Глава 54

Пухляш: ...— Прошу прощения, я, пожалуй, пойду. Не смею больше отвлекать! — нервно сглотнув, пробормотал он.Гу Цы: ...— Знаете, я тут подумал... рубить рядовых скелетов у меня как-то лучше получается, — смущенно пробормотал Сюй Туаньтуань, осознав всю глубину своей ничтожности. С самооценкой у парня всё было в полном порядке — он прекрасно понимал свое место в пищевой цепи.— Слушайте, я тут реально сейчас откинусь! — взвыл Пухляш спустя пару секунд безуспешных попыток отбиться от нахлынувшей толпы.Рядовых скелетов было слишком, непозволительно много. Пока Ся Чжи сражалась рядом с ним, он пыхтел, потел, но всё же держал оборону. Девушка, словно ангел-хранитель, молниеносно добивала всех тварей, которых он упускал или не мог убить с одного заклинания. Но теперь она упорхнула на свидание с Капитаном, оставив его один на один с бушующим морем из десятков костяных ублюдков, которые перли со всех щелей. Будь у него хоть четыре руки — он бы всё равно не справился.Гу Цы, оценив масштаб катастрофы, вынужден был признать его правоту. Заставлять слабенького мага второго ранга в одиночку танковать целую сотню таких же монстров — это уже попахивало садизмом.Он небрежно сунул руку в карман и извлек магическую карту третьего ранга — «Кольцо Льда».Вжух!У самых ног Пухляша стремительно расползся сверкающий ледяной узор. Три первых ряда атакующих скелетов мгновенно превратились в неподвижные, покрытые сверкающим инеем ледяные статуи. Их гнилые кости жалобно затрещали под коркой льда.— Ну всё, расслабься и ковыряй их потихоньку, — махнул рукой Гу Цы.Замороженные скелеты образовали непреодолимую баррикаду. Твари, напирающие сзади, в бешенстве клацали челюстями, но не могли пробиться сквозь заледенелые тела своих собратьев. От бессильной ярости они нелепо размахивали ржавым оружием, наскакивая друг на друга.— Ишь ты, какие мы дерзкие! А ну-ка, Тони, вдарь им по первое число! — радостно завопил осмелевший Пухляш, указывая на врагов.Гу Цы: ...«Я так и знал. У него реально есть Тони».Изрядно устав от монотонного выковыривания костей, Гу Цы решил сделать перерыв. Он заглянул в палатку, сменил дежурство девушки-Творца, а затем с комфортом устроился на огромном, нагретом за день валуне, приготовившись наслаждаться зрелищем.Как он и предполагал, битва Ся Чжи со Скелетом-капитаном была полна драйва и кажущегося драматизма. Со стороны казалось, что монстр вот-вот разрубит хрупкую девушку пополам, но на деле этот костяной неповоротливый шкаф не мог даже задеть кончики её развевающихся волос. Впрочем, терять бдительность всё равно не стоило. Гу Цы внимательно, не отрывая взгляда, следил за каждым движением юной воительницы, чтобы в случае непредвиденной ошибки мгновенно прийти на помощь.Он жадно ловил каждое её движение, каждое изящное па...— А ножки-то у Ся Чжи... просто загляденье... — непроизвольно вырвалось у него.— Что-о-о? — зловеще протянула Син У, материализовавшись рядом с ним.— Я говорю, какая феноменальная взрывная сила в ногах! — Гу Цы ни на секунду не растерялся. — Ты только посмотри на эту грацию! Легкий толчок — и она взмывает в воздух, как пушинка...— Так значит, тебя заводят красивые ножки? — ледяным тоном осведомилась Син У.— Смотря чьи. Куриные? Утиные? Бараньи? Лично я предпочитаю свиные окорочка, — Гу Цы сделал вид, что глубоко задумался над кулинарным вопросом. — Если их правильно запечь на углях с пряными травами, корочка получается изумительно хрустящей, а мясо прямо тает во рту...— Идиот, — фыркнула Син У, отвернувшись от него. — Ты уже набрал своих вонючих костей?Гу Цы с удовлетворением похлопал по пухлому мешку, доверху набитому черепами.— С лихвой.Из одной правильной кости получалась ровно одна порция чернил нежити. В его мешке покоилось не меньше двух сотен таких фрагментов. Если он не сможет создать задуманную карту с двухсот попыток — значит, эта дрянь вообще не предназначена для четвертого ранга, и нечего было даже пытаться. По правде говоря, ему и десятой доли этого добра хватило бы за глаза. Оставшиеся запасы можно смело отложить до тех времен, когда он достигнет пятого ранга. По крайней мере, ему еще очень не скоро придется вновь тащиться в эти проклятые Чертоги за материалами нежити.А Ся Чжи всё порхала вокруг Скелета-капитана, методично осыпая его градом звонких ударов.— Как только она разделается с этим громилой, мы сворачиваем лагерь. А завтра с утра двинем к вулкану за вашими квестовыми побрякушками, — сообщил Гу Цы Пухляшу.Мрачный каньон и огненный вулкан находились совсем близко друг от друга. Стоило лишь преодолеть узкое ущелье впереди, как открывался потрясающий вид на пылающую гору. Следующий лагерь, к которому они направлялись, был ближайшей безопасной точкой к вулканической зоне.Но не успел Гу Цы договорить...ГРРРРУУУМММ!Из глубины ущелья донесся чудовищный, оглушительный грохот, от которого заложило уши. Земля под ногами судорожно содрогнулась, едва не сбив путников с ног. Ночное небо над горизонтом мгновенно окрасилось в зловещие, кроваво-красные тона. В зыбком свете этого адского зарева стал отчетливо виден кратер вулкана, изрыгающий столбы пепла и искр.У Гу Цы нервно дернулся глаз.— Только не говорите мне, что эта махина решила взорваться именно сейчас...Он прекрасно помнил строки из справочника: этот чертов вулкан числился как действующий, готовый извергнуться в любой момент.— Не паникуй. Это не извержение, — спокойно произнесла Син У, вглядываясь в багровое небо. — Просто родился Лорд Магмы.Лорд Магмы. Абсолютный кошмар пятого ранга. Финальный Босс Чертога Овна, чье появление предвещало реки огня и горы пепла.— Фух, отлегло, — Гу Цы с облегчением выдохнул и вытер несуществующий пот со лба. А затем в его глазах вспыхнул жадный, торгашеский блеск. — Слушай, а с этого парня падает что-нибудь стоящее?— Еще как, — усмехнулась Син У. — Он весь, от макушки до пят, состоит из редчайших ингредиентов. Настоящий ходячий сундук с сокровищами.— Так чего же мы сидим?! — Гу Цы решительно вскочил на ноги.Син У: ...«Ты опять решил превратить меня в свою бесплатную рабочую силу, паршивец?»

