Даже Чэнь Фань не смог сдержать усмешки. Старый Вэй оказался настоящим хитрецом: он прекрасно понял, что́ тот имел в виду, но притворился непонимающим, чтобы лишний раз проучить Су Цзюня. Тот, потирая ушибленную голову, стоял с абсолютно ошарашенным видом — даже будучи духом, он чувствовал боль, и боль эта была вполне реальной. Остальные Ночные Странники недоумённо переглядывались: разве старый Вэй только что не сказал, что единственный способ решить всё раз и навсегда — это дать Чэнь Фаню уничтожить их всех? Так почему же, отчитав Су Цзюня, он вдруг обратился к Главе даосов с просьбой о наставлении?
Даже Чэнь Фань не смог сдержать усмешки. Старый Вэй оказался настоящим хитрецом: он прекрасно понял, что́ тот имел в виду, но притворился непонимающим, чтобы лишний раз проучить Су Цзюня. Тот, потирая ушибленную голову, стоял с абсолютно ошарашенным видом — даже будучи духом, он чувствовал боль, и боль эта была вполне реальной. Остальные Ночные Странники недоумённо переглядывались: разве старый Вэй только что не сказал, что единственный способ решить всё раз и навсегда — это дать Чэнь Фаню уничтожить их всех? Так почему же, отчитав Су Цзюня, он вдруг обратился к Главе даосов с просьбой о наставлении?
— Седьмой повелитель Врат Ночных Странников, — старый Вэй, по-прежнему держа перед собой линейку, склонил голову ещё ниже, — умоляет Главу даосов указать нам путь!
— Седьмой повелитель Врат Ночных Странников, — старый Вэй, по-прежнему держа перед собой линейку, склонил голову ещё ниже, — умоляет Главу даосов указать нам путь!
Чэнь Фань мельком взглянул на него и ответил с ледяным спокойствием:
Чэнь Фань мельком взглянул на него и ответил с ледяным спокойствием:
— Убивать Бай Мяофу я вам не позволю. Если кто-то ещё раз попытается похитить её душу, в следующий раз я не стану разбираться, кто прав, кто виноват, — я просто истреблю всех Ночных Странников в Великой Ся.
— Убивать Бай Мяофу я вам не позволю. Если кто-то ещё раз попытается похитить её душу, в следующий раз я не стану разбираться, кто прав, кто виноват, — я просто истреблю всех Ночных Странников в Великой Ся.
При этих словах Ночных Странников охватила дрожь, их взгляды наполнились неподдельным ужасом, и они поспешно сложили руки в почтительном жесте. Они знали: он способен на это. В эпоху, когда бессмертные молчат, а небеса безмолвствуют, кто вступится за них? Даосские школы? Они сами дрожат перед ним, не смея поднять голос, когда он убивает их Небесных Наставников и наследников.
При этих словах Ночных Странников охватила дрожь, их взгляды наполнились неподдельным ужасом, и они поспешно сложили руки в почтительном жесте. Они знали: он способен на это. В эпоху, когда бессмертные молчат, а небеса безмолвствуют, кто вступится за них? Даосские школы? Они сами дрожат перед ним, не смея поднять голос, когда он убивает их Небесных Наставников и наследников.
— Да! — старый Вэй склонился в глубоком поклоне. Су Цзюнь, опустив руку, последовал его примеру, и за ним — все остальные Ночные Странники.
— Да! — старый Вэй склонился в глубоком поклоне. Су Цзюнь, опустив руку, последовал его примеру, и за ним — все остальные Ночные Странники.
— Да! — хором ответили они.
— Да! — хором ответили они.
Чэнь Фань обвёл их взглядом и произнёс то, что, казалось, лежало на поверхности, но почему-то не приходило им в голову:
Чэнь Фань обвёл их взглядом и произнёс то, что, казалось, лежало на поверхности, но почему-то не приходило им в голову:
— Всё просто. Пусть семья Бай воздаёт вам жертвенные подношения. Бай Мяофу — обычный человек, её век — не больше сотни лет. А у семьи Бай, если вы не знаете, денег хватит, чтобы содержать целые Врата.
— Всё просто. Пусть семья Бай воздаёт вам жертвенные подношения. Бай Мяофу — обычный человек, её век — не больше сотни лет. А у семьи Бай, если вы не знаете, денег хватит, чтобы содержать целые Врата.
Корпорация «Байшэн» была в Цинчэне одной из трёх великих компаний, наравне с корпорацией «Фуши». Неужели Бай Сяшэн, ради дочери, не найдёт нескольких сотен юаней в месяц на свечи и благовония? Даже если он не будет ходить в храм сам, можно просто нанять кого-то, чтобы тот зажигал свечи и сжигал бумагу в назначенные дни.
