Глава 80

Глава 50. Вот что значит дипломатияЧасы пробили ровно шесть вечера.В этот момент тяжелые дубовые двери приемной комиссии Академии Синлань с громким стуком захлопнулись. Срок официальной регистрации для новоиспеченных студентов истек окончательно и бесповоротно.Пунктуальность — это не просто пустой звук, это фундаментальный камень, на котором зиждется характер любого полноценного, уважающего себя члена современного общества.Если студент умудрился проспать или опоздать на столь судьбоносное мероприятие, как зачисление, не удосужившись даже заранее направить в деканат слезное письмо с перечнем уважительных причин (смерть любимой золотой рыбки не в счет), то даже явись он сейчас на порог с чемоданами и извинениями — никто не стал бы с ним возиться. Академия таких просто вышвыривала за порог без лишних разговоров.Если человек не способен справиться даже с такой элементарной задачей, как поддержание собственного имиджа ответственного лица, то какой от него вообще может быть прок на поле боя?Просторный и строгий кабинет директора Чжэня.Молодой, слегка нервозный преподаватель, ответственный за ведение статистики, с почтительным поклоном положил на массивный стол из красного дерева финальную сводку по зачисленным студентам.— Итого, господин директор, мы имеем ровно три тысячи девятьсот девяносто семь официально зарегистрированных студентов, — отрапортовал он, нервно теребя край пиджака. — Из всего грандиозного списка не явились на регистрацию лишь трое.Директор Чжэнь, не отрывая взгляда от каких-то бумаг, издал невнятный звук:— М-гм.— Я уже связался с кураторами, которые принимали у них вступительные экзамены, — продолжил преподаватель, переминаясь с ноги на ногу. — Они божатся, что не получали от этих троих никаких уведомлений о болезни или форс-мажорах. Ни строчки, ни звонка.— Понятно, — ледяным тоном отозвался директор Чжэнь.— Э-э... И что вы прикажете с этим делать? — робко поинтересовался преподаватель, ожидая хоть какой-то внятной инструкции.Директор Чжэнь наконец-то соизволил поднять на него взгляд и выдавил из себя еще парочку драгоценных слогов.Его голос был спокойным, как гладь мертвого озера:— Вы и без меня прекрасно знаете протокол в таких случаях.— Вас понял, — покорно склонил голову преподаватель.Судьба этой непутевой троицы была предрешена: им предстояло с позором вернуться в свои унылые провинциальные школы и мотать еще один срок в старших классах, мечтая о несбывшемся величии.Преподаватель бесшумно ретировался, аккуратно притворив за собой тяжелую дверь.Оставшись в тишине, директор Чжэнь придвинул к себе увесистую стопку анкет и принялся методично, лист за листом, изучать личные дела новобранцев.Каждый год в эти дни он работал на износ, забывая про сон и еду.Его долг — лично, своими глазами просмотреть всю эту гору макулатуры.Ему нужно было визуально зафиксировать лица и запомнить имена тех уникумов, которые умудрились показать феноменальные, выходящие за рамки статистики результаты на недавних экзаменах спецнабора.Лишь те единицы, что сумели ярко блеснуть на фоне тысяч других, не менее одаренных гениев, заслуживали того, чтобы он, могущественный директор Чжэнь, уделил им толику своего драгоценного внимания.Прошло совсем немного времени.На полированном столе внезапно ожил и залился пронзительной трелью телефонный аппарат.Звонил все тот же суетливый преподаватель, что приносил сводку.«А он работает быстрее, чем я думал», — мысленно отметил директор Чжэнь, бросив мимолетный взгляд на сверкающий циферблат своих инкрустированных бриллиантами швейцарских часов.Прошло едва ли полчаса с момента их разговора.Слегка кивнув собственным мыслям, директор Чжэнь снял трубку и произнес своим фирменным, непроницаемым тоном:— Слушаю вас. Докладывайте.