В этот миг все взгляды были прикованы к Хуан Уцзи. Собравшиеся полагали, что, получив такой шанс, он без колебаний выйдет вперёд и сразит Е Цяньшэна.
В этот миг все взгляды были прикованы к Хуан Уцзи. Собравшиеся полагали, что, получив такой шанс, он без колебаний выйдет вперёд и сразит Е Цяньшэна.
Однако, к всеобщему изумлению, Хуан Уцзи не сдвинулся с места. Более того, лицо его исказила гримаса, в которой читалось отнюдь не предвкушение победы.
Однако, к всеобщему изумлению, Хуан Уцзи не сдвинулся с места. Более того, лицо его исказила гримаса, в которой читалось отнюдь не предвкушение победы.
«Почему?» — пронеслось в головах у многих.
«Почему?» — пронеслось в головах у многих.
Это же идеальная возможность расправиться с Е Цяньшэном! Даже Лу Линьцзян, по сути, дал своё молчаливое согласие. Неужели Хуан Уцзи опасается Ло Юйсянь? Или есть какая-то другая причина?
Это же идеальная возможность расправиться с Е Цяньшэном! Даже Лу Линьцзян, по сути, дал своё молчаливое согласие. Неужели Хуан Уцзи опасается Ло Юйсянь? Или есть какая-то другая причина?
Хуан Тайдоу, нахмурившись, недовольно произнёс:
Хуан Тайдоу, нахмурившись, недовольно произнёс:
— Уцзи, чего ты ждёшь? Немедленно прими вызов.
— Уцзи, чего ты ждёшь? Немедленно прими вызов.
Но то, что последовало за этими словами, не ожидал никто из присутствующих. Хуан Уцзи не только не шагнул навстречу вызову, но даже отступил назад, а на лбу у него бисеринками выступил холодный, испуганный пот.
Но то, что последовало за этими словами, не ожидал никто из присутствующих. Хуан Уцзи не только не шагнул навстречу вызову, но даже отступил назад, а на лбу у него бисеринками выступил холодный, испуганный пот.
Толпа тут же взорвалась гулом недоумения. Никто не мог понять, что происходит. Уровень развития Хуан Уцзи был на два больших царства выше, чем у Е Цяньшэна. Бояться его? Это же абсурд!
Толпа тут же взорвалась гулом недоумения. Никто не мог понять, что происходит. Уровень развития Хуан Уцзи был на два больших царства выше, чем у Е Цяньшэна. Бояться его? Это же абсурд!
— Испугался? — с презрением бросил Е Цяньшэн. — Если так, то этот короткий клинок теперь мой. И, кстати, верни мне возможность войти в Бессмертный пруд.
— Испугался? — с презрением бросил Е Цяньшэн. — Если так, то этот короткий клинок теперь мой. И, кстати, верни мне возможность войти в Бессмертный пруд.
— Куда ты торопишься? — из-за непредвиденного поворота событий тон Хуан Тайдоу стал крайне раздражённым. Он снова посмотрел на сына. — Уцзи, чего именно ты опасаешься? Отвечай отцу!
— Куда ты торопишься? — из-за непредвиденного поворота событий тон Хуан Тайдоу стал крайне раздражённым. Он снова посмотрел на сына. — Уцзи, чего именно ты опасаешься? Отвечай отцу!
Некоторые из культиваторов тоже решили вмешаться:
Некоторые из культиваторов тоже решили вмешаться:
— Если вы опасаетесь Ло Юйсянь, то совершенно напрасно. Глава города лично постоит за справедливость, можете смело действовать в полную силу!
— Если вы опасаетесь Ло Юйсянь, то совершенно напрасно. Глава города лично постоит за справедливость, можете смело действовать в полную силу!
— Верно, какой бы сильной ни была Ло Юйсянь, ей никогда не сравниться с главой города. Вам не о чем беспокоиться.
— Верно, какой бы сильной ни была Ло Юйсянь, ей никогда не сравниться с главой города. Вам не о чем беспокоиться.
— Какой-то ничтожный Е Цяньшэн... Для молодого господина Хуана убить его — всё равно что раздавить букашку, не так ли?
