Дядя Цзян открыл свой ресторан западной кухни в недавно отстроенном районе на севере Ханчжоу, где в то время было еще совсем немноголюдно. Однако, возможно, благодаря опыту работы за границей, его заведение, веявшее экзотикой, никогда не пустовало.
По выходным Ли Доукоу приходила помогать Чжао Мэймэй. В денежном плане Чжао Мэймэй не обижала Доукоу: всё то чувство вины и любви, которое она не могла выразить словами или поступками, превращалось в щедрые карманные деньги. Но из-за жизненного опыта в семье Ли — хотя дядя Ли и тётя Ли относились к ней хорошо — воспитание, которое они с малых лет давали Линь Чи, перешло и к ней: деньги брать можно, но за них нужно чем-то платить, пусть даже мелкими домашними делами. Словом, чувствуешь себя обязанным, когда берешь чужое, вне зависимости от степени близости.
Ресторан находился далеко от дома, и велосипед, на котором она ездила, был подарком от Лин Сибэй. В тот день неизвестно почему цепь соскочила. Пока Ли Доукоу в растерянности стояла на дороге, проезжавший мимо парень вдруг затормозил, развернулся и, глядя сверху вниз на её испачканные маслом руки, спросил: Ли Доукоу?
Син Лу увидел, как Доукоу растерянно подняла голову, а узнав его, расплылась в неловкой улыбке.
— Как, опять ты? — спросила она.
Несколькими днями ранее, когда Син Лу, стиснув зубы от ярости, ждал заказчика, чтобы передать сто фигурок из теста, сделанных его соседом, дедушкой Чжао, перед ним вдруг возникла Ли Доукоу. Это заставило его заподозрить, что сама судьба строит козни, непременно желая связать его жизнь с этой девчонкой.
Старик Чжао был очень важным для Син Лу человеком. Он лепил фигурки из теста в подземном переходе: его мастерство было изысканным, но в ту эпоху такие ремесла уже вышли из моды. Массовое производство бездушных игрушек захватило рынок, вкусы и потребительские запросы людей, поэтому старик часто не мог продать даже одну фигурку за день.
А в тот день он внезапно получил заказ сразу на сотню штук. Старик, боясь повторов, позвал парня, чтобы тот помог выбрать образцы на компьютере, и лепил фигурки героев аниме, чьих имен даже не знал. К четырем часам утра старик, измотанный до предела, внезапно рухнул без сознания. Син Лу в панике отвез его в больницу. Обследование показало, что головокружение было вызвано гипертонией и сильным переутомлением, к счастью, ничего опасного. Однако старик, сжимая руку парня, твердил, что товар нужно сдать вовремя. Син Лу пришлось тащить мешок с фигурками в подземный переход, где его и ждала суетливая Ли Доукоу. Когда он в ярости принял от неё деньги, Доукоу не удержалась и спросила: А где дедушка?
— Дедушку чуть до смерти не довели из-за тебя! — огрызнулся он. Син Лу не был кротким юношей, даже наоборот — слыл человеком угрюмым, так что подобная резкость была редкостью. Доукоу опешила: Я... что я сделала...
Ранее она услышала от одноклассников, что старик Чжао иногда днями не может продать ни одной фигурки, поэтому собрала немного денег, договорилась с ребятами и заказала сотню штук по пять юаней за каждую.
— Даже делая добрые дела, нужно знать меру, — глядя на обиженную физиономию Доукоу, с досадой произнес Син Лу. — Дедушка Чжао всю ночь не спал, чтобы успеть сделать для тебя эту сотню. Из-за переутомления попал в больницу, сейчас уже всё хорошо. Хорошо, что я был рядом, а иначе...
Она в ужасе округлила глаза: Ты его внук?
— Нет. Я его бывший сосед.
— А где же его семья?
— Ха, — он слегка усмехнулся. — Не всем выпадает честь иметь таких «родственников».
И когда Ли Доукоу опустила голову и прошептала «прости», Син Лу почувствовал, как сердце его смягчилось.
В тот момент он подумал, что эта встреча в 2005 году принесла ему только выгоду. И ответил за старика: Ничего страшного. Спасибо тебе.
В тот вечер Доукоу перебирала мешок с фигурками: там было всё — Наруто, Ван-Пис, Дораэмон, Чиби Маруко-тян, а также Гадкий утенок, Белоснежка и Золушка из сказок Андерсена. Мастерство старика было поистине великолепным. Правда, к её сожалению, русалочку она так и не нашла.
Поэтому сейчас, глядя на него, Син Лу улыбнулся: И правда, почему это снова я?
Син Лу рывком поднял её с земли, а затем придержал велосипед.
