Странников из-за дисбаланса дня и ночи, — сказал он, и голос его стал мрачным. — Ночные Странники вымирали, а Дневных остался только я. Два угасающих рода — и равновесие было достигнуто. Но появление прирождённого Ночного Странника разрушило этот баланс. Когда-то я слышал от Повелителя Солнечного Взора: если день и ночь потеряют равновесие, Дневные и Ночные Странники исчезнут первыми. Небо перестанет быть небом, солнце и луна потеряют свой смысл, добро и зло лишатся меры, и мир людей погрузится в хаос.
— Я охотился на Ночных Странников из-за дисбаланса дня и ночи, — сказал он, и голос его стал мрачным. — Ночные Странники вымирали, а Дневных остался только я. Два угасающих рода — и равновесие было достигнуто. Но появление прирождённого Ночного Странника разрушило этот баланс. Когда-то я слышал от Повелителя Солнечного Взора: если день и ночь потеряют равновесие, Дневные и Ночные Странники исчезнут первыми. Небо перестанет быть небом, солнце и луна потеряют свой смысл, добро и зло лишатся меры, и мир людей погрузится в хаос.
Он стиснул зубы и с вызовом посмотрел на Чэнь Фаня:
Он стиснул зубы и с вызовом посмотрел на Чэнь Фаня:
— Я должен был убить прирождённого Ночного Странника! Если она умрёт, она не станет Ночным Странником — и равновесие сохранится! Я бы сделал это снова! Сможешь ли ты защищать её всю жизнь?
— Я должен был убить прирождённого Ночного Странника! Если она умрёт, она не станет Ночным Странником — и равновесие сохранится! Я бы сделал это снова! Сможешь ли ты защищать её всю жизнь?
Он смотрел на Чэнь Фаня, а тот просто смотрел на него в ответ — спокойно, без тени гнева. От этого спокойствия Фу Цзану стало не по себе.
Он смотрел на Чэнь Фаня, а тот просто смотрел на него в ответ — спокойно, без тени гнева. От этого спокойствия Фу Цзану стало не по себе.
— Ты... ты не собираешься убивать меня? — голос его дрогнул.
— Ты... ты не собираешься убивать меня? — голос его дрогнул.
Чэнь Фань усмехнулся:
Чэнь Фань усмехнулся:
— Зачем мне тебя убивать? Я не убиваю всех подряд.
— Зачем мне тебя убивать? Я не убиваю всех подряд.
Дисбаланс дня и ночи... Он не видел в этом угрозы. Возможно, это была лишь шутка Повелителя Солнечного Взора, брошенная вскользь, чтобы позабавиться над этим простодушным Дневным Странником. Но как же глуп был Фу Цзан!
Дисбаланс дня и ночи... Он не видел в этом угрозы. Возможно, это была лишь шутка Повелителя Солнечного Взора, брошенная вскользь, чтобы позабавиться над этим простодушным Дневным Странником. Но как же глуп был Фу Цзан!
— Тогда что ты имеешь в виду? — с подозрением спросил тот.
— Тогда что ты имеешь в виду? — с подозрением спросил тот.
— Ты просто глуп, — усмехнулся Чэнь Фань. — Глуп до смешного. У меня даже нет желания тебя убивать.
— Ты просто глуп, — усмехнулся Чэнь Фань. — Глуп до смешного. У меня даже нет желания тебя убивать.
— Глуп?! Я?! — возмутился Фу Цзан.
— Глуп?! Я?! — возмутился Фу Цзан.
— Разве нет? — усмехнулся Чэнь Фань. — Если нарушен баланс дня и ночи, зачем убивать прирождённого Ночного Странника? Стань сильнее сам — вот решение.
— Разве нет? — усмехнулся Чэнь Фань. — Если нарушен баланс дня и ночи, зачем убивать прирождённого Ночного Странника? Стань сильнее сам — вот решение.
Фу Цзан хотел возразить, но слова застряли у него в горле. Он принялся яростно чесать затылок:
Фу Цзан хотел возразить, но слова застряли у него в горле. Он принялся яростно чесать затылок:
— Я? Стать сильнее? Но сила Дневного Странника имеет предел. Я не знаю, как её увеличить. Жалованье из Небесного реестра иссякло, подношения от смертных тоже прекратились. Как же мне стать сильнее?
— Я? Стать сильнее? Но сила Дневного Странника имеет предел. Я не знаю, как её увеличить. Жалованье из Небесного реестра иссякло, подношения от смертных тоже прекратились. Как же мне стать сильнее?
