Глава 63

Ся Чжи бросила на него долгий, полный искренней привязанности взгляд, затем тряхнула головой, широко и беззаботно улыбнулась, энергично замахала рукой и, крикнув слова прощания, упорхнула к машине.Гу Цы повернулся к притихшему Пухляшу, который всё это время скромно стоял в стороне.— Ну а ты что? За тобой кто-нибудь приедет?Мальчишка неловко почесал затылок, опустив глаза.— Нет, за мной никто не приедет.— Понятно. Пошли, я сам тебя подкину до дома, — вздохнул Гу Цы, вызывая такси через приложение. На какое-то мгновение он и впрямь почувствовал себя умудренным опытом отцом, заботящимся о своих подопечных.Вспомнив недавние слова Ся Чжи о том, что от него исходит теплое «отцовское сияние», Гу Цы усмехнулся. «А ведь девчонка была права. Что-то такое во мне определенно проснулось».Высадив Сюй Туаньтуаня у его скромного жилища, Гу Цы не поехал в гостиницу. Вместо этого он мысленно позвал Син У, и они вдвоем отправились в самое оживленное место городка — Западный рынок.Шумная, пропитанная ароматами специй и жареного мяса улица встретила их привычной суетой. Знакомый пожилой торговец всё так же неторопливо возил свою потрепанную, но чистую тележку с мангалом вдоль тротуара.— Отец, сделай-ка мне две порции бараньих шашлычков! — крикнул Гу Цы, подходя ближе.— Сию минуту, молодой человек! — радостно отозвался старик, ловко переворачивая шкворчащее на углях мясо.Расплатившись, Гу Цы протянул истекающий ароматным соком шампур Син У.Девушка брезгливо поморщилась, инстинктивно отшатнувшись назад. Всё её существо излучало протест.— Нет, убери это. Оно же насквозь пропитано жиром! Это вредно!— Бери, пока дают, — философски заметил Гу Цы, откусывая сочный кусок. — Наслаждайся моментом. В большом и стерильном мегаполисе ты днем с огнем не сыщешь уличной еды с таким аутентичным вкусом. Это вкус свободы и приключений.Син У колебалась. Аромат специй дразнил обоняние. Наконец, сдавшись перед уговорами желудка, она осторожно приблизилась к шампуру и сделала крошечный, изящный укус, стараясь не запачкать губы.Покончив с ужином, парочка направилась к сверкающему неоном торговому центру, принадлежащему Ассоциации Мастеров Звездных Карт.Еще в самом Городке Байян Гу Цы успел выгодно сбыть целый мешок добытых с таким трудом Огненных кристаллов, выручив за них кругленькую сумму по актуальной рыночной стоимости. Теперь же он спускал заработанное, маниакально скупая высокоуровневые материалы для создания карт третьего ранга, пока его походный мешок вновь не набился до отказа.Син У с подозрением наблюдала за этими масштабными закупками.— Только не говори мне, что ты собрался без передышки пробиваться на четвертый ранг? — недоверчиво спросила она.— В яблочко, — подмигнул Гу Цы.Настоящий мужчина должен уметь быть безжалостным к самому себе, когда дело касается саморазвития.Вернувшись в свою временную мастерскую, Гу Цы первым делом сдвинул два массивных стола вместе, образовав обширное рабочее пространство. Одну половину он завалил подготовленными материалами и инструментами, а на второй выстроил целую батарею флаконов с мерцающим зельем восстановления звездной силы.Он опустился на стул. И не вставал с него целую неделю.Семь долгих дней и ночей слились в один бесконечный цикл. Син У всё это время молча сидела неподалеку. Она медитировала, поглощая окружающую энергию, и краем глаза наблюдала за монотонным, но завораживающим процессом создания карт.Её совершенно не беспокоило, что этот сумасшедший трудоголик может довести себя до истощения или внезапно упасть замертво от остановки сердца. Обычный человек, возможно, и не выдержал бы такого ритма, но Гу Цы — это совершенно иной случай. Его колоссальная духовная сила, закаленная тренировками, позволяла ему практиковать этот экстремальный, почти мазохистский метод культивации без вреда для здоровья. Главным условием было полное отсутствие внешних раздражителей.Конечно, он не был машиной. Когда усталость накатывала тяжелой волной, грозя затуманить разум, Гу Цы просто ронял голову на скрещенные руки и проваливался в короткий, но глубокий сон прямо на рабочем столе, чтобы спустя пару часов вновь взяться за резец.И вот, наступил час перед рассветом восьмого дня.В полутемной мастерской в энный раз вспыхнул насыщенный, пульсирующий фиолетовый свет, знаменуя успешное завершение работы над очередной сложной картой.Внутри Гу Цы словно лопнула невидимая преграда. Потоки звездной силы хлынули по меридианам с удвоенной мощностью. Прорыв свершился. Он официально достиг четвертого ранга.— Наконец-то... всё закончилось. Уф-ф, — тяжело выдохнул Гу Цы, откидываясь на спинку стула и сладко потягиваясь так, что хрустнули суставы.Он достал из кармана телефон, экран которого болезненно резанул по уставшим глазам, и быстро забронировал два билета на полуденный рейс до столицы.— Собирай вещи, — сказал он Син У, улыбаясь краешком губ. — Нам пора переезжать.

