Глава 90

— Отойди в сторону, салага. Мой опытный глаз видит всю структуру: тут очевидная двухфазная комбинация, потом резкий сброс и контратака.— Опытный глаз? Да у тебя астигматизм и минус пять, теоретик!Гу Цы пришлось изрядно поработать локтями, чтобы пробиться сквозь живую стену в первый ряд. Картина, открывшаяся его взору, прояснила всё.Лэй Мэн разбил свою двадцатку на пары для жесткого спарринга один на один. Ставка была высока: проигравший лишается вечерней порции мяса. Победитель забирает двойную пайку. Мотивация зашкаливала.В девяти парах бой шел не на жизнь, а на смерть — клинки скрещивались, щиты трещали, противники катались по полу, обильно орошая маты потом и кровью. Но на десятой арене творился форменный, бесстыдный абсурд. Одностороннее, жестокое избиение младенца.Ся Чжи противостояла Фукада Эйсину.В теории, несмотря на крошечное преимущество Ся Чжи в 0.1 балла Звездной силы, Фукада, использующий специфическую, завязанную на имплантированных картах технику боя, должен был доминировать или хотя бы держать жесткую оборону.На практике же японский студент напоминал боксерскую грушу, у которой отрезали крепления. Он не мог ответить ни единым ударом.Причина была смехотворна до слез — у него не было оружия. Точнее, оно было, но ровно до того момента, пока он не пытался им взмахнуть. Гу Цы прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как багровый меч Ся Чжи выписывает немыслимую дугу, вспыхивает ослепительным светом, и катана Фукады с жалобным звоном вылетает из его рук, растворяясь в воздухе.Это был уже далеко не первый раз. Бедный самурай сбился со счета, пытаясь вспомнить, сколько раз за этот бой его оружие было вырвано из рук. Карты Фукады были вживлены в его энергетические каналы. Ся Чжи не могла подобрать выпавшую катану — при касании чужой ауры иллюзорная сталь просто рассеивалась. Поэтому Фукада мог призывать её снова и снова. И каждый раз Ся Чжи применяла «Отражение клинка», оставляя его с пустыми руками.Выбил — получил в табло. Снова призвал — снова выбили — снова получил в табло. Парень превратился в ходячий манекен для отработки парирования. Вся его колоссальная Звездная сила уходила исключительно на бесконечное восстановление энергетических щитов и призыв многострадальной катаны.Бдыщ!Ся Чжи, не дав противнику опомниться, провела простую, но невероятно мощную вертикальную рубящую атаку. Фукада Эйсин в отчаянии скрестил руки над головой, пытаясь принять удар на защитный барьер. Раздался хруст ломающегося стекла — щит разлетелся вдребезги. Ужасающая сила удара впечатала парня лицом в жесткий синтетический мат.Сплюнув кровь, Фукада дрожащей рукой похлопал по настилу.— Сдаюсь... — просипел он.Лэй Мэн, наблюдавший за этим издевательством со сложным выражением лица, бросил ему бутылку ледяной воды.— Твой куриный окорочок аннулирован.— Н-ничего... переживу, — прохрипел Фукада. Главное, что он всё еще дышит.— Благодарю за науку, студент Фукада, — Ся Чжи вежливо поклонилась, грациозным жестом развеяла багровый меч и побежала к краю арены за полотенцем. И тут она наконец заметила в толпе знакомую фигуру. Её глаза радостно вспыхнули.— Брат Гу Цы! — она со всех ног бросилась к нему.— Тренер Гу, — строго поправил Гу Цы, нахмурив брови.Ся Чжи шаловливо показала ему язык:— Да-да, конечно. Тренер Гу.— Вот так-то лучше. Дисциплина — залог успеха, — нравоучительным тоном произнес он, после чего не удержался и добавил с теплой улыбкой: — Ты отлично справилась.Гу Цы пришел сюда специально, чтобы передать Лэй Мэну свежую партию карт «Отражения клинка» третьего ранга, но девчонка опередила его планы и уже вовсю обкатывала технологию в боевых условиях. И что самое важное — она намеренно не активировала скрытый эффект контратаки, встроенный в карту! Если бы она это сделала, бой закончился бы за три секунды. Базовые характеристики Легендарного оружия, помноженные на чудовищный урон от парирования, просто разорвали бы Фукаду на куски.