— Тут рядом есть мастерская, брось это дело. Цепь заклинило, руками её не починишь. — Видя, что Доукоу застыла на месте, Син Лу слегка нахмурился: Пошли.
Узнав, что Доукоу спешит на «подработку», Син Лу предложил отремонтировать велосипед, а ей поехать на его собственном. Но как она могла управиться с таким высоким байком? Доукоу только покраснела от разочарования.
Хотя на лице у Син Лу было написано «женщины — сплошная морока», он не проронил ни слова жалобы и предложил решение, от которого Ли Доукоу была готова рассыпаться в благодарностях.
— Оставь велосипед здесь, я подвезу тебя. Потом вернусь, заберу его и отвезу в ремонт... А потом просто отдам Лин Сибэй, и дело с концом, так ведь?
Заметив в своем голосе нотки нетерпения, он добавил с улыбкой: Пойдет?
Тем же вечером, когда Линь Чи, уставший с дороги, прибыл в Ханчжоу и, сделав большой крюк, добрался до ресторана отчима Ли Доукоу, он как раз увидел, как Син Лу подвозит Ли Доукоу к дверям.
Девушка, спрыгнувшая с велосипеда, была не кем иным, как Ли Доукоу. А парень рядом с ней... Линь Чи совсем не хотел запоминать его лицо.
Ли Доукоу умудрилась найти парня даже красивее него.
Значит, вот он, тот «важный человек», о котором она говорила.
Линь Чи почувствовал, будто невидимая рука парализовала его прямо посреди чужого города — он не мог сдвинуться с места.
Лишь когда она по-настоящему оказалась перед ним, он осознал, как сильно скучал по Ли Доукоу.
И когда он воочию увидел её с другим, он понял, что уже давно потерял её.
В этот миг Линь Чи закусил губу. Ему хотелось притвориться, будто это случайная встреча, подойти к ней с насмешкой и бросить: О, парень? Неплох! — а потом круто развернуться и уйти. Но это же Ханчжоу, а не город А, и если он заявится сюда с «случайной» встречей, Ли Доукоу, пусть и бестолковая, но не дура! Точно, Шэнь Луань, можно использовать её как щит. Да, именно так и надо: она такая красавица, глядишь, этот её паренек при виде Шэнь Луань тут же переметнется...
После череды подобных мыслей силуэт Ли Доукоу исчез из виду, словно растворившись в воздухе Ханчжоу. А он, настоящий чужак, чувствовал себя здесь таким неуместным, таким лишним.
А тот парень, что привез её, развернулся и зашагал прямо в его сторону.
Линь Чи поймал себя на том, что не в силах оторвать взгляд от незнакомца.
Син Лу увидел незнакомое лицо, вперившееся в него яростным взглядом, и испытал недоумение. Впрочем, у него было столько врагов, что он не пытался запомнить всех подряд. Поэтому Син Лу одарил Линь Чи вызывающей улыбкой и, глядя на юношу напротив, крепко сжал кулаки.
Так что на следующий день, когда они встретились официально, атмосфера между двумя умными парнями была крайне напряженной: соперничество началось с первой же секунды, и с тех пор они ни в чем не уступали друг другу, испытывая взаимную неприязнь.
Шэнь Луань опоздала ровно на сорок минут.
Линь Чи был даже благодарен этой непунктуальности: у него было достаточно времени, чтобы остудить пыл и желание выговориться.
Искать Шэнь Луань было глупо, а уж изливать ей душу — тем более; он был готов дать себе десять пощечин с обеих сторон.
Тщательно принаряженная Шэнь Луань заметно нервничала — скандал, прогремевший на всю школу в конце прошлого семестра, до сих пор не давал ей покоя, и она боялась, что Линь Чи будет смотреть на неё свысока. Несмотря на то, что Шэнь Луань придерживалась мнения, будто «красавчиков на свете полно», и в Ханчжоу их было немало, она по привычке судила о людях по меркам Линь Чи.
Слишком разговорчивый — в утиль. Нужно, чтобы, как и Линь Чи, не любил попусту болтать.
Глаза слишком большие или слишком маленькие — в утиль. Нужно, чтобы как у Линь Чи — миндалевидные и нужного размера.
Голос слишком грубый или слишком тонкий — в утиль. Слишком правильное произношение — в утиль. Нужно, чтобы с такой же магнетической хрипотцой и едва уловимым акцентом города А. Без сильной гнусавости, но и не такой мягкий, как у местных парней из Ханчжоу.
И еще... много чего.
Всё это глубоко укоренилось в душе Шэнь Луань, хотя она тогда ещё не осознавала, что в будущем полюбит Линь Чи так сильно, что это чувство затмит любовь к самой себе.