— Какой-то ничтожный Е Цяньшэн... Для молодого господина Хуана убить его — всё равно что раздавить букашку, не так ли?
Но даже несмотря на все уговоры, на то, что люди перечислили все возможные угрозы и заверили, что всё под контролем, Хуан Уцзи по-прежнему молчал, стоя на месте и обливаясь потом.
Но даже несмотря на все уговоры, на то, что люди перечислили все возможные угрозы и заверили, что всё под контролем, Хуан Уцзи по-прежнему молчал, стоя на месте и обливаясь потом.
Взгляд Лу Линьцзяна стал задумчивым. Он снова перевёл глаза на Е Цяньшэна, и в его взгляде появилось глубокое, многозначительное выражение...
Взгляд Лу Линьцзяна стал задумчивым. Он снова перевёл глаза на Е Цяньшэна, и в его взгляде появилось глубокое, многозначительное выражение...
Е Цяньшэн зевнул.
Е Цяньшэн зевнул.
— Может, пошевелитесь уже?
— Может, пошевелитесь уже?
— Не лезь!
— Не лезь!
Хуан Тайдоу взревел, подошёл к сыну и, с силой положив тяжёлую ладонь ему на плечо, торжественно произнёс:
Хуан Тайдоу взревел, подошёл к сыну и, с силой положив тяжёлую ладонь ему на плечо, торжественно произнёс:
— Уцзи, это твой единственный шанс! Ты можешь убить Е Цяньшэна, не неся за это никакой ответственности! И тогда и возможность войти в Бессмертный пруд, и оружие императорского ранга в руках Е Цяньшэна — всё станет твоим! Это твой путь к истинному величию, даже Цуй Лин перестанет быть недостижимой вершиной, ты понимаешь?
— Уцзи, это твой единственный шанс! Ты можешь убить Е Цяньшэна, не неся за это никакой ответственности! И тогда и возможность войти в Бессмертный пруд, и оружие императорского ранга в руках Е Цяньшэна — всё станет твоим! Это твой путь к истинному величию, даже Цуй Лин перестанет быть недостижимой вершиной, ты понимаешь?
Он был уверен, что после таких ясных и убедительных слов Хуан Уцзи отбросит любые сомнения.
Он был уверен, что после таких ясных и убедительных слов Хуан Уцзи отбросит любые сомнения.
Но, к его полнейшему изумлению, ужас на лице сына лишь усилился!
Но, к его полнейшему изумлению, ужас на лице сына лишь усилился!
Да, отец был прав. Если он сейчас выйдет и убьёт Е Цяньшэна, то не только прославит свой клан, но и получит желанный доступ к Бессмертному пруду. Более того, он завладеет оружием Императора — артефактом, о котором не смел даже мечтать!
Да, отец был прав. Если он сейчас выйдет и убьёт Е Цяньшэна, то не только прославит свой клан, но и получит желанный доступ к Бессмертному пруду. Более того, он завладеет оружием Императора — артефактом, о котором не смел даже мечтать!
Однако в случае провала он потеряет всё. А судя по той боевой мощи, что Е Цяньшэн продемонстрировал в бамбуковой роще, поражение было предрешено.
Однако в случае провала он потеряет всё. А судя по той боевой мощи, что Е Цяньшэн продемонстрировал в бамбуковой роще, поражение было предрешено.
Иными словами, его проигрыш — дело решённое!
Иными словами, его проигрыш — дело решённое!
Как тут было не бояться?
Как тут было не бояться?
Видя, что даже после таких уговоров Хуан Уцзи не собирается принимать бой, все вокруг нахмурились. Главы Пути Войны и пути Дао, только что прибывшие и вникнувшие в ситуацию, тоже не могли понять причин такого поведения.
Видя, что даже после таких уговоров Хуан Уцзи не собирается принимать бой, все вокруг нахмурились. Главы Пути Войны и пути Дао, только что прибывшие и вникнувшие в ситуацию, тоже не могли понять причин такого поведения.
Разве победить Е Цяньшэна — это так сложно?
Разве победить Е Цяньшэна — это так сложно?