Умышленно сдерживая силу, Ся Чжи не только растянула тренировочный процесс, оттачивая тайминги, но и устроила гениальную, наглядную демонстрацию механики «Отражения» для тысяч зрителей. Потрясающая командная работа!К ним подошел хмурый Лэй Мэн.— Ты что, с инспекцией нагрянул? — пробурчал он, принимая позу сурового полицейского. — У нас тут вообще-то закрытая тренировка. Будешь мешать процессу — выкину за дверь, и мне плевать на твои регалии.— Я не с пустыми руками, — Гу Цы извлек из-за пазухи толстую колоду мерцающих карт и всучил её инструктору. — Отражение клинка. Для каждого. Как освободишься, раздай бойцам.Он произнес это в меру громко. Ровно настолько, чтобы его бархатный голос преодолел шум толпы и достиг ушей лежащего на матах Фукады Эйсина, а заодно и плотных рядов зевак на трибунах.— Так вот как называется эта проклятая магия... «Отражение клинка»... — по толпе зрителей прокатился восторженный шепот, перерастающий в гул.Фукада Эйсин, услышав это название, издал глухой, исполненный вселенской скорби стон, прижимаясь лбом к холодному полу:— Нет! Тренер! Умоляю! Я требую наложить вето на использование этого «Отражения»! Это нечестно!— Нечестно? На поле боя враги не будут играть по твоим правилам самурайской чести, — отрезал Гу Цы, скрестив руки. — Но, справедливости ради, я упустил из виду твою специфику. Для тебя внедрение новой карты — целый хирургический процесс. У тебя остались свободные слоты в теле?— Один... — мрачно выдавил Фукада. — Только один.На каждом новом ранге Боевой мастер, следующий пути имплантации, может внедрить в свою ауру лишь две дополнительные карты. Один слот Фукада уже потратил на редкую карту оружия. Разница между клинками второго и третьего ранга — колоссальна. Бегать с зубочисткой второго ранга против бронированных монстров третьего — верное самоубийство. А вот последний слот он берег как зеницу ока. План был прост: перебиваться вспомогательными заклинаниями второго ранга до тех пор, пока он не достигнет четвертого. Там откроются новые слоты, и он забьет их качественными баффами. Эта аскетичная стратегия накопления мощи практиковалась на его родине веками.— Тогда забудь. «Отражение» тебе не светит, — безжалостно констатировал Гу Цы.У этой карты был строгий лимит. Если уровень оружия противника превышает ранг карты Отражения, магия просто не сработает. Истратить драгоценный слот впустую — непозволительная роскошь.— Потерпи до четвертого ранга. Я соберу для тебя индивидуальную колоду, которая компенсирует этот недостаток.Оставив несчастного японца страдать в предвкушении, Гу Цы вытянул одну карту из колоды, которую только что отдал Лэй Мэну, и повернулся к бурлящей толпе зрителей.— У меня тут совершенно случайно оказалась одна лишняя копия «Отражения клинка» третьего ранга. Качество — Эпическое. Желающие есть?Над трибунами повисла секундная, звенящая тишина. Студенты переваривали информацию. Эпическое качество. Та самая карта, что только что стирала в порошок элитного гения.А затем начался ад. Толпа взорвалась, словно пороховая бочка.— Беру!!!— Дай сюда! Плачу пятьдесят тысяч юаней прямо сейчас, наличными!— Засунь свои пятьдесят тысяч себе в задницу! Я даю шестьдесят!— Нищеброды, пошли вон! Семьдесят кусков, и она моя!— Разойдись, чепушилы! Сто тысяч!!! Кто больше?!Аукцион невиданной щедрости набирал обороты. Обычная боевая карта третьего ранга в мгновение ока пробила потолок цен, сравнявшись по стоимости с элитным оружием четвертого. Студенческая элита не привыкла считать родительские деньги, когда дело касалось абсолютного превосходства на арене.