Чэнь Фань покачал головой, и в его глазах мелькнула тень разочарования:
Чэнь Фань покачал головой, и в его глазах мелькнула тень разочарования:
— Неужели Дневной Странник может стать сильнее только за счёт жертвенной силы и жалованья из реестра? Говорят, что Повелитель Солнечного Взора даже не был главой Дневных Странников — он просто прозрел тайны Великого Солнца и вознёсся при свете дня. Даже если путь к бессмертию отрезан, секреты Дневных Странников не исчезли. Скажи мне, — он посмотрел на Фу Цзана, — когда ты в последний раз смотрел на солнце?
— Неужели Дневной Странник может стать сильнее только за счёт жертвенной силы и жалованья из реестра? Говорят, что Повелитель Солнечного Взора даже не был главой Дневных Странников — он просто прозрел тайны Великого Солнца и вознёсся при свете дня. Даже если путь к бессмертию отрезан, секреты Дневных Странников не исчезли. Скажи мне, — он посмотрел на Фу Цзана, — когда ты в последний раз смотрел на солнце?
Фу Цзан вздрогнул. Он перевёл взгляд на лунный свет. Его золотые доспехи, озарённые луной, казались ещё более тусклыми. Сколько времени прошло с тех пор, как он последний раз смотрел на солнце? С тех пор, как Дневные Странники пришли в упадок, он всё реже выходил на солнечный свет. За последние сто лет он считал дни, проведённые под солнцем, по пальцам одной руки. Он боялся стоять под его лучами.
Фу Цзан вздрогнул. Он перевёл взгляд на лунный свет. Его золотые доспехи, озарённые луной, казались ещё более тусклыми. Сколько времени прошло с тех пор, как он последний раз смотрел на солнце? С тех пор, как Дневные Странники пришли в упадок, он всё реже выходил на солнечный свет. За последние сто лет он считал дни, проведённые под солнцем, по пальцам одной руки. Он боялся стоять под его лучами.
— Я боюсь... — прошептал он. — Когда я смотрю на солнце, я боюсь, что вместо небесных чертогов увижу лишь пустоту. Я боюсь, что однажды увижу тело Повелителя Солнечного Взора, лежащее на его поверхности. Я боялся — и поэтому выходил только ночью, охотясь на Ночных Странников, чтобы поддержать этот жалкий баланс. Я — грязный бессмертный, опозоренный Дневной Странник. Я — последний, кто умрёт.
— Я боюсь... — прошептал он. — Когда я смотрю на солнце, я боюсь, что вместо небесных чертогов увижу лишь пустоту. Я боюсь, что однажды увижу тело Повелителя Солнечного Взора, лежащее на его поверхности. Я боялся — и поэтому выходил только ночью, охотясь на Ночных Странников, чтобы поддержать этот жалкий баланс. Я — грязный бессмертный, опозоренный Дневной Странник. Я — последний, кто умрёт.
Фу Цзан медленно поднялся, сложил руки в почтительном жесте и низко поклонился Чэнь Фаню. Даже под лунным светом, который ослаблял его, его осанка изменилась — в ней появилась та самая стать, что принадлежала лишь Дневному Страннику. Тому, кто, даже лишённый Небесного реестра, всё равно поднимает голову и идёт под солнцем.
Фу Цзан медленно поднялся, сложил руки в почтительном жесте и низко поклонился Чэнь Фаню. Даже под лунным светом, который ослаблял его, его осанка изменилась — в ней появилась та самая стать, что принадлежала лишь Дневному Страннику. Тому, кто, даже лишённый Небесного реестра, всё равно поднимает голову и идёт под солнцем.
— Сегодня, благодаря наставлению Главы даосов, я прозрел. Годы слепоты ушли, — сказал он. — Я понял свой путь.
— Сегодня, благодаря наставлению Главы даосов, я прозрел. Годы слепоты ушли, — сказал он. — Я понял свой путь.
Чэнь Фань отмахнулся:
Чэнь Фань отмахнулся:
— Не благодари меня. Если хочешь искупить вину — обратись к Ночным Странникам. Это они пострадали от твоей охоты.
— Не благодари меня. Если хочешь искупить вину — обратись к Ночным Странникам. Это они пострадали от твоей охоты.
Он мысленно усмехнулся: хотя он сам убил немало Ночных Странников, они были слишком упрямы. Без страха их было не вразумить. Выходит, он косвенно восстановил баланс дня и ночи?
Он мысленно усмехнулся: хотя он сам убил немало Ночных Странников, они были слишком упрямы. Без страха их было не вразумить. Выходит, он косвенно восстановил баланс дня и ночи?
— Я ухожу, — сказал он, взглянув на луну. — Уже поздно. Интересно, пришла ли госпожа Фу...
— Я ухожу, — сказал он, взглянув на луну. — Уже поздно. Интересно, пришла ли госпожа Фу...
Он покачал головой. Он беспокоился не о ней — он беспокоился о безопасности клиента. Он был обязан её защищать.
Он покачал головой. Он беспокоился не о ней — он беспокоился о безопасности клиента. Он был обязан её защищать.

Комментарии

Загрузка...