Катькается всё-таки родной брат. Он столько времени эгоистично удерживал у себя её телефон, прикрываясь отговорками о том, что помогает ему сблизиться с Ли Доукоу, — и перед ним действительно было очень неловко. Его Доукоу наконец-то выросла, и он, в роли её маленького опекуна, чувствовал необычайную гордость. Кто-то, приблизившись, поддразнил его: Твоя «невеста на воспитание» сильно похоронена хорошела.
В детстве от подобных слов он бы непременно взъерошился, но на этот раз Линь Чи лишь хихикнул: Не смотри на неё так, знаешь чья девчонка.
Он словно молчаливо согласился со словом «невеста на воспитание».
Изначально они договорились поехать на следующий день за город на прогулку — это должно было сгладить сожаления из-за сорвавшихся прошлогодних планов после выпуска. Линь Чи радостно накупил в супермаркете целую гору снеков, однако в десять часов вечера Ли Доукоу вдруг смертельно бледным лицом произнесла: Загородная поездка отменяется, я не смогу поехать.
Линь Чи медленно поднялся на ноги, нахмурился и спросил: В чём дело?
Одним словом, поехать не получится. Завтра утром мне нужно уезжать.
Тётя Линь, которая как раз доделывала для Доукоу розовый джем, услышав это, сначала попыталась отговорить её, но, поняв, что Доукоу уже всё решила и хранит молчание, словно партизан, всё же успокоила девушку: мол, дома всё в порядке, просто у друзей возникли кое-какие дела. С улыбкой она добавила: Эх, девушка выросла — дома не удержишь.
Доукоу же долго молчала, её губы то открывались, то закрывались, боясь, что стоит ей раскрыть рот, как голос сорвется на рыдания.
Ой, глянь на эту обиженную мордашку, тётушка же просто шутила с тобой. Надо ехать — так поезжай. Тётя вовсе не это имела в виду...
Она знала это, просто ей вдруг захотелось заплакать. Потому что фраза «девушка выросла — дома не удержишь» выдавала в ней донельзя близкого человека, стирала все границы — это было то самое долгожданное «без излишней церемонности», которого она так ждала.
Но Ли Доукоу было уже не до этого. Телефонный звонок Син Лу секунду назад походил на часовой механизм бомбы, отсчитывающий время у неё в груди.
На следующий день Ли Доукоу в спешке вернулась в Ханчжоу.
В больничном коридоре стояла мёртвая тишина, уже стояла глубокая ночь. Вдруг раздался плач скорбящих родственников, и кого-то, накрытого с головой белой тканью, выкатили наружу — констатирована смерть. А сразу за этим снова загорелся свет над операционной. Этот плач удалялся, но в то же время казался близким настолько, будто раздавался прямо над ухом.
Старик Чжао неожиданно перенёс инсульт. Син Лу ждал её у входа в палату; операция уже закончилась, к счастью, её вовремя обнаружили, и угрозы для жизни не было.
Однако врач сказал, что в силу преклонного возраста старику противопоказано жить в одиночестве — не ровен час, случится беда, и никто даже не узнает. Поэтому он настоятельно рекомендовал определить его в дом престарелых.
Дедушка сделает тебе настоящую маленькую русалочку, ту самую, с чешуйками, хорошо?
Перед отъездом в город А она сказала старику Чжао, что больше всего на свете любит русалочек, на что тот ответил именно так.
Поэтому, когда ей передали эту наполовину готовую фигурку из теста, которую старик даже взял с собой в операционную, она остолбенела.
Сдерживая слёзы и борясь с подступающим плачем, Доукоу подняла голову на Син Лу и выдавила: Скорей... скорей останови меня, я сейчас расплачусь.
Хотя позже многие говорили ей: хочешь плакать — плачь, зачем терпеть? — Ли Доукоу неизменно чувствовала: пока она не плачет, никто не сможет прочесть её насквозь, никто не подумает, что ей безумно больно, и со стороны она не будет выглядеть жалкой. Она никогда не хотела вызывать у людей жалость, не желала проливать слёзы ради других, поскольку сама не выносила вида тех, кто выглядит жалко.
Она изо всех сил зажимала рот руками, пытаясь подавить рыдания, но из горла вырывался лишь сдавленный плач.