Ло Кэсюань, оправившись от шока, сгорая от любопытства, незаметно потянула Е Цяньшэна за рукав и прошептала:
Ло Кэсюань, оправившись от шока, сгорая от любопытства, незаметно потянула Е Цяньшэна за рукав и прошептала:
— Ты заранее знал, что он не осмелится драться? Но почему?
— Ты заранее знал, что он не осмелится драться? Но почему?
— Вероятно, где-то подсмотрел, как я сражаюсь, — ответил Е Цяньшэн. — Вполне естественно, что испугался.
— Вероятно, где-то подсмотрел, как я сражаюсь, — ответил Е Цяньшэн. — Вполне естественно, что испугался.
Даже Ло Юйсянь, холодная и отстранённая, словно ледяная статуя, безразличная ко всему в мире, сейчас с удивлением смотрела на Е Цяньшэна. Какой-то чужак без роду и племени смог довести наследника клана Хуан, одного из столпов «Цзунхэн Тянься» с многовековой историей, до такого состояния?
Даже Ло Юйсянь, холодная и отстранённая, словно ледяная статуя, безразличная ко всему в мире, сейчас с удивлением смотрела на Е Цяньшэна. Какой-то чужак без роду и племени смог довести наследника клана Хуан, одного из столпов «Цзунхэн Тянься» с многовековой историей, до такого состояния?
Она ещё раз пристально вгляделась в Е Цяньшэна.
Она ещё раз пристально вгляделась в Е Цяньшэна.
«Сколько же ещё в тебе тайн...» — подумала она.
«Сколько же ещё в тебе тайн...» — подумала она.
Взгляды окружающих, словно стальные клинки, вонзались в Хуан Тайдоу. Он всегда больше всего дорожил репутацией, а теперь его собственный сын трусливо отказался от боя, причём с противником, который был намного слабее его.
Взгляды окружающих, словно стальные клинки, вонзались в Хуан Тайдоу. Он всегда больше всего дорожил репутацией, а теперь его собственный сын трусливо отказался от боя, причём с противником, который был намного слабее его.
Он с размаху влепил Хуан Уцзи пощёчину.
Он с размаху влепил Хуан Уцзи пощёчину.
— Ублюдок! Чего ты так испугался?! Неужели какой-то ничтожный Е Цяньшэн способен довести тебя до такого состояния? Ты же позоришь весь клан Хуан!
— Ублюдок! Чего ты так испугался?! Неужели какой-то ничтожный Е Цяньшэн способен довести тебя до такого состояния? Ты же позоришь весь клан Хуан!
Цинь Ваньцзянь, глава Пути Войны, который долгое время пользовался поддержкой Источника жизни клана Хуан и поддерживал с ними тёплые отношения, шагнул вперёд, чтобы успокоить старика.
Цинь Ваньцзянь, глава Пути Войны, который долгое время пользовался поддержкой Источника жизни клана Хуан и поддерживал с ними тёплые отношения, шагнул вперёд, чтобы успокоить старика.
— Не гневайся. Возможно, у Уцзи есть причины, о которых он не может говорить.
— Не гневайся. Возможно, у Уцзи есть причины, о которых он не может говорить.
— Говори! Чего именно ты опасаешься? — взревел Хуан Тайдоу.
— Говори! Чего именно ты опасаешься? — взревел Хуан Тайдоу.
Ситуация была крайне серьёзной и давно вышла за рамки простой потери лица. На плите из синего нефрита всё ещё торчали два оружия императорского ранга. Если он их лишится, как он сможет держать ответ перед предками?!
Ситуация была крайне серьёзной и давно вышла за рамки простой потери лица. На плите из синего нефрита всё ещё торчали два оружия императорского ранга. Если он их лишится, как он сможет держать ответ перед предками?!
И самое главное — Е Цяньшэн, в определённом смысле, был врагом их клана Хуан. Отдать столь драгоценную вещь, как оружие Императора, такому человеку — это было мучительнее, чем принять смерть от меча!
И самое главное — Е Цяньшэн, в определённом смысле, был врагом их клана Хуан. Отдать столь драгоценную вещь, как оружие Императора, такому человеку — это было мучительнее, чем принять смерть от меча!