— Отойди в сторону, салага. Мой опытный глаз видит всю структуру: тут очевидная двухфазная комбинация, потом резкий сброс и контратака.

— Опытный глаз? Да у тебя астигматизм и минус пять, теоретик!

Гу Цы пришлось изрядно поработать локтями, чтобы пробиться сквозь живую стену в первый ряд. Картина, открывшаяся его взору, прояснила всё.

Лэй Мэн разбил свою двадцатку на пары для жесткого спарринга один на один. Ставка была высока: проигравший лишается вечерней порции мяса. Победитель забирает двойную пайку. Мотивация зашкаливала.

В девяти парах бой шел не на жизнь, а на смерть — клинки скрещивались, щиты трещали, противники катались по полу, обильно орошая маты потом и кровью. Но на десятой арене творился форменный, бесстыдный абсурд. Одностороннее, жестокое избиение младенца.

Ся Чжи противостояла Фукада Эйсину.

В теории, несмотря на крошечное преимущество Ся Чжи в 0.1 балла Звездной силы, Фукада, использующий специфическую, завязанную на имплантированных картах технику боя, должен был доминировать или хотя бы держать жесткую оборону.

На практике же японский студент напоминал боксерскую грушу, у которой отрезали крепления. Он не мог ответить ни единым ударом.

Причина была смехотворна до слез — у него не было оружия. Точнее, оно было, но ровно до того момента, пока он не пытался им взмахнуть. Гу Цы прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как багровый меч Ся Чжи выписывает немыслимую дугу, вспыхивает ослепительным светом, и катана Фукады с жалобным звоном вылетает из его рук, растворяясь в воздухе.

Это был уже далеко не первый раз. Бедный самурай сбился со счета, пытаясь вспомнить, сколько раз за этот бой его оружие было вырвано из рук. Карты Фукады были вживлены в его энергетические каналы. Ся Чжи не могла подобрать выпавшую катану — при касании чужой ауры иллюзорная сталь просто рассеивалась. Поэтому Фукада мог призывать её снова и снова. И каждый раз Ся Чжи применяла «Отражение клинка», оставляя его с пустыми руками.

Выбил — получил в табло. Снова призвал — снова выбили — снова получил в табло. Парень превратился в ходячий манекен для отработки парирования. Вся его колоссальная Звездная сила уходила исключительно на бесконечное восстановление энергетических щитов и призыв многострадальной катаны.

Бдыщ!

Ся Чжи, не дав противнику опомниться, провела простую, но невероятно мощную вертикальную рубящую атаку. Фукада Эйсин в отчаянии скрестил руки над головой, пытаясь принять удар на защитный барьер. Раздался хруст ломающегося стекла — щит разлетелся вдребезги. Ужасающая сила удара впечатала парня лицом в жесткий синтетический мат.

Сплюнув кровь, Фукада дрожащей рукой похлопал по настилу.

— Сдаюсь... — просипел он.

Лэй Мэн, наблюдавший за этим издевательством со сложным выражением лица, бросил ему бутылку ледяной воды.

— Твой куриный окорочок аннулирован.

— Н-ничего... переживу, — прохрипел Фукада. Главное, что он всё еще дышит.

— Благодарю за науку, студент Фукада, — Ся Чжи вежливо поклонилась, грациозным жестом развеяла багровый меч и побежала к краю арены за полотенцем. И тут она наконец заметила в толпе знакомую фигуру. Её глаза радостно вспыхнули.

— Брат Гу Цы! — она со всех ног бросилась к нему.

— Тренер Гу, — строго поправил Гу Цы, нахмурив брови.

Ся Чжи шаловливо показала ему язык:

— Да-да, конечно. Тренер Гу.

— Вот так-то лучше. Дисциплина — залог успеха, — нравоучительным тоном произнес он, после чего не удержался и добавил с теплой улыбкой: — Ты отлично справилась.

Гу Цы пришел сюда специально, чтобы передать Лэй Мэну свежую партию карт «Отражения клинка» третьего ранга, но девчонка опередила его планы и уже вовсю обкатывала технологию в боевых условиях. И что самое важное — она намеренно не активировала скрытый эффект контратаки, встроенный в карту! Если бы она это сделала, бой закончился бы за три секунды. Базовые характеристики Легендарного оружия, помноженные на чудовищный урон от парирования, просто разорвали бы Фукаду на куски.