Син Лу указал на её телефон и произнес: Доукоу, твой телефон всё звонит и звонит.
Она приняла вызов — это был Линь Чи. До того он уже набрал её бесчисленное количество раз; и хотя Ли Доукоу заставила его разочароваться и рассердиться, он всё равно безумно переживал из-за того, что она так и не сообщила ему о благополучном прилёте.
Она приоткрыла рот, чтобы позвать: Линь Чи... но поняла, что стоит ей издать звук, как она действительно разрыдается, и снова зажала ладонью рот. А Линь Чи на том конце провода кричал: Ли Доукоу, почему ты плачешь? Что случилось? Что стряслось?
Син Лу, с замиранием сердца наблюдавший за ней, решительно выхватил у неё телефон: Алло, Линь Чи? С Доукоу всё в порядке, просто...
Ли Доукоу помотала головой, показывая, что не хочет, чтобы Син Лу говорил Линь Чи правду. Ведь ещё вчера Линь Чи с такой уверенностью уверял её, что добро всегда вознаграждается, а стариков ждёт долголетие и крепкое здоровье. Ему не хватало духу сообщить, что его пожелания не сбылись.
Тогда Син Лу обратился к трубке: С ней всё хорошо, просто... голос немного простужен.
Правда? Линь Чи на том конце горько усмехнулся, и в его тоне не терпящих возражений нот прозвучало: Дай ей трубку.
Она не хочет разговаривать. Прости.
Щелк! Вызов оборвался.
Линь Чи со злостью спрятал телефон и не удержался от ругательства.
В тот вечер на встрече Хао Пэн с покрасневшим лицом окольными путями допытывался у Ли Доукоу, есть ли у неё кто-то на примете. Получив утвердительный ответ, он осторожно поинтересовался, не Линь Чи ли это. Руководствуясь благородными побуждениями защитить их братские узы и не желая становиться той роковой красавицей, что разрушит их дружбу, Ли Доукоу солгала, что это человек, которого Хао Пэн не знает.
Она никак не ожидала, что все эти слова целиком и полностью дойдут до Линь Чи.
Человек, которого Хао Пэн не знает? Значит, Син Лу?
Впрочем, да, кроме Син Лу, кто еще мог быть?
Этот тип одним телефонным звонком сумел вернуть Ли Доукоу назад, в мгновение ока уведя её из-под самого его носа. Так тогда... кто же он сам такой?
Взбешённый юноша яростно смахнул со стола все фигурки из теста, что оставила Ли Доукоу. Увидев в оконном стекле отражение своего растерянного лица, он ощутил собственное ничтожество и горечь. А затем опустился на колени и принялся подбирать растерзанные фигурки одну за другой.
У Ли Доукоу было много таких фигурек, но ей нужна была лишь одна-единственная маленькая русалочка.
Пожалуй, Син Лу и был той самой маленькой русалочкой в её сердце. А он... принц, рыцарь, король или нищий — какое это имело к ней отношение?
Старика Чжао определили в дом престарелых. Единственным утешением было то, что тётя Линь Сибэй являлась директором этого учреждения — матерью того самого Лин Сяочэна, «жертвы подставы», с которой столкнулась Ли Доукоу в тот день. После неоднократных уговоров ребят женщина с улыбкой пообещала, что уделит старику Чжао особое внимание и будет звонить им при малейших изменениях.
Когда они вышли из дома престарелых, стоял необычайно солнечный полдень. Ли Доукоу прикрыла глаза и сложила ладони. Линь Сибэй поддразнила её: Ни тебе именинных свечей, ни падающих звезд — ты что это такое загадываешь?
Син Лу остановился рядом с ней и повторил её жест. Они оба благоговейно зажмурились, и это заставило вечно шумную и беззаботную Линь Сибэй умолкнуть — сама того не заметив, она тоже сложила ладони вместе.
Говорят, что именно залитый солнцем полдень лучше всего подходит для загадывания желаний. Вот только солнце слишком приятно припекает, и поддавшись теплу, перестаешь думать о будущем. Мне не важно, что будет потом, в грядущем, я хочу лишь одного: чтобы с этой самой минуты всё было хорошо, и чтобы у всех всё было хорошо.