Через сорок минут у отеля Шэнь Луань наконец появилась. Линь Чи, сидевший на диване, поднялся. Шэнь Луань же испытала странное чувство, будто они не виделись целую вечность. В её мечтах сейчас должны были быть объятия или, по крайней мере, многозначительная пауза, как в мелодрамах, но Линь Чи лишь сухо произнес: Ничего особенного. Просто не с кем было поужинать, а я здесь плохо ориентируюсь.
— Зачем приехал в Ханчжоу? Есть дела? — поскольку они оба были студентами, такая дальняя поездка не была пустяком, и Шэнь Луань с тайной надеждой пыталась прочесть что-то в его глазах.
— Да так, ничего.
Ха-ха, этот парень всё такой же крутой. Настолько крутой, что ей хотелось закатить истерику, но она не смела.
— Приехал к Ли Доукоу? — осмелилась она спросить.
— Еще чего! — внезапно вспыхнул парень, его лицо потемнело. Увиденное днем зрелище заставило его устыдиться тайны, которую так бесцеремонно раскрыла Шэнь Луань. — К родственнику приехал. Но он, как назло, в отъезде, в командировке. — Он не лгал: он действительно звонил двоюродному брату, и тот сейчас и правда отсутствовал в городе.
— Оу, — протянула Шэнь Луань, почувствовав одновременно и разочарование, и в какой-то мере облегчение.
— Тогда, может, завтра я покажу тебе Ханчжоу? Правда, хоть я здесь и родилась, но после того, как начала себя помнить, жила в городе А, так что тоже не особо знаю город. — Она потерла нос. Если бы она знала, что Линь Чи скажет дальше, она предпочла бы бить себя в грудь, доказывая, что дружит с каждым кирпичом в этом городе.
Линь Чи произнес тихо, словно проверяя почву: Тогда, может, позовем Ли Доукоу?
Хотя до этого Линь Чи скрежетал зубами, пытаясь избежать встречи с ней, за время обеда он изменил свое решение. Он всегда был парнем с твердым характером, но эти три слова заставили его заколебаться. Наконец, он выговорил их, успокаивая себя: раз уж приехал, надо хотя бы увидеться...
Надо же понять, хорошо ли с ней обращается тот парень, что был рядом сегодня.
Шэнь Луань побледнела, проклиная себя за то, что выдала свою неспособность ориентироваться в городе, но всё же улыбнулась: Хорошо.
Линь Чи, не теряя времени, набрал номер.
— Ты даже не предупредил, что приедешь! — радостно закричала Ли Доукоу в трубку. — Когда обратно?
Линь Чи проворчал: Я только приехал, а ты уже гонишь меня прочь?
— Вовсе нет. Я собиралась проявить гостеприимство и поводить тебя по Ханчжоу, — Ли Доукоу не удержалась от улыбки.
Так долго не виделись... Линь Чи изменился? Она, постепенно обретающая острый подбородок, так хотела оказаться перед ним и услышать: Похудела, похорошела, — хотя знала, что язвительный Линь Чи вряд ли будет разбрасываться такими комплиментами.
— Ладно. Я в таком-то отеле, на такой-то улице. Ты... — Линь Чи подсознательно прикусил губу. — Может, возьмешь с собой того важного человека, о котором говорила? — «Важный человек», хех, даже произносить это было кисло. Но он всё ещё тешил себя слабой надеждой: может, это недоразумение, и она имела в виду совсем не того, кого он видел?
Повесив трубку, Ли Доукоу бросилась к зеркалу и перевернула вверх дном весь шкаф. Тут она поняла, что после переезда в Ханчжоу почти не покупала одежду, и сейчас не нашлось ничего достойного, чтобы предстать перед другом детства в новом свете.
Она набрала номер. На том конце послышался сонный, ленивый голос Си Бэй.
— Срочно хватай у себя всю мою самую красивую и подходящую одежду и неси сюда!
— Чего? Я спать хочу!
— Умоляю, Си Бэй. — Она смягчила тон, а уголки губ невольно поползли вверх. — Линь Чи приехал.
То, что принесла Лин Сибэй, было не просто платьем, от которого у неё перехватило дух.
Поскольку Сибэй сама была той еще путешественницей в мире топографического кретинизма, она притащила с собой Син Лу, который, будучи фанатом велопрогулок, знал Ханчжоу настолько хорошо, что, казалось, был знаком с каждой бездомной кошкой в каждом переулке.
Платье оказалось слишком вызывающим, на самом пике моды. Она колебалась, но под напором красноречия Сибэй всё же надела его.
Син Лу заметил, что Доукоу выглядит необычайно счастливой — улыбка не сходила с её лица. Пока она переодевалась, он спросил Сибэй: Кто этот человек? Её «кумир»?