— Отец... я... — Хуан Уцзи, прижимая ладонь к горящей щеке, не мог подобрать слов, чтобы солгать достаточно убедительно. Но выйти на поединок с Е Цяньшэном он не мог ни при каких обстоятельствах.
— Отец... я... — Хуан Уцзи, прижимая ладонь к горящей щеке, не мог подобрать слов, чтобы солгать достаточно убедительно. Но выйти на поединок с Е Цяньшэном он не мог ни при каких обстоятельствах.
Трусость — это всего лишь презрение окружающих. А выход на арену — это верная смерть. Смертельный поединок — не шутка!
Трусость — это всего лишь презрение окружающих. А выход на арену — это верная смерть. Смертельный поединок — не шутка!
Е Цяньшэн знал всю правду, а значит, ненавидел его лютой ненавистью! Если он сейчас выйдет, Е Цяньшэн, прикрываясь правилами смертельной дуэли, немедленно его убьёт!
Е Цяньшэн знал всю правду, а значит, ненавидел его лютой ненавистью! Если он сейчас выйдет, Е Цяньшэн, прикрываясь правилами смертельной дуэли, немедленно его убьёт!
А умирать он не хотел!
А умирать он не хотел!
— Что «ты»?! Говори же! — Хуан Тайдоу, не зная всего этого, снова надавил на него.
— Что «ты»?! Говори же! — Хуан Тайдоу, не зная всего этого, снова надавил на него.
Его терпение лопнуло. В этот момент, обращаясь к сыну, он не выказывал ни капли нежности, ведь цена была слишком высока!
Его терпение лопнуло. В этот момент, обращаясь к сыну, он не выказывал ни капли нежности, ведь цена была слишком высока!
Если подумать, даже если бы его сын проиграл — что, конечно, было бы неприемлемо, — это было бы во сто крат лучше, чем нынешнее трусливое малодушие.
Если подумать, даже если бы его сын проиграл — что, конечно, было бы неприемлемо, — это было бы во сто крат лучше, чем нынешнее трусливое малодушие.
Но мог ли его сын проиграть? Это же был верный способ получить оружие императорского ранга, просто выйдя на арену! Он никак не мог взять в толк, что творится в голове у Хуан Уцзи.
Но мог ли его сын проиграть? Это же был верный способ получить оружие императорского ранга, просто выйдя на арену! Он никак не мог взять в толк, что творится в голове у Хуан Уцзи.
Однако, когда он постепенно начал остывать, то и сам почувствовал неладное. Как он и сказал, это же было проще простого, так почему Хуан Уцзи упорно отказывался?
Однако, когда он постепенно начал остывать, то и сам почувствовал неладное. Как он и сказал, это же было проще простого, так почему Хуан Уцзи упорно отказывался?
К тому же, в бамбуковой роще были только Хуан Уцзи и Хун Ци, а также вернувшийся с южных ворот Е Цяньшэн.
К тому же, в бамбуковой роще были только Хуан Уцзи и Хун Ци, а также вернувшийся с южных ворот Е Цяньшэн.
И тут в сознании Хуан Тайдоу зародилась ужасающая мысль.
И тут в сознании Хуан Тайдоу зародилась ужасающая мысль.
Е Цяньшэн... действительно тот, кто убил великого демона на пике пятого ранга. Ло Юйсянь и остальные не солгали. Он, избранник Мудреца Мо, от которого зависела судьба человечества в этом противостоянии с демонами, и вправду обладал силой, позволяющей, будучи на четвёртом ранге, сразить великого демона на пике пятого!
Е Цяньшэн... действительно тот, кто убил великого демона на пике пятого ранга. Ло Юйсянь и остальные не солгали. Он, избранник Мудреца Мо, от которого зависела судьба человечества в этом противостоянии с демонами, и вправду обладал силой, позволяющей, будучи на четвёртом ранге, сразить великого демона на пике пятого!
Это было единственное логичное объяснение...
Это было единственное логичное объяснение...

Комментарии

Загрузка...