Голос преподавателя на том конце провода дрожал от плохо скрываемого напряжения:— Директор Чжэнь... Я тут по своей инициативе обзвонил родителей этих троих потеряшек. Так вот, все семьи в один голос утверждают, что их отпрыски ушли из дома много дней назад и с тех пор не возвращались. Родители свято верили, что дети сразу же отправились прямиком в нашу Академию на регистрацию... Господин директор, у меня очень нехорошее предчувствие. Я боюсь, с ними случилось непоправимое.— Да неужели? — флегматично отозвался директор Чжэнь, даже не изменившись в лице.— ... — преподаватель поперхнулся воздухом на другом конце линии.Неужели нельзя проявить хоть каплю эмоций?! Хоть толику сочувствия!Речь идет о возможном исчезновении или даже гибели трех одаренных студентов, черт возьми! Это же скандал национального масштаба, а не потерянная ручка!Взяв себя в руки, преподаватель заговорил быстрее, глотая окончания слов:— Директор Чжэнь, послушайте! Все трое пропавших — выходцы из одного и того же города. Они покинули свои дома в один и тот же день. Да, родители не могут подтвердить этот факт со стопроцентной уверенностью, но логика подсказывает, что они объединились в группу. И их первоначальной целью, перед тем как приехать в Академию, был Чертог Овна — они собирались выполнить там наше вступительное задание.— И что в этом такого экстраординарного? — искренне не понял директор Чжэнь.— ... — преподаватель был близок к нервному срыву.Действительно, формально в этом не было ничего противозаконного.Студенты постоянно сбиваются в стаи и лезут в Звездные Чертоги поохотиться на монстров, это обыденность, рутина.НО ВЕДЬ СУТЬ НЕ В ЭТОМ, МАТЬ ВАШУ!Суть в том, что эти трое зеленых юнцов, скорее всего, сложили головы в этом проклятом Чертоге Овна и сейчас гниют где-нибудь в канаве!Сглотнув подступивший к горлу ком, преподаватель жалобно спросил:— Директор Чжэнь... может, стоит связаться с руководством Ассоциации? Попросить их организовать поисковую операцию, прочесать местность?— Действуйте, — сухо отрезал директор Чжэнь.Он повесил трубку, оборвав разговор.Секунду поразмыслив, он порылся в списке контактов и нажал на вызов абонента, записанного как «Директор Цзя».Тот ответил почти моментально, словно сидел с телефоном в руке.— Але, старина Чжэнь, какими судьбами? Чего звонишь? — раздался в трубке бодрый, расслабленный голос.На заднем фоне отчетливо слышался характерный стук костяшек и азартные выкрики: «Бамбук! Двойка! Десятка! А ну, тащи полотенце!..»— Есть разговор, — не обращая внимания на какофонию, произнес директор Чжэнь.— Ага, давай, давай, выкладывай... Эй, не трожь, сейчас моя очередь тянуть! — крикнул Цзя кому-то в сторону. — Ну, говори, старина Чжэнь, я весь во внимании.— У нас сегодня трое студентов спецнабора не явились на финальную регистрацию в Академию, — бесстрастно доложил директор Чжэнь. — По предварительным данным, все трое погибли в Чертоге Овна.— Погибли, говоришь? Да и хрен с ни... Погоди-ка. Повтори, что ты сейчас сказал?! — голос Цзя сорвался на визг.— Трое студентов из спецнабора. Предположительный статус — мертвы. Место инцидента — Чертог Овна, — с металлом в голосе повторил директор Чжэнь.Услышав это, директор Цзя взвился со стула так резко, что тот с грохотом отлетел к стене.— КАКОГО ЧЕРТА?! Студенты мертвы?! — рявкнул он во всю мощь своих легких.В ту же секунду от него во все стороны ударила такая чудовищная, подавляющая волна чистой духовной энергии, что у остальных троих игроков, сидевших за столом маджонга, от ужаса челюсти попадали на пол, а их идеально собранные, выигрышные комбинации костяшек разлетелись в труху.— Игра окончена! Расходимся! Возникла экстренная ситуация, мне нужно срочно мчаться в штаб! Сыграем в другой раз!Забыв про выигрыш, директор Цзя, словно ошпаренный, пулей вылетел из помещения, оставив позади себя шлейф из стойкого запаха мужского парфюма и отборного, многоэтажного мата разочарованных партнеров.Студенты — это не просто пушечное мясо.Это святая надежда всего общества, будущее светлое завтра.