Пухляш: ...

— Прошу прощения, я, пожалуй, пойду. Не смею больше отвлекать! — нервно сглотнув, пробормотал он.

Гу Цы: ...

— Знаете, я тут подумал... рубить рядовых скелетов у меня как-то лучше получается, — смущенно пробормотал Сюй Туаньтуань, осознав всю глубину своей ничтожности. С самооценкой у парня всё было в полном порядке — он прекрасно понимал свое место в пищевой цепи.

— Слушайте, я тут реально сейчас откинусь! — взвыл Пухляш спустя пару секунд безуспешных попыток отбиться от нахлынувшей толпы.

Рядовых скелетов было слишком, непозволительно много. Пока Ся Чжи сражалась рядом с ним, он пыхтел, потел, но всё же держал оборону. Девушка, словно ангел-хранитель, молниеносно добивала всех тварей, которых он упускал или не мог убить с одного заклинания. Но теперь она упорхнула на свидание с Капитаном, оставив его один на один с бушующим морем из десятков костяных ублюдков, которые перли со всех щелей. Будь у него хоть четыре руки — он бы всё равно не справился.

Гу Цы, оценив масштаб катастрофы, вынужден был признать его правоту. Заставлять слабенького мага второго ранга в одиночку танковать целую сотню таких же монстров — это уже попахивало садизмом.

Он небрежно сунул руку в карман и извлек магическую карту третьего ранга — «Кольцо Льда».

Вжух!

У самых ног Пухляша стремительно расползся сверкающий ледяной узор. Три первых ряда атакующих скелетов мгновенно превратились в неподвижные, покрытые сверкающим инеем ледяные статуи. Их гнилые кости жалобно затрещали под коркой льда.

— Ну всё, расслабься и ковыряй их потихоньку, — махнул рукой Гу Цы.

Замороженные скелеты образовали непреодолимую баррикаду. Твари, напирающие сзади, в бешенстве клацали челюстями, но не могли пробиться сквозь заледенелые тела своих собратьев. От бессильной ярости они нелепо размахивали ржавым оружием, наскакивая друг на друга.

— Ишь ты, какие мы дерзкие! А ну-ка, Тони, вдарь им по первое число! — радостно завопил осмелевший Пухляш, указывая на врагов.

Гу Цы: ...

«Я так и знал. У него реально есть Тони».