Син Лу замер, во все глаза глядя на неё. Когда лучи солнца падали на волосы Ли Доукоу, он чувствовал, как в груди что-то неуловимо оттаивало — необъяснимая мягкость, не оглушающий удар любви с первого взгляда, а глубокое, уютное спокойствие, похожее на обыкновенную минуту самого обычного дня. Ему хотелось, чтобы каждое мгновение его жизни было вот таким простым и прекрасным.
Совсем не похожим на его прошлые дни.
Жизнь тем временем продолжала идти своим чередом. Больше всего голову Ли Доукоу сейчас занимала подготовка к промежуточным экзаменам.
Когда пришло время разделения на гуманитарное и естественнонаучное направления, Чжао Мэймэй настаивала, чтобы та выбрала естественные науки, но Ли Доукоу всё равно предпочла гуманитарные.
Во-первых, она откровенно не ладила с точными науками вроде математики, физики и химии, а во-вторых... из-за слов Линь Чи:
На самом деле никто не глуп от рождения. Стоит лишь найти сферу, которая тебе по душе, и каждый окажется гением.
Её оценки по гуманитарным предметам тоже не блистали особой яркостью — в ханчжоуской школе А она едва ли дотягивала до середнячка. В тоскливой старшеклассной рутине наибольшей отрадой были часы между окончанием дневных уроков и началом вечерней самоподготовки.
Это время принадлежало вкусностям и развлечениям: стоило желудку насытиться, как на душе становилось легко и просто.
На всё про всё уходил всего лишь час с небольшим. Они с Сибэй всегда заранее договаривались: как только прозвучит звонок с уроков, бежать сломя голову на ближайшую автобусную остановку и отправляться на улицу Чжоудун за кислым супом с квашеной капустой и рыбой. Странный всё-таки возраст — некоторые вещи можно было есть хоть каждый день, и они ни капли не надоедали. Прогуливаясь рука об руку, можно было на время забыть о том, в каком году взошел на трон Людовик Шестнадцатый и когда Шан Ян от нечего делать затеял свои реформы.
Школа Син Лу находилась как раз неподалёку от улицы Чжоудун. Сибэй замечала, что Доукоу порой избегает встреч с ним; и когда у них самих не хватало карманных денег, а Сибэй отчаянно хотелось угоститься чем-нибудь вкусненьким за счёт Син Лу, Доукоу неизменно качала головой, указывая на соседнюю закусочную Шэнчжоу: давай лучше съедим по миске лапши с мясом. Лапша с квашеной капустой и свининой в закусочной Шэнчжоу славилась огромными порциями — взять по миске на каждого было выше их сил. К тому же, с тех пор как старик Чжао перебрался в дом престарелых, пусть им и полагалось пособие, Доукоу при любой возможности старалась передать ему фрукты или лекарственные укрепляющие средства, а постоянно клянчить деньги у Чжао Мэймэй ей было неловко, поэтому Доукоу волей-неволей приходилось экономить. Сибэй вела себя точно так же: её настроение то и дело скакало от состояния богачки до нищенки.
В один из дней, потягивая горячую лапшичку, Сибэй заговорила о Син Лу: Скажи, а тебе не кажется, что Син Лу — плохой человек?
А? — она подняла голову и замерла в растерянности.
Судя по всему, Сибэй хранила какой-то секрет Син Лу. Хранить тайны — совсем не то же самое, что работать её фирменным сплетничающим рупором, и это давалось подруге с трудом.
На самом деле Син Лу не плохой. Просто жизнь у него тяжёлая.
Давно-давно та уже в подробностях рассказывала ей о происхождении Чжун Цинхэ, добавив в конце: Да и Син Лу живётся ничуть не лучше. Ну чисто пара несчастных влюбленных. Хотя Доукоу и одолевало любопытство, сама она расспрашивать не стала. Син Лу производил впечатление человека угрюмого и подавленного — в счастливых семьях не вырастают люди с таким вечно полным тоски и неприязни взглядом.
Грустных историй в её жизни и без того хватало, напрашиваться на ещё одну она не собиралась.
И всё же, когда Сибэй затронула эту тему, Доукоу не удержалась и спросила: В чём именно его тяжесть?

Комментарии

Загрузка...