Глава 50. Вот что значит дипломатия

Часы пробили ровно шесть вечера.

В этот момент тяжелые дубовые двери приемной комиссии Академии Синлань с громким стуком захлопнулись. Срок официальной регистрации для новоиспеченных студентов истек окончательно и бесповоротно.

Пунктуальность — это не просто пустой звук, это фундаментальный камень, на котором зиждется характер любого полноценного, уважающего себя члена современного общества.

Если студент умудрился проспать или опоздать на столь судьбоносное мероприятие, как зачисление, не удосужившись даже заранее направить в деканат слезное письмо с перечнем уважительных причин (смерть любимой золотой рыбки не в счет), то даже явись он сейчас на порог с чемоданами и извинениями — никто не стал бы с ним возиться. Академия таких просто вышвыривала за порог без лишних разговоров.

Если человек не способен справиться даже с такой элементарной задачей, как поддержание собственного имиджа ответственного лица, то какой от него вообще может быть прок на поле боя?

Просторный и строгий кабинет директора Чжэня.

Молодой, слегка нервозный преподаватель, ответственный за ведение статистики, с почтительным поклоном положил на массивный стол из красного дерева финальную сводку по зачисленным студентам.

— Итого, господин директор, мы имеем ровно три тысячи девятьсот девяносто семь официально зарегистрированных студентов, — отрапортовал он, нервно теребя край пиджака. — Из всего грандиозного списка не явились на регистрацию лишь трое.

Директор Чжэнь, не отрывая взгляда от каких-то бумаг, издал невнятный звук:

— М-гм.

— Я уже связался с кураторами, которые принимали у них вступительные экзамены, — продолжил преподаватель, переминаясь с ноги на ногу. — Они божатся, что не получали от этих троих никаких уведомлений о болезни или форс-мажорах. Ни строчки, ни звонка.

— Понятно, — ледяным тоном отозвался директор Чжэнь.

— Э-э... И что вы прикажете с этим делать? — робко поинтересовался преподаватель, ожидая хоть какой-то внятной инструкции.

Директор Чжэнь наконец-то соизволил поднять на него взгляд и выдавил из себя еще парочку драгоценных слогов.

Его голос был спокойным, как гладь мертвого озера:

— Вы и без меня прекрасно знаете протокол в таких случаях.

— Вас понял, — покорно склонил голову преподаватель.

Судьба этой непутевой троицы была предрешена: им предстояло с позором вернуться в свои унылые провинциальные школы и мотать еще один срок в старших классах, мечтая о несбывшемся величии.

Преподаватель бесшумно ретировался, аккуратно притворив за собой тяжелую дверь.

Оставшись в тишине, директор Чжэнь придвинул к себе увесистую стопку анкет и принялся методично, лист за листом, изучать личные дела новобранцев.

Каждый год в эти дни он работал на износ, забывая про сон и еду.

Его долг — лично, своими глазами просмотреть всю эту гору макулатуры.

Ему нужно было визуально зафиксировать лица и запомнить имена тех уникумов, которые умудрились показать феноменальные, выходящие за рамки статистики результаты на недавних экзаменах спецнабора.

Лишь те единицы, что сумели ярко блеснуть на фоне тысяч других, не менее одаренных гениев, заслуживали того, чтобы он, могущественный директор Чжэнь, уделил им толику своего драгоценного внимания.

Прошло совсем немного времени.

На полированном столе внезапно ожил и залился пронзительной трелью телефонный аппарат.

Звонил все тот же суетливый преподаватель, что приносил сводку.

«А он работает быстрее, чем я думал», — мысленно отметил директор Чжэнь, бросив мимолетный взгляд на сверкающий циферблат своих инкрустированных бриллиантами швейцарских часов.

Прошло едва ли полчаса с момента их разговора.

Слегка кивнув собственным мыслям, директор Чжэнь снял трубку и произнес своим фирменным, непроницаемым тоном:

— Слушаю вас. Докладывайте.

Голос преподавателя на том конце провода дрожал от плохо скрываемого напряжения:

— Директор Чжэнь... Я тут по своей инициативе обзвонил родителей этих троих потеряшек. Так вот, все семьи в один голос утверждают, что их отпрыски ушли из дома много дней назад и с тех пор не возвращались. Родители свято верили, что дети сразу же отправились прямиком в нашу Академию на регистрацию... Господин директор, у меня очень нехорошее предчувствие. Я боюсь, с ними случилось непоправимое.