Изрядно устав от монотонного выковыривания костей, Гу Цы решил сделать перерыв. Он заглянул в палатку, сменил дежурство девушки-Творца, а затем с комфортом устроился на огромном, нагретом за день валуне, приготовившись наслаждаться зрелищем.

Как он и предполагал, битва Ся Чжи со Скелетом-капитаном была полна драйва и кажущегося драматизма. Со стороны казалось, что монстр вот-вот разрубит хрупкую девушку пополам, но на деле этот костяной неповоротливый шкаф не мог даже задеть кончики её развевающихся волос. Впрочем, терять бдительность всё равно не стоило. Гу Цы внимательно, не отрывая взгляда, следил за каждым движением юной воительницы, чтобы в случае непредвиденной ошибки мгновенно прийти на помощь.

Он жадно ловил каждое её движение, каждое изящное па...

— А ножки-то у Ся Чжи... просто загляденье... — непроизвольно вырвалось у него.

— Что-о-о? — зловеще протянула Син У, материализовавшись рядом с ним.

— Я говорю, какая феноменальная взрывная сила в ногах! — Гу Цы ни на секунду не растерялся. — Ты только посмотри на эту грацию! Легкий толчок — и она взмывает в воздух, как пушинка...

— Так значит, тебя заводят красивые ножки? — ледяным тоном осведомилась Син У.

— Смотря чьи. Куриные? Утиные? Бараньи? Лично я предпочитаю свиные окорочка, — Гу Цы сделал вид, что глубоко задумался над кулинарным вопросом. — Если их правильно запечь на углях с пряными травами, корочка получается изумительно хрустящей, а мясо прямо тает во рту...

— Идиот, — фыркнула Син У, отвернувшись от него. — Ты уже набрал своих вонючих костей?

Гу Цы с удовлетворением похлопал по пухлому мешку, доверху набитому черепами.

— С лихвой.

Из одной правильной кости получалась ровно одна порция чернил нежити. В его мешке покоилось не меньше двух сотен таких фрагментов. Если он не сможет создать задуманную карту с двухсот попыток — значит, эта дрянь вообще не предназначена для четвертого ранга, и нечего было даже пытаться. По правде говоря, ему и десятой доли этого добра хватило бы за глаза. Оставшиеся запасы можно смело отложить до тех времен, когда он достигнет пятого ранга. По крайней мере, ему еще очень не скоро придется вновь тащиться в эти проклятые Чертоги за материалами нежити.

А Ся Чжи всё порхала вокруг Скелета-капитана, методично осыпая его градом звонких ударов.

— Как только она разделается с этим громилой, мы сворачиваем лагерь. А завтра с утра двинем к вулкану за вашими квестовыми побрякушками, — сообщил Гу Цы Пухляшу.

Мрачный каньон и огненный вулкан находились совсем близко друг от друга. Стоило лишь преодолеть узкое ущелье впереди, как открывался потрясающий вид на пылающую гору. Следующий лагерь, к которому они направлялись, был ближайшей безопасной точкой к вулканической зоне.

Но не успел Гу Цы договорить...

ГРРРРУУУМММ!

Из глубины ущелья донесся чудовищный, оглушительный грохот, от которого заложило уши. Земля под ногами судорожно содрогнулась, едва не сбив путников с ног. Ночное небо над горизонтом мгновенно окрасилось в зловещие, кроваво-красные тона. В зыбком свете этого адского зарева стал отчетливо виден кратер вулкана, изрыгающий столбы пепла и искр.

У Гу Цы нервно дернулся глаз.

— Только не говорите мне, что эта махина решила взорваться именно сейчас...

Он прекрасно помнил строки из справочника: этот чертов вулкан числился как действующий, готовый извергнуться в любой момент.

— Не паникуй. Это не извержение, — спокойно произнесла Син У, вглядываясь в багровое небо. — Просто родился Лорд Магмы.

Лорд Магмы. Абсолютный кошмар пятого ранга. Финальный Босс Чертога Овна, чье появление предвещало реки огня и горы пепла.

— Фух, отлегло, — Гу Цы с облегчением выдохнул и вытер несуществующий пот со лба. А затем в его глазах вспыхнул жадный, торгашеский блеск. — Слушай, а с этого парня падает что-нибудь стоящее?

— Еще как, — усмехнулась Син У. — Он весь, от макушки до пят, состоит из редчайших ингредиентов. Настоящий ходячий сундук с сокровищами.

— Так чего же мы сидим?! — Гу Цы решительно вскочил на ноги.

Син У: ...

«Ты опять решил превратить меня в свою бесплатную рабочую силу, паршивец?»