Корпорация «Байшэн» была в Цинчэне одной из трёх великих компаний, наравне с корпорацией «Фуши». Неужели Бай Сяшэн, ради дочери, не найдёт нескольких сотен юаней в месяц на свечи и благовония? Даже если он не будет ходить в храм сам, можно просто нанять кого-то, чтобы тот зажигал свечи и сжигал бумагу в назначенные дни.
— Но... — Су Цзюнь почесал затылок, — мы ведь думали о возрождении всех Врат во всей Великой Ся, а не только о нашем выживании...
— Но... — Су Цзюнь почесал затылок, — мы ведь думали о возрождении всех Врат во всей Великой Ся, а не только о нашем выживании...
— Эх, — старый Вэй покачал головой. — Хотя бы одни Врата останутся. И если когда-нибудь бессмертные снова явятся, они увидят, что мы всё ещё здесь.
— Эх, — старый Вэй покачал головой. — Хотя бы одни Врата останутся. И если когда-нибудь бессмертные снова явятся, они увидят, что мы всё ещё здесь.
— Да, да! Шанс есть!
— Да, да! Шанс есть!
— Наши Врата останутся, а другие Ночные Странники смогут прийти к нам!
— Наши Врата останутся, а другие Ночные Странники смогут прийти к нам!
— По крайней мере, в Великой Ся ещё будут Ночные Странники!
— По крайней мере, в Великой Ся ещё будут Ночные Странники!
Голоса звучали взволнованно, но Чэнь Фань только вздохнул про себя. «Они недооценивают современные богатства. Один крупный концерн в наше время способен накопить состояние, равное целой стране в древности. Создать небольшой бизнес, чтобы поддерживать жертвенные силы Ночных Странников, — для семьи Бай это пустяк. Так же, как тёмные школы создают свои культы, получая силу от поклонения, так и здесь можно наладить постоянный поток подношений».
Голоса звучали взволнованно, но Чэнь Фань только вздохнул про себя. «Они недооценивают современные богатства. Один крупный концерн в наше время способен накопить состояние, равное целой стране в древности. Создать небольшой бизнес, чтобы поддерживать жертвенные силы Ночных Странников, — для семьи Бай это пустяк. Так же, как тёмные школы создают свои культы, получая силу от поклонения, так и здесь можно наладить постоянный поток подношений».
Но Ночные Странники, казалось, не понимали масштаба. Они смотрели на Чэнь Фаня с тревогой, когда он вздохнул: «Неужели в этом плане есть изъян?» Они даже испугались, что он передумает и просто уничтожит их всех.
Но Ночные Странники, казалось, не понимали масштаба. Они смотрели на Чэнь Фаня с тревогой, когда он вздохнул: «Неужели в этом плане есть изъян?» Они даже испугались, что он передумает и просто уничтожит их всех.
— Прошу, Глава даосов, скажите нам, что вы имели в виду, — старый Вэй снова склонился.
— Прошу, Глава даосов, скажите нам, что вы имели в виду, — старый Вэй снова склонился.
— Вы слишком мало думаете о семье Бай и о самой Бай Мяофу, — сказал Чэнь Фань. — С их помощью можно содержать не только Врата в Цинчэне, но и все Врата во всей Великой Ся.
— Вы слишком мало думаете о семье Бай и о самой Бай Мяофу, — сказал Чэнь Фань. — С их помощью можно содержать не только Врата в Цинчэне, но и все Врата во всей Великой Ся.
Лица Ночных Странников озарила надежда. Су Цзюнь снова потёр голову, не в силах скрыть волнение, а старый Вэй приоткрыл рот от изумления.
Лица Ночных Странников озарила надежда. Су Цзюнь снова потёр голову, не в силах скрыть волнение, а старый Вэй приоткрыл рот от изумления.
Чэнь Фань с удовольствием наблюдал за их реакцией. «Их так легко удивить», — подумал он.
Чэнь Фань с удовольствием наблюдал за их реакцией. «Их так легко удивить», — подумал он.
— Но, — продолжал он, — Бай Сяшэн не дурак, а Бай Мяофу не станет просто так кормить вас своими деньгами.
— Но, — продолжал он, — Бай Сяшэн не дурак, а Бай Мяофу не станет просто так кормить вас своими деньгами.
Глаза старого Вэя хитро блеснули, и он тут же сложил руки в почтительном жесте:
Глаза старого Вэя хитро блеснули, и он тут же сложил руки в почтительном жесте:
— Все Врата Ночных Странников Великой Ся будут откладывать часть жертвенной силы для Бай Мяофу! И мы будем каждую ночь охранять её покой!