— Да неужели? — флегматично отозвался директор Чжэнь, даже не изменившись в лице.

— ... — преподаватель поперхнулся воздухом на другом конце линии.

Неужели нельзя проявить хоть каплю эмоций?! Хоть толику сочувствия!

Речь идет о возможном исчезновении или даже гибели трех одаренных студентов, черт возьми! Это же скандал национального масштаба, а не потерянная ручка!

Взяв себя в руки, преподаватель заговорил быстрее, глотая окончания слов:

— Директор Чжэнь, послушайте! Все трое пропавших — выходцы из одного и того же города. Они покинули свои дома в один и тот же день. Да, родители не могут подтвердить этот факт со стопроцентной уверенностью, но логика подсказывает, что они объединились в группу. И их первоначальной целью, перед тем как приехать в Академию, был Чертог Овна — они собирались выполнить там наше вступительное задание.

— И что в этом такого экстраординарного? — искренне не понял директор Чжэнь.

— ... — преподаватель был близок к нервному срыву.

Действительно, формально в этом не было ничего противозаконного.

Студенты постоянно сбиваются в стаи и лезут в Звездные Чертоги поохотиться на монстров, это обыденность, рутина.

НО ВЕДЬ СУТЬ НЕ В ЭТОМ, МАТЬ ВАШУ!

Суть в том, что эти трое зеленых юнцов, скорее всего, сложили головы в этом проклятом Чертоге Овна и сейчас гниют где-нибудь в канаве!

Сглотнув подступивший к горлу ком, преподаватель жалобно спросил:

— Директор Чжэнь... может, стоит связаться с руководством Ассоциации? Попросить их организовать поисковую операцию, прочесать местность?

— Действуйте, — сухо отрезал директор Чжэнь.

Он повесил трубку, оборвав разговор.

Секунду поразмыслив, он порылся в списке контактов и нажал на вызов абонента, записанного как «Директор Цзя».

Тот ответил почти моментально, словно сидел с телефоном в руке.

— Але, старина Чжэнь, какими судьбами? Чего звонишь? — раздался в трубке бодрый, расслабленный голос.

На заднем фоне отчетливо слышался характерный стук костяшек и азартные выкрики: «Бамбук! Двойка! Десятка! А ну, тащи полотенце!..»

— Есть разговор, — не обращая внимания на какофонию, произнес директор Чжэнь.

— Ага, давай, давай, выкладывай... Эй, не трожь, сейчас моя очередь тянуть! — крикнул Цзя кому-то в сторону. — Ну, говори, старина Чжэнь, я весь во внимании.

— У нас сегодня трое студентов спецнабора не явились на финальную регистрацию в Академию, — бесстрастно доложил директор Чжэнь. — По предварительным данным, все трое погибли в Чертоге Овна.

— Погибли, говоришь? Да и хрен с ни... Погоди-ка. Повтори, что ты сейчас сказал?! — голос Цзя сорвался на визг.

— Трое студентов из спецнабора. Предположительный статус — мертвы. Место инцидента — Чертог Овна, — с металлом в голосе повторил директор Чжэнь.

Услышав это, директор Цзя взвился со стула так резко, что тот с грохотом отлетел к стене.

— КАКОГО ЧЕРТА?! Студенты мертвы?! — рявкнул он во всю мощь своих легких.

В ту же секунду от него во все стороны ударила такая чудовищная, подавляющая волна чистой духовной энергии, что у остальных троих игроков, сидевших за столом маджонга, от ужаса челюсти попадали на пол, а их идеально собранные, выигрышные комбинации костяшек разлетелись в труху.

— Игра окончена! Расходимся! Возникла экстренная ситуация, мне нужно срочно мчаться в штаб! Сыграем в другой раз!

Забыв про выигрыш, директор Цзя, словно ошпаренный, пулей вылетел из помещения, оставив позади себя шлейф из стойкого запаха мужского парфюма и отборного, многоэтажного мата разочарованных партнеров.

Студенты — это не просто пушечное мясо.

Это святая надежда всего общества, будущее светлое завтра.