Сибэй ответила: Говорят, они с детства вместе. У тебя же тоже есть такая подруга, да?
Он улыбнулся и поддразнил её: Тоже верно. А вот у тебя никого нет, какая жалость.
Сибэй закатила глаза: У тех, кто с детства вместе, обычно ничего хорошего не выходит!
Радость на лице Доукоу сохранялась до тех пор, пока она не вышла из автобуса и не увидела у отеля Линь Чи... и Шэнь Луань.
Или, вернее, когда она увидела, как они нежно смотрят друг на друга, сердце её вдруг ухнуло вниз.
— Ну как? — Юноша, который полдня дул в глаза девушке, наконец увидел, как Шэнь Луань открыла левый глаз и пробормотала: Всё ещё болит. Весенняя пыль попала в глаз с контактной линзой, она терла его так долго, что он покраснел. В этот момент она увидела трех человек, вышедших из автобуса неподалеку. Приглядевшись, она поняла: та, в странном платье — не Ли Доукоу ли это?
А Линь Чи в этот момент обернулся и увидел парня рядом с Ли Доукоу. Тот самый, вчерашний, неприятный тип.
Линь Чи отчетливо почувствовал, что пыль, попавшая в глаз Шэнь Луань, теперь летит прямо в его сердце.
Улыбка на его лице увяла, но он заставил себя натянуть её обратно — стандартная голливудская улыбка при встрече со старым другом.
Шэнь Луань, увидевшись с Ли Доукоу после долгой разлуки, тут же выдала фразу, от которой та залилась краской: Ли Доукоу, что на тебе надето?
Именно эта фраза заложила основу многолетней неприязни между Сибэй — девушкой, которая ненавидела зло так же сильно, как и отсутствие красоты, — и Шэнь Луань.
— У тебя вроде лицо приличное, а язык такой поганый? Это мода, понятно? — Сибэй закипела, готовая броситься в драку. Шэнь Луань спряталась за спину Линь Чи, а Доукоу, глядя на него, нахмурилась.
Ли Доукоу изменилась — появилось в ней что-то неуловимое. Она похудела и больше не была тем маленьким толстячком, который прыгал от злости, когда он её дразнил. На её лице была незнакомая ему улыбка, и она так безразлично отнеслась к насмешке Шэнь Луань. Честно говоря, когда Шэнь Луань критиковала её наряд, ему хотелось притянуть Ли Доукоу к себе и рявкнуть: Это мой человек, и я не позволю критиковать её кому попало!
Много лет спустя он именно так и поступит. Но в тот момент всё его внимание было приковано к парню, стоявшему по левую руку от неё.
Этот Син Лу был симпатичным, но эта симпатичность ужасно раздражала. А то, что слетало с его языка, раздражало ещё больше.
— Нашей Доукоу всё к лицу.
«Нашей Доукоу», ха. Линь Чи холодно усмехнулся и демонстративно, чтобы показать близость, дернул Шэнь Луань за волосы: Ладно, хватит.
Шэнь Луань послушно затихла, как кошка, и поплелась следом за Линь Чи. Видя, как Сибэй скалит на неё зубы, она больше не задирала Доукоу.
Сибэй и правда оказалась мастером заблудиться, поэтому Син Лу повел всех к Западному озеру на автобусе.
Естественно, Линь Чи и Шэнь Луань шли впереди. Доукоу шла, взявшись под руку с Сибэй, а Син Лу следовал за ней.
Утренний пейзаж Западного озера на время развеял их невыразимую печаль. В то время фотосессии в исторических костюмах на берегу были невероятно популярны. Толпы туристов в придворных нарядах принимали всевозможные позы перед камерой. Как турист, Линь Чи был никудышным — у него даже камеры не было. Скоро его день рождения, и она вспомнила про ту старую камеру, что осталась у него с начальной школы, и на душе стало спокойнее.
Какой-то торговец продавал клубнику в карамели — блестящая глазурь аппетитно покрывала красные ягоды. Доукоу задержала на них взгляд, и Линь Чи, всё поняв, шагнул вперед, чтобы купить. Шэнь Луань подпрыгнула: Я обожаю клубничные леденцы!
Сибэй закатила глаза, но клубника была такой соблазнительной, что она не стала капризничать: Мне тоже!
Доукоу же упрямо помотала головой: Мне не надо.
В этот момент Шэнь Луань сняла пластиковую обертку и внезапно сунула леденец в рот Линь Чи. Тот, застигнутый врасплох, откусил кусочек. Было неловко, но он увидел, как Шэнь Луань сладко улыбнулась. Он причмокнул — совсем невкусно.

Комментарии

Загрузка...