Ся Чжи бросила на него долгий, полный искренней привязанности взгляд, затем тряхнула головой, широко и беззаботно улыбнулась, энергично замахала рукой и, крикнув слова прощания, упорхнула к машине.

Гу Цы повернулся к притихшему Пухляшу, который всё это время скромно стоял в стороне.

— Ну а ты что? За тобой кто-нибудь приедет?

Мальчишка неловко почесал затылок, опустив глаза.

— Нет, за мной никто не приедет.

— Понятно. Пошли, я сам тебя подкину до дома, — вздохнул Гу Цы, вызывая такси через приложение. На какое-то мгновение он и впрямь почувствовал себя умудренным опытом отцом, заботящимся о своих подопечных.

Вспомнив недавние слова Ся Чжи о том, что от него исходит теплое «отцовское сияние», Гу Цы усмехнулся. «А ведь девчонка была права. Что-то такое во мне определенно проснулось».

Высадив Сюй Туаньтуаня у его скромного жилища, Гу Цы не поехал в гостиницу. Вместо этого он мысленно позвал Син У, и они вдвоем отправились в самое оживленное место городка — Западный рынок.

Шумная, пропитанная ароматами специй и жареного мяса улица встретила их привычной суетой. Знакомый пожилой торговец всё так же неторопливо возил свою потрепанную, но чистую тележку с мангалом вдоль тротуара.

— Отец, сделай-ка мне две порции бараньих шашлычков! — крикнул Гу Цы, подходя ближе.

— Сию минуту, молодой человек! — радостно отозвался старик, ловко переворачивая шкворчащее на углях мясо.

Расплатившись, Гу Цы протянул истекающий ароматным соком шампур Син У.

Девушка брезгливо поморщилась, инстинктивно отшатнувшись назад. Всё её существо излучало протест.

— Нет, убери это. Оно же насквозь пропитано жиром! Это вредно!

— Бери, пока дают, — философски заметил Гу Цы, откусывая сочный кусок. — Наслаждайся моментом. В большом и стерильном мегаполисе ты днем с огнем не сыщешь уличной еды с таким аутентичным вкусом. Это вкус свободы и приключений.

Син У колебалась. Аромат специй дразнил обоняние. Наконец, сдавшись перед уговорами желудка, она осторожно приблизилась к шампуру и сделала крошечный, изящный укус, стараясь не запачкать губы.

Покончив с ужином, парочка направилась к сверкающему неоном торговому центру, принадлежащему Ассоциации Мастеров Звездных Карт.

Еще в самом Городке Байян Гу Цы успел выгодно сбыть целый мешок добытых с таким трудом Огненных кристаллов, выручив за них кругленькую сумму по актуальной рыночной стоимости. Теперь же он спускал заработанное, маниакально скупая высокоуровневые материалы для создания карт третьего ранга, пока его походный мешок вновь не набился до отказа.

Син У с подозрением наблюдала за этими масштабными закупками.

— Только не говори мне, что ты собрался без передышки пробиваться на четвертый ранг? — недоверчиво спросила она.

— В яблочко, — подмигнул Гу Цы.

Настоящий мужчина должен уметь быть безжалостным к самому себе, когда дело касается саморазвития.

Вернувшись в свою временную мастерскую, Гу Цы первым делом сдвинул два массивных стола вместе, образовав обширное рабочее пространство. Одну половину он завалил подготовленными материалами и инструментами, а на второй выстроил целую батарею флаконов с мерцающим зельем восстановления звездной силы.

Он опустился на стул. И не вставал с него целую неделю.

Семь долгих дней и ночей слились в один бесконечный цикл. Син У всё это время молча сидела неподалеку. Она медитировала, поглощая окружающую энергию, и краем глаза наблюдала за монотонным, но завораживающим процессом создания карт.

Её совершенно не беспокоило, что этот сумасшедший трудоголик может довести себя до истощения или внезапно упасть замертво от остановки сердца. Обычный человек, возможно, и не выдержал бы такого ритма, но Гу Цы — это совершенно иной случай. Его колоссальная духовная сила, закаленная тренировками, позволяла ему практиковать этот экстремальный, почти мазохистский метод культивации без вреда для здоровья. Главным условием было полное отсутствие внешних раздражителей.

Конечно, он не был машиной. Когда усталость накатывала тяжелой волной, грозя затуманить разум, Гу Цы просто ронял голову на скрещенные руки и проваливался в короткий, но глубокий сон прямо на рабочем столе, чтобы спустя пару часов вновь взяться за резец.

И вот, наступил час перед рассветом восьмого дня.

В полутемной мастерской в энный раз вспыхнул насыщенный, пульсирующий фиолетовый свет, знаменуя успешное завершение работы над очередной сложной картой.

Внутри Гу Цы словно лопнула невидимая преграда. Потоки звездной силы хлынули по меридианам с удвоенной мощностью. Прорыв свершился. Он официально достиг четвертого ранга.

— Наконец-то... всё закончилось. Уф-ф, — тяжело выдохнул Гу Цы, откидываясь на спинку стула и сладко потягиваясь так, что хрустнули суставы.

Он достал из кармана телефон, экран которого болезненно резанул по уставшим глазам, и быстро забронировал два билета на полуденный рейс до столицы.

— Собирай вещи, — сказал он Син У, улыбаясь краешком губ. — Нам пора переезжать.