Умышленно сдерживая силу, Ся Чжи не только растянула тренировочный процесс, оттачивая тайминги, но и устроила гениальную, наглядную демонстрацию механики «Отражения» для тысяч зрителей. Потрясающая командная работа!

К ним подошел хмурый Лэй Мэн.

— Ты что, с инспекцией нагрянул? — пробурчал он, принимая позу сурового полицейского. — У нас тут вообще-то закрытая тренировка. Будешь мешать процессу — выкину за дверь, и мне плевать на твои регалии.

— Я не с пустыми руками, — Гу Цы извлек из-за пазухи толстую колоду мерцающих карт и всучил её инструктору. — Отражение клинка. Для каждого. Как освободишься, раздай бойцам.

Он произнес это в меру громко. Ровно настолько, чтобы его бархатный голос преодолел шум толпы и достиг ушей лежащего на матах Фукады Эйсина, а заодно и плотных рядов зевак на трибунах.

— Так вот как называется эта проклятая магия... «Отражение клинка»... — по толпе зрителей прокатился восторженный шепот, перерастающий в гул.

Фукада Эйсин, услышав это название, издал глухой, исполненный вселенской скорби стон, прижимаясь лбом к холодному полу:

— Нет! Тренер! Умоляю! Я требую наложить вето на использование этого «Отражения»! Это нечестно!

— Нечестно? На поле боя враги не будут играть по твоим правилам самурайской чести, — отрезал Гу Цы, скрестив руки. — Но, справедливости ради, я упустил из виду твою специфику. Для тебя внедрение новой карты — целый хирургический процесс. У тебя остались свободные слоты в теле?

— Один... — мрачно выдавил Фукада. — Только один.

На каждом новом ранге Боевой мастер, следующий пути имплантации, может внедрить в свою ауру лишь две дополнительные карты. Один слот Фукада уже потратил на редкую карту оружия. Разница между клинками второго и третьего ранга — колоссальна. Бегать с зубочисткой второго ранга против бронированных монстров третьего — верное самоубийство. А вот последний слот он берег как зеницу ока. План был прост: перебиваться вспомогательными заклинаниями второго ранга до тех пор, пока он не достигнет четвертого. Там откроются новые слоты, и он забьет их качественными баффами. Эта аскетичная стратегия накопления мощи практиковалась на его родине веками.

— Тогда забудь. «Отражение» тебе не светит, — безжалостно констатировал Гу Цы.

У этой карты был строгий лимит. Если уровень оружия противника превышает ранг карты Отражения, магия просто не сработает. Истратить драгоценный слот впустую — непозволительная роскошь.

— Потерпи до четвертого ранга. Я соберу для тебя индивидуальную колоду, которая компенсирует этот недостаток.

Оставив несчастного японца страдать в предвкушении, Гу Цы вытянул одну карту из колоды, которую только что отдал Лэй Мэну, и повернулся к бурлящей толпе зрителей.

— У меня тут совершенно случайно оказалась одна лишняя копия «Отражения клинка» третьего ранга. Качество — Эпическое. Желающие есть?

Над трибунами повисла секундная, звенящая тишина. Студенты переваривали информацию. Эпическое качество. Та самая карта, что только что стирала в порошок элитного гения.

А затем начался ад. Толпа взорвалась, словно пороховая бочка.

— Беру!!!

— Дай сюда! Плачу пятьдесят тысяч юаней прямо сейчас, наличными!

— Засунь свои пятьдесят тысяч себе в задницу! Я даю шестьдесят!

— Нищеброды, пошли вон! Семьдесят кусков, и она моя!

— Разойдись, чепушилы! Сто тысяч!!! Кто больше?!

Аукцион невиданной щедрости набирал обороты. Обычная боевая карта третьего ранга в мгновение ока пробила потолок цен, сравнявшись по стоимости с элитным оружием четвертого. Студенческая элита не привыкла считать родительские деньги, когда дело касалось абсолютного превосходства на арене.