— Все Врата Ночных Странников Великой Ся будут откладывать часть жертвенной силы для Бай Мяофу! И мы будем каждую ночь охранять её покой!
«Вот так: деньги решают всё», — подумал Чэнь Фань. Те, кто совсем недавно хотел убить Бай Мяофу, теперь готовы были молиться, чтобы она прожила долгую жизнь.
«Вот так: деньги решают всё», — подумал Чэнь Фань. Те, кто совсем недавно хотел убить Бай Мяофу, теперь готовы были молиться, чтобы она прожила долгую жизнь.
— Мы дадим небесную клятву! — твёрдо сказал старый Вэй. — Мы будем защищать Бай Мяофу, и каждый повелитель Врат в Великой Ся поклянётся в этом. А если кто-то нарушит клятву — все остальные выступят против него!
— Мы дадим небесную клятву! — твёрдо сказал старый Вэй. — Мы будем защищать Бай Мяофу, и каждый повелитель Врат в Великой Ся поклянётся в этом. А если кто-то нарушит клятву — все остальные выступят против него!
Чэнь Фань кивнул, щёлкнул пальцами, и его душа исчезла, растворившись в сером мареве.
Чэнь Фань кивнул, щёлкнул пальцами, и его душа исчезла, растворившись в сером мареве.
Старый Вэй облегчённо выдохнул, промокая несуществующий пот со лба.
Старый Вэй облегчённо выдохнул, промокая несуществующий пот со лба.
— Старый Вэй, — спросил Су Цзюнь, и в его голосе слышалась неуверенность, — сможет ли он действительно заставить семью Бай выполнить это? А если он нас обманет?
— Старый Вэй, — спросил Су Цзюнь, и в его голосе слышалась неуверенность, — сможет ли он действительно заставить семью Бай выполнить это? А если он нас обманет?
Старый Вэй посмотрел вдаль, туда, где исчез Чэнь Фань, и тяжело вздохнул:
Старый Вэй посмотрел вдаль, туда, где исчез Чэнь Фань, и тяжело вздохнул:
— Наша судьба уже предрешена. Что нам остаётся, кроме как верить Главе даосов? Ночные Странники — отверженные бессмертными...
— Наша судьба уже предрешена. Что нам остаётся, кроме как верить Главе даосов? Ночные Странники — отверженные бессмертными...
Все Ночные Странники погрузились в молчание.
Все Ночные Странники погрузились в молчание.
Чэнь Фань медленно открыл глаза. Он всё ещё сидел на стуле в спальне Бай Мяофу, которая спала сладким сном, ни о чём не подозревая. Он тихо поднялся.
Чэнь Фань медленно открыл глаза. Он всё ещё сидел на стуле в спальне Бай Мяофу, которая спала сладким сном, ни о чём не подозревая. Он тихо поднялся.
«Теперь осталось только обсудить с господином Баем последний платёж, — подумал он. — Раньше я отдавал все гонорары за лечение его дочери заказами для семьи Цзян...»
«Теперь осталось только обсудить с господином Баем последний платёж, — подумал он. — Раньше я отдавал все гонорары за лечение его дочери заказами для семьи Цзян...»
Он усмехнулся собственной глупости, но в этой усмешке не было горечи — только лёгкое удивление тому, как слеп был он сам и как слепа была семья Цзян, даже более слепа, чем эти Ночные Странники.
Он усмехнулся собственной глупости, но в этой усмешке не было горечи — только лёгкое удивление тому, как слеп был он сам и как слепа была семья Цзян, даже более слепа, чем эти Ночные Странники.
Он открыл дверь и увидел у порога молодую горничную, стоявшую с почтительным видом.
Он открыл дверь и увидел у порога молодую горничную, стоявшую с почтительным видом.
— Где старый У? — спросил он.
— Где старый У? — спросил он.
— Господин У в гостиной, принимает гостя из семьи Цзян — господина Цзян Юэшаня, — ответила она и, помедлив, добавила: — Если вы не хотите, чтобы вас заметили, я могу провести вас через чёрный ход.
— Господин У в гостиной, принимает гостя из семьи Цзян — господина Цзян Юэшаня, — ответила она и, помедлив, добавила: — Если вы не хотите, чтобы вас заметили, я могу провести вас через чёрный ход.
— Не нужно, — Чэнь Фань покачал головой. — Я войду через парадный вход.
— Не нужно, — Чэнь Фань покачал головой. — Я войду через парадный вход.

Комментарии

Загрузка...